Игра не стоит свеч

— Ставки сделаны, ставок больше нет!

Я сжимаю руки в кулаки, не замечая, как ногти впиваются в кожу.

Секунды тянутся бесконечно долго, стягивая нервы в дрожащий комок.

Колесо рулетки беззвучно вращается, только шарик прыгает, отщёлкивая доли моего везения.  Цвета и цифры сливаются в сплошное месиво.

Игроки почти легли на стол, гипнотизируя взглядом ход маленького снаряда.

-Десять черное!

Я чувствую соленый привкус крови во рту и с холодным отчаянием гляжу на оставшиеся фишки. Языком провожу по искусанным губам, глядя, как лопатка крупье двигается по столу, забирая фишки у одних и раздавая другим. Моя ставка присоединяется к куче жетонов, увеличивающих доход казино.

— Делайте ваши ставки, господа!

Лихорадочно промокаю лоб рукавом рубашки, подсчитывая оставшиеся фишки.

Ставлю на  двадцать семь, тридцать и двадцать девять. Оставшуюся  мелочь отправляю на цифру тридцать шесть. Тридцать шесть недель Юлькиному животу. Наш сын… Я должен выиграть!!!

Колесо вновь раскручивается.

— Тихий шум вращения резко нарушает хруст пущенного шарика. Замираю, не в силах оторвать взгляд от стола. Щелк, щелк, щелк…

— Ставки сделаны, ставок больше нет!

Шарик теряет скорость и застревает в какой-то ячейке.  Колесо медленно останавливается. В волнении подаюсь вперед...

— Зеро, господа!

— Бл@дь!!! — не могу сдержаться и со всей силы бью кулаком о край стола. — Почему я не кинул фишку на зеро?! Хотя бы одну!!!

— Молодой человек, покиньте заведение! – на плечо опускается тяжелая рука.

Паша. Двухметровый амбал — администратор. Совмещает свою должность с обязанностями вышибалы. Неплохой парень. Они здесь, в общем-то, все хорошие. Особенно, когда удача на твоей стороне.

Ощущая спиной, сочувствующий взгляд Паши, понуро бреду к двери.

— Спокойно, Ден, не кипятись, — добродушно бурчит мне в затылок Павел. — Не в первый раз проигрываешь, с чего так задергался?

— Паш, поговори с Михалычем насчет кредита? — игнорирую вопрос, пытаясь с надеждой заглянуть в глаза администратора.

— Извини, братан, — рассеяно гудит Павел, — свой лимит кредитов ты выбрал.

— Да знаю я, знаю! А ты не выручишь, а? — ненавижу себя за этот лебезящий тон. — Отыграюсь, отдам!

— Нет, Денис! – не терпящим возражения голосом отвечает вышибала и многозначительно распахивает входную дверь.

Обреченно машу рукой и вываливаюсь из душного помещения на свежий воздух.

Поднимаю воспаленные глаза к ночному небу, — прости меня, Юлька, не знаю, как это вышло. Я должен был выиграть...

На душе настолько паршиво, что хочется  выть от безысходности.

Вспоминаю, как много раз приходил, проигравшись подчистую. Она и сейчас не упрекнет меня. Просто посмотрит огромными печальными глазищами и молча, уйдет в комнату.

Трясущимися руками прикуриваю сигарету и в несколько затяжек ее приканчиваю. Тут же закуриваю вторую. Прохожу пару шагов, сворачиваю за угол и вижу яркие фары несущегося на меня автомобиля.

Громкий рёв мотора и визг шин по асфальту оглушают меня. Тут же ощущаю резкую боль в левом боку.

В абсолютном вакууме угасающего рассудка огненной строкой взрывается единственная мысль: «Вот и всё..!»

  — Эй,  ты живой? — ощущаю пару сильных хлопков по щекам и разлепляю глаза.

Сквозь туман проясняющегося сознания пытаюсь разглядеть лицо, склонившегося надо мной человека. Принимаю сидячее положение, упираясь руками в землю. Эти прикосновения возвращают меня к реальности. Снизу вверх, пристально смотрю на чувака, чуть не отправившего меня к праотцам.

