Похищенный. Сошедший с небес.

            Похищенный. Сошедший с небес.

 

1

 

            Усеянное маленькими светлячками небо, свисало над безмятежной речкой, разделяющей город надвое. Яркая вспышка света охватила поле, засеянное ржой. Луч примял колосья к земле, образовав огромный круг, в центре которого лежал голый мужчина.

            Тело всё усеяно сотней мелких шрамов, от головы до пяток. Короткие черные волосы походили на солому, торчащую в разные стороны. Синие глаза, словно потускневшие лампочки, распахнулись.

            Он поднялся на колени, оглядываясь по сторонам. Мутная пелена, постепенно сползала с глаз, вернув миру привычный цвет.

            – Господи, как я тут оказался? – прошептал он, поднимаясь на ноги, но они подкосились, и мужчина чуть снова не рухнул на землю, чудом сумев устоять. – И почему я голый?

            Холодный осенний ветер прошелся по его телу, ударив в озноб мужчину. Обхватив себя руками, он двинулся вперед по полю, на свечение фонарей ночного города.

            Колосья щекотали ноги. Тишину прервала сирена полицейской машины. Красно-синие огоньки приближались всё ближе, давя будущий урожай.

            Перед ним остановился автомобиль, из которого выскочил полицейский, держась одной рукой за пистолет находящийся в кобуре.

            – Ты кто, парень? – выкрикнул он, светя фонариком прямо в лицо.

            – Я не помню, – отозвался мужчина, замерев на месте.

            – А одежду куда дел?

            – Я не знаю. – Незнакомец лишь мог пожать плечами на любой вопрос.

            Полицейский достал с заднего сиденья машины рваную белую тряпку, протянув её голому мужчине.

            – Возьми, закутайся. Тебе придется проехать с нами для выяснения твоей личности.

            Он взял мужчину за локоть, провел к машине, усадив его на заднее сиденье. В окне мелькали желтые деревья, уже почти потерявшие свои рубашки.

            Вскоре машина въехала в город, продолжая движение по дороге вдоль реки. На втором мосту полицейский пересек его, остановившись у здания, в которое и провел незнакомца.

            Это оказалось учреждение полиции. Люди в форме копошились за стопками бумаг.

            Они прошли за стол в отдельной комнате, где на стене весело большое зеркало. Два деревянных стула стояли друг напротив друга.

            – Теперь ты вспомнил, кто ты? – прервал тишину полицейский.

            – Нет. – Мужчина опустил голову, смотря на гладкий металлический стол.

            – Мы здесь не в игры играем! – выкрикнул он, ударив руками о металл. – Вот закрою тебя на пару деньков в камере, может, по-другому запоешь!

            – Я же вам говорю, я не помню ни имени, ни откуда я, лишь, только то, что я очнулся посреди какого-то поля, да к тому же без одежды. – Спокойным голосом ответил незнакомец.

            – Откуда эти шрамы? – успокоившись, полицейский сел на стул, напротив обмотанного тряпкой мужчины.

            – Я не помню, – он снова пожал плечами.

            Скрежет металлической тяжелой двери наполнил комнату. Из-за неё выглянула женское личико. Золотистые волосы струились по плечам.

            – Сеня, ты, что так орешь, – произнесла она, разглядывая незнакомца. – Тебя на втором этаже аж слышно.

            Полицейский подошел к ней, оттолкнув стул ногой, на котором сидел.

            – Да тут парень дурака валяет, говорит, что ни черта не помнит. – Он уперся ладонью в дверь, наблюдая за женщиной в форме.

            – Я где-то его уже видела, – прошептала она, но так, что и незнакомец мог разобрать каждое её слово. – Подожди минутку, я сейчас вернусь.

            Дверь захлопнулась, и Семен вернулся снова на своё место. Скрестив пальцы перед собой, он пристально всматривался в глаза подозрительного мужчины.

            – Ну, что-нибудь новенькое я услышу от тебя?

            – Сомневаюсь, – резко отрезал незнакомец.

            – Готовься ночевать в холодной камере! – выкрикнул он, но мужчина только отвел взгляд в сторону.

            Дверь снова отварилась. Женщина залетела с листком бумаги, отдав его Семену. Он долго рассматривал его, переводя взгляд с листа на мужчину и обратно.

            – Не может быть, он даже не постарел, – с удивлением прошептал полицейский, протягивая листок мужчине.

            Незнакомец взял листок со стола, и тут же бросил его обратно. Глаза округлились как две монеты, смотря с непониманием на полицейских.

            – Да, Максим, это вы! – произнесла женщина, смотря пристально своими серыми глазами.

            – Тут сказано, что вы гражданин Орлов, пропали девятнадцатого мая две тысячи пятого года, вы вообще что-нибудь помните?

            – Я же говорю вам, я не помню, кто я! – не сдерживая злости, Максим стукнул кулаками по столу, поднялся и уперся руками в стену, стараясь восстановить дыхание. – Какой сейчас год?

            – Пятнадцатый, вас не было десять лет. – Ответила ему женщина, затем обратившись к Семену, – его надо срочно в больницу, может там нам дадут ответы, про его потерю памяти.

            Максима усадили на заднее сиденье полицейского автомобиля, направив в центральную больницу города. Улицы были пусты в столь поздний час, лишь только свет фонарей сливался в прямую линию.

            – Странная собака? – Максим указал пальцем в проулок, где сидело лысое животное величиною с взрослого медведя, смотрящего куда-то ввысь.

            – Я ничего не вижу, – отозвалась женщина.

            – Нет там не кого! – воскликнул Семен, входя в поворот.

            Не успев обернуться, как пес растворился в воздухе, не оставив и следа после себя.

 

2

 

– Его анализы в норме, повреждений головы не наблюдается, так что мы не можем сказать, что конкретно вызвало у него потерю памяти, – произнес доктор, в белом халате. На голове надетый колпак скрывал седые волосы.

