Всегда вовремя (1 рассказ)

Закат придавал приятный оранжевый оттенок небу. Море успокаивающе шумело. Дул легкий бриз. Я медленно шёл вдоль берега, наслаждаясь прогулкой. Недалеко от пляжа начинался лес - тихий, с протоптанными тропинками. Под густыми кронами деревьев виднелись цветущие кусты, над которыми порхали бабочки.

 Песок послушно прогибался под ногами, сохраняя следы. Хорошо хотя бы иногда так выбираться. Ты один и никого более. Вся городская вселенная со своей вечной суетой и проблемами подождет. Здесь только природа, спокойствие и умиротворение. Солнце спускалось все ниже. Небо быстро набирало бархатный иссиня-черный оттенок. Ярко засветились звезды, мерцая разноцветными огнями. Я повалился на песок и, положив руки под голову, разглядывал созвездия. Шум прибоя, убаюкивая, ласкал слух. Все было хорошо… до этой минуты. Все звуки, будто раздаваясь из старых колонок, начали искажаться, постепенно сливаясь в какой-то стрекот. Небо потускнело и разделилось на квадратики. Море больше напоминало акварельный рисунок. А песок превратился в откровенную насыпь пикселей.

- Прекрасно, - вздохнул я, готовясь к худшему.

                И точно, весь мир замигал, теряя краски. Возникшая на мгновение кромешная тьма исчезла, и на смену ей явился слепящий яркий свет. Он вызвал резкую головную боль, ощущение, что мозги вот-вот вытекут через уши. Потихоньку свет угасал. Перед глазами начали выплывать контуры комнаты. Жилье больше напоминало гараж, по которому прошелся маленький такой, местный ураганчик: тусклое освещение, голые стены, в некоторых местах украшенные неряшливым граффити, пыльный, затоптанный пол, потрепанная мебель,  металлические полки, забитые всяким хламом вперемешку с инструментами. И все кругом служило вешалкой для одежды, экипировки и прочего шмотья.

В спину упирались пружины продавленного дивана. Из лежачего положения под неприятный скип я потихоньку перетек в сидячее. Перед глазами все плыло. Подступала тошнота. Обычная реакция при резком выходе из виртуальности.  Я убрал волосы со лба, почесал коротко стриженый затылок. Под пальцами холодел небольшой нейро- диск, размером с монету. Все не прекращался стрекот. Я поднял к глазам левую руку. Узкая полоса метала спиралью вилась от подушечки большого пальца до самого локтя, пересекая многочисленные татуировки. Хромированная змейка вибрировала, оповещая о звонке. Дотронувшись до неё пальцем, я включил голограммный дисплей, и ответил на звонок. Экран расступился, и посередине вспыхнула 3-д модель полностью побритой головы, похожей на яйцо.

- Кази, твою медь, не достучаться до тебя, опять по «вирте» гуляешь? - завопила, широко раскрывая огромный рот, голова.

- Может быть, - я пожал плечами.

- Все свои часы просадишь, так и в «сказку» недолго попасть, - наставительно продолжала голова.

-  Не самый худший вариант, да и твоё какое дело? – вскинув бровь, ответил я.

- Как какое? Пойди, найди курьера, который согласится работать ночью.

- Ты хотел сказать: который сможет, - фыркнув, поправил я.

                Желающих-то хоть отбавляй. Оплата не малая, можно потом долго не беспокоиться о благополучии. Но переправить ценный груз с одной точки города в другую ночью, когда на улицах царит хаос, под силу не каждому. А днем переправлять что-то важное, особенно если это нелегально, слишком накладно. Боящиеся выйти в темное время представители закона не упустят шанса хорошенько навариться. Вот и выходит, что заказчики, боясь потерять груз, обращаются лишь к проверенным людям.

- Прекращай тешить своё самолюбие, - усмехнулся собеседник, - у тебя-то и выбора другого нет, кроме как мотаться туда-сюда как зайчик, а?

                Я вздохнул, а ведь яйцеголовый был прав.

- Что ты хочешь, Жора?

- Фу… это деревенское имечко,  просил же – Джордж! – скривилась голограммная рожица.

- И это я тешу свое самолюбие?

-  Отвянь. Лучше доставай свой драндулет и гони сюда. Есть возможность хорошенько подзаработать: срочная посылка в «благой» район, между прочим. Детали у меня, отключаюсь, - и голова исчезла. 

                Уже почти стемнело. По автострадам как всегда не проедешь. Я петлял по темным переулкам нежилых районов, внимательно вглядываясь в свет фары. Мотоцикл послушно объезжал ямы на старом асфальте. Темнота вокруг казалась тихой и успокаивающей. Лишь иногда пятно света выхватывало грязные подъезды, ржавые пожарные лестницы и серые стены домов.  Медленное движение раздражало, хотелось отвернуть гашетку и умчаться в горизонт. Но любой момент можно напороться на растяжку. А вот уже появились первые признаки просыпающейся ночной жизни города.

