Проксима Центавра (Часть 4)

***

Я сидел в зале совещаний на моей «Империи». Рядом стоял генерал Боумен и коммандер Стив Райли. Работали голопроекторы. Перед нами были голографические изображения капитанов всех судов моего флота.

- Господа, - сказал я, обращаясь к капитанам кораблей. – Пираты скрываются за звездой Альфы Центавра. Они захватили самое опасное в во Вселенной существо, которое способно уничтожить все живое. Нам необходимо захватить это существо и избавиться от него раз и навсегда, но до этого необходимо уничтожить флот Пиратов. Хотел бы выслушать ваши предложения по тактике ведения боя.

- Я думаю, стоит воспользоваться тактикой Якоба. – предложил капитан крейсера «Неуловимый».

- При атаке в лобовую мы понесём большие потери. – возразил капитан эсминца «Херувим».

- Согласен. – поддержал его  Стручков. – Предлагаю использовать тактику Симмонса.

Игорь имел в виду не меня, но моего покойного деда, который был великим человеком. Он, как и я, рано стал адмиралом. Именно мой дед являлся автором многих тактик ведения боя в космосе. Некоторые были названы в его честь уже после гибели деда у Харона в бою с пиратским линкором.

Тактика, о которой говорил мой друг, состояла в следующем: флот огибает звезду Альфа Центавра и выходит из пространства Фудзикавы в тылу вражеского флота и расстреливают их корабли. Вроде всё просто.

- Хорошая идея. – кивнул я. – Но возможен вариант, что пираты применили оборонную тактику Липова.

Тактика Липова состоял в том, что все корабли флота выстраиваются таким образом, что образовывалась сфера из судов, чьи носы направлены во все стороны космоса. Так что и не подступишься к ним с тыла, так как тыл у них прикрыт.

- В этом случае сразу открываем огонь по кораблям пиратов, при выходе из пространства Фудзикавы, чтобы несколько проредить их ряды. – сказал капитан крейсера «Шустрый» Андрей Лир.

- Отлично. – сказал я. – Предложения ещё есть?

Их не оказалось. К сожалению. Зато у меня была одна идея...

- Господа, у я хочу предложить альтернативную тактику. - начал я и внимательно посмотрел на капитанов кораблей моего флота. - Я предлагаю отправить один единственный корабль на разведку. Пройдя через пространство Ульянова к Альфе Центавра, этот корабль оценит обстановку и тут же нырнет обратно в подпространство. Это будет малый рейдер "Анна" капитана Анастасии Лир. - капитан "Анны" согласно кивнула (Анастасия - сестра Андрея Лир, капитана крейсера "Шустрый"). - Тем временем остальные корабли будут обходить вражеские со всех сторон и захватят клещи. После того как "Анна" разведает и доложит нам обстановку - все корабли выходят в реальное пространство и атакуют корабли неприятеля. Если же Пираты воспользовались оборонной тактикой Липова - один из наших дредноутов вынырнет из подпространства Ульянова в центре сферы кораблей противника и расстреляет их двигатели, а затем снова скроется в подпространстве и присоединится к остальным кораблям. Вопросы есть?

Вопросов не оказалось.

- Тогда, господа, давайте обсудим детали боя. – сказал я и последующие два часа мы были заняты обсуждениями подробностей ведения боя с флотом Пиратов.

***

До Альфа Центавра было всего три световых часа, которые флот преодолел за девять стандартных земных часа в подпространстве Ульянова. Когда мы вышли из подпространства, моё предположение, об оборонной тактике Липова, подтвердилась. Вражеских судов было сорок три боевых единицы. И это были не какие-то там давно угнанные переоборудованные транспортники или прогулочные яхты, но боевые корабли, явно собранные не Имперской Верфью. Корпуса судов излучали слабое голубоватое свечение. Это означало, что их энергетические щиты активированы. В центре "сферы" расположился один единственный крейсер (очевидно это флагман).

По нам тут же открыли огонь.

- Активировать энергетический кокон. – приказал я Найджелу – оператору-щитнику.

- Активирован, сэр. – отозвался тот. В этот момент вражеские корабли выпустили торпеды, которые устремились на нас. Пальцы Найджела забегали по голоклавиатуре, активируя автоматические оборонные лазеры. Расцвели в огненном бутоне первые торпеды, сбитые лазерами.

Вражеские суда выпустили истребители.

