Роман написан в соавторстве с Жаном Кристобалем Рене.
История 2.
Артемиус, разбушевавшийся, или Клад Чёрного Нешки.
Глава 4
Высыпавшие на мол оборванцы раскрыв рты смотрели на то, как джок, корпус которого после очищения от водорослей и полировки сиял всеми цветами радуги, готовится ставить паруса для выхода в открытое море. С новым, сияющим пока незамутнённой белизной, костяным бушпритом «Шаловливая Мерри» походила на нарвала, гордо разрезающего волны своим бивнем. Джок был полностью готов к плаванию.
Рок с нетерпением вглядывался в горизонт, туда, где лазурь неба сливалась с синевой моря. Все моряки высыпали на палубу и сейчас весело переговаривались, периодически задорно ухмыляясь. Оживление, охватившее экипаж, лёгкой дрожью отзывалось во всем теле капитана. Сегодня его мозг не был затуманен алкоголем, что не мешало ему пребывать в самом благодушном настроении. Рядом со штурвалом стоял кряжистый мужчина - лоцман, по заверению Исы лучший, кого можно было найти среди здешнего сброда. На робкое предложение помочь вывести корабль из бухты, капитан ответил ему категоричным отказом, сдобренным таким набором крепких выражений, что бедняга предпочёл отмалчиваться. Истосковавшийся по костяным рукоятям штурвала, Блез сам встал у руля.
- Аврал! Поднять якорь! Отдать паруса! - разлетелся, подхваченный ветром, крик боцмана.
Шелест снастей и парусов, топот ног по перламутровой палубе, скрип кабестана, проворачиваемого сильными руками матросов, звучали для капитана словно аккорды самого изысканного вальса. Якорь, замутив воду белоснежным песком со дна, натужно скользил к борту "Мерри".
- Курс зюйд-зюйд-вест! - отдал команду капитан, покрепче сжав штурвал.
Казалось, раковина джока слегка звенела до самого фальшкиля, будто корабль сбрасывал с себя сонливость и потягивался в предвкушении свободы. Подхваченная бризом "Мерри" устремилась в открытое море, оставляя позади смрадный и унылый городишко.
Неимоверная жара стала сменяться хлесткими порывами ветра. По водной глади пробегали вспененные "барашки", что рассыпались под носом судна. Море стремительно меняло свой цвет: на смену приятной голубизне пришла опасная глубокая синева. Солнце скрылось в набежавших облаках. Надвигалась буря.
Матросы рассыпались возле брасов, то и дело их подтягивали, разворачивая реи вслед за шальным ветром. Иса не сводил глаз с парусов, давая быстрые команды морякам потравливать шкоты и осаживать галсы, чтобы льняные полотна не порвало от сильных рывков. Улучив момент, боцман бросился к юту, быстро взбегая по лестнице.
- Блез, ветер усиливается. Ты уверен, что нам не стоит повернуть назад? Мы можем лишиться части парусов, - доложил старшина.
- Капитан Рок не пятится перед опасностью. У нас ещё есть время, и мы практически у цели. Если надо убирай паруса, боцман!
- Понял, капитан, - рыкнул Иса, молниеносно слетая на верхнюю палубу.
Через секунду до Рока донеслась команда: "Убрать брамсельные паруса! Все на подветренную сторону. Не зевать, крысы, отдать шкоты, выбирай гитовы и гордени! Быстрее, паруса порвете! Марсовые живо крепить сезнями"!
Прямо по курсу из водной пучины стало проступать, пока ещё слабо видное невооружённым глазом, чёрное острие Трезубца Дьявола. Обсидиановые скалы зловеще выглядывали из набегающих волн.
- Мистер Траверс, к штурвалу! - отчеканил Рок.
- Штурвал принял, - доложил лоцман. - Куда конкретнее держать курс, капитан?
- Твоё дело подойти как можно ближе к скалам, остальное тебя не касается.
- Будет сделано. Возле скал начинаются отмели, дно неровное. Нужно замерять.
Рок рывком спустился на палубу, подойдя к старшине:
- Иса, нужно измерить глубину. Поставь матросов с наветренной стороны.
- Бесполезно, Блез. Волнение слишком сильное, лот будет относить в сторону. Мы не получим точных данных.
- Проклятье, - процедил сквозь зубы капитан.
Затем его шальной взгляд зацепился за фигуру на баке, облаченную в пестрый балахон. Корабельный маг ухватился за края фальшборта и что-то причитал себе под нос, раскачиваясь из стороны в сторону. Рок ухмыльнулся и словно оголодавший кракен накинулся на взъерошенного колдунишку.
- Артемиус, - гаркнул он над ухом чудика.
- Да, мой капитан, - взвизгнул вздрогнувший маг.
- Пробил твой час. Нам необходимо измерить глубину, так что колдани чего-нибудь, чтобы умерить волны, - проговорил Рок, жестикулируя руками. - Вперёд, заговариватель прыщей на заднице грибожуя!