Максим сидел на кушетке, натягивая белую футболку, выданную в больнице. Голова слегка кружилась после взятия крови из вены, и он попросил посидеть недолго, пока не придет в себя.

– Петр Васильевич, как вы считаете, его уже можно вернуть домой? – поинтересовался Семен, допивая остатки колы купленной в автомате на входе.

– А родные у парня есть?

– Нет, он сирота. Мать погибла при родах, а отец не установлен.

– Ну, ничего плохого я не вижу. – Почесав затылок, доктор отдал карту Максима, полицейскому. – Может это и к лучшему, знакомая обстановка иногда помогает страдающим потери памяти, вспомнить кто они есть.

– Спасибо, Петр Васильевич! – Забрав карту, Семен шел по узкому белому коридору до кушетки, где ожидал его мужчина. – Голова прошла?

– Вроде, – произнес Максим, подскакивая на ноги.

– Пойдем. – Полицейский направился дальше к выходу.

– Куда? – остановил его мужчина.

– Домой.

В машине их ждала напарница Семёна, которая сидела и читала свежую газету.

– Что пишут? – поинтересовался полицейский, садясь за руль.

– Да ничего интересного, лишь только опять кто-то видел НЛО. – Открыв бардачок, женщина закинула туда газету, и пристегнулась. – А с ним что?

– Доктор говорит, что он полностью здоров, а откуда шрамы так и не смог объяснить. – Ключ повернулся в зажигании, мотор работал спокойно, не мучая слух пассажиров.

– Куда теперь?

– Отвезем его домой, а дальше на дежурство. – Машина тронулась с места, совершая свой очередной маршрут.

 

3

 

– Хромая тридцать два, – пробубнил под нос Семён, становясь напротив дома, – мы приехали!

Полицейский с Максимом Орловым покинули машину, оставив женщину дальше читать свою газету.

– Вот твоя квартира, – Семён указал на дверь с номером двадцать четыре, но позвонил в двадцать пятую.

Дверь открыла пожилая седая старушка, опершаяся на деревянную трость. Она еще не совсем проснулась, но мужчину узнала сразу.

– Максим, – прохрипела она, – давненько тебя видно не было, уезжал куда-то подикась?

Мужчина только кивнул, а полицейский тем временем достал удостоверение из кармана.

– Гражданка, у вас имеются ключи от его квартиры?

– Где-то были, – она захлопнула дверь.

– Откуда вы знали, что у нее есть ключи от моей квартиры? – прошептал Максим, не создавая сильного шума в подъезде.

– Это именно она принесла заявление о вашей пропаже, ей и отдали ключи в случае чего.

За дверьми послышались приближающие шаги, в руках у старушки лежал маленький металлический ключик.

– Вот, пожалуйста, – прохрипела она, – теперь я могу идти спать?

– Доброй ночи! – отозвался Семен, забрав ключ.

Замочная скважина щелкнула два раза, и дверь в темную квартиру распахнулась. Полицейский отдал ключ хозяину, и ушел.

Максим нащупал выключатель с боку на стене. В коридоре было убрано, как будто кто-то ждет его в этом доме. Прямо по коридору находилась спальня, а слева кухня.

Пройдя в свою комнату, он обнаружил еще одну дверь, которая вела в ванную.

Помывшись, Максим завалился на мягкую постель, о которой мечтал всю ночь.

 

4

 

Яркая вспышка света ударила в глаза, совсем ослепив его. Пошевелиться не удавалось, руки, и ноги были прикованы к холодному стальному столу. Вокруг мелькали темные неразличимые силуэты.

Максим попытался закричать, но крик пропадал в пространстве. Дышать становилось всё сложнее.

Тоненькая красная струйка, поползла по телу, разделяя кожу. Он лежал прикованный, испытывая невыносимую боль, от которой не мог найти спасения. Голос растворялся в тишине.

Какой-то странный стук разнесся по комнате.

Максим подскочил с постели, покрывшись холодным потом, тяжело дыша. Кто-то барабанил в дверь.

Скинув с ног одеяла, он направился открыть.

– Это был всего лишь сон, – прошептал он себе, бредя по узкому коридору, идя на стук.

За дверью стоял мужчина, средних лет, в черном костюме. Сквозь аккуратно расчесанные волосы пробивалась седина. Он достал из внутреннего кармана своего пиджака документ.

– Глеб Крылов, агент секретной организации, – развернув удостоверение перед самым носом, тут же убрал его в карман. – Максим Орлов?

– Да, это я.

– Мы можем с вами поговорить не на лестничной площадке?

– Конечно, проходите. – Он раскрыл дверь по шире, запуская собеседника в дом, – проходите на кухню.

Когда Максим пришел на кухню, Глеб уже сидел за столом.

– Чай будете?

– Черный, – произнес агент, затем добавил – без сахара.

Орлов, наполнил чайник водой из-под крана, включил его. Он быстро закипел, но отключаться сам не намеревался, пришлось Максиму помочь ему. В верхних шкафах он нашел две чашки, который оказались на удивление недавно помытые, а в соседнем отделе стояла пачка чая в пакетиках. Залив их кипятком, хозяин квартиры предоставил Крылову чай.

– Благодарю! – сказал Глеб, отхлебнув бодрящего напитка.

– Так какова цель вашего визита?

– Объяснить, что с тобой произошло.

– И что же? – агент заинтересовал Орлова.

– Ты был похищен инопланетянами десять лет назад.

– Вы больной? Какие к чёрту пришельцы?

Собеседник спокойно отхлебнул чаю, смотря в глаза Максиму.

– Я тоже был похищен в своё время, и теперь помогаю таким как я. Тебе уже снились странные непонятные сны?

