Последний Полет (Часть II)

 ***** **** ***       **                          *

 - Знаки на Священной скале указывают на Жико! – сказал тихо Гин.

 Пху встал со своего места и прошелся по своей хижине. Он выглянул за дверь, посмотрел – нет ли там кого-то. Убедившись что за хижиной никто не наблюдает он вернулся. Собравшиеся старейшины молчали, люди ждали.

- Жико?! – спросил Пху, он поднял плечи как бы в недоумении, - что там изображено?!

- Рыбья голова… - начал Тол, но Гин прервал его.

- Изображение четкое и правильное! – сказал он вдруг резко,  - Жрецом назначен Жико! Так хочет Небо!!

 Пху посмотрел недоверчиво на своего визави. Пху знал чего тот добивался, он очень хорошо изучил своего друга за столько лет. Изучил все его ходы и трюки. Изучил его методы. Всю его коварность и хитрость.  Было время когда он с легкостью сломил бы Гина, элементарным движением перебил бы ему хребет, стер с лица земли этого лживого и злого человека. Но…

 Но Пху был стар. Он уже был не так уверен в своих силах. Много изменилось, многое – разложилось, сгнило в сердцах людей его племени!.. Обстановка поменялась… И, в общем, он устал… После того как умерла Лима – он вообще сильно сдал… стал мягким и вялым…

- Делай что хочешь!! – махнул он рукою.

 - НЕТ! – сказал, осклабившись Гин, - не то что Я хочу, а что хочет – Небо!!

 Пху с презрением посмотрел в злое и старое лицо своего визави. Тот выдержал взгляд.

 - Как хочет Небо! – сдался Пху.

 Гин торжествовал:  Жико становится жрецом. Сегодня же вечером на общем собрании он объявит это народу острова!..

 Сегодня вечером он станет почти полноправным хозяином острова.

 Он подчинит себе все рычаги управления племенем.

 Он сосредоточит на себе все инструменты власти.

- Еще одна проблема! – сказал Гин.

 И Пху устало поднял на него свой взгляд.

- Людям нечего есть! – сказал Гин, - люди не довольны!..

 Пху злобно усмехнулся. «Хорошее же ты получаешь царство!!! – подумал он недоброжелательно про себя, - попробуй справиться с этим!!»

- Боги гневаются на нас! – сказал Гин, - их надо умилостивить…

- Конечно! – сказал Пху театрально воздымая руки, - Конечно!..

  Гин выдержал это проявление сарказма со стороны Пху.

- Беда слишком большая, - сказал он, - одних животных, я думаю, Богам будет не достаточно!..

 Пху удивленно посмотрел на Гина.

- Что ты хочешь предложить?! – спросил Пху.

 Гин встал и прошелся по хижине.

- Не Я хочу!.. – ответил он, не смотря ни на кого в отдельности и в то же время обращаясь ко всем сразу, лично к каждому, - Боги сами выберут жертву, удовлетворяющую их желания!

 Сказал он и теперь уже посмотрел в глаза Пху.

- Кого? – спросил Маха, третий по возрасту старейшина в племени.

- Кого? – спросил Пху, не выдерживая взгляд Гина и отворачиваясь от его ненавистного лица.

 Гин выдержал паузу. Все стояли и ждали.

- Архалода!! – сказал вдруг Гин.

 Все встрепенулись. Засуетились.

- КАК!? – спросил Леда, начальник посевов и пищи всего острова.

- КАК!? «КАК»!? – передразнил его Гин, - и это Ты спрашиваешь меня «КАК»!? Начальник продовольствия!?  По-моему ты первый должен был предложить его кандидатуру! Виновника всех наших бед!! Ведь именно с его появлением настало наводнение, которое утопило половину наших посевов, и с его появлением наступила засуха, убившая оставшуюся часть посевов!

 *** ****  ***

Небо как будто заплесневело. Серо-зеленые тучи разъедали голубую даль. Солнце жгло нестерпимо. Ветра почти не было и воздух, плотным жаром, обволакивал тела людей.  Жители деревни, очумевшие от такой жары, медленно ходили между домами. Дети, тощие и сонные, сидели на пыльной земле и смотрели своими измученными глазами за перемещениями взрослых.

 Гоя шел среди лачуг, низко покосившимися с разлохмаченными крышами. Гоя нес несколько кокосовых орехов. Он целое утро ходил по лесу, отыскивая что-нибудь съестное. И кроме четырех орехов он не смог ничего найти. Четыре ореха. Маленький мальчик, совсем карапуз, заметил Гою. Ребенок устремил на Гою голодный взгляд. Он вскочил с земли и побежал к Гое, тарабаня раскаленную землю своими пыльными ножками. Гоя остановился. Ребенок подбежал к нему. Он протянул свои ручки и что-то залепетал. Он просил есть.

 Гоя посмотрел по сторонам и быстро протянул один орех ребенку. Тот схватился в коричневую кожуру и стал её кусать. Ребенок облизывал волосатую поверхность ореха.

 - Погоди, - сказал Гоя, - дай сюда!..

 И он, взяв у ребенка орех, ударил его об камень, разломил на две неравные половины. Он протянул ребенку два полушария. И ребенок впился ртом в сочную белую мякоть ореха.

 Гоя поспешил от туда. Он знал, что если он не уберется с этого места, то вся голодная ватага ребятишек, которые уже заметили Гою и его припасы, вся эта братия кинется к нему с просьбами.

 Он зашел в свою хижину. Казалось что он вошел в огонь, прямо шагнул с улицы в пламя – так жарко было внутри дома. Было пусто и пахло чем-то неприятным, тягучим. Гоя обсмотрел стены и потолок зачем-то. Потом он положил один орех в угол. Прикрыл его тряпками. И вышел обратно на улицу.

 Он быстро зашагал через деревню.

 Он прошел вдоль моря. Песок темнел. Вода в море была спокойная и гладкая. Штиль. Гоя искал своего друга. Но берег был пустой. Ни души вокруг.

 Гоя зашагал дальше, наконец он увидел Архалода.

 Тот, почти скрываемый водой, лежал в море. Только его круглая голова торчала в синеве мелких волн.

 Гоя подошел к нему. Бросил орехи на берег.  Вошел в море и, глубоко вдохнув, бросился в воду. Вода приятно охладила его разгоряченное тело.

 Гоя вынырнул и обернулся. Покрутил головою, отыскивая взглядом Архалода.

  Потом они лежали на берегу. Гоя угостил Архалода орехом. Помог ему расколоть его.

 Архалод благодарно принял пищу. Он выпил прозрачную жидкость и откусил кусочек от кожуры, зажевал, скривился.

- Не надо!! – Гоя засмеялся и показал Архалоду   что кожуру – не едят. Только мякоть.

 Архалод выплюнул коричневую жижу в песок. И теперь стал вгрызаться в мякоть. Что-то сказал Гое.

 «Вкусно!!» - понял Гоя.

 Гоя увидел невероятную перемену, которая произошла с Архалодом за последние дни. Лицо того осунулось, похудело. Щеки впали и скулы вылупились по бокам его широкого лица. Глаза утратили живость и блеск. И хотя тот  все так же улыбался, часто улыбался, но теперь его улыбка внушала жалость, а не радость.

 Гоя смотрел на своего друга и у него разрывалось сердце. Видно было что Архалод ужасно томится своим одиночеством. Что он скучает по дому.

 Архалод часто спрашивал у Гои – почему к нему такое странное отношение со стороны жителей деревни. Почему все его избегают, боятся. Когда он старается заговорить с кем-нибудь – от него сторонятся. Если он пытается помочь – его помощь отвергают. Архалод говорил, что на всем острове у него есть только один приятель – Гоя.

