Кати, Лин и я

Первый раз мы зашли в этот бар лет пятнадцать назад. Девчонки уже забыли, но я помню, как все случилось.

Лин рассталась с очередным парнем и пребывала в таком депрессняке, что мы с Кати подхватили подругу под белы рученьки и потащили в ближайший кабак. Бармен посмотрел на Лин, подвывающую и размазывающую по щекам косметику, на скорбящий эскорт, - покачал головой и выдал нам три коктейля, даже не проверив чипы.

В тот вечер мы напились, как три поросенка из старой сказки потерянной эпохи, и пришли в себя только к полудню следующего дня – в подсобке, куда нас, как потом выяснилось, перенес добрый бармен, после того как наша дружная троица синхронно рухнула головами на стойку.

Лин с тех пор вообще бросила пить, Кати позволяет себе не больше пары бокалов красного за вечер. Но в этот бар мы заходим регулярно: адрес сохранен у девчонок в «важных контактах» смартов. Здесь мы отмечаем дни рождения, празднуем значимые для только нас троих годовщины. А иногда встречаемся просто поболтать и обменяться новостями, как сегодня.

За пятнадцать лет здесь ничего не изменилось: те же обшарпанные, обитые деревянными панелями стены и поскрипывающие жалюзи на окнах; та же – давно вышедшая из моды – титановая стойка; те же старенькие дроны-официанты, с обиженным жужжанием летающие по залу.

И бармен всё тот же: только волосы поседели и морщин прибавилось. Он всегда рад нам: благодарит за сувенирчики с далеких планет, говорит комплименты, и сам приносит апельсиновый сок для Лин и по бокалу красного – для меня и Кати.

Мы сидим, пьем, грызем орешки и болтаем. Лин рассказывает о шикарном курорте на Тау-Ра, где провела медовый месяц. Мы, разумеется, были на свадьбе и видели ее то ли восьмого, то ли девятого мужа (она сама давно сбилась со счета, а мне не интересно запоминать их всех), но с удовольствием слушаем истории про нежного, заботливого, милого Никки, которого Лин максимум через год сменит на кого-нибудь другого – столь же милого, влюбленного и богатого.

Кати показывает голограммы своих детишек: старшего, - уже совсем взрослого парня, студента самого престижного университета Гаретты, и девчонок – погодков – умниц, отличниц, победительниц межпланетных школьных конкурсов. У Кати хороший муж: недавно он устроился на работу в крупное рекламное агентство, и теперь вместо того, чтобы тупо визуализировать образы для 3Д-роликов и голо-макетов, возглавляет аналитический отдел и занимается изучением подсознательных и нереализованных желаний потребителей.

- Ну а ты что же? Так и копаешься на своей Земле, ищешь следы легендарной цивилизации?

- Ищу.

- Слушай, - Лин ласково гладит меня по руке, - бросай ты это дело! В наше время археолог – самая ненужная профессия. Конечно, ей можно красиво козырнуть в компании таких, как Никки, и ему подобных, но не более. Сейчас никому не нужна память о прошлом, древние артефакты, обломки ржавых ружей и обгрызенные временем каменные стелы с загадочными надписями.

- Может, тебе лучше замуж? – робко вступает Кати. – Лин, ты ведь можешь…

- Конечно, могу! Кстати, у Никки приятель недавно развелся. Очень симпатичный, входит в десятку самых востребованных топ-менеджеров в этом секторе галактики. Постоянно живет на Церере, отдыхает на Акве – у него там свой остров. Приезжай ко мне на выходные, - познакомлю. Ты же у нас красавица! Брэнд сразу в тебя влюбится.

- Лин, милая, к тебе я всегда рада приехать. Но давай обойдемся без Брэнда и прочих топ-острововладельцев.

- Вот упрямица! Дело твое, настаивать не буду.

Бармен подходит к нам с уже наполненными бокалами и улыбается – сначала всем троим, а потом – мне одной.

Кати и Лин не знают, что иногда я захожу сюда одна, поздно вечером, когда клиентов почти не осталось, а дроны-официанты перетирают пустые столики и моют бокалы.

Мы с барменом садимся за столик в дальнем углу, пьем старое вино и разговариваем.

О погибших городах, древних артефактах, о раскопках, которые (спасибо меценатам!) еще ведутся на отдаленных планетах. И, конечно, на Земле. В нашем мире уже никто не помнит, что мы все - родом с той, ныне безжизненной планеты; не помнит, что когда-то там существовала высокоразвитая цивилизация, постепенно растерявшая свою культуру, искусство, знания о прошлом, - и тем самым погубившая себя.

Я помню. Бармен, как ни странно, тоже. Я никогда не спрашивала его, почему, - но это и неважно.

Куда важнее, что он единственный, кто знает о моей заветной мечте.

Однажды мне повезет, и я найду не обломок каменной стелы, не проржавевшую коробку от старой электронной книжки, не потерявшиеся в прошлом запятые, буквы, отдельные фразы из глупых постов в древней сети Интернет. Я найду целый, чудом сохранившийся в песках и веках текст. Я не знаю, каким он будет: учебником по старинной физике или научно-популярной статьей о мамонтах и единорогах, что жили на Земле в древности.

А если очень-очень повезет, это окажется настоящее литературное произведение – миниатюра или рассказ.

Я очищу его от грязи и пыли, реставрирую недостающие буковки и знаки препинания, бережно восстановлю лакуны и опубликую. И, может быть, тогда случится чудо: наш мир изменится, и в него вернется память.

Похожие статьи:

Рассказы → По ту сторону двери

Рассказы → Властитель Ночи [18+]

Рассказы → Проблема вселенского масштаба

Рассказы → Доктор Пауз

Рассказы → Пограничник