Жизнь может сделать с нами все, что захочет. Захочет — сломает о коленку, захочет — согнет в дугу. Жесткие ломаются, мягкие сгибаются и никто не застрахован от поломки своей судьбы… Даже самые сильные из нас, имеющие жесткий стержень внутри и мягкую упругую оболочку снаружи, загибаются в дугу так, что не могут разогнуться. Они не теряют своей сути, да и никто из нас сути своей не теряет, что бы ни случилось. В глубине души мы всё те же, что были в свои 17, 18, 19 лет. Чистые и светлые в душе, творящие грязные темные дела под влиянием обстоятельств, окружающих, обстановки и своих желаний и потребностей.
Если кто-то думает, что добрые люди переводятся на свете, и становится всё больше злых, он ошибается. Все люди были, есть и будут добрыми...
Просто злые дела творят именно добрые люди. Добрые, но жадные, завистливые, подлые… Словом, они люди, и этим все сказано. Они занимают жизненное пространство, расчищают его себе поворотами корпуса, расталкиванием окружающих. Они влезают на самое теплое место и вытесняют себе подобных, да и не только себе подобных.
Но ведь те, кого они расталкивают тоже не стоят, потупив взор, они тоже действуют, а значит, кто займет тепленькое место, не известно до самого конца. Побеждает сильнейший, побеждает самый везучий, побеждает тот, кто должен победить...
***
Пришельцы появились внезапно, как гром среди ясного неба. Армадилл и его друг Аспендер еще не успели выпить по кружечке местного пива после обеда, как корабль инопланетян завис над планетой. Друзья переглянулись. Каждый из них читал или слушал, ну или смотрел фантастические истории про пришельцев из космоса. Огромные, невероятных размеров, вооруженные до зубов они наводили панику, сеяли страх и ужас.
Но страх быстро прошел, а может и не было его вовсе — друзья вспомнили, что во всех историях про инопланетян планета, сначала захваченная коварными пришельцами, чудесным образом освобождалась и кровожадные захватчики всегда побеждались нашей грозной армией. Корабли пришельцев, захваченные у них хитроумным способом, вставали на службу космического флота и уже наши доблестные вооруженные космические силы вторгались на планету агрессоров и порабощали ее.
И хотя этот сценарий на деле ни разу не отрабатывался, друзья с твердой верой в силы армии и флота продолжили пить пиво, как ни в чем не бывало.
Корабль пришельцев вращался на орбите, очевидно, изучаю новую планету, беря пробы воды, воздуха, почвы, поскольку были зафиксированы посадки многочисленных зондов в разных районах планеты. Разумеется, все зонды были захвачены и разобраны на запчасти, а их передатчики были использованы для отправки запросов на корабль пришельцев: кто вы и зачем пришли?
Но ответа не было. Не было день, два, неделю, а потом от основной громады корабля стали отделяться спускаемые капсулы. Их не стали уничтожать в воздухе, им дали спуститься, дали выйти из них инопланетным космическим десантникам, дали расчистить плацдармы и закрепиться. Разрешили оглядеться и выслать разведгруппы. Но группы эти не возвращались, связь с ними терялась буквально сразу после выхода из зоны видимости. Видеотехника отказывалась помогать инопланетным захватчикам.
Пленных инопланетян допрашивали на военных базах, вытягивали из них все, что они могли знать. Не было необходимости применять пытки, аппаратура могла все считать прямо с их мозга. Оружие инопланетян было разобрано до винтиков и столь же совершенные образцы вооружений, только улучшенные и доработанные уже два дня спустя поступили на вооружение армии. Базы инопланетных войск были захвачены без единого выстрела. Все десантники противника были взяты в плен.
Неделю спустя, на доработанных в местных цехах десантных ботах войска свободной планеты захватили все корабли инопланетян, кроме одного который, почуяв неладное, пустился наутек раньше, чем его успели завоевать. Битва была жестокой, но, несмотря на превосходство в технике флот инопланетян потерпел сокрушительное поражение.
