Как-то раз Дима Гунькин постиг разницу между аномальным явлением, которое в качестве предмета репортажа в газету неплохо содействует поправке финансового положения, и аномальным явлением, которое совсем уж из ряда вон и потому ничего больше не остается, как изыскивать возможность выбраться из нагромождения причудливых обстоятельств:
— Ну, все. Я так больше не согласен.
На что димин сосед Аверкий Трофимыч отозвался, сосредоточенно уклоняясь от то и дело стремительно прилетающих коряг:
— Это не профессионально.
— Вот как? — Дима уловил момент отскочить прочь с траектории коварно катящегося камня. — Ну и пусть!..
— Как говорится, завзятые охотники за феноменами не могут запросто отказаться от них.
— Еще как могут!..
— Неужели?..
— А гляди!.. — Дима выключил цифровой фотоаппарат и, подхватив Трофимыча за рукав зипуна, весьма решительно направился в сторону наименьшего мельтешения коряг, камней и тюфяков, то есть, к бадье с серебряными монетами, уютно расположившейся возле ворот, когда пришлось внезапно остановиться: пригромыхал снегоход с восседающим на нем румяным бодрячком.
Целеустремленно руля, бодрячок уверенно затормозил, уткнувшись снегоходом в стену избушки:
— Меня зовут Степан Степанович Загребущев.
— Как вам удается ездить на снегоходе по траве? — спросил Дима.
— Он оснащен под лето… Сегодня я представляю интересы норвежских дизайнеров. Вы-то мне и нужны!..
— Зачем? — преисполнился настороженностью Трофимыч.
— Ходят слухи, что вы разгадали Тайну Разброса.
— И откуда они только берутся, слухи?!.. Ведь мы только-только к ней, к Тайне, приступили.
— Не важно. У меня много до чего руки не доходят. Но если уж я во что ввязался, то будьте уверены: без непредвиденных ситуаций не обойтись.
— Обрадовал, нечего сказать.
— Я к сложностям привык. Не огорчусь, если Тайна Разброса еще в процессе своего прояснения. Готов, невзирая на сей момент, предложить вам поучаствовать в не менее интересном деле.
— Мы в этом не сомневались.
— Уж очень я доверяю слухам. Раз они утверждают, что вы справились с Тайной Разброса, то, без преувеличений, это практически так. А, стало быть, вы-то мне и нужны. Как надежная помощь в разворачиваемом мною проекте.
— Но нужен ли нам Степан Степанович?
— Похоже, что да, — высказал свое мнение Дима. — Погляди-ка на окружающие обстоятельства.
— А ведь действительно, — задумчиво произнес Трофимыч. — Что-то они поуспокоились. Коряги, камни и прочие бытующие здесь вещи больше не норовят стукнуть приблизившихся посетителей. С чего бы это вдруг?
— Без версий! Очевидно, Степан Степанович нажал своим снегоходом некую дощечку в стене избушки.
— Ту, которая отключила царящую здесь суетную неразбериху? Хорошо, хоть с этим справится удалось. Что дальше?
— Без гипотез!
— Понял. Как говорится, предоставим Степану Степановичу и дальше помогать нам? Раз уж у него так ловко получается невзначай обезвреживать ловушки, подстерегающие при попытке проникнуть на Участок Разброса?
— Да. Невзирая на невозможность вспоминать без ужаса прошлые встречи с Степаном Степановичем.
Загребущев кивнул:
— Проект мой горазд на сложность его выполнения. Что компенсируется тем, что он обещает возможность вырваться на совершенно иные просторы.
— Зачем? — спросил Трофимыч.
— Не сбивайте меня. Теперь о главном. Главное, что я набрел-таки на вас — покорителей Тайны Разброса. И теперь нам предстоит раздобыть Каталог Станностей.
— Для чего это норвежским дизайнерам?
— Поиск новых направлений деятельности.
— А «великий прыжок из колеи» подойдет?
— Звучит заманчиво. А что это такое?
— Это то, посредством чего можно решить любую проблему.
— Даже найти Каталог Странностей?
— Что угодно.
— Гм. Наши наипервейшие действия?
— Постараться не позариться на бадью с серебряными монетами.
— Почему?
— Это уловка. Один из отвлекающих маневров.
— Кого?
— Того, кто устроил здесь захватывающую защиту от вхождения на Участок Разброса.
