Вокруг, куда ни глянь, громоздились горные хребты.
Небольшой пассажирский самолет, сияя свежей краской и хвастливо жужжа, уверенно тащился над ущельем. Изломанные каменистые кручи, щедро усыпанные снегом и льдом, проплывали так близко, что едва не цеплялись за крылья.
Здесь уйма воздушных ям. Вот самолет в очередной раз резко нырнул. Клоди, стюардесса на этой местной разновидности аэротакси, изящно загорелая миловидная блондинка, привычно подставила ладонь под ободок иллюминатора: упор достаточный, чтобы не взвиться к потолку. Поднос в другой руке сделал попытку отправиться в самостоятельное путешествие, но, как всегда, это ему не удалось. Клоди ловко пресекла его сумасшедшие выкрутасы и доставила по назначению – к столику в салоне.
Пассажиров было двое. Месье Гастон и месье Проспер. Выглядели они как заправские гангстеры. Квадратные челюсти. Очень коротко подстриженные головы. Строгие серые костюмы норовят в любую секунду лопнуть в плечах. Да, подобной внешностью может обладать кто угодно – хоть сельский учитель, хоть директор зоопарка. Однако, если принять во внимание характерное поведение – абсолютно наглый взор и подчеркнуто небрежные движения – криминальная сущность этих так называемых месье предельно ясно давала о себе знать.
Что ж, клиентов не выбирают. Любой желающий имеет полное право прокатиться из Аннеси куда угодно. Самолетик частной авиакомпании без проблем туда отвезет. Остается надеяться, что сегодняшним месье за время полета не приспичит устроить какую-нибудь потасовку со стрельбой.
К счастью, они пока спокойно сидели в креслах за столиком и мирно беседовали.
– Твое решение? – спросил Гастон, ловя подпрыгнувшую с его головы кепку.
– Мне надо подумать, – ответил Проспер, наблюдая за фонтанчиком бургундского, выплеснувшимся из прикрепленной к столику бутылки.
– Ну, думай, думай... Только очень хорошо подумай.
Клоди поставила поднос на столик.
– Весьма кстати, – заметил Гастон. – А то у нас вино закончилось.
– Как-то неправильно оно закончилось, – Клоди стерла салфеткой лужицу бургундского, заменила опустевшую бутылку на новую.
– Небесные ухабы, – кивнул Гастон. – Но ничего. Нам еще долго лететь. Еще успеем попробовать вашего винца.
Проспер вдруг вскочил с кресла и подбежал к входной двери. Окинув ошалелым взором салон, разблокировал рукоятку замка. Рывком открыл дверь, впустив сверкающие искорки морозной пыли.
– Пусть тайна погибнет вместе со мной! – крикнул он и сиганул наружу.
– О-ля-ля! – воскликнула Клоди. Одним движением перебросила ранец парашюта с полки себе за спину. – Его еще можно спасти.
– Каждую секунду кто-то гибнет, – сказал Гастон. – Зачем мелочиться с этим придурком? Спасите сразу всех.
Но он зря изощрялся в цинизме. Клоди, не слушая его, выпрыгнула из самолета.
Проспер несся к земле подобно мешку с картошкой. Если действовать умело, догнать его не составит труда.
Клоди перевернулась вниз головой, вытянула руки вперед и свела выпрямленные ноги, превратив тем самым свободное падение в управляемый полет. Вскоре она приблизилась к Просперу. До него оставалось всего несколько метров, когда тот вдруг перестал бестолково растопыривать конечности. Сложился в позу ныряльщика и ушел вбок, направляясь прямо в причудливое нагромождение скал. Похоже, под занавес жизни ему захотелось порезвиться.
Клоди поняла, какое смертельное развлечение сейчас предстоит. Которое способен себе позволить лишь обреченный. Однако это ее не остановило. В конце концов, все когда-нибудь умрут. Разница только в отпущенном судьбой сроке – десятки лет или несколько минут. Не такая уж принципиальная разница.
Клоди последовала за Проспером.
Кривая расщелина набросилась на них подобно туннелю, глотающему экспресс. Они помчались по замысловатому лабиринту вертикальных разломов.
Только точность телодвижений, меняющих траекторию падения, давала шанс избежать столкновения с корявыми выступами, бешено набегающими навстречу. Пассажиру это пока что удавалось. Упрямо настроенной стюардессе – тоже.
На пути весьма кстати попалась череда почти отвесных снежных склонов. Легкое касание, переходящее в скольжение по все более пологой поверхности, и вот уже скорость стала такой, словно ты не выпал из самолета, а просто катаешься с горки. А когда склон оборвался узкой снежной щелью, расставленные локти позволили полностью притормозить.
Вывалившись из щели, Клоди очутилась на маленькой площадке. Далеко внизу простиралась широкая зеленая долина. Виднелись ленточка реки и домики вокруг нее.
Прочь от площадки уносился вертолет, в открытый люк которого залазил Проспер. Ну и дела. Клоди подвергала свою жизнь смертельной опасности, пытаясь спасти отчаянного пассажира. А тот оказался хитромудрым прохвостом. Наверное, загодя рассчитал на компьютере маршрут падения.
Клоди проводила взглядом вертолет. После чего прыгнула с площадки.
Раскрылся купол парашюта. Потянув за стропу, Клоди вошла в плавный вираж, держа направление на домики внизу.
Похожие статьи:
Рассказы → Маги не шутят. 3. Загадочное происшествие
Рассказы → Маги не шутят. 5. Вдогонку
Рассказы → Маги не шутят. 2. Спецслужба в действии
Рассказы → Маги не шутят. 4. Секретный архив
Рассказы → Маги не шутят. 6. Катастрофа