Побег остатков космической армады инопланетян был на руку только что образованному космическому флоту. По их следам кораблей инопланетян флот смог выйти на их родную планету...
***
Разгром был оглушителен. Настолько оглушителен, что командование космического флота Земли на несколько часов впало в глубокий ступор. От огромной армады, состоявшей из пятнадцати самых современных кораблей, остался один, да и тот с огромными повреждениями еле-еле тащился назад, ведя за собой вражеский космический флот.
О потенциале планеты QX-7 у Землян уже были кое-какие сведения, и операция была тщательно спланирована. Разведка работала на планете долгих два года. Общество планеты было развито почти во всех смыслах, кроме, как казалось поначалу, военного. Однако, огромный космофлот Земли, да еще с элитными 4 и 7 десантными корпусами на борту, не смог захватить эту, на первый взгляд, практически беззащитную планету.
Споры о том, почему это произошло, не стихали в штабе космофлота Земли весь месяц, в течение которого корабли противника летели к матушке-Земле на хвосте последнего израненного корабля землян.
Правду не знал никто, о причинах ломали головы многие, но не хватало информации, чтобы сделать правильные выводы.
Был ли у противника скрытый военный потенциал, секретные военные базы? Что вообще случилось?
Президент Земли собрал лучших экспертов по всем направлениям, по радиосвязи от единственного уцелевшего корабля поступала разрозненная информация. Бой был молниеносен. Первый из 14 кораблей захватили без единого выстрела, подойдя к нему на десантном боте под видом последней спасшейся экспедиционной группы. Остальные корабли захватывались молниеносной атакой первого корабля и целого роя десантных ботов.
Спастись пятнадцатому кораблю удалось лишь потому, что он находился на самой удаленной орбите, и его капитан успел среагировать и вовремя принять решение спасать свою шкуру как можно скорее, а не вступать в бессмысленный бой.
Наконец, командующий космофлотом принял очень нелегкое для себя решение. Он решил вызвать Игоря Гарина — одного из первых космонавтов-исследователей, колонизировавшего не одну планету. С Гариным была лишь одна проблема, он наотрез отказался работать на космофлот с тех пор, как было принято решение прицельно колонизировать планеты с высокоразвитыми цивилизациями. Это, по расчетам ученых, было экономически выгодней, чем заселять пустынные планеты. Но это и вызвало протест Гарина — бывшего советского космонавта, осуществившего первую колонизацию планеты в истории Земли, потом забытого на несколько лет, вернувшегося на службу уже ближе к сорока и налетавшего после этого не один год.
Гарин был в жесткой оппозиции объединенному правительству Земли, но сейчас вопрос стоял о свободе его родной планеты и старик, которому недавно исполнилось сто двенадцать лет, вынужден был вспомнить молодость.
***
Сотни специалистов лихорадочно проводили анализ причин неожиданного поражения космофлота Земли. Раньше земляне не знали таких разгромов ни на одной из планет, а захвачено их было к тому моменту уже несколько десятков. Разные уровни развития, разные цивилизации, разные формы жизни. Никто не мог устоять перед военной машиной великой Земли. Бралось во внимание все: от количества населения и промышленного потенциала непокорной планеты до анатомических особенностей ее жителей.
Ничего необычного в случае с QX-7 не было, кроме, пожалуй, высокого потенциала и гибкости их производства. Оно мгновенно перепрофилировалось на производство новых, ранее неизвестных видов продукции и очень быстро начинало производить ее в больших количествах. было и еще что-то, чего компьютер не мог выявить, но человеческий разум еле уловимо отмечал, но что?
Игорь Гарин вошел в штаб космофлота после пятнадцати лет разлуки с любимой работой, и слеза скользнула по его щеке. Каждый день он представлял, как это произойдет. Медицинские технологии продлили жизнь человека, в среднем теперь люди доживали до 150 лет. Огромный опыт, масса жизненных сил. Он многое мог, многое умел и многого хотел. Игорь выглядел на пятьдесят, а мозг его был гибок как в тридцать, за что он благодарил Бога.