 Гоя старался объяснить Архалоду существующее положение вещей. Но, толи Гоя плохо объяснял, а может Гоя и сам не до конца понимал что творится на острове, в общем Архалод не мог сообразить чем именно вызвано такое неприятие его,  Архалода.

И вот опять Архалод загрустил.                                             

 ** *** **** ***                                       *

- НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!! – сказал Пху. Он не верил своим ушам. Что говорит Гин. Он хочет предать закланию пришельца. Того самого, которого они объявили народу – Посланником Небес.

 Леда, начальник посевов, встал и прошелся по хижине.

 -  Но, Гин, - сказал он, воздымая руки к потолку, - как мы можем!? Ослушаться воли Богов… Убить Архалода – посланника Неба?!

 Гин широко улыбнулся. Все морщинки на его худом лице расползлись, перемешались в странном узоре.

- Через несколько дней, если будет продолжаться такая жара, люди начнут умирать от жажды! – сказал он, глядя в глаза Леде, - они придут к тебе!..

 Гин выставил свой кривой и длинный палец и уткнулся острым ногтем в мягкую грудь начальника продовольствия.

- И ты им станешь объяснять про волю Богов тогда!.. – сказал Гин, - а они будут держать своих умирающих детей на руках и слушать твои россказни про кару, посланную Свыше!.. И что надо подчиняться воле Богам!.. И так далее, и в таком же духе!.. А они будут прижимать  своих умирающих от голода детей к своей груди и слушать тебя… И смотреть на твое толстое брюхо!..

 Леда вздрогнул и отступил назад…

- Да… но ты знаешь… - начал бормотать он.

 Гин прервал его: - Когда желудок пустой: Желудок – Бог!!!

 Леда молча теперь смотрел на Гина. Он теперь ясно себе представил что произойдет через несколько дней. Люди теперь уже ропщут. Люди пока что выражают свое недовольство только стенаниями и просьбами, но когда голод будет убивать их семьи… Леда сокрушенно закивал головою.

-  Ты хочешь убить Посланника Небес?! – спросил хрипло Пху.

 Все посмотрели на него. Он встал с места. Больная спина его громко хрустнула.

- ПОСЛАННИКА!? – громко спросил Пху, - не боишься ли ты, Гин, последствий? Что Небо покарает тебя! За то что ты нарушил Закон Разума!?

 Тол, помощник Гина, теперь с интересом смотрел как его начальник будет выкручиваться из этой ситуации. Он знал, что старик хитер.  Но он пока ещё не предполагал на сколько коварен, оказывается, был Гин.

- Посланником Неба   его объявил – Я!! – сказал Гин.

 Все затаили дыхания. В хижине наступила полная тишина. Слышно было как термиты точат  деревянные подпорки стен.

 - Я! Я – и никто другой!! – сказал тихо Гин, - Закон Разума!.. – сказал он так же тихо, - Закон Разума – это подчинять себе страсти людей, и направлять их деятельность в нужное русло. Закон Разума – управлять своим племенем так, чтобы оно беспрекословно слушалось тебе! Люди – глупы, их воля – слаба, их души – мелки и пусты! Именно для этого и придумали наши предки Закон Разума!!

 Он прошелся по хижине. Все молча смотрели на него.

- Закон Разума нужен для того чтобы он работал на нас! А не мы для него! – крикнул вдруг он, - Через несколько дней начнут умирать люди! Начнутся бунты! Убийства, грабежи. Более голодные будут отбирать пищу у более зажиточных, у тех, у которых хоть что-то сохранилось, осталась хоть какая-то пища…

- Но… - попытался возразить Маха…

 - И они придут к нам! – закричал Гин, подбегая к Махе, прислоняясь почти вплотную к его черному телу, - к тебе, Маха!! К тебе, Леда! – закричал он, оборачиваясь к Леде, - К Мику, Раде, Роге, Пхане!! – перечислял он и тыкал пальцем, указывая на присутствующих, - и к тебе, Пху!.. – сказал он, наконец, понизив голос, - В Первую очередь --- К ТЕБЕ!

 Пху согнулся. Спина его сгорбилась, лопатки, как крылья, опали к низу, плечи опустились. Он медленно отвернулся от Гина и пошел из хижины.

- Если мы не найдем выхода людскому гневу, прямо теперь, пока гнев в словах и в головах людей не перерос в действия, - продолжал Гин, обращаясь к оставшимся вожакам племени, - если не отвлечь людей, если в данный момент не дать им надежду на спасения!.. Я не знаю что будет дальше!..

 Грозно выкрикнул он.

 Потом сказал спокойнее: - Точнее – знаю Что Будет!.. Вы все знаете!.. – сказал он и обвел своими бледными узкими глазами мужчин. Те молчали.

***** **** ** ****

 Гоя позвал Архалода. Но Архалод отказался идти в деревню. Он дал понять  что хочет остаться на пляже. Гоя показал на солнце и потом на голову. Архалод указал на море.

 Гоя подумал немного и тоже согласился остаться на пляже.

Они часто купались. Почти не вылезали из воды.

 Скользкие медузы облизывали своими бледными телами кожу людей, норовя ужалить. Песок золотился в толще воды. Мелкая рыбешка, пугливыми стаями, проносилась возле дна.

 - Ты похож на моего отца!.. – заметил вдруг Гоя. Он посмотрел на профиль Архалода и вдруг вспомнил  что такой же точно профиль был у его отца.

 Архалод понял о чем говорит Гоя и в первый раз за столько времени засмеялся. Потом он показал руками – что у него есть дети, две дочки. Он махал рукой за море, показывая за горизонт. И Гоя понял что Архалод говорит про какую-то далекую землю, где у него живут дети и женщина.

 - Так ты не с неба? – удивился Гоя.

 Человек замотал головою.

- Но!? – допытывался Гоя, - Но ты же говорил что пришел с неба…

 Человек кивнул. Потом соединил ладони и задвигал ими, стало понятно что он показывает птицу.

- Ты прилетел с неба? – понимал Гоя, - но ты не живешь на небе?.. Ты живешь на другой земле…

 Человек стал что-то рассказывать, говорил долго. Гоя ничего не понял. Человек рассказывал про какую-то далекую землю. Где иногда что-то падает с неба. Что-то белого цвета. Но дальше он не мог понять. Как он ни старался Гоя не мог понять что именно падает с неба, а потом собирается в кучи на земле… как песок.

- НУ как же ты не можешь понять? – спрашивал Архалод мальчика, - как мне тебе объяснить?? – недоумевал он, - холодное! Понимаешь?! Холодное!!! Солнце – горячее, а то – холодное!!!

 Но Гоя только удивленно смотрел на него и мотал головою.