 Через арку между домов я свернул к центральным кварталам.  Улицы, пустующие днем, расцветали в ночи цветком неоновых огней. Здесь было светло, здесь было шумно, людно, и по неписаным правилам соблюдался нейтралитет. Но вспыхни лишь одна искра и… Я выехал, на автостраду. Вопреки ожиданиям центр был единственным местом, где не было машин. Здесь можно было разогнаться. Ветер ударил в грудь, но мягко, по-дружески. Разноцветные вывески по бокам улиц слились в цветном водовороте. Мотор радостно завыл. Захватывающее ощущение полета -  единственное, чего не могла дать виртуальность.

Но наслаждение было не долгим, дело не терпит. Я плавно притормозил у одного из заведений, еле втиснулся между байками других посетителей. О безопасности железного коня можно было не волноваться - техники уже давно стало гораздо больше, чем людей. Сняв шлем,  я пошел к входу. Четверо громил у дверей, все как один кивнув, молча, расступились. Внутри были еще трое напоминавшие каменные изваяния, они не проронили ни слова. Я шагнул в танцующую в полумраке толпу.

Рука автоматически потянулась к рукояти пистолета, в подобных местах лучше всегда быть настороже. Тяжелая музыка била по ушам. Там и тут в свете разноцветных фонарей блестели стеклянные глаза опьянённых людей. Дух алкоголя, пота и дешевого парфюма витал в воздухе. Под ногами стелился густой дым. На сценических постаментах вокруг пилонов танцевали девушки, зажигая толпу. Я даже застыл на мгновение, глядя на них. И почти в этот же миг какой-то тусовщик в пьяном угаре отдавил мне ногу, возвращая к реальности. Толчком сбив с ног и без того не устойчивое тело, я двинулся дальше, беспардонно протолкнувшись через толпу скачущих панков, добрался до лестницы, ведущей на второй этаж. Там уже поджидал меня яйцеголовый Жора.     

В конце лестницы я упёрся в глухую стальную дверь. На вид она казалась надежней ворот Камелота, даже потеки ржавчины не портили впечатление. В воздухе передо мной всплыла голограмма. «Подойдите к сканеру для идентификации личности». Тяжело вздохнув, я сделал шаг к маленькому круглому зеркальцу. Поверх моего отражения забегали какие-то знаки. Зеркальце замигало зеленым. Буквы голограммы забегали и сложились в «Доступ открыт». Так называемый Джордж всегда был перестраховщиком, под подушкой у него наверняка был целый арсенал оружия. С усилием толкнув дверь, я вошел в кабинет.

Это был бункер, самый настоящий, только почему то на втором этаже жилого здания. Под стать входной двери, стены были обшиты стальными листами. За крытым металлическим столом сидел хозяин заведения собственной персоной. По бокам стола стояли охранники с постными лицами и с пушками наперевес.

- Да неужели, Кази, я уж думал, что ты на дырчике своем убился по дороге, - усмехнулся Джордж.

 - Не дождешься. Давай к делу, - отмахнулся я, положив шлем на стол.

- Да тебя только и ждем. Держи, кстати, презент, - сказал он, подкинув мне что-то круглое, зеленое.

- Яблоко? - удивился я, - Лет десять их не видел. Где ты его взял?

Всё съедобное производится только на плантациях за стенами "благих районов", при этом свежие продукты могли себе позволить только сливки их общества. В город же поставлялись консервированные, сублимированные, либо еще как-нибудь переработанные продукты, рассчитанные на долгое хранение, часто с большим содержанием сои.

- Где взял, там больше нет, - хмыкнул Джордж - объявился тут один контрабандист. Это тебе от меня подарок на все праздники разом.

Я, молча, повертел фрукт в руках. Он было чуть теплым. Глянцевая кожура отражала свет тусклой лампы. Зеленый цвет напоминал о далеких временах, когда в городе росли не только пожухлые кустарники. Я стянул с плеча рюкзак, и сложил яблоко в контейнер для долгого хранения. Закинув рюкзак обратно, я внимательно посмотрел на Джорджа.

- Ну, а теперь слушай: задача не из легких, тебе нужно доставить заказ через полтора часа в благой район заказчику лично в руки.

- Сколько?

- 3 суток.

- 3 суток?

- Точно, целых 72 часа пребывания в виртуальности за полтора часа работы, - откинувшись в кресле, подтвердил Джордж.

- От чего такая щедрость? - удивлению не было придела, с таким богатством можно было бы долго не работать.

                Виртуальная реальность являлась ходовым товаром в нашу эпоху разрухи и хаоса, когда в реальности тебя постоянно окружали затхлость, грязь и повсеместные беспорядки. В окно видишь лишь затянутое дымом от фабрик и заводов небо. А на улицу порой страшно выйти. Вечный финансово-политический кризис не давал возможности накапливать и сохранять капитал. Да и что толку в таком мире от бумаги, хоть и  ценной? А вот возможность окунуться в грезы становилась очень манящей. И измерялась она временем.