– Откуда вы знаете?

– Они и мне снились, это обрывки воспоминаний, которые стремятся вернуться к своему хозяину. Я и про амнезию твою знаю, но не переживай, довольно скоро ты всё вспомнишь, что было десять лет назад, гораздо сложнее тех, когда тебя не было на Земле.

– Этого не может быть, – Максим схватившись за голову, продолжал что-то бубнить себе под нос. – Зачем вы мне всё это рассказываете?

– За тем, что ты нужен нам! – Глеб допил свой чай, отставив в сторону стакан.

– Для чего?

– Те, кто побывал там, – Глеб указал пальцем вверх, – способен видеть их здесь, среди людей. Наше агентство как раз борется с ними на Земле. Они изучают нас, ставят опыты, ищут наши слабости. Они готовятся.

– Готовятся к чему?

– Уничтожить нас, стерев с лица Земли. И если мы не сможем их остановить, то уже никто не сможет. Ты еще не видел того, что не видят другие?

– Возможно, но скорее всего мне просто показалось. – Максим снова схватился за голову, держась за черные волосы.

– Что ты видел?

– Пса…

– Лысого, огромного? – перебил его Глеб, упершись руками в стол.

– Да, но откуда вы знаете?

– У него глаза светились?

– Кажется да, синем вроде.

– Это ищейка! – Крылов достал из кобуры пистолет, положив его перед Максимом. – Она пришла за тобой!

– Что еще за ищейка? – Орлов не мог поверить в сказанное, то, что показалось иллюзией, оказалось реальностью.

– Если кому-то удается сбежать из плена, они высылают за ним погоню. В случае неудачи в поимке, этот зверь должен принести нового подопытного. Возьми этот пистолет, в нем специальные патроны, которые помогут расправиться с ищейкой.

– И как мне найти её? – Максим вытащил обойму, разглядывая патроны. Они светились ярким белым светом.

– На счет этого не волнуйся, – Крылов встал из-за стола, застегивая верхнюю пуговицу пиджака, – она сама тебя найдет. Как расправишься с ней, найди меня, наше агентство находится на семидесятой улице, здание девяносто три.

– А если я не справлюсь?

– Будем надеяться, что этого не произойдет, – с этими словами Глеб покинул кухню, оставив Максима совсем одного.

 

5

 

Солнце уходило за горизонт, оставляя городу свои последние лучи.

Максим забрел не далеко от дома в супермаркет, где намеревался закупить продуктов. Народу в будни оказалось не много, и, заняв свободное место в кассе, он оплатил купленный товар, и покинул магазин.

Идя не спеша, он разгребал листву своими черными ботинками. Воздух похолодел, заставив Максима ускорить шаг.

Через парк дорога оказалась ближе и многолюдна. Прохожие шли парами, кто поодиночке, лавочки забиты до краев отдыхающими людьми, которые не спешат домой.

Городскую суету пронзил громкий вой, заставивший Максима остановиться, и обернуться назад.

Огромный пёс медленно вышагивал за своей жертвой. Глаза горели, синим пламенем. С клыков стекала слюна на асфальт, не оставлявшая после себя следа. Никто не видел его. Зверь пришел за ним.

Оскалив пасть, пёс побежал прямо на мужчину. Бросив пакеты, Орлов перебирал ногами, стараясь как можно быстрее покинуть парк. Постоянно оглядываясь, Максим и не заметил впереди идущего парня, сбив его с ног, но не сбавил темп.

– Идиот! – послышалось за спиной, заставив снова оглянуться.

Парень стряхивал пыль со штанов, сбивая её ладонями. Пес летел за ним, не обращая внимания на препятствие, он пронесся между ног, перекинув бедолагу через себя.

Тело совершило оборот в воздухе, упав на голову. Даже Максим находясь уже совсем далеко, услышал этот хруст, который сопроводили женские крики.

Выбежав из парка, Орлов заметил мусорный бак, за который он и спрятался. Он слышал тихие шаги. Дыхание с вырывающимся рыком. Зверь начал принюхиваться.

Сидя прижавшись спиной в металлическую стенку, Максим вспомнил про пистолет, которые ему оставил Глеб Крылов. Достав его из ремня за спиной, он передернул затвор. Из дула вырывался поток света.

Немного высунув голову из-за ящика, Орлов решил посмотреть, где сейчас находится ищейка. Поток горячего воздуха хлынул Максиму в лицо, перед глазами мелькнули зубы.

Оттолкнувшись ногами от земли, отдаляясь от хищной пасти, Максим нажал курок. Поток света вырвался из ствола, заставив ищейку попятиться, а стрелявшего закрыть глаза.

Он не сразу привык к темноте. В глазах плыло. Максим лежал на спине, целясь в пустоту, но хищника уже не было. Подобрав гильзу, он поднялся на ноги. Зеленая жидкость светилась на земле. Это была кровь зверя, но следов от него самого не осталось.

 

6

 

Солнце было уже в зените, как Максим добрался до семидесятой улицы. Людей практически не находилось на улице, но вот буквально через час, они отправятся на обед, и пролезть сквозь толпу будет не возможно.

– Девяносто третий, – вслух прочитал он номер дома.

Здание оказалось не большим, всего в один этаж, по сравнению с соседними великанами. На вывески красными буквами находилась надпись «Ломбард».

«Возможно, мне назвали не тот дом?» – спросил себя Максим, открывая стеклянную дверь.

            За витриной стоял молодой парень, лет двадцати, с небольшой щетиной, уткнувшись в свой телефон. Он и не сразу заметил посетителя, но хлопок двери заставил оторваться его от игры.

            – Здравствуйте, – с улыбкой произнес он, – хотите что-нибудь купить, или продать? У нас большой выбор украшений, золото, бриллианты.

            – Нет, спасибо, – перебил его Максим. – Я кое-кого ищу!