- Выпустить истребители. – приказал я. Спустя минуту из ангаров всех судов Империи вылетели десятки истребителей. Они выстроились группами в боевое построение «ромб», по четыре машины в каждой, и направились навстречу вражеским истребителям. Вскоре они сцепились в жестокой схватке.

А в это время корабли начали перестреливаться. Йохан Наумов – оператор-наводчик моей «Империи» был толковым парнем. Он начал стрелять из ионной пушки по пиратским судам. Их щиты мигали и гасли. Нам вторили и остальные крейсеры, на которых были установлены такие пушки.

В этот момент, прямо в центре сферы вражеских кораблей, из подпространства, позади флагмана, вынырнул дредноут "Франц Кафка" и атаковал протонными торпедами двигатели пиратских кораблей, а закончив - тут же нырнул обратно в подпространство Ульянова, вынырнув где-то за пределами сферы, развернувшись и ринувшись в бой.

В этот момент все наши корабли начали атаковать вражеские. Протонные торпеды разрывались на корпусах как вражеских, так и наших кораблей.

 Йохана можно назвать снайпером. Ему удавалось попадать торпедами в узкие, слабо бронированные, обзорные иллюминаторы в башнях мостиков.

Операторы-наводчики других судов моего флота вторили Йохану, но они даже не пытались попасть по мостикам вражеских судов. Они целились лишь по корпусам, ангарам или старались пробить довольно мощную броню реакторных отсеков. В клочья разносилась обшивка вражеских кораблей. Вражеские истребители превращались в плазму. Гибли сотни людей...

Я наблюдал за ходом битвы, когда на мостик, вбежал запыхавшийся экстрассенс Куличков.

- Адмирал… сэр… - он с трудом дышал. Я позволил ему немного отдышаться и вопросительно на него посмотрел.

- Сэр! Прокси на флагмане, сэр! – воскликнул экстрассенс отдышавшись.

К тому времени, как Куличков вбежал на мостик, флот пиратов поредел. Обломки не менее восьми вражеских судов плавали в качестве мусора, который можно было без угрызений совести сжечь. Но и мы понесли не малые потери – один эсминец и четыре малых рейдера были уничтожены. Крейсер «Разящий» был сильно повреждён и частично выведен из боя.

- Сэр, - вырвали меня из объятий глубокой думы. Я огляделся и понял, что окликал меня оператор-связист Женя. Я вопросительно на него взглянул.

- Входящее сообщение с вражеского флагмана. – сообщил Женя.

- Соединяй. – сказал я. Женя щёлкнул по одной единственной клавише. Щёлкнул голопроектор, и появилось изображение пирата. Я не мог поверить своим глазам! Передо мной стояла проекция человека, которого я очень хорошо знал.

Я посмотрел ему в глаза и ужаснулся. Они были остекленевшие. Взгляд пустой, бессмысленный. Прокси полностью манипулирует им.

- Привет, Джон. – голос человека был каким-то механическим, безжизненным. – Что? Не рад меня видеть?

Тут его лицо исказила гримаса удивления.

«Почему?» - промелькнула у меня в голове единственная мысль полная горечи.

- Ты совершил большую ошибку, Джон, оставив меня в живых. – сказал Прокси знакомым мне голосом. – Думал, что подохну с голоду. Но ты ошибся. Я могу тысячи лет обходиться без пищи.

Прокси на пару секунд умолк, злорадно ухмыляясь, будто видел моё выражение лица.

- Знаешь, а вы, люди, очень вкусные и очень послушные. – сказал Прокси. – Особенно эти люди, которых ты называешь пиратами. Они хорошо мне служат. Но они скоро умрут. Но это позже, когда я уничтожу тебя и всю твою глупую и примитивную расу.

На этом сообщение закончилось. Проекция погасла, но я всё ещё продолжал смотреть туда, где недавно было лицо близкого мне человека.

- Сэр? – тихо позвал меня Женя. Я медленно опустил на него свои полные боли глаза. – Адмирал, вы знаете этого человека?

- Да. – только и смог ответить я, всё ещё находясь в шоковом состоянии. – Это мой брат…

 

***

Моего брата зовут Джо. Мы с детства были вместе и никогда не расставались. Защищали друг друга всегда и никогда не отступали. Он старше меня на два года. Он, так же как и я, учился в Звёздной Академии Империи. Год назад, во время патрулирования у Урана, его корабль исчез с экранов радаров. Нет. Судно небыло уничтожено, так как остались бы обломки, которые неминуемо обнаружил поисковый корабль. Оно просто исчезло, а вместе с ним и мой брат.