Такая валюта под названием ЧС очень удобна. Виртуальность или «сказка» как и мечты нематериальна. Ни украсть, ни завоевать. Можно только побывать там, хотя бы ненадолго забыться, не видеть этого ужасного мира за окном.  Государство не замедлило  воспользоваться этим, и заключило договор с несколькими корпорациями. Все сотрудники были перемещены в «благие районы» под охрану. И чем выше должность, тем лучше содержание. А остальные жители города в основном, работали на заводах, фабриках, патрулировали улицы и границы города. И горожанам, и жителям «районов»  запрещалось выходить за пределы своих территорий для соблюдения порядка. Единственной возможностью поддерживать внешние связи были контрабандисты.

- А тебе мало условий? Ах да, контейнер вскрывать нельзя. Что в нем я не знаю, но с уверенность скажу "не попадись".

 Я призадумался: сомнительный контейнер, открыть нельзя, время ограниченно, благой район и лично в руки… значит, метро не миновать.

- Полтора часа?

- Уже меньше… решай быстрей, Казимир, время то идет.

- Согласен, - я протянул левую ладонь.

- Замечательно, - Джордж повторил мой жест.

                Над нашим рукопожатием замигали цифры процентного соотношение перекачивания файлов.

- Замечательно, - повторился Джордж, увидев надпись «Загрузка завершена».

                Отпустив руку, он залез под стол, и достал оттуда  плоский, пластиковый дипломат с электронным кодовым замком. На его крышки светились цифры таймера, отведенного мне времени. Я бегло взглянул на карту. Пунктом назначения был «благой район» С-11. Не самый лучший, там, в основном, работали сотрудники отделов технического обеспечения. В народе их называли «травоядными». А значит, мясные, молочные продукты и хлебобулочные изделия в их краях были редкостью.  То ли дело «районы» класса «А», там было почти всё, но жили там только высшие государственные чиновники и генеральный совет корпораций.

- Держи, не потеряй. Оплата у адресата. В качестве гарантий вместе с остальными данными я перекинул тебе код от дипломата, который ты теперь знаешь, а он нет. Уйдешь через черны…

БАБАХ…

         ...От грохота заложило уши. Инстинктивно припав к полу, я прикрыл голову руками от летящих осколков искореженного металла. Левое плечо обожгло резкой болью. Стараясь не замечать этого, я одновременно развернулся и выхватил пистолет. В дыму открывшегося дверного проема замаячили цветные ирокезы нападавших. Ориентируясь по ним, я выстрелил несколько раз.  Вскрик. Попал, но рано радоваться.

- Кази, сюда, - услышал я голос Джорджа.

                Схватив дипломат, я вскочил. Ответный огонь не заставил себя ждать. Пули рикошетили от перевернутого Джорджем стола. Отстреливаясь, я мешком перевалился через импровизированную преграду.

- Какого хутора..? – крикнул я, перезаряжая ствол.

- У меня тот же вопрос. Какого… ты ещё здесь? - перекрикивая винтовку телохранителя, ответил Джордж, – помоги мне.

- Да ладно…

- Быстрей!

                Воткнув пистолет в кобуру, я схватился за спрятавшийся под столом крупнокалиберный пулемет. Вместе с Джорджем мы выдвинули оружие  из-под укрытия.

- Пошел отсюда! Сейчас будет мясо! – открывая огонь, закричал лысый.

                Я торопливо запихал дипломат в рюкзак, - бедняга аж затрещал по швам. Перепрыгнув через тело охранника, я, пригнувшись, бросился к черному выходу. Продолжающийся лязг перестрелки за спиной подгонял.  Выскользнув за очередную стальную дверь,  я оказался на балконе: «Тоже мне, черный выход, и как же мне…». На глаза попалась пожарная лестница на стене соседнего здания, всего в паре метров от меня. Недолго думая, я вскочил на перегородку и прыгнул на лестницу. От приземления та недовольна загремела. Чуть было не сорвавшись, я всеми конечностями вцепился в ступеньки, заныло раненое плечо. Спустившись на асфальт, я отряхнул руки от ржавчины и быстро направился к углу здания. Сразу за ним начиналась парковка.  Был слышен шум перестрелки, перекрываемый музыкой и диким воплем толпы. Вынырнув из-за угла, я с головой окунулся в хаос. Люди бежали, орали, сбивая друг дружку с ног. Кто-то палил без разбора, даже не целясь. Среди этой неразберихи мелькали ребята Джорджа, перестреливаясь с напавшей бандой.

Это были те самые панки, с которыми я столкнулся, пока заглядывался на танцовщиц. Нас ждали! Ну, что же, нам не впервой. Я быстро скинул свою приметную куртку и, размахнувшись рюкзаком, дал по лицу парню, бегущему в мою сторону. Тот, с приглушенным вскриком, повалился мне под ноги. Второпях я стянул с него плащ. Подбежав к байку, я надел трофей и накинул на голову капюшон. Вскочив на мотоцикл, я врубил передачу, и принялся выезжать с парковки.