            – Если у вас назначена встреча в моем магазине, то я попрошу вас подождать на улице.

            – Нет, он сказал, что работает в этом здании. – Орлов собирался уже уходить, как парень остановил его.

            – А как зовут вашего друга?

– Глеб Крылов.

Слова оказались словно волшебными. Парень улыбнулся, указав рукой на дверь в подсобку.

– Проходите внутрь, только руками ничего не трогайте, – он подошел к витрине, и как только Максим оказался в комнатке, нажал на красную кнопку на стене, за шторкой.

Дверь захлопнулась, оставив Орлова в темноте. Неожиданно свет ворвался, прогнав темноту. Казалось, стены полностью отдавали свет своему гостю. Пол дернулся, начав спускаться вниз.

Коридор оказался не таким светлым, как лифт, и имел всего три двери. Две из них были напротив друг друга, а третья прямо. Не на одной из них не было табличек.

Максим вышел из лифта, как дальняя дверь открылась, и из неё вышел Глеб, застегивавший верхнюю пуговицу на пиджаке.

– Гражданин Орлов! – выкрикнул он, заметив Максима, протягивая ему руку. – Какими судьбами?

– На меня напали этой ночью, – сказал он шепотом. – Это была ищейка, и она пришла за мной.

– Пройдем в мой кабинет, – Крылов толкнул рукой дверь, пропустив собеседника вперед.

Рабочий кабинет Глеба Крылова был оборудован по-домашнему. Зеленые обои украшали стены, в окне наклеена картина города. Мягкий красный палас, лежал возле большого стола, с двумя резными стульями. При входе Максиму пришлось оставить ботинки у двери.

– Как тебе удалось сбежать? – садясь, поинтересовался Глеб.

– Я спрятался за мусорным баком, и выстрелил в пса.

– Попал? – Крылов достал два стакана, и бутылку с минеральной водой, наполнил их, пододвинув один к Орлову.

– Вроде, – Максим отхлебнул минералки. Глаза от газов заслезились. – У него зеленая кровь?

– Зеленая, – подтвердил Глеб. – А ты не видел куда стреляешь?

– Нет. Эта вспышка света ослепила меня, а когда прозрел, пришельца уже не было.

– А я и забыл про пули, – усмехнулся он. – К этому со временем привыкнешь.

– Я хочу жить нормально. Вспомнить кто я. Так что, как разберемся с этой псиной, вы меня больше не потревожите!

– Твоё право, но от этого почти невозможно уйти, вскоре ты сам в этом убедишься.

– И какой у нас план? – Максим скрестил пальцы на руках, положив их на стол.

– Будем ждать, когда она в следующий раз объявится.

– А если она больше не придет за мной, тогда что?

– Считай, тебе повезло, и она будет охотиться за новой жертвой, но нам всё равно придется её ловить.

Максим встал со стула, принялся нервно бродить по комнате взад вперед, что-то раздумывая, Глеб, наблюдая за ним, ждал ответа.

– И как мы его найдем? – наконец спросил Орлов.

– По сводкам газет, новостей. Каждая статья о пропавших без вести, при странных обстоятельствах может быть нашим случаем. Вот тебе мой номер, – Глеб протянул свою визитную карточку, – будем изучать сводки новостей, кто, что заметит, сразу же сообщит.

– Пока мы найдем этого похищенного, от ищейки уже и след простынет.

– Не переживай, – усмехнулся Крылов, – я знаю где её потом искать.

– Где? – Орлов озадаченно посмотрел на Глеба, на его хитрую улыбку.

– Там где ты появился! Там её и заберут с новой жертвой, я надеюсь.

 

7

 

Стопка газет лежала на кухонном столике Максима. На холодильнике включенный телевизор, неустанно передавал очередные новости в городе, но не единого слова о пропавших людях.

В газетных сводках тоже ничего особенного не было, за исключением одной статьи: «Рыбак видел НЛО над рекой».

– «15 октября, мужчина, сидевший на реке, – бубнил Орлов себе под нос, – заметил странные вспышки на небе. Подойдя поближе, чтобы посмотреть, что стало причиной этих ярких явлений, он увидел тарелку, уходящую от земли…» Я появился в этот день.

Откинув газету в сторону, Максим принялся набирать номер Крылова.

– Слушаю, – ответил на звонок Глеб. – Что-то нашел?

– Возможно, ты газеты еще не смотрел?

– Нет, а что там?

– Статья «Рыбак видел НЛО над рекой»! Можешь узнать имя этого человека? Мне кажется, что он видел именно тот корабль, на котором я вернулся на Землю.

– Сейчас перезвоню… – Крылов сбросил звонок, оставив Максима дожидаться продолжения разговора.

Чайник вскипел, а звонка всё не было. Орлов достал кусок колбасы, и нарезанного хлеба, соорудив себе парочку бутербродов, и заварил крепкий чай.

Лишь только он успел поднести кусок ко рту, как в дверь раздался стук. Отложив свой завтрак, Максим направился посмотреть на незваного гостя. За дверью стоял Глеб Крылов.

– Поехали, по дороге расскажу, что удалось узнать.

Когда Максим спустился на улицу, черная машина Крылова стояла у самого подъезда.

На улице моросил дождь, и он, прикрывшись воротником, прошел под ним.

В машине было убрано, хозяин очень трепетно относился к ней. На зеркале висели два мягких игральных кубика, переплетенных между собой. Тихо играла музыка, которую Глеб сразу же отключил, как только Максим сел в салон.

– Поехали, – произнес он, поворачивая ключ. Машина завелась.

Объезжая дворовые ямы, они покинули двор дома, где проживал Максим.

 

8

 

Дождь не на шутку разошелся, стуча по стеклу машины. Дворники с трудом справлялись, сбрасывая с себя потоки воды.