- Свяжи меня с Боуменом. – сказал я Жене не твёрдым голосом некоторое время спустя.

- Есть, сэр. – отозвался оператор-связист. – Говорите.

- Боумен, готовь абордажные группы для захвата флагмана пиратов. – приказал я.

- Будет исполнено, адмирал. – ответил генерал и отсоединил связь.

- Адмирал, вы собираетесь отправиться на вражеский флагман пиратов вместе с абордажной группой? – спросил Штурман.

- Да. – жёстко ответил я.

- Абордажные группы готовы, адмирал. – сообщил Женя какое-то время спустя.

- Начнём. – сказал я, вставая из своего противоперегрузочного кресла и направляясь к выходу с мостика. Не оборачиваясь бросил: - Алекс - за старшего. Сообщите капитану Стручкову, что он, на правах моего заместителя, командует флотом, пока я буду разбираться с Прокси.

- Есть, сэр. – отозвался Женя, но я его уже не слышал. Я мчался по коридору к ангару.

***

Пять минут спустя я вышел в ангар и подошёл к близстоящему абордажному шаттлу. Забравшись на борт, груженный десантниками, я прошёл в пилотскую секцию и бросил Первому пилоту:

- Я поведу.

- Есть, сэр. – ответил тот и удалился в десантный отсек.

Я сел за штурвал. Пальцы пробежались по голокнопкам. На голоэкране отразилась нужная мне информация – система в норме.

Включил связь с мостиком.

- Омега-один, прошу разрешения на старт.

- Альфа-Один, даю добро на старт. – ответил Женя.

Я стартовал и вывел машину в открытый космос. Вынырнув из-за левого борта «Империи» направил судёнышко к вражескому флагману, лавируя между обломками. Я огляделся. Из вражеского флота осталось всего три крейсера, два эсминца и один линкор. Мы – потеряли один дредноут, два крейсера («Разительный», таки, добили пираты) и не менее десятка малых рейдеров.

Возле нашего бота пристроились другие, как с «Империи», так и с «Шустрого». По нам открыли огонь с флагманского судна пиратов. Два бота были сбиты. В этот момент Йохан открыл заградительный огонь, сбивая самонаводящиеся торпеды. Его лазеры прошлись по батареям щитовых и противоабордажных лазеров.

Двадцать минут спустя я аккуратно подвёл бот к корпусу корабля. Лязгнули магнитные захваты. Позади послышалось шипение плазменных резаков. Спустя минуту круглая плита из титана-альфа ввалилась внутрь вражеского флагмана. Бойцы высыпали на верхнюю палубу и сразу же открыли огонь по неприятелю.

Боумен протянул мне штурмовую винтовку системы «Брич-Х» и мы ступили на палубу вслед за коммандос. На палубе лежали трупы пиратов. Среди наших, пока, небыло потерь.

- Делимся на две группы. – сказал я по внутренней связи бойцам. – Боумен, возглавишь группу «Альфа-два». Вы отправитесь на поиски Прокси, которое, незамедлительно, должны уничтожить. Я возглавлю группу «Альфа-Один». В её состав войдут бойцы майоров Смирнова и Язаки. Остальные с Боуменом. Убивать всех. Никакой пощады гадам! За дело.

Боумен махнул рукой своим бойцам, и они двинулись на поиски инопланетной твари.

- Идём, парни. – сказал я моим бойцам. – Пора очистить галактику от этого дерьма.

Мы двинулись к мостику вражеского судна, уничтожая каждого, кто осмеливался встать на нашем пути. Когда мы достигли нашей цели, обнаружили, что там остались, всего лишь, восемь операторов. Когда мы ворвались на мостик, они повскакивали со своих мест и открыли по нам огонь.

Рядом со мной, с простреленной головой, рухнул боец. Я бросил взгляд на его лицо и узнал. Это был Карпов. Чёрт! Один из лучших бойцов коммандос.

Я встал на одно колено, прицелился и выстрелил в пирата, который лишил меня одного из лучших бойцов. Справа рухнул замертво ещё один боец. Твою мать! Отчаянные ребята, эти пираты, скажу я вам. Дерутся до последнего вздоха.

Это мне доказал один из пиратов на мостике.