Тот ослепительно улыбается и протягивает руку, помогая подняться.

Сразу чувствую к нему необъяснимую симпатию.

Стройный, темноволосый. Густые ресницы обрамляют невероятно выразительные глаза: радужка настолько чёрная, что сливается со зрачком. Высокие скулы, прямой нос, тонкие губы. Мельком отмечаю стильную одежду.

Поднимаюсь, опираясь на предложенную ладонь. Сдавленно охаю от боли в боку и хватаюсь руками за капот ярко-красного спортивного автомобиля.

Парень сочувственно склоняется ко мне.

– Куришь? – спрашивает он, протягивая мне пачку Treasurer.

Непроизвольно улыбаюсь в ответ. Внешний вид темноволосого и его сочувственный взгляд полностью к себе располагают.

Благодарно киваю, осторожно беру сигарету из упаковки, прикуриваю и с наслаждением затягиваюсь. Мягкий, чуть сладковатый дым приятно щекочет ноздри.

  — Слушай, друг, прости, а? Я тебя не заметил!  — его голос полон раскаяния. Он кладёт руку мне на плечо и пристально заглядывает в лицо. В глубине темных глаз ярко вспыхивают золотые искорки. На душе становиться на удивление легко и спокойно. Даже тупая боль в левом боку исчезает.

  — Да ладно, — машу я рукой. Сам виноват, что по сторонам не смотрел.

  — Что ты бродишь, как неприкаянный? – он тоже закуривает и пристраивается рядом со мной на капоте автомобиля.

Бросаю быстрый взгляд на неоновые огни казино. Мычу что-то маловразумительное.

  — Всё просадил?

  — Ага…

  — Игра – наркотик! Азарт – игла! – назидательным тоном произносит он, и, не удержавшись, фыркает от смеха.

Я пытаюсь сохранить серьезное выражение лица, но мне это не удается. Несколько секунд заливисто ржём.

— Во что играл? – отсмеявшись, спрашивает он.

  — В рулетку.

  — Классика! А я только покер признаю.  – Жестом фокусника достает из кармана новенькую колоду карт. — Может раскинем?

  — Не на что!  — развожу я руками. — Думаешь, я бы ушел, если б было на что играть? 

   — А мы на твою душу сыграем! – хохочет темноволосый и хлопает меня по плечу.  – Проиграешь, она моя!

Улыбаюсь ему в ответ. Шутник!

— Зачем тебе такая никчемная душа?  -  пытаюсь острить в ответ. — Игра не стоит свеч!

— О цене свечей договоримся!  — подмигивает он и вытаскивает из кармана  внушительную  пачку банкнот, перетянутых обычной красной канцелярской резинкой. – А как насчет этого?

— У меня нет таких денег,  — меня так и тянет прикоснуться к корешку пачки.

— Считай, что я дал тебе в долг! Я всё-таки чуть тебя не угробил, — смеётся темноволосый. – Отыграешься, отдашь! – Он пристально смотрит мне в глаза,  — ну так как?

Кажется, что меня затягивает в гигантскую чёрную дыру. Чувство реальности пропадает. Странное оцепенение охватывает всё тело. Вдруг в глубине этих глаз на мгновение появляется Юлькино лицо. Перекошенное от ужаса, разевающее рот в безмолвном крике… Мотаю головой, отгоняя наваждение.  – Я согласен!

— Молодец!  — парень вновь от души хлопает меня по плечу.  – Сдавай!

Желтый свет фонаря отбрасывает на капот причудливые пятна света.

С тихим шелестом карты ложатся на наш импровизированный покерный стол.  От соприкосновения с ними кончики пальцев приятно покалывает от возбуждения. Я больше не в силах сопротивляться охватившему  меня чувству азарта. О, Игра, ты воистину наркотик! 

Смотрю свои карты – двойка, пятерка, валет, тройка и десятка. Мдаа, не густо… Кошусь на своего противника. Он хмурится, рассматривая свои. Меняет две. Теперь его лицо абсолютно равнодушно.

