[Из цикла об энгэ]
Генерал-полковник Глинкин включил четырёхмерную карту и начал инструктаж.
- Здесь вы видите расположение наших энгэ-частей, они обозначены зелёным. Тут, - он указал рукой, - по-прежнему выделенные красным, предположительные места дислокации отступников. Мы уже пытались выкурить их и заставить рассекретить свои позиции, но они держатся. Судя по результатам последних боёв, в распоряжении отступников неплохой арсенал и прилично боеприпасов. И, кажется, у них имеются некие приспособления, глушащие наши локаторы. Раньше локационное оборудование без труда находило дислокации отступников; теперь же – полный провал. Локаторы считывают пространство, а экраны пусты: будто бы и нет никаких результатов, которые стоило бы отображать. Я бы поверил получаемым – или, точнее, не получаемым – данным, если бы не потери, что мы несём. Только в результате последнего боя мы потеряли три с половиной десятка воинов, и это лучшие из лучших. Восставшие же отделались двенадцатью – пятнадцатью смертями, по крайней мере, так утверждают те самые локаторы. Снова и снова погибают ребята, а «невидимые» отступники отсиживаются в укрытиях. Итак, ваши мнения, идеи, предложения?
Руководители отрядов молчали. Наконец один поднял руку.
- Да?
- Нужно усовершенствовать локационное оборудование.
- Хорошая идея, - вроде бы согласился Глинкин. – Но, во-первых, на это потребуется много времени, за которое мы можем понести немалые потери. А во-вторых, и в-главных, каким образом улучшить локаторы? У вас есть идеи? У техников, например, нет.
Снова молчание. Теперь заговорил Павел Ефимцев, в прошлом – обычный человек, а с недавнего времени – наиболее перспективный и, пожалуй, самый мощный из негаллюцинирующих.
- У меня есть идея.
Глинкин кивнул.
- Давай.
- Только она имеет два «но». Первое: я не до конца уверен в возможности того, что озвучу. И второе: придётся сильно рискнуть, отправив на Восточный фронт, где засели отступники, большую часть незанятых отрядов.
Генерал-полковник озадаченно хмыкнул.
- Смело. А можешь пояснить?
Тогда Ефимцев рассказал, что случилось вчера.
За день до брифинга он с женой Викторией Добровольской, вторым сильнейшим энгэ, находился у себя дома. Выдалось несколько дней отпуска, и хотя в скором будущем чете предстояло опять вступить в борьбу за мир в настоящей реальности, сейчас они думали о повседневных вещах.
- Как считаешь, - заговорила Вика, - лампа из того магазина здесь будет хорошо смотреться?
- Не знаю, - ответил переключающий каналы визора муж.
- Ну а тут?
- Да ставь куда хочешь, дорогая.
- Тебе же абсолютно всё равно, - упрекнула Вика.
- Не то чтобы всё равно, - уклончиво сказал Ефимцев, - но тебе же виднее.
- Ты всегда перекладываешь на меня обыденные заботы.
- Зато во время операций выхожу на первый план.
- Ой, вот только не надо о работе. – Вика недовольно сморщила лицо.
Павел улыбнулся.
- Поставь эту несчастную лампу на прикроватную тумбочку.
- Там уже есть одна.
- Поставь на ту, что с противоположного края.
- Советчик... – Жена покачала головой.
Ефимцеву надоело щёлкать визором, и он отдал чёткий мысленный сигнал выключиться. Аппарат мгновенно потух.
- Ты ведь даже не уверена, что хочешь эту вазу приобрести, - заметил Павел.
- Зато я точно знаю, что мне надоело смотреть на «сердца». – Вика кивнула в сторону светящегося красным артефакта, действительно напоминающего по форме человеческий орган. Оно украшало собой свободную тумбочку.
«Сердце» досталось чете в результате последней операции, или, скорее даже, приключения. Его функции представляли собой пока не разрешённую загадку, а пришелец из какого-то другого, непонятного мира, с кем Павел общался при помощи «сердца», любил говорить загадками.
- Когда будешь в следующий раз вести дебаты со своим другом-иномирцем, - проворчала Виктория, - не забудь поинтересоваться, куда эту хреновину можно сбагрить.
- Не надо её никуда сбагривать, - воспротивился Павел. – Это очень необычный и очень нужный артефакт.
- Насчёт необычного соглашусь. А как ты подтвердишь его нужность?
