...Очнулся не знаю где.
Башка трещит, окутана дурными завихрениями, полнейший дискомфорт и страстное желание присосаться к цистерне с пивом. Пытаюсь улизнуть обратно: из жестокой реальности — в неверное, но все ж спокойное забытье. Не получается, попытка уйти в себя не удается.
Страдальчески открываю глаза, пытаюсь сообразить, где это я? Что за чертовщина? Место какое-то незнакомое. Верчусь в разные стороны, не в состоянии сориентироваться.
Вокруг созвездия какие-то не такие, ни одного знакомого не найду. Туманности вроде бы и те — но вроде и не те. А вот этот квазар вообще в первый раз вижу.
И ни одной души вокруг.
Н-да. Удосужился. Угодил черт знает куда. И — самое главное — совершенно нечем опохмелиться! Кошмар.
Нет, надо поскорее отсюда выбираться. Только вот в какую сторону? И как? Местность кругом пустынная, а у меня лишь скафандр, на котором не очень-то далеко улетишь.
Мотаю головой, разгоняя дурные завихрения, и стараюсь вспомнить, какая нелегкая меня сюда занесла. Воспоминание тяжкое, вызывает отвращение, и тошноту, и досаду, но ничего не поделаешь — надо.
Сперва мы, помнится, сидели в «Звездном стойле» — я, Билл и Вася — пили исключительно «Вакуумную настойку». Потом вышли немного проветриться: шли, шли, и в «Черную дыру» зашли. Там «Вакуумной настойки» не оказалось, пришлось пить космоньяк. А затем пошли дальше. Денег у нас уже не осталось — «Черная дыра» всосала их не хуже настоящей черной дыры. Но тут нам повстречался Джузеппе, у которого монеты были. Мы сгоняли на Альдебаран, но там был перерыв. Потом я уже смутно помню: кажется, где-то возле Бетельгейзе мы взяли бутылку «Галактического белого», и распили ее в какой-то подворотне, спрятавшись за обшарпанный метеорит... Потом Джузеппе с Биллом куда-то пропали, а мы с Васей подговариваем какого-то робота взять нам в магазине... Потом, кажется, мы шатаемся по подпространству в обнимку с трехглазыми арктурианцами и горланим песни... Потом ничего не помню...
Ну да ничего. И не из таких переделок выходил.
Подгребаю к ближайшему астероиду, присаживаюсь на его шершавую поверхность, пытаюсь хоть что-нибудь придумать.
Ничего путного не придумывается. В довершение скорбной картины соображаю вдруг, что сегодня как раз Новый Год. Другие сейчас елки наряжают, подарки готовят, ставят шампанское на лед... М-да, шампанское.
Обидно. Такой праздник. Апельсины.
Впрочем, постойте-ка, постойте! Я, кажется, знаю, как можно выкрутиться. Нет, это просто здорово, что именно сегодня Новый Год!
Итак, срочно нужна елка.
Не медля, отправляюсь на поиски. Топаю по астероиду, гляжу по сторонам. За — не то пригорком, не то горизонтом — обнаруживаю подходящих размеров кактус. Так, сгодится. При помощи карманного лазера и лоскута от подкладки скафандра сооружаю голограмму праздничной иллюминации: разноцветные огоньки прыгают средь иголок — наперегонки со сполохами полярного сияния, которое я организую из неизвестно как завалявшихся в кармане мотка проволоки и тюбика аморфного кислорода. Теперь можно садиться и ждать: вскоре должны нагрянуть гости.
Я все правильно рассчитал. Не прошло и получаса, как из зенита вынырнул звездолет с ленточкой серпантина, застрявшей в антенне, и приастероидился у елки. Откинулся расхлябанно люк, и вывалилась шумная компания. Не то бурдурляне, не курмурляне — сиреневые, с щупальцами и рожками — свои, в общем, ребята. Тут же обстреляли меня из хлопушек, поздравили с наступающим.
И завертелась кутерьма.
Хоровод вокруг елки. Дед Мороз со Снегурочкой. Я понемногу похмеляюсь и подкрепляюсь, таская со стола. По видеоблоку передают последние поздравления разумному населению Галактики...
А уж я-то рад — больше всех. Теперь не пропаду: гуляем до утра, а утром друзья подбросят на звездолете.
Не успеваем разлить шампанское, как по видеоблоку уже объявляют полночь. Мы встречаем Новый Год фейерверком и тарарамом...
Потом лезем под елку за подарками. Мне достается занимательная головоломка Лабиринт Глабиринта.
Потом опять закусываем. Танцуем до упаду.
Кто-неудачно стреляет пробкой, и улетает сам, потешно кувыркаясь — его не успевают поймать. Но, совершив виток вокруг астероида, он благополучно возвращается.
Потом еще шампанского... Потом лихая скачка верхом на звездолете...
Э-эх, дым коромыслом!..
* * *
...Очнулся не знаю где.
Башка трещит, окутана дурными завихрениями, полнейший дискомфорт и страстное желание присосаться к цистерне с пивом.
Страдальчески открываю глаза, пытаюсь сообразить, где это я? Что за чертовщина? Вокруг созвездия какие-то не такие, ни одного знакомого не найду. А вот эту туманность вообще в первый раз вижу.
И ни одной души вокруг.
Как бы поскорее выбраться отсюда? Мотаю головой, разгоняя дурные завихрения.
Н-да. Один способ найти выход из точно такой же ситуации мне уже известен.
Надо только дождаться Нового Года, и...