В надежде на стрит*,  откидываю две карты и киваю на лежащую колоду, — меняю?

Темноволосый согласно машет рукой. Чувствую, как рубашка прилипает к спине. Сердце пропускает удар…

Пятерка и король. Мечты о стрите рассеиваются, как дым. Пара! И куда мне с такой слабой рукой** соваться?! С сожалением смотрю на пачку банкнот, — не судьба…

Мой противник кидает на меня вопросительный взгляд, — вскрываемся?

Руки дрожат, когда я открываю свою слабенькую пару.

Темноволосый с сожалением прищелкивает языком и швыряет карты рядом с моими. Король, туз, двойка, семерка и шестерка. Всего-то!

Не могу поверить своим глазам – я выиграл!!!

От того, чтобы сбацать чечётку на капоте автомобиля меня удерживает донельзя  расстроенный вид парня. На мгновение его черты искажает едва уловимая судорога, которая тут же сменяется широкой улыбкой. -  Поздравляю, Денис! – темноволосый подталкивает ко мне пачку денег.

Все еще не веря в удачу, пытаюсь засунуть выигрыш в карман рубашки. Руки не слушаются.  Краем, пребывающего в эйфории мозга,  отмечаю, что не называл парню своего имени. Тут же отбрасываю это за ненадобностью. Мыслями я уже в казино. Из приятных размышлений меня вырывает решительный голос темноволосого, — я иду с тобой!

Панибратски обхватываю его за плечи, — конечно! Ты должен увидеть, как я отыграюсь!

Обнявшись, словно закадычные друзья, идем ко входу в казино.

Завидев меня, Паша становится у нас на пути.

— Спокойно, братан, я при деньгах! — демонстрирую ошарашенному вышибале увесистую "котлету". А он со мной… — киваю в сторону своего спутника, но администратор уже распахивает перед нами дверь.

— Вот она — обитель порока! — усмехается мой неожиданный знакомый.

— Слушай, а как тебя зовут? — запоздало интересуюсь я.

— Зови меня Вел, — после секундного замешательства говорит он.

Мельком отмечаю необычное имя, но тут же переключаюсь, растворяясь в царящей вокруг атмосфере азарта.

Люстра низко нависает над рулеточным столом, тусклым светом освещая зеленое сукно. Силуэты игроков сливаются в темную, движущуюся массу, их лиц я не могу разглядеть.

— Я бы посоветовал, начать с простого, — раздается над ухом едва слышный шепот Вела, — красное-чёрное или чет-нечет.

— Не беспокойся, я профессионал! — даже не поворачиваюсь в его сторону.

Бросаю быстрый взгляд на табло, накрываю свою любимую третью дюжину и кладу горку фишек на тридцать шесть.

Шуршание колеса, стрекот шарика...

— Тридцать шесть красное!

Вскидываю руку в победном жесте, — вот оно!!!

Крупье вновь произносит ритуальную фразу о ставках.

Быстро двигаю фишки в центр, попутно, накрывая, попадающиеся под руку цифры. Кидаю пару жетонов на зеро… Движение колеса, щелканье шарика...

— Есть!!!

Игроки бросают на меня завистливые взгляды. Мне все равно. С головой ухожу в игру. Такое со мной впервые. Пульс бешено стучит в висках, адреналин в крови зашкаливает, ощущение  расплавленного металла в венах… Гора фишек передо мной растет.

— Казино закрывается!

Бросаю взгляд на стол, прикидываю сумму выигрыша, — ого!

Вспоминаю о Веле, оглядываюсь. Он сидит за стойкой бара, неторопливо потягивая коктейль. Зубоскалит с официанткой. Та хихикает, бросая на него  влажные взгляды.

Иду обменивать фишки на деньги. Кассир с кислой миной на лице поздравляет с выигрышем.

— Я смотрю, все в порядке? – Вел, неслышно возникает за моей спиной.

— В полном! — радостно скалюсь я, располовинивая пачку.

