- Лена, я нашла, чем нам заняться на каникулах! - Света поманила подругу пальцем. - Иди сюда, смотри! Совсем рядом и телефон указан.
- Ну-у, - разочарованно протянула девушка, оторвавшись от книги и бросив взгляд на экран монитора. - Работа горничной в отеле - это не то, о чем я мечтала.
- Проживание, питание и деньги неплохие, что тебя не устраивает?
- Хотя бы то, что их надо зарабатывать. А ведь так хочется все и сразу! - Лена мечтательно потянулась.
- Варианты будут. Сочи - не Урюпинск, в 'Парадизе' в сезон все сливки общества на поверхность всплывают! Потусим после работы, может кого и удастся подцепить. Ленка, не тормози, соглашайся! - Света настойчиво потеребила подругу за рукав блузки. - Ну что, звонить?
- Всплывают, но чаще не сливки, поэтому и не люблю тусовки. Лучше книжку прихвачу: здесь читать приходится урывками, а там уж оторвусь. Ладно, не кисни, звони. - рассмеялась Лена и снова углубилась в чтение.
***
- Макфейл был уже в хорошем подпитии, когда я подсел к нему за столик.
- Будешь? - Не дожидаясь моего ответа, Джон разлил по бокалам оставшийся виски.
- Проблемы?
- Джим, похоже Линда хочет меня бортануть, - Макфейл сжал свой бокал в руке так, что побелели костяшки. - Чувствую, что она нашла мне замену.
- Ну и что? - Я сделал приличный глоток из бокала. - Все мы люди, сходимся, расходимся. Это - жизнь. Бизнес у вас общий, без штанов не останешься.
- В том-то и дело, что все завязано на Линде. А я в этом бизнесе - лишняя фигура. Это она мне выдала вчера, когда собиралась на свои гонки, и мы в очередной раз разругались. Кто-то капнул, что я слишком часто снимаю денежки со счета на нецелевые нужды. Надо что-то делать, Джим.
- Ты же не намекаешь на...
- Именно на это, - перебил меня приятель, накрыв мою руку своей. - Сам знаешь: она же гоняет, как бешеная, меня один раз чуть не угробила: до сих пор колено болит. Нужно просто поехать за Линдой во Флориду и внести маленькие изменения в конструкцию тормозной системы ее авто. Не бесплатно, конечно.
- Джон, небо в клеточку - не мой пейзаж. Почему бы тебе не сделать это самому?
- Чтобы не возникло лишних вопросов про мое алиби.
***
- Все, дозвонилась! Завтра утром на рейсовом, у него рядом с отелем остановка. Давай собираться. - Света выхватила книжку из рук подруги и продефилировала по комнате. - Как тебе мои обновки?
- Как-то все подозрительно быстро. Ты меня обманула и наверняка договорилась обо всем заранее, ведь так? - попыталась отказаться Лена. - Юбка коротковата, а блуза оригинальная: пуговицы двух цветов, только синюю ты где-то потеряла. Китайский ширпотреб: даже на нитках экономят.
- Все-то ты углядишь! - Света заметно расстроилась. - Ну и ладно, она - верхняя, не больно и нужна.
Казалось бы, рукой подать, но после дождливого Адлера Сочи встретил путешественниц сорокаградусной жарой. Их уже ожидал на рецепции молодой парень с раскосыми глазами. Он пристроил чемоданы девушек в кладовую и проводил в кабинет управляющего.
- Значит так, - с места в карьер начал тот, протянув файлики с документами, - Зовут меня Алексей Петрович, фамилия - Юхно. Внимательно ознакомьтесь с контрактом, заполняйте и подписывайте, один экземпляр оставляете себе. В чем будет заключаться ваша работа, приблизительно представляете. А приступать к ней, родимой, нужно уже сейчас, без промедления. За старшую у горничных - Лейла, она вас разместит и все разъяснит. У нее и будете получать новые вводные.
- Что еще за водные? - жалобно переспросила Света.
- Процедуры! А вы точно студентки? Впрочем, не важно, лишь бы ваша работа Лейлу устраивала, - ухмыльнулся мужчина и обратился к парню, - Арат, проводишь их, потом вернешься: разговор есть, понял?
Лейла оказалась очень дружелюбной и, несмотря на возраст около пятидесяти, очень подвижной женщиной. Девушки со своими чемоданами с трудом поспевали за ней по пути в корпус для персонала, где им досталась малюсенькая комната, зато со всеми удобствами.