– Сергей Никитов, тот самый рыбак, который видел тарелку, – Глеб вглядывался в дорогу, стараясь не влететь в очередной автомобиль, выходящий из поворота. – Правда, из достоверного источника, сказали, что он был пьян в тот момент, но мы, то знаем, что в тот момент она могла быть там.

– И куда мы едем? – зевая, спросил Максим, не выспавшийся после очередного кошмара. Этот сон был страшнее предыдущего.

Он был снова прикован к столу, и силуэты снова резали его тело лазером, но на этот раз они вынули его сердце. Крови не оказалось, но он видел, как оно судорожно пульсирует в чьих-то руках. Боль оказалась еще сильнее прежней, заставившая проснуться его среди ночи с криком, и больше не позволила уснуть.

– Виноградная улица, дом девятнадцать, – Глеб снова свернул с дороги на грунтовку. – Это за городом.

Дальше они ехали, молча, до самой улицы. Дорогу развезло, и машина застряла в грязи. Последний раз, попытавшись сдвинуться с места, не увенчалось успехом, и Глеб ударил кулаком по рулю.

– Чёрт! – выкрикнул он, в унисон с клаксоном. – Дальше пойдем пешком.

Ждать когда дождь закончится, не было желания, да и времени особо, кто будет следующей жертвой, они не знали.

Ботинки вязли в грязи. Лужи не удавалось обойти или перескочить, приходилось идти вброд. Ноги мерзли.

Девятнадцатый дом, казался таким ветхим, что вот-вот рухнет. Стекла заменял полиэтиленовая пленка, дверь висела криво на петлях. Крыша состояла из деревянных прогнивших досок, парочка из которых уже висели на краю, готовившихся рухнуть на землю.

– Его в народе все зовут рыбаком, – прошептал Глеб Крылов, чтобы хозяин не услышал.

– Почему? – поинтересовался Максим.

– Он живет на одной рыбе…

– Кто эта там шепчется? – из-за двери донесся хриплый голос, – у меня ружье есть, стрелять буду.

– Это Глеб Крылов, мы из газеты, – соврал он, – разрешите задать нам парочку вопросов.

Дверь распахнулась. На пороге стоял седой старик, с бородой по пояс. Рваная куртка с мехом, торчащим наружу, свисала на тощих плечах, было видно, что она стала давно ему уже малой. Через штаны просвечивалась кожа, а ботинок и вовсе не было.

– Ну, заходите, раз пришли, – на лице старика расплылась улыбка. – И кстати, не бойтесь, ружья у меня нет.

Он повел гостей за собой, в место напоминавшее кухню. Шкаф висел наискось, вместо стульев стояли пеньки, а стол заменяла межкомнатная дверь.

– Присаживайтесь, – прохрипел дед, указывая на пеньки. – Я отвечу на любой ваш вопрос.

– Что вы видели на реке, – Глеб достал из внутреннего кармана пиджака блокнот с ручкой, и начал записывать.

– Сижу я, никого не трогая, как услышал какой-то свист, да еще поганый такой, уши резал. Но я долго не думая решил посмотреть, откуда он. Поднялся на пригорок, а там, черная как самая страшная ночь, тарелка висит над землей. Я подошел поближе, и тут вспышка ослепила меня, а когда протер глаза, ничего уже не было.

– Больше вы ничего странного не заметили? – поинтересовался Максим.

– Да вроде там кто-то был, – старик перевел взгляд на Орлова. – Парень какой-то, голый, но как услышал мигалки, сразу же, скрылся оттуда.

– Почему? – спросил Глеб.

– Мало ли что, может мне что-нибудь предъявят, а я в тюрьму не хочу.

– Что с вами произошло, когда похитили? – резко сменил тему Крылов, уставившись на старика тяжелым взглядом?

– Откуда вы знаете, что меня похищали!? – воскликнул дед, подскакивая с пенька?

– Только те, кто уже был там, – Глеб указал пальцем вверх, – может видеть их здесь.

– А вы хотите сказать, специалисты в таких делах? – старик, успокоившись, присел за стол.

– Я был там год, – начал Глеб, – но мне и этого хватило. А вот он, вернулся пару дней назад, и еще не вспомнил всего, что с ним происходило.

– Амнезия, – вздохнул рыбак, – мне это знакомо. Ты уже никогда не станешь прежним парень! Меня похитили еще совсем ребенком, лет в пятнадцать. До сих пор помню, что они со мной делали, и подарок которым они меня наградили.

– Что они с вами сделали? – перебил его Орлов.

Рыбак задрал потрепанный свитер. Металлическая пластина заменяла кожу над сердцем. Он постучал по ней кулаком, выбив глухой звук, и снова спрятал.

– Такого элемента нет на нашей планете, – прохрипел дед, опуская глаза на дверь. – Да и сердца у меня больше нет, лишь какой-то клапан. С того момента как я вернулся, ничего не мог есть, а мотор начинал сбиваться с ритма.

– Рыба, – прошептал Глеб.

            Старик поднял свой взгляд от стола, а затем кивнул, глядя на Крылова.

– Как выяснилось, для работы клапана нужен фосфор, и теперь я вынужден проводить свое жалкое существование на реке. Ладно, – он потер руки об штаны, и поднялся с пенька. – Мне пора на рыбалку.

– Спасибо, но ответьте на еще один вопрос, – вставая следом, произнес Глеб.

– Слушаю.

– Вы не видели большого пса, величиною с медведя.

Максим заметил в глазах Никитова страх, который он быстро скрыл за задумчивым видом.

– Видел, – коротко произнес Сергей, затем добавил, – в тот день, когда и тарелку. Он появился следом за парнем, только на другой стороне реки, там еще дерево выгорело сразу же, мимо не проёдете, оно там одно в поле.