Через пять минут отчаянного сопротивления пал последний пират. Я огляделся. Мы потеряли пятерых. «Хорошо, хоть, никто не догадался взорвать гранату» - подумал я.

Трое бойцов, по приказу Язаки, отправились добивать выживших. Когда один из них подошёл к одному из трупов и перевернул его на спину, лицо его было искажено в злорадной ухмылке. В его остекленевших глазах читалось отчаянное безумие. А в его разжатой ладони лежала плазмотермическая граната. Индикатор показывал, что до взрыва осталось пару секунд.

- В укрытие! – только и смог выкрикнуть я, и бросился в коридор. Там я ухватился за ближайшую, приваренную к стене, скобу. В этот момент граната рванула. Пол ушёл из под ног. Воздух устремился в космос, пытаясь заполнить пустоту. Меня потянуло к разгерметизированному мостику. Но я крепко держался за скобу обеими руками. Лязгнули переборки, и воздух перестал вырываться в космос. Я рухнул на пол. Руки слегка сводило судорогой от перенапряжения.

С рудом встал и огляделся. Из пятнадцати бойцов, бывших со мной на мостике, в живых осталось лишь двое. Остальных либо накрыло взрывом гранаты, либо засосало в космос. Хоть в наших комбинезонах и можно выходить в открытый космос, но ненадолго. Воздуха системы регенерации хватит лишь на десять минут. Наши спасательные боты не успеют подобрать ребят.

Здесь нам делать больше было нечего. Моего брата небыло на мостике. Значит, он где-то на корабле. Но где?

В этот момент пикнул коммуникатор. Импульсом мозга активировал отоимплант.

- Адмирал, мы наткнулись на ожесточённое сопротивление на баллистической палубе. – сообщил Боумен. – Думаю, они защищают монстра.

- Хорошо. – ответил я. – Попытайтесь подавить сопротивление. Мы скоро будем. Конец связи.

Я повернулся к моим бойцам. Их осталось всего десять. Плохо.

- Так, парни, - сказал я. – Наши застряли на баллистической палубе. Им нужна наша помощь. Этих ублюдков там много, так что всем хватит. Не жадничайте.

Бойцы азартно хохотнули.

- Захватим их в «клещи», зайдя с тыла. – сказал я бойцам. – За дело, парни.

Мы двинулись к корме. У ближайшей лестницы мы сцепились с парочкой пиратов. Потеряли одного. Спустились на среднюю палубу. Тут нас встретили градом пуль. Пара гранат решила все проблемы. Мы двинулись дальше.

Две сотни метров спустя мы встретили группу коммандос. Боец с нашивками старшего лейтенанта подошёл ко мне и козырнул. Я ответил взаимностью.

- Старший лейтенант Янсен из группы майора Ивановича. – представился он.

- А где сам майор? – спросил я уже зная ответ.

- Погиб в перестрелке в реакторном блоке, сэр. – ответил он. – Капитан Отто был убит ещё в начале высадки на это проклятый корабль.

Я понимающе кивнул.

- Лейтенант, нам необходима ваша помощь. – сказал я Янсену. Тот кивнул. – Группа генерала Боумена застряла где-то на баллистической палубе. Им необходима помощь, но у меня, как видите, очень мало бойцов.

- Не проблема, сэр. – лейтенант улыбнулся. – Мои бойцы – одни из лучших на «Шустром».

- Других капитан Стручков не держит. – сказал я улыбнувшись в ответ. - Как и я.

Мы продолжили путь по  лабиринтам средней палубы. Вскоре мы услышали звуки непрекращающейся стрельбы. Часть двинулась на звук вниз по лестнице. Я в их числе. Остальные продолжили прочёсывать среднюю палубу. Оказались на баллистической палубе. Миновали два коридора.

Шедший впереди боец, выйдя в очередной коридор баллистической палубы, свалился замертво. Мы прижались к стене. Ближайший к углу Т-образного перекрёстка боец вынул из кармана боевого комбинезона плазмотермическую гранату, активировал и бросил за угол.

Прогремел взрыв. Боец выскочил из-за угла и открыл огонь. Кто-то вскрикнул и рухнул на пол.

Следующие три коротких коридора мы преодолели без проблем. Пару минут спустя мы остановились у коридора, где засели пираты.

- Мы на месте. – сообщил я Боумену.

- Долго вы. – упрекнул меня генерал.

- Нас задержали. – ответил я будничным тоном. – Действуем по протоколу AD-2.