- Там все бело от снега… Ты просто не представляешь Как там было хорошо!!! Валя была дома… она часто оставалась дома одна, когда я совершал вылеты… А она оставалась дома. Потом я возвращался домой. С холодной улицы вбегал в дом. Печь была жарко натоплена… печь топилась дровами, которые нам привозили из соседней деревни. Я рубил эти дрова на дворе. По тридцатиградусному морозу. Дрова каменели от холода. Их так тяжело было разрубить… Приходилось иной раз разогревать дрова в доме, чтобы они оттаяли. И только потом рубить их на дворе. Дрова в печи так приятно трещат. Комната жарко натоплена. А Валя сидит у окна и ждет меня. И я захожу, дверь не скрипнет, я захожу без звука. Я тихо подхожу сзади…. А она продолжает сидеть и смотреть в окно. А я подхожу сзади и тихо смеюсь, потому что не выдерживаю. Хочу её напугать, но вдруг начинаю смеяться… И она оборачивается. Сначала вздрагивает от неожиданности. А потом кидается мне на шею. И впивается в мою, холодную до ужаса, щеку. Целует меня. Потом мы ужинаем. Потом садимся в кресло. Я – в кресло, а она на кровати. Я начинаю читать, а она – вяжет. Это так… это так хорошо тогда было, ты не поверишь, мальчик, но лучше чем То Время у меня…

 Полеты каждый день. Там, под Луостари, недалеко совсем от Мурманска, был такой огромный луг… даже не луг… может быть просто – пустошь. Все в белом снегу. Взлетная полоса тоже в снегу. Все белое, красивое. И когда взлетаешь, то не видно, не можешь понять поначалу – как высоко ты поднялся. Все одинаковое. Снег вокруг. Кажется что ты только оторвался от земли, что поднялся максимум метров на двадцать, а на приборе – уже двести семьдесят! А раз мы не могли найти взлетную полосу, Когда поднимались только – снега не было, и все метеосводки объявляли о том  что осадков не ожидается… Но когда мы, выполнив задание, возвращались назад… там такая разыгралась метель!.. Ничего не видно!! Мы кричим диспетчеру: «База!! База!! Прием!!». А там заснули!! Потом выяснилось – что произошла авария на электросети и на несколько минут пропало электроснабжение. А мы летим в кромешной мути из белых точек. И ничего не видно. Не разобрать: где Небо! Где земля!.. Такое непонятное твориться.  Что делать??! Лететь в Мурманск, на гражданский аэродром!.. Да, но горючего мало!!! А вокруг вьюга! Снежная буря! А меня там внизу: Валя ждет! Волнуется очень! Не представляешь, что со мною тогда было, как я хотел усесться на землю… Как просил Кого-то, чтобы зажглись сигнальные огни на взлетной полосе. И вдруг: свет внизу! Колеблющийся из-за падающего снега, но – свет! Огни! Мы развернулись и стали опускаться!... Как я потом бежал, утопая по пояс в снегу, домой!..  Падал , зарываясь лицом, в пушистый холод снега…          

**** ** ** **  *   *                                                  *

 - Теперь Гин торжествует!! – сказал Рога своему брату Пхане, когда они возвращались домой, - Он – победитель! Пху уйдет в небытиё!..

 Из колодца, мимо которого они проходили, потянуло вонью. Вода почти полностью исчезла.

- Только чему тут радоваться? – спросил Пхана, морщась от вони гнилой воды, - получить наследство в такой тяжелый период!

 Рога согласился с братом.

- Ты прав, конечно, - сказал он, обтирая мокрую от пота шею, пот струился по его груди и смешивался с пылью, получалась грязь, - дела ужасны!..

  Опять вонь. Облако смрада поглотило мужчин и они задохнулись от запаха падали.       Мертвая туша козла разлагалась на солнце.

- Но… - сказал Рога, задыхаясь от вони, он пошел быстрее, стараясь скорее миновать удушливый запах, - но… Фу-у-у какая вонь! Пошли быстрее!..

 И только когда они отошли на достаточное расстояние от падали, Рога сказал: - Но, мне кажется: Гин выкрутится!..

 - КАК!? – спросил Пхана.

 Мимо них прошла мать Гои и Шао, и оба мужчины на мгновение запнулись. Они залюбовались красотой женщины. Казалось что годы и страдание одинокой вдовы не только не изуродовали эту женщину, а наоборот – сделали её ещё прекрасней. Она, проходя мимо, кивнула мужчинам. И те в ответ склонились перед ней в почтительном поклоне. Сильные, красивые ноги женщины быстро двигались под короткой повязкой, крупные груди колыхались на ходу.

 - Да…- сказал Пхана, и не понятно было: к чему это он сказал…

 Но Рога согласился со своим братом кивком головы. Только когда женщина прошла дальше  и потом скрылась в своей хижине, братья возобновили беседу.

- Гин – выкрутится! – подтвердил Пхана, - он выкрутится, вот увидишь, Рога!! Как выкручивался столько раз!..

- Убьет Архалода!? – спросил Рога, - И что?! Что произойдет тогда?

- Люди будут удовлетворены на время! – сказал Пхана, - на какое-то время это действительно снизит градус накала в обществе!

 - Но на какое время!? – спросил Рога, - что делать потом, когда это время пройдет… А засуха не прекратиться!..

 Они опять замолчали. Они проходили группу крестьян. Те встретили их почтительно, но не очень дружелюбно.

 - А через какое-то время – пойдет дождь!.. – сказал Пхана, и, увидев возражения   которые рвались с языка своего брата, предупредил его, - или пойдет дождь!.. или люди на столько ослабнут, что они уже ничего не смогут сделать!..

- Вряд ли, Пхана!.. – сказал, недоверчиво качая головой, Рога.

- Увидишь!.. – уверял своего брата Пхана, - Гин ещё выйдет победителем из этой ситуации, он получит от людей такое доверие… а может и обожание!.. Что никакой Пху, никакой Закон Разума уже не будет ему конкурентом в управлении племенем!..

 - Особенно после того как он, воспользовавшись случаем, посадил на место жреца – Жико! – сказал Рога, потом немного подумав, восхищенно усмехнулся, - то, что Гин не мог сделать за прошлые двадцать лет  он сделал за несколько дней! Ведь Жика абсолютно верен ему, он ему как сын!..

- Точнее – как дочь!.. – снизив голос, проговорил, Пхана, - а с пятнадцатой своей луны – как жена!..

 - Как?! – Рога остановился, - Жена?

- Ты, что разве не знаешь? – удивился Пхана. Рога помотал головою. Пхана усмехнулся, - десять лет уже как…

 Рога скривил свое мужественное лицо. Он теперь о многом по другому начинал думать.

- Люди будут слушаться его беспрекословно!.. – продолжал говорить о Гине Пхана, - Когда он уберет Архалода… Когда он уничтожит врага племени, которого сам и объявил врагом. Когда он предаст в жертву главного виновника всех несчастий… тогда толпа полюбит его!!! И как вовремя пришел к нам этот самый Архолод, как вовремя для Гина!.. Если бы не этот парень, Гин   никогда не увидел бы себя на царствовании! Он невероятно умело воспользовался ситуацией!    Мерзкий тип, - сказал он очень тихо.

***** *** ****** *

  Ветер зашевелил листьями пальм. По песочному пляжу заклубились пыльные тучи. Ветер усиливался.

 Он сидел, обхватив колени руками, прижавшись подбородком к колену. Сидел с зажмуренными глазами.

 Прополз краб, он раскорячил свои клешни. Медленно двигая лапками, краб подполз почти вплотную к человеку. Одной клешней краб вонзился человеку в голень. Краб сдавил клешню и ущипнул человека. Человек вздрогнул и выпрямил резко ногу. Краб покатился по песку.

 Он думал.

 Опять те же мысли.

 Тот добрый мальчик ушел. Его позвала его мать. Она вышла из-за кустов и сурово крикнула сыну. Мальчик вскочил и побежал к женщине.

 И мужчина опять остался один.

Он набрал песка в руку и бросил его в море. Ветер, дувший навстречу, подхватил развеявшийся песок и осыпал им человека.

В деревню идти не хотелось.

  Хотелось поговорить с кем-нибудь. Но поговорить не так, как он разговаривал с этим мальчиком – общался жестами. А поговорить нормальным человеческим языком. Не хватало общения, не хватало людей.

 Он продумывал опять и опять как ему можно выбраться с этого острова. Сделать плот!? Можно! Только куда он на нем доплывет? Он даже примерно не представлял: сколько километров до ближайшей суши, и в какую сторону плыть? Везде – бесконечное море.

 Неужели ему предстоит до конца жизни пробыть на этом острове?