- В тесноте, да не в обиде. Обычно у нас проживают по трое-четверо в комнате большей площади, но остались лишь такие на двоих, - объяснила Лейла. - Все, девчонки, рассусоливать некогда: бросайте свои манатки, переодевайтесь в форменку, и буду вас натаскивать. Отдыхать будете вечером, а сейчас время выезда: нужно успеть в номерах прибраться и белье поменять. Заодно о негласных правилах расскажу.
- Лейла Максатовна, - бросив чемодан, заныла Света, - Ну хотя бы душ принять можно?
- Но-но, просто Лейла! - рассмеялась женщина. - Смысла в этом мало в такую жарищу: все равно с непривычки тут же взмокнете. Так что освежитесь дезиками, и через пять минут жду в главном корпусе.
- Эксплуататоры! - фыркнула Света, когда за Лейлой закрылась дверь.
- Я все слышу! - раздался из-за двери голос будущей наставницы.
Девушки быстро освоили непривычную доселе работу. Лена ловко управлялась со шваброй и пылесосом, а Свете пришлось перестилать постельное белье.
- Умаялись, смотрю, с непривычки, идите отдыхайте, - под конец дня сжалилась Лейла. - Завтра в восемь, не проспите. И помните: никаких флиртов с постояльцами! Хотя бы в рабочее время.
- Какие флирты! - хором заявили подруги. - Нам бы до кровати доползти!
Тем не менее, приняв душ, Света тут же упорхнула на поиски приключений. Лена устроилась поудобнее на кровати и взяла в руки книгу, но надолго ее не хватило: сказалась усталость. Книжка выпала из рук, а сон был настолько крепким, что Лена даже не услышала, в котором часу явилась подруга.
***
Искореженный остов машины был обнаружен в километре от места происшествия на излучине реки: его вынесло на берег течением, но тело женщины так и не нашли.
Средств, полученных от Макфейла за устранение супруги, мне бы не хватило на приобретение собственного жилища, но я выкрутился! И тут, словно гром среди ясного неба, этот звонок!
- Лоу, уверен, что ты меня слышишь. Возьми же трубку!
- Мистер, вы ошиблись номером, - Я узнал Джона по голосу и нехотя поднял трубку. - Прекратите мне трезвонить, в противном случае...
- Не смеши, Джим. Полиция нам обоим не подруга, не так ли? - хохотнул Макфейл. - Ты вправду подумал, что можешь вот так просто взять и соскочить? Я сейчас подъеду: дело не требует отлагательств.
- А не пошел бы ты... - И я выдернул телефонный шнур из розетки.
Не хотелось бы скомпрометировать себя общением с Джоном: вдруг у него на хвосте полиция. Я быстренько побросал необходимое в дорожную сумку и даже успел затворить за собой дверь, как услышал за спиной визг тормозов остановившейся рядом с домом машины.
- Удрать захотел, гаденыш? - опустив стекло, Макфейл дыхнул на меня свежим перегаром. - Садись, разговор есть. Оказывается, все было зря!
- Ну и несет от тебя! - Я присел на пассажирское сиденье. - Что такого могло произойти? Полиция или тело нашли?
- Нет, - покачал головой Джон. - У Линды объявилась сестра, и эта сучка загодя все права на управление компанией передала Джулии! Расположилась, как у себя дома. Не удивлюсь, если и дом теперь не мой.
- Ты же говорил, что Линда сирота, и никаких проблем не будет.
- Да я и сам не знал ни о какой сестре! Даже в глаза раньше не видел, а жена ни словом не обмолвилась! И внешне-то они почти один в один, только у Линды был шрам на щеке и глаза карие. А у Джулии зеленые, настоящая ведьма! У-у! - Джон в раздражении стукнул кулаком по рулевому колесу. - У тебя же старые связи, пробей-ка ты ее по социалке, мало ли что всплывет.
- Принято, но на этот раз извини: я вне игры.
- Это я уже понял. Хочешь сделать хорошо, сделай сам. - Макфейл, пошатываясь, вышел из машины и захлопнул дверь. - Я у тебя ночку перекантуюсь, не против?
- Отоспишься и отвалишь, уяснил? - Я подхватил едва державшегося на ногах Джона и дотащил его до гостевой комнаты, где он и проспал до самого утра.
- У тебя обувки лишней не найдется? - спросил Макфейл, растолкав меня спозаранку. - Сандалии разбросал по комнате, одного найти не могу.
- Пятьсот баксов за ботинок. Да шучу я, шучу.