Протягиваю часть темноволосому, — Твоя доля.

— Деньги меня не интересуют, — отмахивается он.

— А что тогда? — Подозрительно кошусь на него.

— Ничего особенного, Денис! Всего лишь партия в покер.

— Еще одна?! С удовольствием! — азарт продолжает бушевать в крови. – Ставка?

— Все та же!

А, точно. Помню. Душа. Что-то красивое, но совершенно ненужное. Смехотворная ставка. С наслаждением поглаживаю толстую пачку денег в кармане. Вот то, ради чего стоит жить и играть.

— Я согласен! – слышу свой голос как будто издалека.

Обвожу взглядом опустевшее помещение. Никого. Тишина и мрак. Лишь на покерном столе горит толстая, черная, слегка оплывшая, свеча.

Располагаемся друг напротив друга. Распечатываю новенькую колоду, сдаю по пять карт себе и Велу.

Взгляд цепляется за пару тузов. Внимательно смотрю на темноволосого.

У того полный покер-фейс***, даже завидно. Свои карты он не смотрит. Киваю на лежащую колоду, показываю три пальца. Вел, согласно улыбается.

Меняю карты и с довольным видом откидываюсь на спинку стула, — каре****!

Сегодня удача определенно на моей стороне!

Кошусь на темноволосого, — вскрываемся?

— Помни, Денис, ты согласился!  — он поднимает вверх указательный палец.

— Да помню я!  — мыслями я далеко. Где-то в теплых краях с Юлькой и нашим сыном.

По одной карте выкладываю четырёх тузов и победно смотрю на темноволосого.

— Недурно! – небрежным жестом Вел швыряет свои карты на стол. Те веером рассыпаются передо мной. В глазах рябит от пиковой масти.

Король, дама, валет, десятка и девятка…

Не верю своим глазам… Стрит-флэш!*****..

— Смотри внимательно, Денис, — голос Вела заполняет мою голову.

Карты увеличиваются в размерах, изображение Дамы идёт рябью, и я вижу на картинке Юльку. Валет трансформируется в пухлощекого, светловолосого карапуза, а на лице Короля медленно проступают мои черты.

На спине выступает холодный пот, а в тишине пустого помещения вдруг раздается адский хохот. Карта с моим изображением вспыхивает и остается лежать на столе горкой белесого пепла… Краем угасающего сознания успеваю заметить, как меняется облик, сидящего передо мной человека.

«Крылья… Такие огромные… Куда он их прятал?» – последнее, что успеваю подумать я…

...

Пустота… У меня больше нет тела, но все же я существую.  Мне осталась память, прежние чувства и ощущения.

Иногда, подлетая к окну, я подолгу наблюдаю за Юлькой...

Она обнимает высокого черноволосого мужчину. Годовалый карапуз неуклюже семенит по комнате и лопочет: "папа".

Темноволосый улыбается, но я вижу, как в его глазах мелькают алые искорки.

Он подхватывает малыша на руки и кружит его по комнате. Ребенок весело хохочет, и я замечаю под пухлой верхней губкой малыша заостренные клыки. Ответные огоньки зажигаются в его глазах, когда он смотрит на Вела.

Юлька счастливо смеется и нежно гладит себя по округлившемуся животу...

© Adalinda

________________________________________________________________________________________________________________________

* Стрит — покерная комбинация, состоящая из карт разной масти, достоинства которых идут по порядку.

** Рука — одна полная раздача в покере.

*** Покер-фейс — в терминологии покера выражение лица, не выдающее эмоций, а также мимические уловки, вводящие оппонента в заблуждение.

**** Каре — покерная комбинация. Состоит из четырех карт одного и того же достоинства.

***** Стрит–флэш — покерная комбинация. Состоит из 5 карт одной масти, следующих друг за другом по достоинству, причем старшая из карт не является тузом.

Похожие статьи:

Рассказы → Песочный человек

Рассказы → Доктор Пауз

Рассказы → Властитель Ночи [18+]

Рассказы → По ту сторону двери

Рассказы → Желание