 А что дома?

 Как его родные и близкие восприняли его исчезновение?!

Как вообще все люди его родины отнеслись к тому что он пропал..? Что они думают? Сожалеют ли об этом? Радуются!?

 Только бы вернуться назад!? Пусть больше ему не разрешат летать… пусть!

  Но только бы ещё раз увидеть своих друзей, родное лицо жены!

«Что же тогда произошло?!!»

 «Вот мы несемся вниз, нас заворачивает по спирали!.. стрелка прибора, отмеряющего высоту, крутится как юла… Мы падаем… в голове – ужасающая дурнота, грудь сдавило…

  Что?! Что было дальше?!»

 Он потерял от напряжения сознание?!...

 Но вот потом… потом что-то происходило.

  Очень долгий промежуток времени он что-то делал…

 «Что же тогда произошло?!!

Вот мы летим… летим… точнее – падаем!..

 Очень сильно давит грудь, так давит: что невозможно вздохнуть…

 Так…

А теперь… теперь – темнота!..

 Я на какое-то время – отключаюсь!..

 Потом… что было потом?..

Потом я оказываюсь на этом острове, лежащим в траве…

 Но перед этим, перед этим что-то же было. У меня такое ощущение, что между тем моментом, когда я отключился в самолете, и между тем, как я пришел в себя, лежащим в грязи, под пылающим солнцем…. Что-то было.»

 Он напрягся. Он старался изо всех сил вспомнить.

 На каком-то уровне сознания. Где-то глубоко-глубоко, он ощущал Это. Это – томило его.

 Какой-то невероятно большой кусок его жизни, очень большой кусок его жизни вывалился из его воспоминаний.

«Я где-то был!!! – думал он, вжимаясь подбородком в колено, - где-то я очень долгое время находился!! Что-то происходило со мною…»

Вдруг что-то вспыхнуло в его мозгу.

 На мгновение он перенесся куда-то. Он вспомнил про

 Белый громадный стол, над которым светится потолок. Свет идет не понятно откуда. А он лежит на этом столе и смотрит в потолок. Возле него кто-то стоит. Но он не видит того, кто стоит возле него. Он просто не может повернуть голову. Тело его не слушается. Тело совершенно бесчувственное.

 Он может только смотреть. Только видеть этот светящийся потолок. Как вдруг потолок начинает опускаться. Начинает медленно опускаться прямо на него. Светящийся потолок опускается на него, грозит раздавить его, расплющить в лепешку.

 Он хочет крикнуть, изо всех сил хочет закричать. Ужас взрывается в его мозгу, носится по телу… но он ничего не может сделать. Ему приходится только лежать и ждать.

 Потолок опускается ниже. Вот он почти прикоснулся его лица. Дыхание сперло. Он зажмуривает глаза.

 Но вместо ожидаемого давления на свое тело… вместо того, чтобы почувствовать боль от вжатия его в потолок, он наоборот: чувствует невероятную легкость и свободу во всем своем теле.

 Тело вновь становится чувствительным и он может двигать им как захочет.

 Потом кто-то зовет его по имени!

- А?! – говорит он и оборачивается, – что?

- Что с тобой!? – спрашивает его Валя.

 Они идут вместе по улице. Он и Валя, впереди них – другая пара.

Осень. На улицах валяется много желтых листьев. Автомобили ползут по проезжей части.

 Он смотрит вокруг.

- Показалось, что меня кто-то позвал!!! – сказал он и Валя тоже на всякий случай обернулась и посмотрела.

 Никого сзади не было. Несколько людей, где-то вдалеке, шли по своим делам. По асфальту бежали голуби.

 Машина запищала клаксоном. Проехал троллейбус. Пробежала собака. Город жил своей обычной жизнью. Открывались двери магазинов.

  Из телефонной будки вышел человек.

 Странно, но проходящие мимо люди не узнавали его.

 Они смотрели на него совершенно обычно. Никто не останавливался возле, не просил автограф. Никто не старался с ним заговорить.

 Это удивляло его. Очень удивляло его.

- Странно! – сказал он, наклонившись к Вале, - никто меня сегодня не узнает!..

 Валя с удивлением посмотрела на него.

 - А чего тебя должны узнавать? – спросила она с изумлением, - ты что Артист? Утесов, или Крючков?

 Он посмотрел по сторонам. Люди продолжали идти мимо. Никто по-прежнему не обращал на них внимания.

- Но меня ведь теперь знает весь Советский Союз!.. – сказал он, всматриваясь в лица  проходивших мимо людей, а те шли как будто ничего особенного не происходило, - меня же знает весь мир?!

 Валя от изумления ахнула.

 - ЧТО!? – спросила она и засмеялась, - Что ты говоришь??? Весь мир? Тебя?!!

 Он недоверчиво посмотрел на свою жену.

 «Разыгрывает она меня что ли?» - подумал он недовольно.

- Зачем ты, Валя?! – спросил он, - для чего это всё!?

 Валя напряженно всмотрелась в его лицо.

 Они догнали пару людей, идущих спереди. Мужчина и женщина, лица которых были ему не знакомы, остановились и обратились к нему по имени.

- Куда пойдем в кино, или в парк?! – спросил мужчина.

 - Вы – мне?! – спросил он незнакомого мужчину.

- НЕ понял?! – сказал тот, удивляясь, - а кому еще?!

- Мы знакомы?! – спросил он и посмотрел на мужчину, пытаясь вспомнить его лицо.  Как он ни старался, мужчина оставался ему совершено не знаком.

- Ты что? – спросил мужчина и посмотрел вопросительно на Валю.

 Та  видимо тоже не понимала что происходит.

- Ты нас разыгрываешь? – спросила она у него.

 Он не мог ничего сообразить. Почему? Почему Валя общается с этим посторонним мужчиной, который предлагает ему пойти или в кино или в парк. Кто эти двое? Мужчину он точно не знает, женщину… (он всмотрелся в лицо молодой женщины, в её курносый нос и синие глаза)… нет женщина ему тоже совершенно не знакома… Тогда почему? Почему Валя с ними общается так свободно!? Как будто она их очень хорошо знает?!

- Ты что? Выпил?? – спросил мужчина и громко рассмеялся, - Нельзя, дружок!!! Завтра – на завод!!

 «На ЗАВОД!!? – прокричал он про себя, - на какой ещё завод?». Он что обещал посетить какой-то завод с официальным визитом!? Он ничего про это не помнит? У него же на неделе запланирован полет на  МиГ-15бис. Все договорено, он получил столь желанное разрешение!.. А теперь какой-то завод!?.. Что происходит? Почему Валя так странно на него смотрит?!

- На какой завод? – спросил он.

- Ты что, дружек!? – спросил, всматриваясь в его лицо, незнакомый мужчина, - на тот, на котором ты работаешь! Новая партия стали ! повышение производства! Ты что забыл!? – ухмыльнулся мужчина, - мы же участвуем в коммунистическом соревновании, - он засмеялся, - ну ты даешь!!...

 Он помахал головой. Потом взял Валю под руку и оттащил в сторону.

- Объясни мне, пожалуйста, что происходит! – попросил он, с мольбою глядя в глаза своей жены. Та тоже так напряженно всматривалась в него…

- Ты как себя чувствуешь? – спросила она озабоченно.

- Нормально, - ответил он, - объясни мне Валя кто эти люди и про какой завод они мне говорят!? – попросил он её.

- Ты меня не пугай!... – сказала Валя и лицо её скривилось, сделалось некрасивым, - это Костя… с На-та-шей, - растянула она последнее слово.

- Какой Костя!? – не понимал он, - у меня скоро полеты… КАКОЙ завод?

