Великий хозяин пустыни уловил шорох песка под ногами путника и медленно приоткрыл глаз, подернутый красноватой поволокой. Черный вертикальный зрачок горел яростной злобой. Ослепительно белый бок бархана рассыпался от удара его могучей лапы. Песчинки терлись друг о друга издавая тихий шелест, с которым пустынная змейка скользит по прокаленному безжалостным светилом песку. Сжигающий без огня издал трубный рев миллионами блестящих кварцевых глоток и пронесся над пустыней, походя меняя ее облик. Весь свой гнев, всю клокочущую ненависть он обрушил на голову напуганного путника, не успевшего прикрыть лицо от его обжигающего дыхания. Хозяин пустыни иссушивал его легкие и набивал ноздри и рот тончайшим песком. Даже прикончив дерзнувшего вторгнуться в его владения человека, Сжигающий без огня не смог успокоиться и, подобно тому, как разъяренный слон топчет тела врагов, бил и бил несчастного своими раскаленными лапами, засыпая жертву толстым слоем песка. Он успокоился только тогда, когда поверх тела наглеца вырос бархан. Ничем не примечательный - еще один шрам на лике пустыни.
Гнев Хозяина постепенно сходил на нет. Напоследок он закрутил вокруг себя черный смерч, а потом уснул, медленно растворившись в раскаленном и душном воздухе.
***
Она по-своему любила их, ей нравилось совершенство этих фигурок, их затаенная гармония. Она часто играла со своими куклами, ледяными пальцами ветра сдувая снежинки с заиндевелых лиц и любуясь их неподвижной красотой.
Медленно-медленно запускает Владычица льдов свои холодные ладони под парку и унты, постепенно, капля по капле выжимая тепло из пульсирующих сосудов, останавливая ток крови, создавая себе очередную игрушку. Жертва не понимает своего счастья, не осознает, какая роль ей уготована. Будущая кукла подпрыгивает, машет руками, пытаясь восстановить кровоток. Властительница улыбается. Ее смешат эти жалкие потуги - холод умеет ждать. Ещё немного и жизненные силы жертвы иссякнут. Тогда королева льдов осторожно потянется своими холодными руками к сердцу, и биение этого жалкого кусочка плоти постепенно сойдёт на нет. Тук, тук… тук… тишина. Она благоговейно укутывает блестящую как бриллиант куклу снегом. Они такие хрупкие, её игрушки.
***
Сжигающий без огня был в недоумении. От этой стройной фигурки веяло опасностью, но она привлекала его, как манит мотылька свет лампы. Странно, но он, изменив привычкам, прятался за барханами, перелетал от одного к другому и наблюдал. Неподвижное, будто фарфоровое лицо ослепительной красоты. Лёгкая улыбка. Ходит, будто плывёт над песком, а вокруг кружатся в хороводе странные песчинки. Они белее обычного песка и крупнее намного. Хозяин пустыни высунул из-за массивных клыков раскалённый язык, поймав на него одну такую песчинку. Боль возникла и стала нестерпимой настолько же быстро, насколько быстро сошла на нет. Сжигающий без огня почувствовал, что всё его существо кричит: «Перед тобой враг! Уничтожь его!».
Она давно заметила этого выхолощенного пижона, но никак не выказывала к нему интереса. Ей было неприятно в этом мире. Она мечтала поскорее вернуться туда, к своим игрушкам.
Он погрузил раскалённые клыки в её хрупкое тело и в тот же миг его хлестнул первый удар боли. В ней не было и толики тепла – только обжигающий холод, который приглушал его жар.
Она была удивлена. Этот тип посмел напасть на неё! Она, конечно, хорошенько его вздула, но погибать он, похоже, не собирался. Любопытно, какая игрушка из него получится?
С севера быстрыми кораблями на синей глади неба, шли в их сторону облака, которые призвала Владычица. С юга поднялись им навстречу гудящие на все лады чёрные смерчи. Снег плавился, исходя паром, а чёрные ветра кружились медленнее, когда их касались холодные ладошки метели.
Вся пустыня ходила ходуном. Песок пропитывался влагой, растерявшие свой воинственный вид облака огрызались копьями молний.
***
Корабль резко качнуло. Шквал налетел внезапно, вынудив команду опрометью броситься к вантам. Нужно было срочно уменьшить площадь парусов, корабль сильно кренило, и он терял управление.
В какой-то момент юнга, помогавший брасопить фока-рею, бросил взгляд на небо и в отсветах молний увидел странную картину. Там, возле самого горизонта, виднелась фигура женщины. Лицо её было ослепительно красиво. Она, задумчиво улыбаясь, милостиво положила руку на голову дракона, лежащего в ее ногах и довольно жмурящего подёрнутые красной поволокой глаза. Но вот вспыхнула очередная молния, и видение пропало, растворилось в воздухе. Юнга, покачал головой, поражённый этим видением и, сразу же забыв о нём, бросился к грот-вантам, взобрался на них с обезьяньей ловкостью и присоединился к марсовым, что подтягивали паруса, подвязывая их риф-сезнями.
Мистика *бьется головой о стену*