- СТОЙ, - неожиданно один из панков навалился на руль, тыча пистолетом-пулеметом мне в лицо.

                Действуя инстинктивно, моя рука резко скользнула по направленному на меня оружию, отводя его в сторону. Нож выпорхнул из-за пояса. Резкий взмах. Брызги неприятно застучали, оросив бензобак и плащ. Перехватив мини-автомат за ремень, я накинул его на левое плечо, и вновь запустив двигатель,  отвернул гашетку. Двигатель недовольно зарычал. Заднее колесо опасно забуксовало. На грани падения я удержал байк и, быстро переключая скорости, помчался прочь от обезумевшей толпы. Капюшон сорвало, не защищенные глаза заслезились от ветра. Адреналин зашкаливал. «Вырвался… вырвался….», - бухало в голове. Сзади раздался гул моторов. В левом и единственном и то треснувшем зеркале заднего вида искаженно отражались два квадроцикла. «Не вырвался…», - заключил внутренний голос. Преследователи не стреляли, видимо боялись за сохранность груза. Да что же такое в этом гребенном контейнере? Теперь понятно, за что такая высокая плата. Это я еще и продешевил. Ладно, главное добраться до метро, туда они не сунутся.

                Я свернул на перекрестке, и попал на некогда основную трассу. Теперь она больше напоминала кладбище автомобилей. Гниющие машины располагались по всей ширине дороги и тянулись на многие километры. Про себя я называл это скопление брошенной техники «феноменом вечной пробки». Как и почему оно возникло, никто не помнил. Историю города через все переделы и восстания было сложно сохранить, да и никому не было до этого дела.

                Резко затормозив перед скоплением машин, я развернулся. Мини-автомат послушно соскользнул с плеча, и по преследователям прокатилась очередь. Я не надеялся на меткость, целью было посеять в них панику. Едущий впереди водитель, не выдержав, завилял. Бедняга не справился с управлением, и квадроцикл занесло. Машина перевернулась и вместе с водителем полетела кубарем, преграждая дорогу и вынуждая резко затормозить второго водителя. Новая очередь заставила его спрыгнуть и спрятаться за свой транспорт. Удовлетворенный результатом, я помчался вперёд между обломками техники. Вряд ли оставшийся преследователь рискнет лезть на рожон.

                Вход в метро с виду был абсолютно свободен. Но редкий смельчак рискнет туда сунуться, тем более в одиночку. Тысячи метров вечно темных грязных туннелей, жилами пронизывающих почву Города, по которым с бешеной скоростью носились многотонные составы, и бегали сотни заразных грызунов. И всем этим заправляли местные жильцы, ориентирующиеся в подземельях не хуже крыс. Однако, именно путь через метро был самым верным, а главное быстрым, чтобы добраться до «Благих районов».

 Лестница на спуске в метро превратилась в подобие каменистого склона и уходила в темноту. Я осторожно съехал вниз. Свет фары мотоцикла выхватывал из темноты лишь некое подобие шипастого блок- поста и будочку с решетками на окнах, сделанных кустарным способом. Всё моё внимание больше было сосредоточено на том, что скрывалось в тени.  Как обычно, меня уже ждали. Раздался неприятный голос, дребезжание которого усиливал старый громкоговоритель.

- Выруби свет. Слезь с мотоцикла. Сложи оружие, - пробилось сквозь шумы.

                Я медленно выполнил все условия. Вокруг подступила темнота. Я чувствовал на себе чей-то взгляд. Началась самая неприятная часть процедуры. Послышались шаги. По моим подсчётам ко мне шли три человека.

- Казимир? Это ты? Ты зачастил, - раздался все тот же  отрывистый уже опознанный мной резкий голос.

- А что делать, Нюхси? Дела.

- Ясно. Жутко выглядишь. И прекращай плакать, большой уже, - в голосе послышалась насмешка.

- Хорошо, не буду, – я быстро вытер слезы, натекшие от езды без шлема.

- Зачем пришел?

- Мне нужно в благой район.

- Ты знаешь, - проезд платный. Что у тебя есть?

- Нюхси, мне, правда, было бы удобней видеть своего собеседника, - немного поежившись, ответил я.

                Невозможность видеть в темноте заставляла чувствовать себя совершенно беспомощным, да и голос у говорившего был не самый приятный. Что-то было в нем такое стальное, скользящее, как звук тормозящих о рельсы колес поезда.

- Извини, забываю, что вы не видите. Тери, дай ему прибор ночного виденья.