- Какие полеты? – испугалась Валя, - ты же литейщик на заводе И. И. Лепсе.

********** «Полёт человека в космос нанёс сокрушительный удар церковникам. В потоках писем, идущих ко мне, я с удовлетворением читал признания, в которых верующие под впечатлением достижений науки отрекались от бога, соглашались с тем, что бога нет и все связанное с его именем — выдумка и чепуха.»

******* **** **** ****   **

  В темноте не было видно отдельных лиц. Только белки глаз и зубы вспыхивали белым светом. Людей было много. Очень много. Жители трех деревень… Население всего острова собралось у подножия горы.

 Гора называлась Священной. У подножия этой горы происходили все главные события, именно здесь осуществлялись все церемонии. Гора была не высокая, но правый край её резко обрывался в ущелье, гигантский овраг. Глубокое, громадное ущелье оканчивалось так далеко внизу, что невозможно было увидеть дна этой пропасти.  Местные люди, островитяне, издавна верили что дьявол живет на дне этой пропасти. Именно в этом месте происходило приношение жертв. Место было страшное. Никто почти из местных жителей не приходил сюда. Они боялись этого места, благоговели перед ним.

 И теперь, по случаю объявления нового жреца, возле горы было людно и тесно. Теперь было все не так как всегда. Людей теперь гнал страх, не просто страх перед чем-то эфемерным, не страх перед высшими силами, которые были – могущественны, но все равно их могущество было на небе. Могущество богов принималось людьми как нечто известное, нечто привычное, нечто, что вошло в ритуал, стало почти рутиной. На сей же раз людей гнал сюда страх перед совершенно конкретным, что становилось реальностью людей, что могло причинить абсолютный вред людям: страх голодной смерти!

 Много, очень много было людей в этот час. Они толкались и путались в темноте. Никто почти не разговаривал. Людей томило предчувствие чего-то плохого. Их души были наполнены надеждой на что-то, хотя лица выражали отчаяние. Духота была страшная. Некоторые женщины падали в обморок. Истощенные недоеданием и жаждой мужчины шатались, тела их стали вялые и непослушные. Дети боялись больше всех. И то и дело какой-то ребенок начинал плакать. И тогда внутри у каждого, кто был на горе, внутри что-то обрывалось. Когда раздавался детский плачь. Кто-то кашлял. Кто-то тихо бранился, ни к кому определенно не обращаясь.

 Вспыхнули костры на горе.

 Сразу свет пламени выхватил из темноты замершие лица.

 Языки пламени рвались в черную пропасть, разверзшуюся над людьми. Красные тени костров плясали по людям, находящимся в толпе.

 Забили барабаны.

 Гулкие удары тамтамов разнеслись над толпой, взорвав тишину ночи.

 Люди замерли в ожидании.

 На плоское место, образованное посередине горы, вышел человек. Он был в маске. Громадные рога торчали из уродливого, страшного лица, надетого на голову человека. Барабаны перестали бить.

 Тихо.

 Заплакал ребенок.

 - Племя! – громко сказал человек в маске.

 Опять раздался детский плач и где-то вдалеке отчаянно заблеяла коза.

- Боги, которые так долго не давали знака… - говорил человек в маске и его голос, заглушенный деревянной маской, становился глухим и страшным. Слова разрывались как выстрелы над толпою, - Боги сжалились над нами!!!

 Кто-то упал в обморок. Среди тишины послышался шлепок тела об твердые камни.

- Боги, после стольких Лун, дали нам знак!.. – кричал человек в маске.

 Толпа слилась в одно бесконечное ожидание.

- Знаки показали … - он выдержал паузу, - что следующим жрецом стал … опять пауза, - Жико! Старший лучник нашего племени!!

 Толпа протяжно и облегченно взвыла. Наконец Боги дали им жреца.

  Люди склонились на колени, когда на подножие горы вышел молодой мужчина. Широкоплечий, с отлично развитыми мускулами, лицо его тоже покрывала маска. Маска в перьях, страшная и мерзкая маска, изображавшая голову стервятника.

 Жика поднял руки и толпа взвыла.

*******************

 Всю ночь пылали костры на Священной горе.

 Били тамтамы, их грохот слышен был по всей деревне.

 Люди не спали.

 Люди ждали. Люди не расходились по домам.

 Боги общались с новым жрецом.

 Его раздели наголо. На голову надели голову кабана. Тело облили кровью.

  Несколько женщин, также обнаженные, обмазанные кровью, бились в истерике, призывая Богов, чтобы они услышали нового жреца и приняли его.

 А жрец стоял по середине очерченного круга и шептал. Он читал заклинания. Принесли девственницу. Молодую девушку.

  Её положили на камни рядом со жрецом.

 Жрец взял священный посох и проник им во внутрь девушки. Та громко крикнула и дернулась от боли. Жрец вытащил посох и стер  с него пальцами капли крови. Потом он провел, испачканными в крови девушки, пальцами по своим губам. И  снова зашептал молитвы.

  Дым стелился над ним.

 Десятки костров пылали около.

  Красные тени бесились на каменных сводах пещеры.

 Так продолжалось почти до самого утра.

 Новые ветки подкидывали в костер.

 Новые заклинания читал жрец.

 Новые женщины отчаянно вопили рядом, конвульсивно дергаясь своими обнаженными телами на камнях.

 Было жарко. Пот тек по телу жреца, кабанья кровь  размазанная по его телу, привлекала кучу мух. И к самому утру, когда забрезжил рассвет, все тело жреца было усижено черным слом шевелящихся мух.

 Рассвет принес с собой известие от Богов…

Гоя тоже не спал в этот вечер. Он не спал всю ночь.

 Странное и тревожное чувство.

 Щемящее где-то под ложечкой, нехорошее чувство не давало мальчику покоя.

 - Мама!.. – обращался он к сидящей возле хижины  матери.

- Что? – поднимала та свое осунувшееся лицо и громадными зрачками искала лицо сына в темноте.

- Теперь всё будет хорошо?! – спрашивал Гоя у матери, очень он хотел  чтобы она его успокоила, развеяла его тревогу.

- Не знаю, сынок!.. – ответила мать.

 Возбуждение витало в воздухе, оно электризовало атмосферу. Казалось что заряженные частицы волнения летают тут и там и впиваются в людские тела, заставляя нервно вздрагивать и учащенно дышать.

 Гоя зашел в дом. Там на полу, возле стены, спал его брат Шао.

 На середине земляного пола лежал Архалод.

 Мужчина не спал так же как и Гоя.

 Он понимал что в племени происходит что-то очень важное. Но Что Именно он не мог понять до конца. Хотя Гоя пытался ему объяснить ещё раньше.

 Архалод лежал потный и тяжело дышал. Гоя слышал его учащенное сопение.

 Гоя вышел из хижины. Он подошел к матери. Та посмотрела на него.

- Что, сынок?! – спросила она.

- Мама! – сказал Гоя, - когда назначается новый жрец, духи умерших ведь тоже приходят к Священной горе?!

- ДА! – громко сказала мать, - приходят!..

- И отец тоже там?! – спросил тогда Гоя.

 Мать наклонила голову и её густые черные волосы засыпали её лицо, в темноте лицо её просто исчезло.

- Он там!.. – сказала она погодя. Голос у неё был глухой и слабый.

************ * ****

 Выступление жреца перед народом должно было состояться когда солнце поднимется достаточно высоко, чтобы тени от предметов уменьшились до минимума.

 Но задолго до этого люди начали сходиться к горе.

  Серый рассвет сковал лица людей, придав им гримасы напряжения и отчаяния.

Жители трех деревень толпились у подножия горы, хотя солнце было ещё очень низко.

 Люди томились в нетерпении.