- Из-за него в параллельной вероятности чуть люди не погибли! Вспомни драму на самолёте, где «сердце» перевозили. Наверное, они сами не разобрались в том, что оно собой представляет, и всё же... Хм. Вообще-то, - категорично заявил Ефимцев, - у меня такое чувство, что Гость не специально недоговаривает. Он даже имени своего не может назвать, потому что мы его не поймём, а если и поймём, то не запомним. Помнишь, он сам сказал.
- Сказал, сказал, - слегка утомлённо подтвердила Вика.
Павел страдальчески вздохнул.
- Давай я прямо сейчас с ним поговорю, если он, конечно, свободен. И сделаю это ради тебя.
- Буду крайне тебе признательна.
Ефимцев поднялся с принимающего форму тела дивана и подошёл к «сердцу». Красное и светящееся, оно занимало половину тумбочки. Орган еле заметно вздымался и опадал, словно подлинное сердце, а прислушавшись, можно было разобрать издаваемые им тихие, хрустальные нотки.
Сев на кровать, Павел аккуратно взял с тумбочки «сердце» и поднёс к себе. Как и в прошлые разы, минуло некоторое время, прежде чем мужчина почувствовал контакт. «Сердце» будто вошло с ним в резонанс; он вздыхал, и дышало оно. Затем «сердце» загорелось ярче обычного и послало красную волну ему в грудь. Ефимцев принял её, и в следующую секунду перед энгэ раскрылся белый портал. Из разрыва в комнату шагнула высокая, чопорно выглядящая фигура в бардовом одеянии. Портал закрылся за спиной новоприбывшего.
- Павел, - удивительно спокойным голосом проговорил тот.
- Здравствуй, Гость, - поздоровался Ефимцев и замолчал ненадолго, формулируя вопрос.
Гость, впрочем, не торопил – терпеливо ждал.
- У нас с женой, - затем осторожно начал хозяин квартиры, - возникла к тебе пара вопросов. Ты ведь понимаешь, сотрудничество между мирами – сложная, редкая и важная вещь.
- Слушаю твои вопросы, Павел.
- Как бы поточнее выразиться... Моя жена Вика сомневается в полезности «сердца». Я не могу ни опровергнуть этих слов, ни доказать её правоту, однако абсолютно уверен в одном: артефактов, подобных «сердцу», я ещё не встречал, хоть и успел повидать немало.
- Ты видел многое, Павел, - проронил Гость. – Не всё, для тебя возможное, но многое.
- И я также убеждён, что предметы, позволяющие незримой ниточкой связать два мира, - удивительно редки. Их надо хранить и беречь. Верно?
- Верно, - сказал Гость, и чуть ли не впервые его речь прозвучала понятно.
- Но какой толк от «сердца»? Оно светится, но его свет ни на что больше не годен. Оно живое, но его нельзя использовать как орган. Через него мы общаемся, но и только. Мы ведь не способны до конца найти с тобой взаимопонимание.
Павел замолчал, ожидая реакции. Гость понял это.
- Вы хотите познать предназначение того, с чем никогда раньше не сталкивались. Но тот факт, что вы оперируете непознанным, и должен подсказать вам решение.
- Какое? – не выдержала уже Вика.
- Может, что «сердце» надо использовать неким непривычным для нас образом? – предположил Ефимцев.
Гость согласно кивнул и пояснил:
- Непривычное для вас обычно для нас. И наоборот. Правда, не всегда.
- Не мог бы ты растолковать, что имеешь в виду? – попросил Павел.
- С радостью. Но, боюсь, ты меня не поймёшь. Ищи подобие.
- Подобие?
Гость простёр руки к «сердцу».
- Я изо всех сил стараюсь, подбирая правильные слова для нашей беседы. Это нелегко, потому что мы из разных миров, мы разные существа, и у нас различные сознания.
- Странно, - тихо кинула Виктория. – Вроде у каждого голова, руки, ноги, сердце...
- Моё «сердце», - отреагировал Гость, - вот оно. – И вновь показал на светящийся артефакт.
И тут в голове Ефимцева щёлкнуло: он разрешил загадку.
- Это «сердце»... – Павел не мог поверить и озвучить мысль полностью. – Это «сердце» - на самом деле твоё?! Оно дарит тебе жизнь, и без него ты погибнешь? Потому ты и приходишь ко мне – поскольку оно тут?
- Ты – хранитель моего «сердца», - отозвался Гость.
Павел был ошарашен. Полученные знания открывали новые перспективы. Оставалось лишь понять какие.
- Ну, и что нам это даёт? – прервал повествование один из руководителей отрядов.
- Подождите, я ещё не закончил, - откликнулся Ефимцев.
И продолжил рассказ.
Потом они попрощались, и Гость исчез.