- Окей. – ответил Боумен. Я махнул бойцам рукой. Двое встали у угла и по команде швырнули в коридор по две гранаты. Я насчитал восемь взрывов. Накатила тишина. После такого, ни кто бы ни выжил. Заглянул в коридор. Подал знак, что всё чисто. Трое выскочили в коридор, и повели стволами по сторонам.

В это момент послышался звенящий звук, скачущей по металлическому полу баллистической палубы гранаты. Прогремел взрыв. Всех троих бойцов накрыло плазменными сгустками. Они не выжили.

Выругавшись, Янсен швырнул в коридор гранту Р-8. Хлопок. Яркий свет озарил весь коридор. Кивнул двум бойцам. Те выскочили в коридор и быстро помчались к ближайшей каюте, дверь которого была раскрыта нараспашку.

Спрятались в каюте. Прогремел выстрел. Кто-то вскрикнул и рухнул на пол. Один из бойцов швырнул гранату с отскоком от стены. Граната влетела в каюту, в которой прятались пираты и рванула. Вновь наступила тишина. На этот раз никто не пытался сопротивляться, потому что некому было.

Бойцы Боумена прочесали все каюты. Чисто.

Я шагнул на Т-образный перекрёсток. В этот момент прогремел выстрел. Пуля вонзилась мне в плечо. Меня развернуло, и я упал. Сознание помутилось. Кто-то рядом позвал врача и выстрелил. Что-то больно обожгло плечо, и сознание начало возвращаться ко мне. Мне помогли сесть и привалили к стене. Передо мной стоял Джонсон с инъектором в левой руке. Другой он сжимал какой-то прибор, рабочая часть которого нависла, буквально, в паре сантиметров над раной.

Плечо обдало дикой болью чуть ниже лопатки. Будто ковыряли в ране раскалённым гвоздём. Пару секунд спустя боль отпустила. Джонсон отнял прибор от моего плеча. К рабочей части прилипла пуля.

- Вот гад! – воскликнул Джонсон, рассмотрев пулю. – Это же пуля со смещённым центром тяжести! Такие были запрещены две сотни лет назад.

- Что… за пуля? – с трудом смог выговорить я.

- Эта пуля, - начал объяснять Джонсон. – попадая в организм человека, изменяет направление, за счёт смёщённого центра тяжести, и поражает многие жизненно важные органы. К счастью пуля столкнулась с лопаткой. Кинетическая энергия частично погасилась и движение её замедлилось.

Джонсон прыснул на рану биогеля.

- Подвигайте рукой в плечевом суставе. – сказал врач. Я осторожно двинул рукой. Плечо не болело. Я подвигал рукой уже смелее.

- Отлично. – Джонсон удовлетворённо кивнул и встал. Двое бойцов помогли мне встать.

- Спасибо. – сказал я Джонсону. Тот кивнул и отправился дальше выполнять свои обязанности врача.

К нам подошёл Боумен.

- Прокси нашли? – спросил я его.

- Никак нет, сэр. – ответил генерал.

- Обыскать судно. – приказал я.

- Есть, сэр. - отозвался генерал и подал знак бойцам выполнять приказ. В этот момент по всему судну раздались хлопки. Отстрелились спасательные капсулы. Я связался с Женей.

- Просканировали? – спросил я оператора-связиста.

- Да, адмирал. – ответил тот. – Они пустые. Мы их, на всякий случай, сбили.

- Это был отвлекающий маневр. – сказал я ни к кому не обращаясь. – Потери среди судов еще есть?

- Мы потеряли, один крейсер, пять корветов и шесть малых рейдеров. – ответил оператор-связист. – Вражеских судов осталось всего десять. В их числе два крейсера. Капитан Стручков приказал нашим крейсерам идти на сближение и атаковать бортовыми орудиями.

- Хорошо. – я одобрительно кивнул. – Продолжайте в том же духе.

Отсоединил связь. В этот момент со мной связался Язаки.

- Сэр, мы просканировали всю ангарную палубу. – сообщил он. – Обнаружены пять форм жизни. Одна из них явно Прокси.

- Отлично. – сказал я. – Где?

- В главном ангаре, сэр. – ответил Язаки.

- Шаттлы там есть? – спросил я.

- Да, сэр. – молвил майор. – Один.

- Ничего не предпринимайте, майор. – приказал я. – Мы скоро будем.

Я развернулся и нашёл глазами Янсена.