В животах у них урчало, тяжелый запах исходил от их уставших тел.

 Люди сидели на земле, покрытые черной копотью от костров и желтой пылью дорог.

 Глаза у всех жадно горели.

 Сердца стучали гулко и тяжко.

 Что им принесет новый жрец, какую весть?

 Есть ли избавление?

 Или боги оказались глухи к новому жрецу и его стенаниям?

 Птица медленно парила в воздухе. Люди присмотрелись, и самые глазастые разглядели в птице – орла.

 - Орел!.. – громко выкрикнул кто-то.

 Это был хороший знак. Толпа заволновалась.

 Наконец стали показываться старейшины. Они шли не торопясь. Степенно, как и полагается старшинам деревень.

  По такому торжественному случаю на их спины были накинуты накидки. В руках некоторые несли пальмовые ветви.

 Тол шел прямо за Пху. Он смотрел на ссутулившуюся спину старика. Ему не было жалко его, просто любопытно. Странно было видеть этого сильного еще недавно человека в таком ужасном виде. Жалкое зрелище!..

 Наконец солнце взошло достаточно высоко.

 Толпа гудела внизу. Черные волосы людей сливались в одно огромное пятно черного цвета. Тол смотрел сверху на колышущуюся черную массу и думал. Думал о том как ужасны люди  когда они собираются в таком большом количестве в одном месте и сразу. Это уже были не отдельные люди, это был агрегат, механизм, состоящий из отдельных людей, но которые уже больше сами себе не принадлежали. И теперь, после фактического воцарения Гина, он – Тол, становился вторым человеком на острове. Он ощущал в себе перемену. Что-то творилось в его душе!.. Но самое удивительное для Тола, что вместо ожидаемой и столько предвкушаемой радости… у него на душе было омерзительно гнусно…

- Племя!!! – послышался голос человека в маске с рогами.

 Всё смолкло. Тол смотрел на своего начальника. Гин был непроницаем. Лицо его не выражало ни-че-го! Хотя в данный момент осуществлялась мечта всей его жизни. Гин казался совершенно спокойным и равнодушным.

- Племя!! – снова закричал человек в маске, - Боги были милостивы к нам! Они заговорили со жрецом!! Они приняли его!!!

 Громадный вздох всколыхнул толпу. Толпа сразу же размякла, расслабилась.

- Говорить сейчас будет Жико! Главный жрец племени, принятый Богами!..

  Опять воцарилась тишина. Тол смотрел на толпу и ему казалось что этот единый организм, состоящий из измучавшихся людей, била нервная дрожь…

 Жико вышел к толпе. Тело его горело красным в утренних лучах солнца.

- Племя! - сказал он, - и голос его сорвался.

  Гин слегка наклонился вперед. Тол заметил как поморщился его начальник.

- Люди! – снова крикнул Жико, - Боги говорили со мной!!! Они говорили со мною!!! Они говорили про вас, люди!!! Про наше племя!!! Боги не довольны вами!!! Они злы на вас!!! – закричал Жико, входя в раж. Толпа нервно завыла. Жико продолжал, - слишком часто вы нарушали Закон Разума, слишком часто неповиновались воле Богам!.. Слишком жестоко поносили Избранников Богов, управляющих нашим племенем!!! Теперь они требуют жертву!.. Невероятную жертву!!! Людскую жертву!.. – закричал Жико, - они просят отдать им то, что они послали на землю!!! Они просят отдать им обратно … - Жико сделал тяжелую паузу, - отдать им обратно АРХАЛОДА!!!

 *********************************

 Архалод проснулся. Ему всё-таки удалось поспать несколько часов. И теперь он встрепенулся и вскочил. Он очумело таращился на стену хижины. Пока ещё, не совсем отойдя ото сна, он не  понимал где он всё-таки находится. Ему сперва казалось что он должен собираться и идти на работу. Ему казалось что ему надо спешить на завод. Что его ждут сталеплавильные печи…

 Но потом он разобрался в обстановке. Понемногу приходя в себя, он стал осознавать что он по-прежнему находится на острове. А то… Тот город, где его  ждут работа и друзья, тот город, где текла его жизнь рабочего Металлургического комбината: это всего лишь сон. Просто сон.

 Архалод засмеялся. И вышел из хижины. Улица была пуста. Никого.

 Архалод прошелся по безлюдному пространству. Тишина и запустение.

  Пыль дымилась под его ботинками  когда он ступал на горячую и сухую землю.

  Обрамленные грязью, на земле валялись кухонная утварь, засохшие фрукты, кожура от кокосовых орехов. Медленно прополз паук. Тарантул был огромных размеров. И Архалод опасливо обогнул паука, прошел дальше, к морю.

  Его очень удивило что деревня оказалась пуста. Он обсматривал каждую лачугу, по пути к пляжу, он искал глазами людей. Но никого не встретив, он спустился к берегу.

 Море волновалось. Штормило. Белая пена носилась по взбудораженной воде. Чайки, низко паря над волнами, что-то резко кричали.

 Небо было все исполосовано белыми полосами облаков. Небо было душное и бледное.

 Что-то творилось вокруг. Происходило что-то в природе.

 Ветер дул не переставая. Пахло солью и песком.

 Архалод подошел к морю.

 Как всегда по утрам. Он смотрел вдаль за горизонт. Это стало уже привычкой. В груди у него томилось, изнывало что-то. Предчувствие чего-то. Чего-то знакомого, волнительного, и желанного. Так было всегда…

 Так бывало всегда перед полетами. Нервное покалывание в кончиках пальцев и клокотание, тягучее нытье под ложечкой.

 Архалод даже зевнул протяжно от нервного напряжения.

 Душа что-то ждала. Чего-то трепетало глубоко внутри его существа.

Ветер подул сильнее. Волна бросилась на берег и разбилась об мокрый песок с громким треском, орошая все вокруг мелкой бисерной влагой.

 Архалод прошелся по берегу. Хотел было искупаться, но потом передумал.

  Сон, что приснился ему перед самым рассветом, теперь медленно завладевал его существом. Архалод опять переживал странное состояние нереальности происходящего. Сон как спрут впивался в его сознание.

 Ощущение покоя и счастья. Вот что он испытывал тогда, во сне. Все казалось таким простым и знакомым. Родные места. Родные люди. Медленно текущая жизнь. Уверенность в завтрашнем дне. Дочки, которые его обожают. Он сейчас вспоминал то блаженное состояние, когда он прижимал маленькое тельце к своей груди. И ласковое воркование его детей, которые ластились к нему, просили внимания…

 Жена. Любимая жена. Маленькая квартира. Провинциальный городок, где-то в Московской области. Работа на заводе. Работа, которую он любил, работа которая была дорога ему.

 И покой, невероятный душевный покой, заполнявший всю его размеренную жизнь. Октябрь теплый, почти без дождей. Вечерние прогулки по светящемуся городку. Фонари вспыхивали и гасли. Машины медленно тянулись по дороге, так же как и дни его жизни. Друзья, рабочие с завода… С которыми было тепло и хорошо!.. Очень хорошо. Жаркая струя оранжевого цвета, лилась в огромный конус… Расплавленный металл рассыпался искрами. Лицо обжигало. Глаза слезились от жара печи. Но… Но это было так привычно. Это все было так замечательно. И главное – это была его жизнь. Жизнь которую он знал и любил, жизнь, которой он дорожил.

  Там не было полетов, не было людского обожания, не было всемирной известности. Не было ничего из его реальной жизни, которая тянулась уже почти пятнадцать лет…

 Но там было что-то такое. Такое Громадное и Правильное. Чего может быть не было в его реальной жизни летчика-космонавта.  И Это было Его… Это было совершенно Его. Именно Это нужно было ему. И теперь он скучал…

*********** **********

 Сначала была тишина. Гробовое молчание.

