Последний рывок (продолжение)

- Вот вам расписание тренировочных полётов, - сказал тренер, выстроив нашу команду в линию.

- Но, тренер, полетит же только Саня, а вы нас хотите загонять до полусмерти, - возмутился Свен и остальные пятеро парней тоже начали гудеть и возмущаться, рассматривая свои графики.

Тренер призвал всех к тишине и в ангаре стихли все звуки.

- Если я правильно помню, то вы – команда. А это что значит? – он обвёл всех взглядом. - А это значит, что шутки закончились, парни. «Большие гонки» - это вам не просто перед девицами покрасоваться. Здесь потребуются все умения, которые мы с вами отрабатывали и которые только будем осваивать, тем более на следующий год трое лучших из вас будут участвовать в отборочных гонках и выбирать я буду именно сейчас. Запомните это!

Все опять зашумели.

- Тренер, а что-то слышно про третий этап? Сказали, где он будет проходить?

Олег Самойлович пристально посмотрел на меня.

- Вчера вечером прислали программу гонки. Первый этап – двойная звезда Каус Аустралис. Орбиту заезда уже выслали, там только два скопления астероидов и несколько магнитных аномалий.

- А почему созвездие Стрельца? – задали вопрос сразу несколько ребят, в том числе и я.

- Это было неожиданностью для всех, и, я думаю, специально не объявляли до последнего, чтобы никто заранее не смог отработать трассу. В этом секторе гонок ещё не было.

- Да, похоже нам в ближайшие три месяца с челзов слезть не дадут, - шепнул мне Свен.

- Второй этап - "Tpoйнaя тумaннocть", диффузнaя тумaннocть, через которую надо будет просто пролететь на скорость из одной точки в другую.

- Ага! Просто пролететь?! Да там вообще пролететь практически невозможно, не то что на скорость! – возмутился я представив плотность молекулярного облака и конденсаций протозвёздного типа с массами до 90 солнечных. – Они что там, вообще нюх потеряли? Решили всех гонщиков угробить?

- Не думаю, - усмехнулся тренер. – Вы же помните, что было в прошлом году, все смотрели гонку?

- Но там не было тройной туманности, обычная отражающая, без эмиссионной и поглощающей. Почему такая несправедливость?! – возмутился я.

- Потому что в прошлом году слишком много гонщиков дошли до финиша. В этом году решили усложнить трассу. Всё течёт, всё меняется, Александр.

- Ну, да! Они хотят, чтобы к финишу пришёл только один, а лучше вообще никто, чтобы приз остался в лиге, - пробурчал я.

- Но это ещё не всё, - тренер обвёл нас взглядом и продолжил, - третий этап - чёрная дыра Стрельца А*.

- В смысле? – не понял я. – Сквозь дыру, надеюсь, не надо будет лететь?

- Нет, лететь через сверхмассивные чёрные дыры наше сообщество ещё не научилось, хотя... – он подмигнул мне, - вы с отцом, возможно, когда-нибудь…

- Нет, увольте, Олег Самойлович, это без нас. Я ещё слишком молод, может у меня только жизнь начинается, а Вы меня хотите в чёрную дыру загнать.

- А вот этого не надо! – тренер сразу повысил голос, раскрасневшись. – Это ещё что за разговоры?! Ты сейчас про что? На время сборов никаких романтических мыслей чтобы в голове не было! Не хватало мне ещё потерять перспективного гонщика в самом начале его карьеры!

Я еле сдержал улыбку, вспомнив наш с Аней вечер у родительского дома и следующий день, проведённый вместе в моей квартире, накануне отъезда. Мы поклялись больше не разлучаться, а её шепот «я верю в тебя», произнесённый в космопорте при расставании, теперь вселял в меня уверенность, что я всё смогу преодолеть. Ведь после гонки она обещала переехать ко мне.

- Олег Самойлович, Вы там что-то про Стрельца А* говорили, - напомнил я тренеру.

- Путь ещё не определён. Его вышлют за неделю до финала, - ответил он и отдал команду «по машинам».

***

Следующие два месяца пролетели на одном дыхании. Тренировочная база была переброшена непосредственно к месту проведения заездов. И не только наша. Такой плотности баз я уже давно не видел. Да что там давно, никогда! Приходилось постоянно следить, чтобы не столкнуться с парнями других команд, которых было пятнадцать. В каждой команде по пять-семь пилотов и только один участник Большого старта.