— Ладно. Пусть мы не позарились. Кстати: позариться можно будет и после успешного завершения дела.
— Тогда продолжаем наверстывать подступы к «великому прыжку из колеи».
Дима прокомментировал:
— Примем за аксиому, что надо попытаться обнаружить некий указатель.
— С чего это вдруг? – полюбопытствовал Трофимыч.
— Прятальщики всегда оставляют разные знаки на случай собственой забывчивости.
— Звучит убедительно.
Степан Степанович вдохновенно осмотрелся и спросил:
— Плот у крыльца можно расценивать как знак?
Дима ответил:
— Одно могу сказать: это явно неспроста.
— Как и все тут, — согласился Трофимыч. — Ну, что? Проверим?
— Без предположений.
— Действительно. Для того-то мы сюда и забрались, чтобы окунуться во всю полноту Магического Местечка, устроенного в позапрошлом веке одним знатоком невероятного по прозвищу Выдумщик.
— Это что же получается? — возмутился Степан Степанович. — Я удосужился вляпаться в натворенное самим Выдумщиком?
— Смущает?
— Лишь постольку, поскольку это чревато попаданием в сферы, весьма и весьма отдаленные от подходов к Каталогу Странностей, так необходимого норвежским дизайнерам.
— Будем надеяться, что мы угодим-таки туда, куда надо! — Трофимыч встал на плот. Тот неожиданно дернулся, натянув ржавую цепь, которой был привязан к перилам крыльца.
Кусок перил оторвался, и плот быстро заскользил по траве, нацелившись на снегоход. Степан Степанович юрко избежал неминуемого, казалось бы, столкновения, на огромной скорости рванувшись на своем ездовом средстве по направлению вбок, вбок…
Когда снегоход со всего разгону начал оставлять за собой затейливо кружащиеся обломки фанерной изгороди, Степан Степанович догадался, что он, наверное, куда-то не туда едет. Но не мог прекратить ее сокрушать, потому как, выруливая прочь от нее, он все время на нее же вновь и вновь натыкался.
Выбрав момент, Дима заскочил на плот:
— Как же им управлять?
— Есть идея! — Трофимыч притопнул сапогом: — На нем же кнопочки!
— Где? Не вижу!..
— Да вот же! Нарисованные…
— Вижу!
— Есть прекрасная возможность их проверить! — Трофимыч ткнул в одну из выгравированных на бревне плота кнопочек…
Плот резко задрал нос и, оставив снегоход в покое, рванул с еще более ретивым устремлением совсем в ином направлении, свернув направо и помчавшись вверх по холму.
— А ту ли ты кнопочку нажал? — засомневался Дима.
— Так на ней же надпись: «Другая Избушка».
— Она-то, кстати, нам и нужна. Вот только не дает покоя мысль…
— Какая?
— Что будет, когда по склону достигнем вершины?
— Сейчас узнаем.
На вершине плот не сбавил ход, и потому, как с трамплина, взвился в воздух…
— Почему мы не падаем? — поинтересовался Дима, взирая на проплывающие внизу кроны орешника.
— Как говорится, перешли в стадию парения, — сообразил Трофимыч.
— А если это и есть «великий прыжок из колеи»?
— Наверное, еще не сейчас. Потому что сейчас мы врежемся.
Спереди бодро набегало переплетение ветвей леса…
Врезались.
Но благополучно. Лишь слегка задев листву, прошмыгнули меж деревьев и очутились над очередным лугом, где плот наконец совершил посадку. Плюхнулся с разгону на крышу какой-то ветхой хижины. Дима с Трофимычем предотвратили неминуемое, казалось бы, падение по инерции в гущу обложивших окрестности сорняков, придержавшись за цепь.
Вот тут-то и выяснилось, что падения все-таки не избежать. Многозвучно тарахтя, из того самого леса, сквозь который они только что прибыли, вынесся в затяжном полете Степан Степанович на снегоходе и свалился прямо на них. Дабы избежать кошмарного столкновения, пришлось, отбросив всякие представления о правильных способах слезания с крыши, срочно покидать ее, соскакивая куда попало и думая при этом: «Эк меня угораздило-то».
Удача не подвела, поскольку Дима с Трофимычем догадались не выпустить цепь: как на качелях прокатились на ней до земли, где и бросили ее, спрыгнув на рыхлые грядки огорода.