 Люди, стоявшие в толпе, медленно приходили в себя от услышанного ими.

 Это был ШОК.

 Что произнес сейчас жрец. ЧТО произнёс сейчас Жрец!???????

 Посланника Богов…??? Архалода????!!!

 Люди молчали. Они вперились своими голодными глазами в тело Жреца.

 Боги говорили с ним. Боги говорили с Жико и теперь они требовали Архалода в качестве жертвы. Люди не верили своим ушам.

  Потом кто-то радостно закричал. Толпа встрепенулась.

 Тол с огромным вниманием рассматривал толпу. Он смотрел на людскую реакцию. Он понимал что сейчас может произойти все что угодно. Толпа может стать неуправляемой. И тогда она может набросится на жреца, совершающего такое богохульство. Толпа может разорвать в клочья и их, старейшин!.. Тол смотрел на толпу. Он видел как лица людей теперь медленно переставали быть отдельными лицами, теперь они становились одним огромным лицом. Лицом толпы. И выражение на этом невероятном лице – было выражение Изумления, удивления и Трепетного Страха.

 Но кто-то выкрикнул в толпе. Тол вздрогнул. Холодный пот выступил на его коже. Кто-то закричал в толпе. Кто-то приветствовал Жико. Кто-то воздавал хвалу богам. Кто-то, громко орал, кто-то благодарил богов. В толпе то там то здесь сначала по одиночке, а потом и целыми группами люди начинали радоваться, люди начинали верить, но главное – люди принимали это сообщение. Люди соглашались на Это!..

 Тол вдруг подумал, что возможно это Гин подослал в толпу своих людей. Что это Гин приказал отдельным людям, хорошо подготовленным людям, что бы они кричали хвалу богам, после того как Жико объявит о решении богов. Гин подкупил этих крикунов, что бы они направили мысли толпы в нужное русло. Это было так просто и так гениально. Это как раз и давало необходимый результат. Цель, которую преследовал Гин была достигнута.

 Толпа начала радостно кричать. Люди заражались друг от друга ликованием. Они принимали эту весть, принимали эту новость как избавление!..

 -Что?! – спрашивал Гоя, он стоял, стесненный потными телами своих соплеменников, - Что? Что он сказал?!

 Говорил мальчик, обращаясь к людям. Но те теперь, обуянные несдерживаемым ликованием, не обращали на оклики мальчика никакого внимания. Люди кричали, они радовались. Они благодарили богов, за то что те смиловались над ними и теперь забирают обратно Архалода. Архалода, который следил за ихними мучениями, за их страданиями. Получается что они теперь достаточно настрадались и боги забирают обратно своего посланника. О, как великодушны и справедливы боги!..

 Кто-то кричал громче всех, и толпа прислушивалась к нему. Этот мужчина, раздирая кожу у себя на лица своими грязными пальцами, в исступлении орал во всю глотку:- Боги могли взять кого угодно в жертву! Они могли взять тебя, тебя или тебя!.. – обращался он к присутствующим, - они могли взять меня!! Но они берут – Архалода!!! Чужака!!!

 И он кричал хвалу богам. И люди, увлекшись его словами, сами начинали вопить от радости.

 Накал все возрастал. Теперь не будет голода. Засуха пройдет. Женщины плакали. Даже некоторые мужчины бились в истерике. Люди обнимались и радовались друг другу.

- Как Архалод!? Почему? – теперь шептал Гоя. Он никак не мог понять. До сих пор не мог понять что боги выбрали именно его друга. Этого совершенно безобидного пришельца.

 Даже его мать… Даже мать Гои поддалась всеобщему настроению. Даже она теперь улыбалась и радовалась как и все остальные. Ликование овладело ею. И она теперь смеялась. И, не осознавая что делает, она схватила Гою и прижала к себе. Вжала голову мальчика в свои груди. Гоя старался освободиться, но его мать сильнее вдавливала голову своего ребенка в свою большую грудь, что-то восторженно шепча.

 Гоя плакал, плакал от отчаяния. Он кричал людям, что бы они остановились. Он кричал что это ошибка. Когда толпа ринулась к деревне. Когда люди сплошной массой побежали к деревне. Мальчик, отчаянно молил людей остановиться и не делать того, что они собирались совершить с Архалодом. Теперь толпа освободилась от страха. Страх, который сковывал людей столь долгое время исчез. Благоговение перед Архалодом растворилось в ненависти к нему. То что так долго внушало страх – теперь стало ненавистью

 ***********                                               ** *

 Боли он не почувствовал. Яркая вспышка света и сразу все утонуло в разросшейся темноте.

 Его ударили по голове. Камнем. Сзади.

 Кто-то подобрался и со всего размаху всадил тяжелый булыжник Архалоду в затылок.

 До этого его искали по всей деревне. Люди, злые и остервенелые, забегали в дома. Переворачивали собранные в кучи листья пальм. Заглядывал в колодцы.

 Толпа бесновалась. Она требовала крови.

 Люди получили карт-бланш от богов.

 То, что запрещалось Законом Разума, теперь становилось дозволенным.

Архалода скрутили веревками и понесли через всю деревню.

 Несколько мужчин тащили связанное тело. Голова Архалода безвольно колыхалась на весу, дергалась при движении.

 Кровь струилась по его голове. Капала с волос. Лилась на песок.

 Тонкая черная полоска тянулась за ним. Полоска крови  спекшейся от жара земли.

 Люди трепетали, когда видели человека, закованного в веревочные узлы.

 Люди ревели от жажды мщения.

Архалода пронесли через кусты. Потом толпа побежала к подножию горы.

 Гоя, увидев беспомощного Архалода, заорал.

 Кровь ударила ему в голову. Он перестал нормально соображать.

 - Это не он!! – кричал он, - Это не О-о-о-он!!

 Он кинулся к людям и вцепился в руку одному из несущих Архалода.

Люди удивленно остановились, пораженные яростью, с которой этот ребенок кидался в толпу.

- Он не с неба! – кричал мальчик, - он не с неба!! Он с земли!..

 Жители деревни в страхе смотрели на бушующего ребенка.

  Мальчик вцепился в одного мужчину и старался освободить Архалода. Он рвал тому руки, кусал за кисти.

 Тут кто-то закричал: - Архалод обдурил его! Он навел на него дурман! Он одурманил мозг ребенка!!

  И люди кинулись к Гое с увещеваниями и мольбой прекратить его выходки.

 Гоя не слушал их. Он видел бледное лицо своего друга, которое с полуоткрытыми глазами смотрело в небо. Глаза у Архалода закатились и видны были только белки среди раскрывшихся век.

  Гоя верещал, он ещё сильнее начал бить мужчин.

  Люди решили что он обезумел.

 Кто-то крикнул что мальчик хочет помешать им предать Архалода закланию. Что мальчик сам – дьявол.

 Сначала толпа не обращала внимания на крики какого-то человека. Но по мере того, как Гоя бился и с яростью освобождал Архалода. Толпа начинала по-новому ставиться к мальчику. Теперь недовольные крики послышались среди людей. Кто-то требовал убрать мальчика. Кто-то звал его родителей.

 Кто-то схватил сзади Гою и старался оттащить.

 Гоя вырывался.

 Кто-то опять закричал что мальчишка – посланник дьявола, что он хочет причинить вред племени. Он хочет ослушаться воли богов. Он хочет чтобы их племя и дальше страдало от голода!