– Спасибо, – еще раз поблагодарил его Крылов, и вместе с Максимом они покинули дом рыбака.

Дождь слегка успокоился, и путники медленно пробирались сквозь грязь к машине. Орлов толкал автомобиль, а Глеб тем временем задним ходом выехал из трясины. Развернувшись у более чистого заезда к дому, Крылов повез напарника домой.

– Почему ты спросил про ищейку? – прервал тишину Максим, засыпая на ходу.

– Теперь мы знаем место, где её точно заберут! – улыбнулся Глеб, въезжая во двор, на Хромой улице.

– Осталось теперь узнать, когда она там появится!

– Думаю довольно скоро, так же смотри новости и читай газеты, я, если что-то найду, сразу же свяжусь с тобой.

Максим вышел из машины под теплый дождь, который стучал по черным волосам.

 

9

 

Два дня Максим сидел, читая свежие газеты и пролистывая по каналам новости, но ничего ценного не попадалось на глаза. Вскоре раздался телефонный звонок, голос он сразу же узнал.

– На Седом переулке, пропал человек, жду тебя там, дом сразу поймешь какой, квартира триста пятая. – Пробубнив, Глеб тут же повесил трубку.

Найдя в интернете нужный переулок, Максим собрался и направился прямиком к месту. Дом был в четверти часа ходьбы, он сразу же нашел его по скоплению полицейских машин, рядом с которыми стояла машина Глеба.

Квартира оказалась на самом последнем этаже, на который доставил его лифт. Дверь валялась на полу, возле которой стояла молодая девушка, рассказывающая что-то полицейскому.

Орлов попытался пройти внутрь, но его остановили.

– Сюда нельзя! – чуть ли не выкрикнул полицейский, отойдя от девушки.

– Он со мной, – из квартиры вышел Глеб, с улыбкой на лице, – Макс, заходи.

Он вошел в квартиру. Коридор оказался не тронутым, но комната ввела в шок. Вещи валялись по всему полу, диванная обшивка разодрана в клочья, на полу глубокие следы когтей. Через разбитое окно в комнату поступал свежий воздух.

В центр вышел эксперт, и начал рассказывать версию происходящего. На вид молодой парень, только что с учебной скамьи.

– Похищенный смотрел телевизор, сидя вот на этом диване. Крупный зверь, вырвал дверь, и зашел внутрь, предположительно это был медведь. Он, увидев добычу, попытался накинуться на нее, но промахнулся, разорвав мебель в клочья. Затем он съел свою жертву вот здесь, – полицейский указал на место исцарапанное когтями, – и выпрыгнул в окно, тем самым разбив его.

Все стояли, сдерживая смех, пока Максим не задал свой вопрос.

– Медведь? – усмехнулся он.

– Да, – недоумевая, полицейский смотрел на незнакомца. – А есть сомнения?

– Медведь, выломал металлическую дверь, которая открывается наружу? – Максим присел у царапин на полу, внимательно присмотревшись к ним. Они уходили глубоко в бетон, словно выжгли в нем дыры не оставив мелких крошек. – А еще он не оставил следа крови от жертвы, вылизав всё до капли, затем выпрыгнул в окно. – Он поднялся, и подошел к полицейскому. – Так?

– Да, все было именно так! – лицо парня покраснело.

– Тогда куда делось тело медведя? – Полицейский беспомощно водил глазами по комнате, ища ответ в пустоте. – Одиннадцатый этаж, не просто же оно мягко приземлилось и ушло?

– Вы кто вообще такой? – вспылил парень. – Вы мешаете расследованию!!! – кричал он в лицо Максиму, забрызгав его слюной.

– Пойдем отсюда, мы узнали достаточно, – Глеб положил руку на плечо Орлову, сдерживая смех.

Когда они покинули квартиру, то дружно залились от хохота, еле стоя на ногах. Такое состояние продлилось до самой машины Крылова.

– И что дальше? – отойдя от смеха, спросил Максим. – В засаду?

– Вечером, а сейчас нам надо заскочить в офис, вооружиться, как следует, и то ночь, может оказаться длинней чем, кажется.

– А с похищенным что?

– Пока он в этой твари, ему особо ничего не угрожает, главное целься в голову, и она взорвется как воздушный шар.

– Обнадеживает, – Орлов добавил звук на магнитофоне Крылова, и закрыл глаза.

 

10

 

Когда Максим проснулся, они уже стояли около ломбарда. Осенний ветерок кружил листву на тротуаре у самого здания, где Глеб разговаривал с кем-то по телефону.

Отстегнув ремень, он вышел из машины, аккуратно захлопнув дверь, увидев его Крылов, тут же положил трубку.

– Ну что? – произнес он, слегка изогнув губы в легкой улыбке, – отоспался?

– Да, вроде, – Максим открыл дверь ломбарда, вошел первый, следом зашел и Глеб.

– Ну что, бородатый, – сказал он скупщику, – открывай лифт.

– Если вам Глеб Сергеевич так нравится моя борода, почему бы себе не отрастить такую же, она зимой греет, будь здоров!

– Да я уже думал об этом, – усмехнулся он, заходя в комнатку следом за Максимом, – но мне не пойдет.

Тот, улыбаясь, нажал на кнопку, и лифт тронулся вниз. Вскоре они стояли в коридоре с тремя дверьми.

Глеб шел впереди, и открыл левую дверь. Стены, пол и потолок были выкрашены в белый цвет. Полки висели со всех сторон, заполненные до краев арсеналом.

– Пистолет, что я дал тебе, с собой? – спросил Глеб, выдвигая ящик с обоймами.

– Да, мы с ним стали неразлучны с того самого раза, – улыбнулся Орлов, доставая оружие из-за пояса. – Парочки патронов не хватает только.

– Возьми еще два магазина, на всякий случай, может, придется встретиться со старыми знакомыми.