                Шаги. Лицо обдало тяжелое дыхание. Мне в грудь что-то уперлось. Приняв из рук подошедшего очки, я поспешно натянул их на глаза. Мир окрасился в зеленные тона. Здоровый зал, по стенам которого тянулись бойницы. Вот откуда следовало ждать опасности. Там, в засаде, сидели не меньше двадцати бойцов, готовых при первой же команде нашпиговать вас свинцом.  Передо мною стояли трое худощавых жилистых мужчин среднего возраста. У всех троих  было отличное обмундирование. В ожидании, пока я натяну прибор поудобней, они, молча, буравили меня светящимися как у кошки глазами.

- Продолжим… так что же у тебя есть? - почесав дреды, спросил стоящий в центре.

                Я вздохнул, за проезд до благих районов всегда берут очень дорого.  Но в этом случае ЧС, обмундирование, оружие, боеприпасы, одежда не особо интересовала местных, все это они могли выторговать с обеих сторон без всяких переправ.  

- Есть у меня кое-что, Нюхси, но, давай не при твоих ребятах, - я небрежно махнул в сторону его сопровождающих.

                Те возмущенно заерзали, зашумев боеприпасами.

- Давай. Пройдем. – смерив бойцов взглядом, кивнул Нюхси.

                Мы зашли в кабинку блок- поста. Все было максимально скудно. Кабинка стояла скорей для красоты,- отвлекающий маневр для непрошеных гостей.

- Показывай, - сказал он, присаживаясь за ветхий стол.

                Я последовал его примеру. Из моих рук на стол перекачивал квадратный контейнер. Открыв его, я достал яблоко. Глаза Нюхси впились во фрукт, казалось, он готов съесть его вместе с моей татуированной рукой.

- Свежее. Не царапины. Даже семена сможешь продать на плантации. За это мне нужно попасть в благой район до дверей адресата и обратно.

                Я наблюдал, как еле уловимо меняется выражение лица подземного жителя. Для них свежие продукты были гораздо большей редкостью, чем даже для нас. Если в городе была хоть какая-то возможность устроить подпольные теплицы, то здесь - никакой.

- И что мне помешает отобрать его у тебя? – буравя яблоко, спросил Нюхси.

- Здравомыслие. Не надо пустых угроз. Напасть на ночного курьера? Если я погибну, или буду обманут, с вашей станцией не будут торговать. Я не думаю, что твоим ребятам это понравится.

- Твои наглость и самоуверенность, Казимир, тебя загубят, - нахмурился Подземщик, - Что ты такое везешь, если тебе продуктов не жалко? Что-то ценное, значимое? Может мне и стоит рискнуть, как думаешь?

                Его кошачьи глаза впились в меня. На лице почти не было эмоций лишь оттенок задумчивости. Он не угрожал, не запугивал, просто размышлял, взвешивал все за и против. Я почувствовал, как моя жизнь повисла на волоске. Стараясь не подавать виду, я не отводил взгляда от него. А мозг лихорадочно работал, перебирая все варианты лжи, и другие возможности выхода из ситуации. Идея.

- А пожалуйста, бери – фыркнув, я достал кейс, - не знаю что там, но через час ты сможешь использовать это, лишь,  как лоток для крыс, в лучшем случае. А может эта штука и вовсе бабахнет, не думаю, конечно, но всякое бывает. А спихнуть кому-либо все равно не успеешь.

                Нюхси медленно перевел взгляд на чемодан. Время на таймере становилось все меньше.

- Хорошо, я принимаю твои условия, - помедлив, ответил подземщик.

- По рукам, оплата в конце пути, - фрукт незамедлительно скользнул обратно.

                Боковым зрением было видно, как Нюхси борется с собой, я даже на секунду засомневался в его здравомыслии, но все обошлось.

- И да, мне небольшая медицинская помощь не помешает, - я показал на левое плечо.

- Хорошо, собирай свои манатки, мотоцикл оставь здесь, никуда не денется. И быстрей, скоро подойдет состав,- ответил Нюхси.

***

                Хотелось почесать перевязанное плечо, но я упорно не поддавался навязчивому желанию. Нюхси шел чуть впереди. По бокам, чеканя шаг, его сопровождали все те же охранники. Один из них поднес левое запястье к губам.

- Вызываю станцию С-11, - проговорил он.

                Что ему ответили, слышно не было.

- Ближайшим составом к вам прибудет живой груз, доставить по адресу, посылка оплачена, как поняли, - снова пауза, -  вас понял, конец связи.

                «Живой груз» - не самое лучшее определение, ну а что делать, местные утверждают, что это специальный шифр. Тоже мне конспираторы. Из туннеля послышался стучащий гул. С каждой секундой он становился все громче и громче. Приближался состав.

