— Какого чёрта мы тут вообще торчим? – выругался Фокс, сняв шлем.
— Не ворчи, Фокс. Это стратегически важная позиция, и ты прекрасно это знаешь.
Капитан Алекс не был слишком уж крепкого телосложения, в отличие от Фокса, но не был и очкастым задохликом – даже, если бы он того и хотел, военное положение не позволяло. У него были русые волосы и карие глаза, которых в данный момент не было видно под шлемом силовой брони. Он был из числа тех людей, что были потомками некогда великой славянской расы.
После небезызвестного события, в результате которого на Земле стёрлись все границы - как реальные, так и мнимые, народ более или менее равномерно растёкся по всему земному шару. Тогда же были стёрты не только все расовые предрассудки, но и ушли проблемы, связанные с территорией, ресурсами, миграцией и многие другие. Но пока под действием эйфории все остальные были заняты делами насущными, мятежные африканские народы готовились к войне… Никто не ожидал, что эти дикари, ещё совсем недавно плясавшие у костров, решат противиться самому грандиозному событию за всю историю существования Земли. Все понимали, что поражение африканцев неизбежно. И Алекс тоже. Он боялся только одного: что высшее руководство примет решение применить ядерное оружие, ведь случись такое, враг не заставит себя упрашивать сделать ответный шаг. Власти говорили, что у африканцев нет ядерного оружия, но некоторые непроверенные источники утверждали, что во время сумятицы, вызванной массовыми миграциями, африканцы вывезли весь ядерный арсенал Пентагона. Если бы это оказалось правдой, то им хватило бы боеприпасов, чтобы стереть в порошок все крупные города на планете. Один только Бог знает, что станет со старушкой-Землёй, взорвись одновременно столько ядерных зарядов на её поверхности...
— Но ведь за все два года войны, африканцы ни разу не показывали здесь свои трусливые задницы. Давай оставим здесь десять человек для охраны, а сами пойдём и зададим жару этим засранцам?!
— Десять человек не справятся с обороной такой базы, — вмешался Локи – ещё один член их отряда, человек типичной азиатской внешности.
— Хорошо, не десять человек, пусть сто. Но не два же батальона! Я знаю, что не ты отдаёшь приказы, Алекс, но ты же можешь повлиять на них!
— Разговор окончен, Фокс! Иди лучше набей морду кому-нибудь из двадцать второго!
Фокс хотел было ещё что-то сказать, но лишь недовольно сверкнул голубыми глазами и зашагал прочь.
Алекс и Локи остались одни.
— Как ребята? – осведомился капитан.
— Страдают от безделья, как и он, — кивнул Локи в сторону уходящего Фокса, — рвутся в бой. Всё-таки две недели прошло с тех пор, как нас откомандировали сюда.
— Ты уж постарайся их утихомирить. Я сделаю всё, что в моих силах...
Локи сделал паузу.
— Слушай, Алекс, Рэй мне сегодня признался, что у него появилось дурное предчувствие...
— Ну и что? Мало ли кому чего почудилось.
— Зря ты так. Его чутьё никогда не обманывает. Близится что-то скверное.
— Значит, скоро нам будет, чем здесь заняться, — ответил Алекс и пошёл спать.
***
Истошный вой сирены заставил Алекса пробудиться раньше времени.
Под потолком моргала красная лампочка, а казармы были полны мечущихся повсюду солдат. Вскочив с кровати, он принялся надевать на себя силовую броню. Медленно, часть за частью… Эта броня была лучшей из всех существующих на Земле, но главным её недостатком была невозможность надеть её быстро. Наконец, надев шлем, Алекс активировал гидравлику и включил независимую подачу кислорода. Затем, подхватив винтовку, он выбежал из здания. Завывание сирены сменилось канонадой взрывов и пулемётными очередями. На улице было ещё темно, но, встроенный в шлем прибор ночного видения, не дал ему дезориентироваться.
Часть его отряда была уже на позиции и вела прицельный огонь по наступающему противнику.
— Что случилось? — сквозь шум взрывов и выстрелов спросил он у Локи.
— Они напали десять минут назад. Первый удар пришёлся на подстанцию, теперь у нас нет электричества. Дизельные генераторы тоже повреждены. Боюсь, мы даже не сможем вызвать подмогу...
— Проклятье! – выругался Алекс, — значит, нам нужно продержаться до утра. Если мы не выйдем на связь ровно в девять, к нам пришлют 305-й полк.
— Будем надеяться, что нам удастся продержаться до того.
Алекс снял с предохранителя винтовку, высунулся из окопа и выстрелил в темноту...
***
Бой продолжался всю ночь. Защитников оставалось всё меньше, но африканцы продолжали наступать. Выстрелы не прекращались ни на минуту. Местность вокруг базы была выжжена, изрыта воронками и устлана телами убитых, а предрассветное небо сияло так, что было похоже на новогодний салют.
Но всё это не имело никакого значения на фоне того, что случилось потом. А случилось то, чего Алекс больше всего боялся. Он вдруг увидел яркую вспышку на горизонте и огненный гриб, последовавший за ней.
— Твою ж мать! – воскликнул капитал, — они всё-таки сделали это...
Но враги, казалось, ничего не замечали и продолжали наступать. Алекс снова приложился к винтовке...
Через полчаса кровопролитного сражения, численность обороняющихся сократилась ещё больше. Стало уже совсем светло, и капитан, сам не зная зачем, взглянул на небо. Там он увидел маленькую чёрную точку, стремительно приближающуюся к ним. Он тут же посмотрел по сторонам в поисках своего отряда, но увидел одного лишь Фокса, яростно поливающего врага свинцом.
Алекс с трудом оторвал обезумевшего бойца от пулемёта.
— Где все? – стал трясти он своего боевого товарища.
— Убиты, — отрешённо ответил Фокс.
— Все до одного? Шон, Локи, Рэй...
— Да.
Алекс мрачно опустил голову, но потом совладал с собой.
— Нужно уходить, Фокс.
— Но...
— Быстрее! В бункер!
Оба бойца изо всех оставшихся сил бросились к подземному укрытию.
Но только они спустились вниз, как услышали оглушительный взрыв, перекрывающий все остальные, доносившиеся сверху. Затем наступила мёртвая тишина. Когда Алекс пришёл в себя, он помог выбраться другу из-под обломков.
Воины мрачно поникли и не осмеливались сказать и слова, как будто, звуки, произнесённые в этой тишине, породят ещё один взрыв. Так они и сидели на полу бункера, подавленные и наполовину засыпанные землёй и бетоном. Наконец голос Алекса разорвал гробовую тишину.
— Фокс?
-А?
— Какое сегодня число?
Фокс апатично достал из-за пояса свой КПК.
— Первое января.
— С новым годом тебя, Фокс...