Через пару часов Викторию вызвали в штаб, и она оставила мужа одного. Павел сидел в тихой пустой квартире и созерцал «сердце» - а «сердце», казалось, смотрело на него. Затем он принял решение: вероятно, отчаянно смелое, но сулящее большие возможности. В том случае, если энгэ прав, разумеется.
Ефимцев достал и открыл надёжный чемодан с кодовым замком. Постелил на дно материю, положил «сердце», укутал его и защёлкнул замок. Взяв чемодан в руку, он вышел из квартиры и направился к мобилю.
Дорога по воздуху от дома до клиники трансплантологии заняла всего ничего.
Доктор Нельсон принял Павла без очереди: они успели подружиться, а кроме того, Нельсону было известно, какую роль играют Ефимцев и Добровольская в современном мире.
- Чем обязан, Паш?
Вместо ответа Ефимцев положил на стол перед доктором чемодан и набрал код. Крышка открылась; энгэ поднял её, являя взору Нельсону нечто поразительное. Светящееся красное чудо.
- Не хочешь ли ты сказать... – едва ли не прошептал врач.
Павел коротко кивнул.
- Сможешь пересадить его?
- Ничего не понимаю, - опять перебил рассказчика говорливый командующий. – Тебе пересадили тело инопланетянина?
- Не инопланетянина, а иномирца, - поправил Ефимцев. – Нет, слушай дальше.
У Нельсона имелись связи с институтом кибернетики. А тем, как подозревал Павел, ничего не стоило собрать робота – благо, механические люди давно стали у людей живых помощниками в быту и на работе.
Ефимцев ошибся лишь в одном: робота и не пришлось конструировать, потому что с десяток рабочих моделей хранились на складе. Среди них были и экспериментальные, но, хотя соблазн оказался велик, Павел не стал рисковать.
Пересадка, с учётом сверхсовременного оборудования, заняла считанные минуты. А следом «заказчику» представили человекообразный механизм, металлический снаружи – и живой внутри.
- И не просто живой, - закончил рассказ Ефимцев, - а с сознанием Гостя.
Генерал-полковник Глинкин не поверил ушам.
- Шутишь? Да я должен увидеть это собственными глазами!
Павел разулыбался.
- Нет ничего проще: робот ждёт в коридоре.
- Так пусть его пропустят... – Однако Глинкин не закончил фразы.
Поднялась автоматическая дверь, и внутрь просторной комнаты, в сопровождении солдат-энгэ, ступил робот. С виду, человеком человеком, даже двигался не угловато.
- Приветствую, - спокойнее, чем говорят роботы, произнёс робот-иномирец. – Мои звукочувствительные сенсоры уловили ваш диалог.
- Это робот метеорологической службы, - внёс ясность Ефимцев. – А внутри удобно расположился мой приятель Гость.
- И что он может... – начал было Глинкин, но осёкся. – Погоди-погоди. Ты утверждаешь, что робот метеорологический?
- Да.
- Значит, он умеет посылать на дальние расстояния сигналы и принимать их обратно, обрабатывая полученную информацию?
- Именно таким образом и работают современные метеослужбы.
- Но внутри корпуса находится иномирянин, который... который... господи, неужели он способен пересылать и возвращать с сигналом самого себя?
- Абсолютно верно!
Глинкин с любовью и нежностью смотрел на Гостя-робота. И вдруг встрепенулся.
- Чего же мы ждём?! Пускай просканирует защищённые редуты отступников...
- Уже, - кратко оповестил механизированный иномирец. – Должен уведомить, что восставшие действительно разработали глушитель, блокирующий сигналы ваших локаторов. Вот его чертёж.
На экране по соседству с картой появилось 4D-изображение сложного устройства, спроецированное роботом.
- А пока отступники не догадались, как заглушить меня, вот места расположения их отрядов.
Мгновенно на реалистичной карте отобразились точки, линии и области красного цвета.
Все люди потрясённо молчали. Взять слово решился Павел Ефимцев.
- Не кажется ли тебе, Гость...
- ...что мы стали лучше понимать друг друга? – угадал тот.
- Точно. И ещё...
- ...что это начало большой дружбы?
Услышав, что его мысли снова отгадали, Ефимцев не сдержал смеха.
- Конечно, - молвил он потом. – Ну конечно, мой, вне всяких сомнений, сердечный друг!
(Апрель 2015 года)
Похожие статьи:
Рассказы → Властитель Ночи [18+]
Рассказы → Доктор Пауз
Рассказы → Проблема вселенского масштаба
Рассказы → Пограничник
Рассказы → По ту сторону двери