Поезда уже давно перестали служить общественным транспортом, как это было раньше. Теперь метро использовалось для перевозки грузов. Это могли быть и одежда, и мебель, и консервированные продукты, - почти все что угодно. Перевозки производились по территории города и «районов» во всех направлениях. По этой причине сами подземщики обычно не испытывали проблем в обеспечении всем необходимым, за некоторым исключением. Так же они славились своими бионическими глазами, позволяющими видеть в темноте, приближать, фотографировать и записывать увиденное. Такой вот небольшой подарок от государства. Оказаться здесь на службе мечтали очень многие, но такая работа не была лишена определённого риска. Станции порой подвергались набегам городских банд. В этом случае в подземелье разворачивались настоящие локальные войны. Правда, такое случалось редко.

                Локомотив вальяжно выехал из туннеля. Его появление каждый раз производило на меня впечатление. Он сильно напоминал стального ежа. Весь обитый бронированными листами с торчащим в разные стороны лесом штырей. Казалось,  что он совершенно без окон и дверей. Виднелись лишь лобовые окна, и те закрытые массивными решетками. Дальше последовали вагоны, такие же шипастые, под стать локомотиву. Состав со скрежетом остановился. Сопровождающий меня конвой тоже. Поправив на голове резинку от прибора ночного виденья, я приблизился поближе. Двери одного из вагонов открылись. Оттуда на платформу выпрыгнул боец в полном обмундировании вплоть до шлема с маской.

- Без происшествий, как у вас, Нюхси? – спросил он, подойдя к троице.

- Тоже, вот ваш груз.

- Казимир? Опять ты? Тебе уже проездной надо делать, - послышалось из маски.

- А ты как-нибудь займись этим, Влад, - я пожал бойцу руку.

- Си, непременно, и сделай операцию, очки тебе не идут.

- Ну, знаешь ли, я не готов из-за стиля столько времени тратить, - парировал я, - ты лучше скажи, как скоро мы доберемся, у меня время ограниченно.

- Расслабься, быстро домчим, минут за двадцать, давай забирайся.

                Я запрыгнул в вагон. Места было мало, почти все заставлено пластиковыми контейнерами. Следом за мной запрыгнул Влад.

- Ну, как говорится, в тесноте, да не в обиде, присаживайся, – сказал он, указав на небольшую низкую скамейку.

- Спасибо, – я осторожно присел.

                Боец только хмыкнул и уместился рядом. Состав потихоньку тронулся, постепенно набирая обороты. Влад снял маску, и достал электронный кальян. Я слегка поморщился.

- Что? Запах? – удивленно спросил он, приподняв брови.

- Нет, просто не очень доверяю той синтетической дряни, которую вы туда заливаете, - ответил я.

- А мне нравится, - ответил он, и хорошенько затянулся.

                В воздухе сразу запахло то ли вишней, то ли другой какой ягодой. Вообще, как пахнут настоящие ягоды, я, к сожалению, не знал. Между тем поезд набрал полный ход. Сразу как-то похолодало. Сквозняки тут были ужасными. Вроде вагоны бронированные, а щели в обшивке есть. Я плотней запахнулся в трофейный плащ. На удивление он был не плох, с высоким воротником и из плотной ткани, судя по всему, перешит из старой военной шинели. Правда, куртку все равно было жалко. Ничего, потом выбью из Жоры компенсацию за непредвиденные сложности.  

- Ладно, ты как хочешь, а я в «сказку» - сообщил я Владу.

                Тот лишь пожал плечами, пуская колечки.

                Я вызвал голограммный дисплей на левой руке. «Доп. Опции»-«сказка»-«однопользовательский режим»-«загадочный пляж»-«таймер: 15 мин.». Я почувствовал в нейро-диске легкую вибрацию.  Перед глазами все поплыло. Кажется, зазвучали какие-то голоса. Туман. По всему телу обволакивало тепло. Как будто чьи-то огромные заботливые руки увлекают тебя куда-то вдаль. Вдаль, даль, даль…

***

                Соленый ветер приятно обдувал лицо. За два часа отсутствия тут почти ничего не изменилось. На песке даже остались мои следы. Закатав штанины, я с удовольствием зашел в море по щиколотку. Волны приятно лизали ноги белой пеной. Не выходя из воды, прогулочным шагом я направился вдоль берега. Звезды загадочно сверкали в небе, переливаясь тысячами оттенков. Вокруг всё было спокойно. Но что-то мешало окончательно расслабиться. Выработанное за долгое время проживания в неблагоприятных условиях чутье упрямо твердило, что здесь и сейчас я не один. Это было мало вероятно, скорее даже невозможно, но это было так. Боковым зрением я действительно уловил чью-то фигуру. Развернувшись, я увидел человека стоявшего в зарослях леса ко мне спиной. Странно, очень странно. Быстро, не создавая лишнего шума, я направился к загадочному пришельцу. Песок тут же налип на мокрые ноги, неприятно мешаясь между пальцев.

- Уважаемый, - окрикнул я незнакомца… точнее незнакомку.