Бесконечные изучения маршрутов, тренировочные полёты в самом созвездии, на симуляторах. Мы спали всего по семь часов и ко времени отбоя просто падали на жёсткие койки-полки, засыпая ещё на подходе к ним. Сколько за это время мы отработали опасных ситуаций – знаем только мы с ребятами, даже тренер не всё видел, потому что тоже практически не спал, по ночам составляя нам маршруты и задания.

Всё шло по нарастающей и первый этап был уже через неделю. На второй этап смогут попасть только десять лучших гонщиков, на третий – пять. Руководство нашего сектора лиги поставило мне главную цель - попасть в десятку сильнейших. Давление чувства ответственности было колоссальное. Спасибо тренеру, он смог оградить меня от лишнего прессинга, а два робота-массажиста, призванных поддерживать нас в более-менее рабочем состоянии, отлично делали расслабляющий массаж, на котором я обычно спал самым бессовестным образом.

- Саш, ты как? Готов? – спросил меня друг после очередной серии полётов по космическому треку.

- Не знаю, первый этап кажется простым, но у меня ощущение, что там есть что-то, о чём организаторы умалчивают.

- Не думаю, на первом этапе надо просто справится с астероидами, а это для тебя – тьфу!

- В том-то и дело, что здесь собрались одни ассы и для всех участников это «тьфу». Здесь новеньких всего четверо, остальные уже участвовали в прошлом году. Мне кажется, что организаторы что-то знают об этом сверхгиганте, чего не знаем мы. Не просто так нам связь отрубили с Землёй и это их объяснение, чтобы нас ничто не отвлекало от поставленной цели – фигня. Это чтобы нас не смогли предупредить.

- Саш, а представь, если ты выиграешь «Звёздную мечту», - Свен мечтательно закатил глаза.

- Ну ты и фантазёр, - улыбнулся я. – тут некоторые уже по пятнадцать лет участвуют и не могут пробиться даже в пятёрку.

- Ты ещё вспомни, сколько погибло из них, - нахмурился друг.

- Думаешь, не стоит вспоминать? – я сразу стал серьёзным.

Каждый год на этих гонках кто-то погибал, не справившись с управлением и перегрузками. Иногда - не по одному. Только у нас на Земле, на Алее Героев, стоят восемь бюстов гонщиков, и это только с отборочных и внутренних этапов.

- Ладно, не будем о грустном. Я даже мечтать всегда боялся о таком корабле как «Звёздная мечта». Даже если гипотетически он будет моим, то представь, какие у нас могут быть перспективы. Ух! – я разворошил свой ёжик на голове и у нервно хихикнул. – Свехсветовые скорости, защита от ударов, взрывов и излучений класса Z. Полностью автоматическая система жизнеобеспечения на год, возможность путешествий в любую точку галактики с открытой визой… - у меня даже голова закружилась. - Это просто не реальный приз, Свен, - я тяжело вздохнул. - И гонка тоже не реально трудная. Завтра нам дадут потренироваться на маршруте. Я буду один, вернее, со своими соперниками. Всего пять часов и станет понятно, правильно мы всё рассчитали или нет.

Свен похлопал меня по плечу и вышел из моей каюты. Я лёг на спину, закинул под голову руки и смотрел в потолок. Но подумать и сосредоточится мне не дали, зашёл тренер.

- Ты как, надеюсь не волнуешься? – спросил он и сел на стул рядом со мной.

Этот уже не молодой мужчина, бывший гонщик, был нам как отец, и мы доверяли ему не только свои жизни, но и души.

- Нормально, не переживайте, - я сел, - всё отработали, про гравитацию помню, корректировки все выставил…

- Да, я уже проверил, - улыбнулся он. – И не гони завтра, твоя задача – прощупать трассу, уточнить места разгона и отработать опасных участки.

- Помню, надеюсь, что справлюсь. Всё, тренер, я уже вырубаюсь. Завтра рано вставать.

Он встал, убрал стул и пожелал мне спокойной ночи. А я включил видеограмму⁴ Ани и поместил её на тумбочку. Девушка стояла с своём форменном комбинезоне, с распущенными волосами, такая же, как при нашем расставании. Думаю, что и запись она сделала сразу после того, как я улетел, потому что прислала мне её, как только мы покинули Солнечную систему.

«Привет, ты там держись. Всё будет хорошо, я в тебя верю. Главное, не рискуй и знай, что я тебя жду, живым. Чёрт с ним, с этим призом, ты и так герой. Целую тебя».  Она послала мне несколько воздушных поцелуев и запись включилась заново.

Я улыбнулся и просмотрел ещё несколько раз, пока не заснул.

Продолжение следует...