- Янсен, мне нужны четыре твоих самых лучших бойца. – сказал я лейтенанту. Тот кивнул четверым. Бойцы двинулись вслед за мной.

- Провести зачистку судна. – бросил я Боумену.

- Есть, сэр. – отозвался тот и стал раздавать распоряжения.

Пару минут спустя, я и четыре бойца коммандос, дошли до главного ангара. Двери были заперты изнутри. Пришлось воспользоваться взрывчаткой. Когда прогремел взрыв, бойцы ворвались в ангар. Я - следом.

В ангаре стоял один единственный шаттл. Герметичная дверь его грузового отсека была опущена. Один из пиратов катил по пандусу гравитационную телегу с прямоугольным камнем, в котором был заключён Прокси. Мой брат командовал погрузкой монстра в шаттл.

Когда прогремел взрыв, он обернулся. Его лицо было искажено злобной гримасой. Таким я его никогда не видел.

В этот момент глухо хлопнули два выстрела. Двое коммандос рухнули замертво. Я перекатом скрылся за ящиками у лестницы, ведущей на мостки. Оставшиеся двое бойцов не успели спрятаться в укрытии.  Хлопнули ещё два выстрела, и оба бедолаги рухнули на металлический пол ангара с простреленными головами.

«Снайперы, мать вашу!» - пронеслось у меня в голове. Я активировал визир и определил места расположения вражеских снайперов. Их было двое.

Я вынул из кармана комбинезона гранату и швырнул её в сторону бочек с топливом, за которым спрятался один из пиратов (было весьма глупо с его стороны за ними прятаться). Бочки рванули, и тупоголового пирата снайпера разнесло по всему ангару.

Теперь дальний.

Проверил количество патрон в магазине. Пять штук. Не густо. Если что, воспользуюсь бластером.

Делаю перекат, целюсь чуть выше мостка и жму на спусковой крючок. Очередь. Снайпер вскрикнул и с грохотом рухнул на пол.

Я встал на ноги и бросил на пол уже бесполезную штурмовую винтовку. Разворачиваюсь к шаттлу.

- А ты хорош, Джон. – сказал Прокси голосом Джо. – Я недооценил тебя. Флот мой почти уничтожил, захватил флагман и перебил всех моих рабов. Но ты не убил меня.

- Это поправимо. – сказал я безмятежным тоном. Спокойствие всегда раздражает людей. Очевидно, эту тварь тоже.

- Ты ничего не сможешь сделать! – прокричал Джо. – Я тебя уничтожу!

В этот момент я почувствовал лёгкое давление на мозг. У меня закружилась голова. Я пошатнулся и чуть не упал. Началась головная боль. С каждой секундой она усиливалась. В конце концов, боль стала невыносимой, и я рухнул на колени, схватившись за голову крича от боли.

Ментальный импульс сошёл на нет. Я лежал на полу ангара тяжело дыша. В голове пустота. Мой взгляд беспорядочно бегал по потолку. Пару секунд спустя я смог отдышаться. Мысли вернулись.

«Так же, как и тогда на Проксиме» - возникла первая мысль. Тогда я уходил, оставляя Прокси «умирать». На меня нахлынула та же волна головокружения и головной боли, но тогда я на это не обратил внимания.

Я перевёл взгляд на Джо. Его лицо было искажено в гримасе удивления.

- Почему?.. – только и смог выговорить Прокси. И тут я понял, этот монстр сделал вторую попытку подчинить меня себе, но у него это не получилось. У него это НИКОГДА не получится, потому что я сопротивляюсь. Неосознанно, но сопротивляюсь.

Было ещё кое-что, что поможет мне сопротивляться ментальным импульсам Прокси. Ментал-имплант. Он был собран и вживлён в мой мозг, во время полёта к звезде Альфа Центавра профессором Хоуффриджем.

Я злорадно улыбнулся и встал на ноги.

- Что, урод, не можешь пробиться в мою голову? – я усмехнулся. В ответ лишь молчание.

- Теперь мы на равных. – сказал я.

В этот момент в руке Джо сверкнул металло-плазменный вибронож. Секунду спустя, он бросился на меня, замахиваясь ножом. Я быстро шагнул в сторону, пропуская нож, перехватываю руку брата и тяну вперёд. Джо натыкается на моё колено и падает на пол. Он не может продохнуть.