– В этот раз я буду готов, – он убрал два магазина в карман штанов.

Глеб достал из ящика оружие по серьезнее, и два магазина по тридцать патронов к нему. Парочку гранат напоминавших не зрелые плоды лимонов тоже прихватил.

С оружием они вышли из ломбарда к машине, где Крылов закинул свой автомат на заднее сиденье. Максим открыл дверь, приготовившись сесть, но его тут же, остановил напарник.

– Тебе придется пройтись пешком до дома, у меня еще остались дела в городе, а вечером, часиков в девять, я тебя заберу.

– Хорошо, – произнес Максим, и направился в сторону своей обители.

Солнце пригревало голову, но ветер сразу же, порывами, накидывался на одинокого прохожего. Людей на улице находилось не много, но все куда-то спешили, кто на обед, кто на работу, кто просто по делам. Одному только Орлову не куда было спешить, ему впервые выпало свободное время.

В глазах мелькнула яркая вспышка света. Резкая боль впилась в затылок. Он не смог устоять на ногах, и рухнул на землю.

Силуэты снова кружились вокруг прикованного к столу тела, проводя свои очередные эксперименты.

Тонкие прозрачные трубочки, толстыми иглами впивались в вены на обеих руках. С одной стороны стоял сосуд с зеленой жидкостью, похожей на кровь ищейки, с другой выкачивали его собственную кровь.

По венам текла зеленая смерть, обжигая изнутри, просачиваясь в каждую клеточку организма. Тело ударило в судороги. Спина выгнулась так, что затрещали позвонки, отрываясь друг от друга. Потом в мгновение всё ушло, оставив только ушераздирающий писк монитора, с остановкой сердца.

Максим провалился в пустоту, плывя по бездонной реке. Дикая боль ушла, оставив только легкое жжение в щеках. Приоткрыв глаза, он увидел фонтан золотых волос, и милое женское личико, что-то кричащее на него.

– Проснитесь, – она била его ладонями по щекам, стараясь пробудить.

Набрав большую порцию воздуха в лёгкие, Максим резко подскочил на ночи, задыхаясь.

– Как же вы меня напугали, – прошептала она, смотря на Орлова, сквозь длинные ресницы.

– Извините, я не хотел вас напугать, – вздохнул Максим, с трудом восстановив дыхание. – Долго я находился без сознания?

– Минут десять, не больше, – она улыбнулась, смотря в его потускневшие глаза. – Я вышла из магазина, и увидела, как вы падаете, но я не могла просто остаться в стороне.

– Спасибо вам, – еще раз поблагодарил он, ускоренным шагом направившись в сторону дома.

Такое состояние сильно напугало Орлова, он надеялся, что такие вспышки памяти будут только во время сна, но потеря сознания выходила за рамки разумного.

В миг, взбежав по ступеням дома, где он жил, залетел в квартиру, целенаправленно идя на кухню.

Достав из стола нож, он полоснул себе по ладони, зажмурив глаза от боли. Максим боялся открыть их, не желая, чтобы сон оказался явью.

Наконец он собрался с силами, распахнул веки. По ладони стекала теплая красная кровь, капая на линолеум. Вздохнув с облегчением, на верхней полке достал бинт, промыл рану, и замотал её.

В дверь раздался стук.

На пороге стоял Семён, полицейский, который нашел его в поле. В руке, он держал черную папку.

– День добрый, – произнес он, – я войду?

– Входи, – Максим пропустил его вперед, закрыв дверь, проводил на кухню.

– Что с рукой? – спросил он, глядя на окровавленный бинт, впоследствии заметил капли на полу.

– Порезался, – ответил Орлов, ставя чайник греться.

– А с памятью прояснений нет? – Он показал два пальца, на предложенный Максимом сахар.

– По-прежнему ничего не помню, – чайник забурлил и Максим отключил его. Он наполнил чашки кипятком, поставив их на стол.

– Я что пришёл то, – Семён открыл папку, положив её перед Орловым, – мне твоя роспись нужна, чтобы дело закрыть, ну что ты нашелся.

– Где подписать? – он достал ручку, что лежала на холодильнике.

– Вот здесь, – полицейский ткнул пальцем в самый низ листа, допивая чай. Максим тут же поставил роспись, написав свою фамилию.

– Спасибо за чай, – Семен закрыл папку, снова убрав её под мышку. – Провожать не надо, – улыбнулся он на прощание, оставив Орлова одного в кухне.

 

 

 

11

 

На улице начинало темнеть. В окнах соседских домов загорелся свет. Молодежь выходила из своих одиноких квартир, собираясь кучками, расползалась по вечернему городу.

Звонок телефона, отвлек Максима от картины города из кухонного окна. Звонил Глеб.

– Выходи, я подъезжаю, – сказал он, и сбросил трубку.

Орлов, накинув осеннюю куртку, спустился на улицу, где возле машины уже поджидал его напарник.

– Садись, – он залез за руль и пристегнулся. – Ты по поводу работы ещё не думал?

– Нет, – прозевал Максим, уже которую ночь не могший нормально выспаться.

– Может к нам?

– Нет, с этим связывать свою жизнь я не хочу, кошмары и так уже мучают, а видеть все каждый день, боюсь, я не выдержу.

– Ну как знаешь, – ухмыльнулся он, выезжая из города, вдоль реки, где Никитов сказал, что видел тарелку.

Ночное небо не призывало ни к чему плохому. Миллиарды ярких звезд устилали темный ковер, а луна почти округлилась.

Загнав машину в лес, слегка спрятав её, они принялись выжидать. Мотор замолчал, радио тихо передавало очередные новости в городе.

– А если он не придёт? – Максим посмотрел на Глеба с надеждой, что он ошибается.