Нельзя сказать, что штаб встретил его с распростертыми объятьями. Ему не были рады, но в нем нуждались. Нуждались остро и немедленно.
— Товарищ Гарин, — произнес начальник штаба космофлота, — спасибо, что откликнулись.
— Я всегда был против захвата населенных планет, вы же знаете, вот пришел посмотреть, как охотник получает от зверя, на которого он охотился, — ответил Гарин с улыбкой.
Лицо адмирала помрачнело и приобрело свирепый вид, но он сдержался — ставка была слишком велика.
— Дорогой Игорь Юрьевич, оставьте злорадство. К нашей планете приближается армада из четырнадцати наших же кораблей, захваченных инопланетянами. Эта была наша основная эскадра и через три дня они будут здесь. Все силы космофлота на орбите, у нас двенадцать отличных кораблей, но вызывает беспокойство то, для захвата наших четырнадцати кораблей им хватило десантных ботов, что же они смогут теперь, имея такой потенциал.
— Чтобы победить врага, нужно думать, как враг, нужно понимать его, нужно знать, почему он побеждает, чтобы лишить его этого преимущества и найти слабое место.
— Вы не открыли Америки, над этим работают лучшие аналитические машины!
— Машины! Вот именно машины, а наш враг — не машины, а живые существа, и победить их смогут только другие живые существа и только выяснив, как им удалось практически невозможное — победить две десантные бригады и основную эскадру, а теперь и ввести нас в такую панику.
— Никакой паники нет! — твердо сказал адмирал.
— Если бы не было паники, то и меня бы здесь не было! Мне нужны все материалы по проблеме, кабинет, простейший компьютер и два-три дня.
— Но мы не можем подпустить врага так близко.
— Враг подойдет к Земле, в этом нет сомнения, никакие космические силы и вызванная из колоний подмога дела не решат. Бой в космосе уже проигран, нам надо спасать Землю, а точнее себя на матушке-Земле. Дайте мне то, что я прошу, и я попытаюсь спасти нас, если на то есть хоть один шанс.
Адмирал молча кивнул.
***
Флот уже висел над планетой. Земные корабли, служившие теперь новым хозяевам, сканировали свою Родину, изучая ее перед решительным штурмом. Зонды, описывая немыслимые траектории, уходили от ракет космической и противовоздушной обороны. Десантные боты с разведгруппами то и дело пытались приземлиться. С невероятным трудом и немыслимыми потерями их останавливал только плотный заградительный огонь и орды истребителей, а ведь штурм еще не начинался.
На третий день своих размышлений Игорь Гарин вышел из кабинета. Три дня он не ел, не спал, только думал и анализировал. К исходу третьего дня он начал понимать то, что не поддавалось никакому компьютерному анализу. Разведданные о планете QX-7, собранные еще до попытки ее захвата были достаточно полными, но до этого подвергались только компьютерному анализу. Компьютер знал все о живых существах, все, что поддавалось логике, все, что укладывалось в двоичный код: один и ноль. Компьютер знал о живых существах все, что мог применить к себе...
Игорь Гарин вошел в командный зал штаба и тихо присел в уголке. Командованию явно было не до него, его просто никто не заметил. Всё командование космофлота силами половины истребителей земной авиации пыталось уничтожить один космический бот пришельцев.
Через час, когда бот был уничтожен, мокрый от пота, изнемождённый, но довольный собой адмирал повернулся и обнаружил Гарина, мирно спящего в углу. Он подошел к нему и, мягко тряся за плечи, произнес:
— Мы сделали их, это уже четвертый бот!
— Четвертый бот разведки, товарищ адмирал, — произнес Гарин, — осталось всего четырнадцать боевых кораблей, и у каждого на борту всего по девяносто десантных ботов. Вы считали, сколько кораблей, систем ПВО, истребителей потеряли мы?