***
- Помнишь Наташу, ну с четвертого этажа? Тусили с ней часов до двух, - утром с восторгом поделилась впечатлениями Света, обернув голову полотенцем. - Завела нужные знакомства. Сегодня не вздумай отлынивать: идешь с нами!
- Надеюсь, знакомства не переросли во что-то большее? - шутя, поинтересовалась Лена.
- Скажешь тоже, - опустила глаза Света. - A вот Наташка вела себя как-то странно, шепнула мне, что ей удалось с управляющим замутить.
- Да ладно!
На второй день Лейла поручила подругам уборку всего третьего этажа, но молодой организм девушек начал потихоньку адаптироваться: к концу смены спина почти не ныла, а ноги не отваливались.
- Все, давай меняться, - заявила Лена после трех часов каторги. - Я больше не могу ворочать эти тяжеленные матрасы.
- Давай.
Вдруг внутри пылесоса что-то забренчало, аппарат натужно загудел, и Света поспешила выдернуть шнур из розетки. После череды неудачных попыток открыть пылесос девушка отсоединила шланг и встряхнула.
- Что будем делать? - Лена потянула за торчащий уголок ткани и вытащила из шланга видавший виды пыльный галстук.
- В мусорку! Невелика ценность, а нам еще полы в коридоре драить!
- Ах, вы мои умницы! - похвалила подружек Лейла и заглянула в мусорное ведро. - На сегодня свободны, завтра как обычно. Тележки отвезите, а мусор я сама вынесу.
Не успев толком высушить волосы после душа, Света улетучилась, а через полчаса Лена отыскала свою подругу в баре в компании с Наташей: девушки были уже изрядно навеселе.
- Дэн, знакомься, это моя подруга Лена! Лена - это Дэн, гуру коктейлей! - бесцеремонно представила молодых людей друг другу Света.
- Польщен! - улыбнулся Дэн. - Как твоя подруга относится к 'Сексу на пляже'?
- В целом положительно, если только сверху... - Лена выдержала паузу, - будет апельсиновая долька.
- Прикол зачетный! - одобрил бармен и поставил перед девушкой бокал с коктейлем. - С меня секс за счет заведения.
- Такие молодые и без охраны! - рядом с подругами тут же нарисовались две подвыпившие особи противоположного пола. - Девчонки, может потанцуем?
- А то так выпить хочется, что и переспать не с кем? - отпустила шутку Света.
- Как пойдет, - парировал один из парней. - Но мы не из тех, кто любит форсировать события. Меня Паша зовут, а друга Андрей.
- Ну да, не любим, - угрюмо подтвердил Андрей. - Лаве в наличии, если что.
- И не только! - подмигнул Паша.
- Похоже, я лишняя на этом празднике жизни, - Лена залпом допила коктейль и прошептала Свете на ухо. - Пойду к морю, прогуляюсь. Не задерживайся.
- Как пожелаешь! - обиделась подруга, схватила Пашу за руку и потащила на танцпол.
Побродив с часок по морскому берегу, Лена зашла в холл отеля, купила в киоске эскимо и не спеша пошагала по коридору к выходу.
- Спелись значит? Галстук - твоя работа? И на сына еще глаз положила, тварь! - услышала она крик Юхно, доносившийся из-за двери кабинета управляющего. - Чтобы завтра духу твоего здесь не было! Во-он!
От неожиданности Лена выронила остатки мороженого и бросилась наутек: меньше знаешь, крепче спишь!
***
- Мистер Макфейл, отпираться бесполезно. Я бы на вашем месте дал признательные показания, - с нотками сочувствия в голосе предложил детектив Боровски обвиняемому.
- Я провел весь вечер и ночь у себя дома! - продолжал настаивать Макфейл. - Вспомните - у меня жена погибла, третий месяц пошел. Вот я набухался и заснул.
- Уверен, что в полном одиночестве, - ухмыльнулся детектив. - А вот свидетели показывают, что вчера вечером видели человека, похожего на вас и Джулию Стенли, отплывающих на лодке от берега. Вернулись вы один, вытащили лодку на берег и удалились. Следы на песке ведут к вашему дому, кровь, обнаруженная на вашей обуви и в лодке, принадлежит одному человеку. Догадайтесь кому?
- На моей обуви? - непритворно изумился Макфейл. - И с чего вы взяли, что следы принадлежат мне, а кровь Джулии?