– Сегодня не придет, так завтра, – улыбнулся Крылов, всматриваясь в поле, – а завтра не придет, так послезавтра, у нас времени много ждать его.

– Если мы не ошиблись с пропавшим человеком, – прервал его Орлов.

– Да сомнений нет, этоа была именно ищейка, всё указывает на это, бардак, разорванный диван, следы в бетоне, разбитое окно. Вот только остаётся один вопрос.

– Какой же? – не сдержал любопытства Максим.

– Наша ли это была ищейка? – снова ухмыльнулся Глеб, переключая радиостанции.

– Хотелось бы верить! – зевая, сказал Орлов, закрыв глаза на мгновение, тут же засопел.

 

12

 

Глеб перелистывал станцию за станцией, пока не наткнулся на свой любимый джаз. Эта музыка успокаивала, но в середине песни в эфир ворвался треск и шипение, впоследствии полностью заглушив радиостанцию.

– Макс, – он толкнул его в плечо, – проснись, здесь кто-то есть.

Орлов оказался лёгким на подъем, сразу же распахнул глаза. Мутная пелена свисала на поле, но ничего он так и не заметил.

– Что там? – потирая глаза и зевая, спросил он. – Я ничего не вижу.

– Что-то глушит все радиостанции, – он листал одну за другой, но кроме помех ничего не было. – Она здесь, – прошептал он.

Максим присмотрелся, и увидел как собака ростом с медведя, медленно ковыляет к центру поля, прихрамывая на одну лапу. Запекшаяся зеленая кровь висела толстой коркой. Она не могла идти быстрее, из-за большого живота, распухшего после последней их встречи.

– У нее там кто-то есть! – сказал Глеб, заряжая пистолет, вышел из машины.

Орлов последовав примеру, следом выскочил за ним, сначала державшись сзади.

Крылов, слегка согнув ноги в коленях, медленно крался как хищник к добыче. Ищейка, почуяв что-то не ладное, начала принюхиваться, водя мордой из стороны в сторону.

Тут Максим понял, что скрываться больше нет смысла. Он выпрямился, и вышел вперед к пришельцу.

– Эй, – выкрикнул Орлов, направляя оружие на пса, – тебе же я нужен! – Ищейка уставила звериную морду на приближающего человека, оскалив пасть. – Так иди и возьми!

По клыкам, стального цвета, стекала вязкая слюна, как у бешеного пса. Она оказалась проворнее, чем казалась на первый взгляд, и помчалась прямиком на Максима.

Не растерявшись, он начал стрелять, в приближающуюся, как смерч ищейку. Первый патрон пришелся на лапу, слегка замедлив её движение, второй пролетел мимо.

Пёс оттолкнулся задними лапами, прыгнул на Максима, сверкая клыками, но в последний момент Орлов успел сделать выстрел, попав в глаз зверю. Ищейка летела, опрокинув безжизненную голову, словно валун с горы, сметающий всё на своем пути.

Глеб успел оттолкнуть Максима от надвигающей угрозы, освободив пространство для полета мертвому хищнику. Она, сдирая дерн, пробороздила землю боком, замерла на веки.

– Это всё? – произнёс Орлов, поднимаясь с земли. – С тварью покончено?

– Почти! – ухмыльнулся он, указав на мертвую псину.

Она начала растворяться, и было видно, как каждая клеточка исчезает, оставляя после себя клубок дыма.

– А где же само НЛО? – спросил Максим, разглядывая чистое звездное небо, на котором не было ни облачка.

– Оно не прилетит! – направляясь к образовавшемуся дыму от трупа, сказал Крылов. – Ищейка не успела подать сигнал.

Осенний ветерок, раздул дым, очистив поле от аномальных явлений. В небольшой воронке лежал мужчина без сознания, одетый в мятую майку и трусы. Длинные русые волосы закрывали глаза.

Когда они подошли ближе, мужчина зашевелился, постанывая, открыл глаза. Он не ожидал увидеть под собой землю, и от испуга подскочил на ноги.

– Где это я? – выкрикнул он. – Как я здесь оказался?

– Пить надо, меньше! – улыбаясь, подошел к нему Глеб, – садись в машину, мы отвезем тебя домой!

– Но я не помню как я выпивал, и как добрался сюда, – он растерянно качал головой. – Такого никогда не было!

– Всё когда-то бывает впервые, – ухмыльнулся Крылов, помогая идти бедняге.

Максим задержался, на прощание, взглянув в звездное небо. Миллиарды звезд, тысячи планет, но теперь он знал наверняка, что мы не одни во вселенной.

– Макс, ты едешь? – выкрикнул Глеб, усадивший пассажира на заднее сиденье, – или пойдешь пешком до дома?

– Иду! – улыбнулся Орлов, направляясь к транспорту, – иду…

 

13

 

Девушка, сидела в белой рубашечке, с подвязанными в резинку красными волосами, распечатывала бумаги.

Максим с улыбкой во весь рот, наблюдал за её работой.

– Не одиноко ли вам, одной в пустой комнате? – поинтересовался он, теребя в руке шариковую ручку.

– Что поделаешь, – улыбнулась она в ответ Орлову, – такая вот у меня работа.

– И как же такая девушка проводит свободные минутки на работе?

– Пасьянс собираю, – хихикнула она, доставая из принтера распечатанные листы. – Распишитесь здесь, здесь, и вот здесь.

Максим быстро расставил свою роспись на трех указанных местах, и вернул договор девушке.

– Поздравляю с устройством на работу, – улыбнулась она на прощание.

– Спасибо! – ответил Максим, выходя из кабинета.

Солнце светило довольно ярко, в осенний день, без единого намека на дождь. Отсутствие ветра позволяло почувствовать последнюю теплоту этого сезона. Максим направился домой по семидесятой улице, оставив за спиной новое рабочее место, ломбард…