— Есть идеи, умник, — взбесился адмирал.
— Есть, но мои выводы не принесут нам немедленной победы. Я понял, почему им все удается. Соберите штаб, я хочу, что бы все поняли, почему до сих пор мы проигрывали, и подумали, что сделать, чтобы мы победили
***
Штаб напряженно замер. Где-то в небе шел бой, гибли люди. Гарин прокашлялся и заговорил:
— Мы рассмотрели все причины, мы сломали сотни процессоров, а надо было всего три дня поломать голову. Компьютер не учел одного в анализе причин наших поражений. Адаптация. Вот что главное! Как мы приспособились к окружающей среде? Мы развили мозг, а потом усилили его счетными устройствами, природа отбирала самых умных. Мы слабее многих животных на нашей планете. У нас, например, нет таких клыков, как у тигра или такой массы и силы, как у слона. Но мы брали умом, при помощи которого изобрели приспособления для обретения господства над другими биологическими видами на нашей планете, да и над самой планетой.
Другая планета, другие условия. Много случайностей, куда больше, чем на Земле, почему-то то и дело ураганы, град, землетрясения, наводнения, цунами...
— Позвольте, — встал офицер разведки,- но мы изучали планету несколько лет перед вторжением: прекрасная природа, никаких катаклизмов! Иначе, зачем бы она была нам нужна!
— Верно, но это сейчас, но в добытых вами сведениях по истории планеты указано, что еще десять тысяч лет назад вся планета кипела от катаклизмов. Кто же выживал? Сильнейшим подали на голову градины размером с футбольный мяч, а умнейших смывало цунами, хитрых засыпало в подземных убежищах, быстрых уносил смерч. Кто же остался?
— Остались те гады, которые сейчас захватывают Землю, — буркнул адмирал.
— Верно, но почему они!?
— Повезло, — сказал охранник у двери. Все недовольно повернулись к нему.
— Вот, — воскликнул Гарин, — он думает сам, у него нет компьютера, он пользуется головой, а я доходил до этого три дня! Они — везучие! Их спасло везение. Всем выжившим жителям этой планеты везёт! Так они приспособились, так они выжили, таковы были условия на их планете, когда развивался их вид. Они удачливые, поэтому мы ничего не можем с ними сделать, им все удается! Все, что они хотят!
— Но как их победить? — воскликнул адмирал, в отчаянии заломив руки.
— Победить их нельзя! — отрезал Гарин. Все потупили взоры. — Но их можно убедить!
— Переговоры с ними! Да они положили нас на обе лопатки и держат за горло! Зачем им переговоры! — вскричал адмирал.
— Во-первых, не судите по себе, а во-вторых, выхода-то у нас все равно нет. Мы должны попробовать.
— Но что мы им скажем?
— Чтобы уменьшить риск ошибок, переговоры проведу я.
— Вы рехнулись, да кто… — адмирал осекся, встретив напряженный взгляд Гарина. — Хорошо, мы попытаемся выйти с ними на связь...
***
На связь инопланетяне вышли быстро, им нечего было бояться, в победе они были уверены. Со стороны пришельцев на связь вышел ни много ни мало, наместник императора QX-7 на планете Земля. Наместник прекрасно владел земными языками, видимо пленные были допрошены с особым старанием и вся полезная информация из них была вытянута и использована в военных целях.
От землян выступал Игорь Гарин, он представился советником президента Земли по чрезвычайным вопросам.
Когда Игорь шел на эту беседу, её план еще не успел полностью оформиться в его голове, но, как показывал опыт, такие переговоры и были самыми эффективными.
Игорь начал издалека. Он говорил долго, при этом наместник его внимательно слушал, позади его щелкала записывающая аппаратура.
Гарин говорил о причинах, толкнувших землян на попытку захвата QX-7, о финансовых и популяционных планетах землян, проблемах, которые, очевидно, нисколько не трогали наместника, так как он оставался безучастен.