Придав пинком под зад магу требуемое ускорение, капитан направил причитающего чародея в сторону палубы полубака, а затем сложил руки на груди в ожидании результата. Встревоженный маразматик, запутавшись в полах своей мантии, едва не проехался длинным носом по палубе. Остановившись у ограждения на носу корабля, он раскинул руки в стороны и зашептал слова заклятья. Через минуту вода за бортами джока забурлила, словно бульон в котелке кока, а затем водная поверхность разверзлась. Море расступалось под кораблем, ускользая ввысь синими стенами. С каждым словом мага водная преграда поднималась все выше, освобождая каменистое дно от своего гнета. Джок парил в воздухе, словно пух буревестника, водоросли, облепившие перо руля, со шлепками падали на камни. "Мерри", словно клинок между наковальней и молотом, оказалась зажата водными стенами. Матросы на марсах ошалевшими глазами всматривались в не менее ошалевших рыб и других гадов, зависших в оковах стихии на уровне клотика грот-мачты. Моряки вцепились в фальшборта по обе стороны джока, полируя их грани отвисшими челюстями. Ещё секунда и довольный маг хлопнул в ладоши. В тот же миг морские стены с грохотом сверзились вниз, увлекая своих обитателей на дно и стремительно захлопываясь над провалом. Бурный поток обрушился на жемчужный корабль, захлестнув палубу. Слава богам весь экипаж успел вцепиться кто в тросы, кто в ограждения. А кто, словно портовых шлюх, стиснул в объятиях реи и мачты. К счастью, никого их членов экипажа не вышвырнуло за борт с содрогнувшегося корабля. Артемиус медленно обернулся к корме, приставил ладонь пальцами к виску и выдал фальцетом:
- Пятнадцать футов под килем, мой император!
После этих слов безумие разошедшегося мага резко сошло на нет. В глазах мелькнул ужас.
Сейчас несчастный чародей не знал, кого ему больше опасаться: капитана, что флегматично отирал ладонью с лица соленые капли, или боцмана, что сжимал руками до хруста ограждение, прожигая взглядом трепыхающихся рыб на палубе и свисающие с такелажа водоросли.
- Я тебя полудурка на клотик насажу, будешь своей тощей тушкой гальмей отгонять, чтоб на палубу не гадили! Так от тебя больше пользы будет, - прошипел сквозь зубы разъяренный Рок, затем крикнул столпившейся у юта команде. - В трюм его на цепь!
Несколько матросов в дружном порыве бросились к грызущему ногти колдуну. Вмиг подхватив его под мышки, они уволокли чудака прочь, особо не беспокоясь за сохранность его копчика, которым горе-маг пересчитал все ступени лестниц по пути. Затем рассерженный капитан поднялся на палубу полуюта, пытаясь отогнать от себя соблазнительные видения живьём освежеванного мага. По-видимому, его распаленному гневом разуму это удалось, и рядом с бортами джока, переливаясь прозрачными боками, запрыгали на волнах дельфины. Сейлы явились на зов своего любимца.
По просьбе Рока часть из них метнулась вперёд к Трезубцу Дьявола, а остальные остались с джоком, сопровождая его в неспокойном море. "Мерри" лавировала в водах, подобно перебравшему господину на пирсе, забирая на несколько румбов то левее, то правее. Марсовые до рези в глазах вглядывались в пенящееся море по курсу, пытаясь не пропустить выступающие из пучин рифы. Блез, практически оседлав бушприт, подобно горгулье на крыше замка, то и дело перебрасывался словами с таинственными тварями, что докладывали ему о рельефе дна. Несколько раз днище джока скрежетало об подводные камни, задевая их вскользь. Ветер непрерывно наращивал силу, натягивая шкаторины парусов до отказа. Иса пробрался к капитану и обратился, пытаясь перекричать гул стихии:
- Рок, я снимаю к чертям марсели. Мы кренимся и, того гляди, налетим на риф. Траверс уже весь взмок, пытаясь удержать курс.
- Валяй, хоть мачты руби, только выпрями судно! - рявкнул капитан, сразу переключаясь на появившуюся из воды с докладом сейлу.
Матросы бросились исполнять распоряжение боцмана, раздергивая и отдавая шкоты, чтобы освободить и убрать наветренную часть парусов. В этот момент джок увалило под ветер, он едва не захлестнул фальшбортом беспокойный поток.
- Морской дьявол, чтоб тебя, - рыкнул боцман, подлетая к матросам и вынимая кинжал из-за пояса. - Руби концы!
В тот же миг несколько острых клинков полоснули по тросам. Освобожденные паруса с треском рванулись вслед за порывом ветра. Жертва принесла свои плоды, и судно выпрямилось, поднимаясь с левого борта. Чернеющие скалы, подобно обелиску, нависли над перламутровой раковиной. Фей опрометью бросился с юта на бак и, подлетев к основанию бушприта, прокричал:
- Капитан, рулевой говорит, дальше хода нет! Слишком опасно, глубина маленькая, сядем на мель.
- Пусть не подходит близко к скалам, лечь в дрейф - отдал команду капитан, а сам подозвал выпрыгнувшего из пучины прозрачного дельфина.
Похожие статьи:
Рассказы → Бруно Сикерз и воздушный корабль
Рассказы → Добыча
Рассказы → Добыча 2 Часть вторая
Рассказы → Добыча 2 часть первая
Рассказы → Краткое содержание фильма «Пираты Карибского моря»