- Вы ведь прихрамываете, не так ли? А чья кровь, заметьте, вы сами предположили. Образцы, конечно, подпорчены, но анализы ДНК позволяют однозначно утверждать, что кровь принадлежит сестре Линды Макфейл. Ведь у нас теперь есть, с чем сравнивать, - Боровски привстал и склонился к обвиняемому. - Радуйтесь, Джон, ваша жена жива! Только она почти ничего не помнит об аварии, но врачи говорят, что это временно.
***
Когда утром в дверь неожиданно постучали, подруги недоуменно переглянулись. Света накинула халат и распахнула дверь.
- Паша! Что это значит?
- Капитан Крапивин. - Паша козырнул корочками. - А это значит, что я должен снять с вас показания: как-никак в отеле полтора трупа. Помощник управляющего Арат Нукенов согласился предоставить свой кабинет, а сам уехал на скорой с Юхно, но там надежды на положительный исход стремятся к нулю. Жду вас там через час: ведь вы одни из последних, кто видел Наталью Сабурову живой.
- Ой! - Света схватилась за голову. - А что с ней? И с ним?
- Ее нашли мертвой в номере 313 - кокаиновый передоз, а управляющему кто-то помог выйти из этого же номера через окно. Не исключено, что и сам выпал: тоже под наркотой.
- Именно там мы вчера днем нашли галстук! - вспомнила Лена.
- И где он сейчас? - оживился капитан.
- Мусор Лейла выносила, у нее и спросите.
- Обязательно спрошу.
После ухода Павла Света сбросила туфли, уткнулась лицом в подушку и разревелась. Бросив мимолетный взгляд на обувь подруги и висящую на спинке стула блузу, Лена быстренько натянула футболку, нырнула в шорты и бесшумно выскользнула за дверь.
- Я же говорил через час! - растерялся Крапивин, когда Лена ворвалась в кабинет и по хозяйски расположилась на диване.
- Может ты еще и меня хочешь в чем-то обвинить? - с вызовом заявила девушка. - А сам где вчера был? Бухал вместо того, чтобы...
- Да успокойся ты! - разозлился Павел. - Твоя подруга с Аратом ушла, Наташа с Андреем. Я уже давно пытаюсь выйти на того, кто заправляет здешней наркодилерской сетью. Андрей только что задержан с поличным: при нем кокаина валом. Но он - простой дилер, мелкая сошка, молчит-боится. Да и картина в общем понятная. Хотя... А почему я должен перед тобой отчитываться?
- Чтобы произвести на меня благоприятное впечатление, - похлопала ресницами Лена.
Оказывается, Лейла уже успела найти и принести принадлежащий Юхно галстук: мусор, по ее словам, еще не успели увезти. С помощью экспресс-анализа на нем были обнаружены следа вещества, приведшие к гибели Наташи.
- Странно, я видела еще вечером, как пухто загружали. - Лена принюхалась и с шумом выдохнула воздух. - Запах какой-то знакомый.
- Эти данные, - капитан пропустил мимо ушей слова Лены, дополненные твоими показаниями о том, что Сабурова и Юхно были любовниками, позволяют сделать вывод, что именно последний и был вершиной пирамиды, толкающей дурь. А Сабурова перед смертью его в окно и выпихнула: ведь он ее просто выбросил, как ненужную вещь. Классика, дело закрыто.
- Я уже поняла, что Арат - сын Юхно и Лейлы. Получается, что Наташа с обоими спала? Ой!- Лена поелозила на диване, пошарила под пятой точкой и победно вскинула руку вверх. - Красная! И я догадываюсь, где может быть синяя!
- Что у тебя там? - полюбопытствовал Крапивин.
- Я сейчас вернусь, капитан!
Забежав на третьем этаже в подсобку, Лена вцепилась в пылесос и налегла на замок: безуспешно! Тогда девушка взяла пылесос за ручку и со злостью хватила им о стену.
***
- Честно говоря, я могла бы найти кого-то подешевле.
- Ты не знала о том, что Джон меня нанял, и кормила бы сейчас рыбок. К тому же, именно я внес имя Джулии в базу социального страхования. Одна ты не смогла бы все провернуть.
- Возможно, - согласилась женщина. - На мой план хорош, согласись: мужским мозгам такое не под силу.
Мы уже не раз встречались в этом придорожном кафе. Именно здесь был составлен план действий, и мне удалось убедить Линду, что все придумала она. Почему? Так спокойней. Чего ожидать от перекупившей меня женщины, когда план сработал, и Джон Макфейл оказался за решеткой? Ведь со своим адреналиновым умишком она может обернуть дело так, что я составлю Джону компанию.