                Девушка развернулась. Мягко говоря, она не особо вписывалась в здешний пейзаж. В темном брючном костюме, в очках, она больше смахивала на офисного клерка, которые остались разве что только в «благих районах». А дамочка была очень даже ничего. Стройная брюнетка с гордой осанкой, этакая бизнес-леди. Что- то в ней показалось мне знакомым.  Может девушка была бонус локации за частое посещение? Тогда зачем костюм? Я бы предпочел бикини, а лучше - без бикини…

- Правильно говорить «уважаемая», это слово изменяется по родам, - холодно ответила она, спустив меня с небес на землю.

- Учту, милая. Что ты тут делаешь? Это ведь ОДНОпользовательский режим, - с ударением сказал я, остановившись в шаге от неё.

- Работаю, - спокойный, даже снисходительный тон.

- В смысле?

- В прямом, - она все так же невозмутимо поправила стриженные под каре волосы.

- Ну, вообще-то здесь отдыхают… точнее, отдыхает один человек, - я выставил указательный палец прямо у нее перед носом.

- А я работаю, - слегка пожав плечами, ответила девушка.

- Ага, так я не мешаю, нет?

- Нет…

                Ясно одно, какая-то странная девица. Попробуем еще раз.

- Милая, может, ты объяснишь, кто ты такая? – склонив голову на бок, спросил я.

- Я - Дизайнер.

- Кто?

- Дизайнер, – спокойно повторила она, поднимая руку к горизонту.

                Я приподнял бровь, наблюдая за странными жестами незнакомки. Что с ней? Но тут я понял, что начало светлеть. Повернувшись вслед за её рукой, я увидел рассвет. Солнце быстро поднималось из-за моря, разгоняя темноту. Ветер задул сильнее. Небо стремительно стало сначала оранжевым, а потом голубым. За считанные секунды ночь превратилась в полдень. Тут небо затянуло тучами, вернулись сумерки. И темно-серое полотно озарилось молниями. По ушам прокатился оглушительный гром. Стало вдруг очень холодно. На море больше не было волн. Вся водная гладь с треском мгновенно покрылась белым с прорывающейся лазурью льдом. И в заключение всего пошел снег. «Что за?» От переполняемых эмоций я резко выругался вслух.

- Нравится? - выпуская пар изо рта, спросила девушка.

- Что ты..? Но как…? Ты кто…? – не разборчиво тыча пальцами, спросил я.

- Я проектирую виртуальное пространство, - слегка улыбнувшись, ответила она, - Этот пляж создала я.

- Аааа, - только и протянул я.

                Видимо первое впечатление меня не обмануло. Она действительно из благих районов.

- Ну, допустим, но сейчас ты здесь зачем?

- Из-за тебя. Это ведь ты - курьер, который доставляет посылки в Благой район?

- Допустим… – меня начало колотить от холода.

- Я искала тебя…

- Меня сейчас много кто ищет, что же такого в этой посылке то? – не дослушав, перебил я.

                Девушка лишь изумленно посмотрела на меня. И как она не мерзнет?

- Понятно, типа секрет, да? – перекатываясь с носков на пятки, спросил я.

- Кажется, тебе пора.

- То есть?

- Таймер, твое время вышло, - она развела руками.

- А, это, ты откуда зна...? – тут звук моего голоса куда-то затянуло.

                Я снова почувствовал легкую вибрацию. Мое тело медленно падало. Мир куда-то исчезал, рассыпаясь на пиксели, все закутывала тьма. «Еще встретимся», - откуда-то извне донесся голос незнакомки. Все погрузилось во тьму, на смену которой пришел мягкий яркий свет.

***

                Нейро-диск продолжал вибрировать. Голова немного кружилась, но это быстро прошло. Я медленно разлепил глаза. Вот это я понимаю, выход из виртуальности, ничего нигде не болит.

- Ты как раз вовремя, - Раздался голос Влада, - скоро приедем.

                Я распрямился на скамеечке.  В голове пронеслись все недавние события. Все-таки странный был прыжок. Обычно однопользовательские режимы строго конфиденциальные, и никто посторонний туда не совался, в том числе всякие там проектировщики. Для встреч есть многопользовательские функционалы с целыми городами, полными парков, центров развлечения и всего прочего. Что-то было здесь явно не то. Ей было сильно нужно меня найти. Неужели этот кейс настолько важен? Что там? И как она надеялась это узнать? Да и зачем? У меня перед глазами всплыло ее удивленное лицо. А ей точно именно  этот кейс нужен?

- Подъезжаем, давай собирайся, - выпуская пахучий дым через нос, сказал Влад.

- Да, да, – закидывая рюкзак на плечи, ответил я.

                Состав замедлился и, качнувшись, полностью остановился. Мой провожатый потянул за рычаг, и дверь открылась. В глаза сквозь прибор ночного видения ударил яркий свет. Зажмурившись, я стянул очки. Мы спрыгнули на платформу.

Овальный зал станции был хорошо освещен. Хоть я и часто ездил в метро, но на станциях «благих районов» бывал редко. Здесь было непривычно чисто. Стены отделаны мозаикой. Платформа выложена мраморной плиткой. На ней стояли двое подземщиков,  с ними молодой человек в простеньком строгом костюме с каким-то синим значком. Мы, молча, обменялись рукопожатиями.