Игорь тянул время, и тут на глаза ему попалась оставленная кем-то в зале переговоров старинная книжка Герберта Уэллса "Война миров", которую он несколько раз перечитывал в детстве. В голову ему пришла мысль, и она оформилась в решение проблемы, пока наместник говорил свою речь, о том, что землянам необходимо сдаться, чтобы избежать лишних жертв, и согласиться стать рабами навечно в обмен на жизнь.
Игорь дождался окончания пропагандистской тирады и, привстав с кресла, заговорил сочувственным тоном:
— Уважаемый наместник, представляю Вам последний шанс на спасение Вашего биологического вида. Направляю Вам выдержку из нашей всепланетной летописи с описанием последней попытки захвата Земли инопланетной расой. Если вы не одумаетесь, ничто не спасет вас от гибели. От этого нашего оружия нет спасения никому, и везение здесь не поможет. — Гарин отключился. Он подошел к аппарату внутренней связи и вызвал адмирала, следившего за переговорами из своего кабинета:
— Адмирал, срочно найдите электронный вариант "Войны Миров" Уэллса, уберите из него название книги, автора, словом все, кроме текста, вы поняли мою идею? — адмирал не ответил, он только улыбнулся и кивнул.
***
Ранее земной, а ныне флот пришельцев, тихо растворился в пучине космоса к вечеру следующего дня.
Празднования на Земле продолжались две недели. Две долгие недели весь народ гулял и пил. Игорь Гарин первые два дня отсыпался, а затем присоединился к празднующим. Две недели они пили и гуляли, а когда сил не осталось, пошли на работу. Игорь был вызван на президентский совет, где в торжественной обстановке ему вручили высшую награду Земного правительства.
Затем президент вызвал его к себе на беседу:
— Товарищ Гарин, мы глубоко признательны вам за спасение нашей планеты. Взгляды на колонизацию теперь будут, конечно же, пересмотрены. Кто же будет захватывать планеты, пережив все это на своей шкуре. Вы назначены моим советником по особо важным вопросам, если вы, конечно, не против. Будете от моего имени курировать космофлот. Мне не дает покоя один вопрос: ясно, что инопланетян напугала возможность заражения земной инфекцией и гибели от нее, но ведь они ничего не боялись, как же вы отважились на такой шаг, просто от отчаянья?
— От отчаянья тоже, но мне, опять же помогло изучение истории их планеты. На ней никогда не было микроорганизмов, сколько-нибудь опасных для ее обитателей. А тут угроза, и угроза необычная. Война, взрывы, природные катаклизмы — события одного рода. Их везение, выработанное ими в процессе эволюции вида, спасало от этого всего в подавляющем большинстве случаев вполне надежно. Но я заронил в них тень сомнения, а "Земная летопись" подтвердила их сомнения. Кроме землян они раньше никого не встречали, а значит, пришельцы из романа Герберта Уэллса ассоциировались у них, скорее, с ними самими или с им подобными существами, они и не сомневались, что те пришельцы были невероятно удачливы, ведь весь роман до самого финала это подтверждает. Для них всеобщее везение — естественный результат нормальной эволюции, а земляне — просто исключение. А потому, инфекция, уничтожившая захватчиков в "летописи" может быть опасна не только для марсиан, но и для жителей планеты QX-7! Естественно, что они поспешили убраться поскорее.
— Великолепно! Вы, в самом деле, один из самых светлых умов Земли!
— Да, но я понял и еще кое-что, не столь уж для нас радостное. Ведь их везение не могло их покинуть, а значит, уж не знаю почему, но им очень повезло, что они не завоевали Землю...
Похожие статьи:
Рассказы → Последний вопрос
Рассказы → Земное приключение Эверглея
Рассказы → По следам Водолея. Глава 7/7
Рассказы → По следам Водолея. Глава 5/7
Рассказы → По следам Водолея. Глава 4/7
Действительно, задумаешься - кому больше повезло... Землянам, которых не завоевали или тем везунчикам, которых везение не подводит на генном уровне...