- Джим, а если тело Джулии так и не найдут, что тогда? - обернувшись, спросила Линда.
Шрам ее очень портил, но теперь, после пластической операции, она стала красоткой. Правда, пришлось подождать пару месяцев, чтобы явить миру Джулию Стенли.
- Джон сядет в тюрьму, а срок за убийство первой степени немалый. Ты сможешь делать с долей мужа в бизнесе все, что душа пожелает. И шрам уже пора смывать.
- Ненавижу, когда меня используют! Прощай, Джим. Надеюсь, что больше не увидимся.
- Тоже на это надеюсь. Кстати, с тебя причиталось за контактные линзы, пусть будут моим подарком. Из-за них Джон окрестил Джулию зеленоглазой ведьмой. - Промолчав, я не остался бы собой. - Но ведь мы оба знаем, что цвет глаз не имеет определяющего значения.
***
- Не минуты здесь не задержусь! - Света с негодующим видом ткнула кулаком в грудь Крапивину. - Да пропустите же меня! Я - свободный человек, вы нарушаете мои права!
- Только после того, как вы ответите на мои вопросы.
- Вызывайте повесткой! Вы напрасно тратите мое время!
- Я думаю, подруга, что скоро его у тебя будет просто завались. И у Лейлы Максатовны с сыном. - с горечью произнесла Лена. - Как ты докатилась до такой жизни?
- Вот Арата не трогайте, - лицо Светы посуровело. - Он тут как раз не при чем. А я все расскажу.
Алексей Петрович имел неосторожность заподозрить свою бывшую гражданскую жену в организации дилерской сети торговцев контрабандным турецким кокаином, но не имел ни малейшего представления о ее масштабах. Лейла решила сыграть на опережение, избавиться от Юхно и тем самым убить двух зайцев: ведь ее сын первый кандидат на место управляющего.
- Светка давно с Аратом спит, уговорила ее лечь под благоверного и галстук с коксом подкинуть. А эта дура умудрилась пуговицу потерять, говоришь? - Лейла с ненавистью впилась взглядом в Крапивина.
- Даже две. Вторую, когда отвлекала, хм-м, - запнулся капитан, - вашего сына, чтобы вы со своим любовником Цыбиным могли без помех убрать Сабурову и Юхно. Анонимный звонок на его телефон был от вас?
- От меня. А Наташку с Лешей Андрей уговорил, лишнего на себя не возьму, гражданин начальник. Жалко девку, такие, как я и она никогда не станут для вас своими, - нервно усмехнулась Лейла. - Неужто сам до всего допер? В жизнь не поверю! Тут мужик вряд ли сообразит.
Как правило, в жаркую погоду в баре немноголюдно. Скучающий бармен водрузил бокалы на поднос, грустно вздохнул и направился к одиноко сидящей за угловым столиком парочке.
- Вы хотите перепробовать весь ассортимент? - вклинился в разговор Дэн, в очередной раз выставляя перед посетителями ощетинившиеся трубками коктейли.
- Как пойдет, - отшутился Павел, положив смартфон на стол. - Нукенов звонил, Юхно удалось откачать: вот здоровье у мужика! Короче: Арат в шоке и подтвердил твои догадки.
- Самый короткий рассказ в сборнике, но именно он натолкнул меня на мысль, что сандалии - подстава, и конкретно Лейлы! Вот! - с торжествующим видом продолжила Лена.
- Сандалии Лейлы? - удивился капитан.
- Тьфу! Конечно же галстук. И что Наташа не спала с Юхно и его сыном. Ее использовали, чтобы отвести подозрения от женщины, которая хорошо знала Лейлу и вляпалась в эскимо. В кабинете остался запах дезика, а хронологию событий подсказали пуговицы. Материал усвоил?
- Вроде, - неуверенно проговорил Павел. - Останешься до истечения контракта или домой?
- Домой. Но обещаю вернуться через неделю. Тебя ожидает сюрприз! - Девушка сопроводила свои слова лукавой улыбкой.
Неделя пролетела незаметно. Майор Крапивин с досадой поглядел на часы: Лена вот-вот приедет, а тут, как назло, начальство вызывает! Павел оправил китель и, постучавшись, приоткрыл дверь в кабинет полковника Зорина.
- Разрешите, Михаил Сергеевич?
- Заходи, Паша. Знакомься - Елена Викторовна, к нам на стажировку. Будете вместе работать.
- Лена!!!