- Это курьер из города, - представил меня Влад.

- Отлично, это - местный доставщик, один из встречающих кивнул на молодого человека в костюме. - У вас, ребята, на все про все сорок минут. Если ты не успеешь на обратный поезд, то нам, лично, придется выдать тебя местным блюстителям. Извини, ничего личного, - развел он руками, глядя на меня.

- Без проблем, не будем терять времени, - ответил я.

- Мы вас не провожаем.

                Молодой человек в костюме направился к выходу. Я пошел следом. За спиной было слышно, как отошёл поезд.

- Куда ехать? – спросил парень.

                Я назвал адрес.

- Должны успеть. Прямо перед выходом стоит мой фургон. Запрыгнешь в кузов и переоденешься. С этой твоей плащ-палаткой нас мгновенно раскусят. Все вещи закинешь в один из контейнеров. Неужели у вас в городе нет нормальной одежды? – покачал головой доставщик.

- Если ты о той, которая порвется при слишком широком шаге, то - нет.

                Мы вышли на улицу. Такого целого асфальта я уже давно не видел. Да ещё и освещение присутствовало. Вокруг гордо стояли высокие здания с огромными окнами. Здесь даже небо казалось чище. Доставщик был прав, в этом мире я выглядел как грязное пятно на белой скатерти. Мы подошли к фургону каплевидной формы. Снежно-белая кабина плавно перетекала в кузов. Я быстро подошел к задним дверям, они автоматический открылись передо мной, и я заскочил внутрь. Через пять минут, приняв необходимый внешний вид, я запрыгнул в кабину, где уже сидел доставщик.

- Мы с тобой теперь прям как два мальчика -болванчика, - я демонстративно поправил на себе ровно такой же костюм, как и у водителя.

- Остряк. Поехали.

Он завел двигатель нажатием кнопки. Машина заработала совершенно бесшумно.

- Это электрокар? – спросил я.

- Да, мало того, эта машина может работать на автопилоте, и имеет голосовое управление, - гордо ответил он, погладив руль.

- Правда? – я изобразил восхищение.

- А то, -  в доказательство он назвал нужный адрес, и машина тронулась.

- Как скучно. Ужас, не дай Бог, у нас такие будут, - поморщился я.

                Дальше мы ехали молча. За окном мелькали достопримечательности этих районов - дома, парки, другие электрокары. Большинство жителей города бывали здесь всего один раз - для установки нейро-диска и всех сопутствующих устройств. Я бывал здесь по чаще, но никак не мог привыкнуть к местной чистоте и свежести.

Машина остановилась.

- Приехали, - сказал доставщик.

                Я взял в руки контейнер. Оставалось ещё пятнадцать минут. Выйдя из машины, я направился к входу в здание. Стеклянные двери услужливо разъехались открывая вход. Внутри оказался  просторный вестибюль с белым отполированным полом и стенами из мутного стекла. На ресепшине мирно посапывал консьерж. Я, не спеша, бесшумным шагом проследовал в лифт. На голограммном дисплее повинуясь тычку загорелась цифра «9». Чуть гудя, лифт понесся вверх. Через минуту я уже звонил в дверь адресата. Мне открыла сонная молодая женщина. По плотнее запахнув халат, она вопросительно посмотрела на меня. Я даже на мгновение растерялся.

- Здравствуйте, ваша посылка, - я протянул вперед кейс.

- Ах да, простите, я задремала и совсем забыла, - растерянно улыбнулась она, принимая кейс, - Он с замком?

- Сначала оплата, потом пароль.

- Да, конечно, - все ещё улыбаясь, женщина полезла в карман халата.

- Мама, мама, уже привезли? – раздался тоненький голосок.

                К заказчице из глубины квартиры подбежала девочка лет шести.

- Поля, ты почему не в постели, - строго спросила женщина.

- Ну, мам, скажи, пиццу привезли? – дергая маму за рукав, не унималась девочка.

- Да. Но если ты не дашь мне заплатить, дядя заберет её обратно, - отрезала женщина, достав карточку из прозрачного пластика, - Извините, дети порой такие нетерпеливые, - проведя карточкой мне по левому запястью, сказала хозяйка.

- Ничего, я понимаю, - лож выскочила автоматический,- Пароль 040615, приятного аппетита, - времени до отправки поезда обратно оставалось впритык.

- Спасибо.

                Я развернулся и быстро направился к лифту. За спиной захлопнулась дверь, лишь выпустив слова: «ну мам, мам, а можно сейчас кусочек?». 

Похожие статьи:

Рассказы → Проблема вселенского масштаба

Рассказы → Доктор Пауз

Рассказы → Пограничник

Рассказы → Властитель Ночи [18+]

Рассказы → По ту сторону двери