 Кто-то ударил Гою в спину. Мальчик вскрикнул. Гоя обернулся и, совершенно не понимая что он делает, вцепился какому-то человеку в лицо. Раздирая кожу своими ногтями, Гоя орал. Громко нестерпимо орал. Люди начали бить ребенка. Сначала одинокие удары сыпались на спину и плечи Гои. Но потом толпа, постепенно раскалялась, начала избивать Гою все сильнее и сильнее. Сильные толчки по телу ребенка. Хлоп-хлоп!.. Женщины заверещали, схватились в его руки. Мальчика оторвали от мужчины, в которого тот был вцеплен. Гою били теперь все. Кровь брызгала из его ран на голове. Люди обезумели. Они лупили и лупили мальчика. Часто не попадая по ребенку они били друг по другу. И от этого ещё больше ожесточаясь.

 ********** *****            ***********

 Он пришел в себя.

Он лежал на чем-то твердом. Над ним светилось что-то, свет лился с неба.

 Он не мог повернуть голову. Он был так плотно скручен веревками, что он не мог даже повернуть голову. Тело затекло. Тело не слушалось. Тело онемело.

 Возле него кто-то стоял. Но он не мог увидеть кто именно.

Вдруг светящееся небо колыхнулось и стало приближаться.

 Его подняли и перевернули.

 Поставили на ноги. Ноги сразу же подкосились и он чуть не упал назад. Но его поддерживали чьи-то сильные руки сзади, не давая ему свалиться на землю.

 Внизу было много людей.

 Гул, ужасный гул, разрастающийся над толпою, давил ему на голову, которая и так отчаянно гудела от боли.

 Людей было так много, что черные тела покрыли почти все пространство. Они заполнили своими головами все вокруг.

- Что?? – спросил он, - что вы хотите?!

 Толпа продолжала гудеть.

  Черная туча неслась над морем. Она уже слилась с черной водой на горизонте и теперь было совершенно не разобрать – где кончается море и начинается туча. Белые полосы волн вспыхивали на темной поверхности моря.

- Что вы хотите? – опять закричал он.

  Люди кричали внизу. Отдельных голосов не разобрать. Но он видел по лицам, что они были очень злые, взбешенные. Ярость раздирала их. Глаза с ненавистью смотрели снизу.

 - О-о-оХ!! – выдохнул он и запрокинул голову.

  Он начинал понимать что происходит. Теперь он понимал что творится что-то  ужасное. С ним хотят совершить что-то чудовищное.

 Он понимал что он бессилен.

 Он связан. Толпа его не отпустит.

- Люди-и-и-и!! – крикнул он с отчаянием…

 Но его слова утонули в гуле толпы, как солнце, которое утонуло за черной тучей.

 Сразу же потемнело.

 Горели костры.

 Вышел человек в маске какой-то птицы. Он что-то прокричал и толпа взвыла вслед за его голосом.

 Этот человек в маске указал на него рукою и что-то крикнул вновь. И толпа опять завыла.

 Он ничего не мог сделать, совершенно ничего. Он вынужден был стоять и ждать своей участи.

  Но он смотрел на людей. На это огромное количество людей. Он искал лицо мальчика. Искал лицо того мальчика, которого так полюбил.

 - Нет!? – сказал он с удивлением.

 Он искал и искал. Он рассматривал чужие, похожие друг на друга лица, но он не видел того мальчика. Не мог рассмотреть его в толпе.

- Люю-ю-ю—диИ!! – опять, что есть силы, закричал он.

  Человек в маске начал что-то кричать и показывать на небо. Все остальные, стоявшие внизу, возбужденно и радостно завопили.

 Человек в маске отошел. К нему, связанному и измученному, теперь подошли несколько человек… его подняли… понесли. Теперь была тишина. Моментально все стихло. Только ветер рвался в камнях, и где-то вдали шумело море.

  Его несли куда-то. Несли и несли. Он видел небо. Черная туча своими разорванными краями рвалась вверху. Его несли.

 Вдруг он услышал жуткий вопль. Женщина кричала где-то далеко. Ему показалось что он узнал женский голос. Этот голос принадлежал матери того мальчика. Он успел подумать что так могут кричать только при жутком горе.

******  ******  ******

 Он полетел.

 Чувство свободы

Перехватило дыхание

Тьма рванулась на него.

 Он летел.

 Он падал.

  Скорость была невероятная.

 Воздух рвался. Тело его крутило.

 Он несся куда-то. В темноту. В глубину чего-то.

  Скорость все увеличивалась.

 Мимо проносились миллиарды звезд. Тысячи световых лет.

 Вселенная, сквозь которую он пролетал, стала меняться.

 Она стала изгибаться, стала плоской.

 Он сам стал лучом света. Стал точкой, которая несется по плоской вселенной, как по листу черной бумаги.

 Стрелка крутилась невероятно быстро.

 Высота уменьшалась. Расстояние до земли сокращалось неимоверно скоро. Скоро они выйдут из туманности.

- Ничего!!! – сказал в наушниках, Володя, - сейчас выйдем из облака…

 Но туманность все не заканчивалась… самолет крутило так, что казалось это была юла. Все вокруг слилось в одну размытую окружность.

- Сейчас… сейчас… - шептал сзади Володя.

 - Ещё немного!.. – говорил Володин голос в наушниках.

 Тело вдавилось в кресло. Катапультироваться невозможно при таком падении. Приходилось сидеть и ждать, сидеть и ждать, когда аппарат выйдет из туманности и можно будет развернуть его, попробовать выпрямить самолет.

  За себя не было страшно. Совершенно.

 Жалко было что так глупо получилось. Что обычный тренировочный полет превратился в такое опасное действие.

 Он думал о людях. О всех людях, которых любил.

 За стеклом самолета вдруг вспыхнул свет.

 Там был солнечный день. Яркий июньский полдень. Зелень травы. Ромашки и одуванчики.

 Он всмотрелся в стекло, не веря своим глазам.

 За стеклом был сад. Деревья. Вишня, груша. Кусты смородины. И рядом старый крепкий дом.

 Он смотрел и смотрел. Он дотронулся рукой до стекла. Пальцы вдавились в его твердую и гладкую поверхность.

 А за стеклом цвели цветы и по двору его родного дома, того дома где он провел почти все свое детство, по двору бегала собачка.

 Вот из дома вышел человек. Мужчина. Это его отец. Он был ещё молодой, с зачесанными назад волосами над высоким красивым лбом. Отец был живой. Он был опять молод. Отец стоял на крыльце и смотрел в сад. Лицо его было спокойное. Улыбка играла на его губах.

 Отец пошел по двору, что-то поднял на ходу, какую-то дощечку. Отец обсмотрел дощечку со всех сторон и, размахнувшись, бросил её к крыльцу.

 Потом отец пошел дальше по двору. Вышла мать. Она была молодая. Она посмотрела прямо на него и помахала ему рукой, зовя к себе. Она видела его, она махала ему рукой и что-то говорила, он видел как шевелились у неё губы. Она звала его. Смеялась.

 Он ударил в стекло.

  Ударил резко и сильно. В то стекло, которое мешало ему броситься к своей матери и обнять её, прижаться к ней. Он бил и бил стекло… он кричал. Он кричал матери, что он сейчас будет с ней, что сейчас…

 А мать что-то весело говорила ему и все махала рукою.

 Он бил стекло. Он не понимал как может стекло не пускать его к родителям. Почему!!? И вдруг стекло разорвалось и он выпал в сад…

«Облетев  землю в корабле-спутнике, я увидел как прекрасна наша планета!

 Люди, будем хранить и приумножать эту красоту, а не разрушать её…»

Похожие статьи:

Рассказы → Паразит

Рассказы → Однажды вечером

Видео → Пришелец из другого мира.

Рассказы → Он всего лишь новый мессия

Рассказы → Последний Полёт. (Часть I)