Я отхожу на пару шагов. Отдышавшись, мой брат вскочил на ноги и вновь бросился на меня, делая выпад ножом. Опять уворачиваюсь и наношу удар стопой в голень. Джо рухнул на одно колено. Провожу красивый апперкот и мой брат отлетает на пару метров. Нож он выронил при падении.

Пару секунд спустя Джо вскочил на ноги и, яростно зарычав, бросился на меня. Он сбил меня с ног борцовским приёмом, обхватив меня чуть выше поясницы и прижав к полу.

Я стал колотить его локтями по спине. При каждом ударе он вскрикивал от боли, но хватки не ослаблял. Наоборот, лишь усиливал, пытаясь переломить мне позвоночник.

Наношу ему удар по виску. Хватка ослабевает. Я умудряюсь просунуть колено между нами и рыком сбросить с себя брата. Резко вскочив на ноги, бросился к Джо и не дал ему встать ударом ноги по рёбрам. Он перевернулся на спину. Я подскочил к нему и стал яростно колотить по лицу превращая его в кровавое месиво.

Вскоре он перестал сопротивляться. Я знал, что не убил его, а лишь оглушил. Я встал и развернулся к Прокси.

- Вот и всё. – сказал я глядя на него. – Ты проиграл.

- Ты его не убил. – сказал Прокси голосом моего брата, лежащего без сознания. В этот момент он поднялся на ноги.

- Разве ты убьёшь своего брата? – спросил монстр. Я вынул из кобуры бластер и выстрелил Джо в ногу. Брат вскрикнул и упал на пол.

- Он преступник. – ответил я холодно. – Он служит тебе и на стороне пиратов. А я служу Империи и предан ей. Кто посягнётся на неё и жизни её подданных неминуемо погибнет от моей руки. Даже мой брат.

Я вскинул руку с бластером и хладнокровно выстрелил в голову Джо. Его тело обмякло и больше не двигалось.

Я повернулся к Прокси.

- Тебе больше некем управлять. – сказал я ему. – На этот раз я не оставлю тебя в живых.

В этот момент прогремел выстрел, и над моей головой просвистела пуля. Я пригнулся, присел и перекатом скрылся за ящиками под мостками. Прокси злорадно фыркнул. Дверь-пандус начала подниматься. Поняв, что сейчас будет, я активировал шлем и покрепче ухватился за решётку мостка.

Гермоворота начали опускаться. Воздух стал вырываться в космос. Меня потянуло к раскрывающимся воротам, но я крепко держался за решётки. Шаттл вылетел из ангара и гермоворота начали закрываться. В этот момент, за бортом вражеского судна прогремел взрыв. Осколки влетели в ангар, и, рикошетируя, защёлкали по стенам. Один из мелких осколков пролетел в паре сантиметров от моего левого уха. Взрывная волна толкнула меня. Я с силой врезался в стену и, от боли, потерял сознание.

Когда же я очнулся, надо мной нависал Боумен. Рядом стояли трое бойцов коммандос. Они помогли мне встать.

- Что случилось, адмирал? – спросил генерал.

- Прокси… Он… пытался сбежать… - с трудом выговорил я.

- Сэр, вам нужно в медблок. – сказал генерал.

- Это точно… - ответил я и опираясь на плечо солдата заковылял к выходу из ангара. – Докладывай, генерал.

- Зачистку провели. – ответил он. – Все пираты уничтожены. Из вражеских судов осталось три. Сейчас капитан Стручков ведёт с ними бой.

- Отлично. – только и смог ответить я. – Эвакуируемся. Заминировать судно.

Пару минут спустя мы сели в шаттл и направились к «Империи». Я бросил взгляд на поле боя. Множество обломков плавало в космическом пространстве, как вражеских, так и наших боевых кораблей. Несколько наших судов всё ещё вели ожесточённый бой с пиратами, но перевес был на нашей стороне. Я знал, что бой выигран, но не мой личный бой. В тот день я проиграл Прокси битву, ведь мне пришлось убить родного брата. От этого, у меня сердце кровью обливалось, но мне пришлось это сделать...

Когда мы отлетели на безопасное расстояние, флагман пиратов разорвало многочисленными взрывами. Орудия «Империи» и «Шустрого» сделали своё дело, в добавление взрывчатке, установленной на вражеском судне. А мы возвращались на «Империю» уставшие и довольные. Бой окончен. Прокси и Пираты стёрты с лица галактики, а мы вернёмся домой героями.