Промелькнув над хижиной, Степан Степанович попал снегоходом в кучу сложенных помидоров и пошуршал-пошуршал вниз по ней — пока не остановился, мягко принятый сорняками.
— Так вот она какая, Другая Избушка, — сказал Дима.
— Чтобы добраться до нее, надо проявить незаурядные чудеса ловкости, — сказал Трофимыч.
— Я еле-еле за вами угнался, — сказал Степан Степанович.
В этот момент к хижине подошел кто-то, неизвестно для каких целей покрытый клочками сена. Но он никого не увидел. Потому как Дима, Трофимыч и Степан Степанович находчиво сиганули в сорняки, да и затаились там, выжидая непонятно чего.
А выжидать, как вскоре стало понятно, надо было обязательно. Потому как «тот, который в сене», оказался на редкость непредсказуемым: совершенно неожиданно принялся стегать увесистой котомкой окружающее пространство, приговаривая: «Разбегайтесь, не то задену!» Когда это ему надоело, он вдруг уставился на хижину: «О! Другая Избушка! А это значит, что сегодня я куда-то не туда забрел. Поброжу-ка я в иных местах…» И пружинистым шагом потопал восвояси.
— Я догадался, кто это!.. — тихо произнес Дима.
— Кто?!.. — уготовились к чему-то загадочному Трофимыч и Степан Степанович.
— «Штуч».
— То есть, — Трофимыч поправил свою шапку-ушанку, — ты хочешь сказать, что мы столкнулись с результатом действия «штучки»?
— Думаю, самое время освежить свои представления об этом феномене, — Дима достал из кармана джинсов потрепанный блокнот и, открыв его наугад, сразу наткнулся на нужную запись, которую и принялся зачитывать: — «Штучки» представляют собой разовые магические устройства, с виду похожие на самые обычные мелкие предметы — канцелярские скрепки, скомканные бумажки, камешки и так далее… Способ применения: задумывается желаемый результат чего-бы то ни было, после чего «штучку» бросают…»
— Куда?
— Куда-нибудь на месте событий.
— Это что же получается? — спросил Степан Степанович. — Что задумал, то и произойдет?
— Да. Тут вот еще сообщается: «Поскольку «штучка» магически влияет на события, те способны принять неожиданный магический оборот. Например, может появиться магическое существо, которое начинает делать что-то необычное. Поскольку встречается, как правило, при использовании «штучек», такое существо называется «штуч»…»
— Допустим, — сказал Трофимыч, — что это действительно пожаловал «штуч». Но что-то я не припомню, чтобы мы «штучку» применяли!..
— Неподалеку от «штуча» можно найти еще не задействованную «штучку».
— А давайте проследим за «штучем»… Чтобы он нас к «штучкам» привел! Ведь мы, собственно, за «штучками» сюда и прибыли.
— Это не опасно? — высказался Степан Степанович.
— Разумеется, опасно.
— Тогда пошли. Раз иных предложений нет.
Движение за «штучем» оказалось на редкость концентрирующим внимание занятием. «Штуч» то и дело исчезал из поля зрения, затем появлялся вновь, периодически принимаясь колошматить котомкой воздух вокруг себя, из чего напрашивался вывод, что к нему лучше не приближаться.
Дабы не шуметь, Степан Степанович не поехал на снегоходе, а потащил его, приговаривая:
— Такой вот поход за магией.
— Помочь? — предложил Дима.
— Не мешало бы…
Дима с Трофимычем тоже взялись за снегоход. Совместными усилиями доволокли его до одинокого куста и здесь вдруг обнаружили, что «штуч» — всего в нескольких метрах от них. На всякий вид рухнули в сорняки, сделав вид, что хорошо спрятались. Помогло. «Штуч» их не заметил. Зато они заметили, как «штуч» тщательно дотронулся до ветки куста, после чего рядом с ним возник предмет мебели — полка. Положив на полку котомку, «штуч» топнул по земле. Нагрянувшее облако пыли поглотило его. Когда же оно рассеялось, ни «штуча», ни полки не было.
— Вот она, еще одна разновидность тайника, — сказал Трофимыч.
— Наверное, полка выключена из поля зрения постороннего посетителя.
— Надо полагать. Стоит тут рядом с нами преспокойненько, а мы не в состоянии заметить сей убранный из просмотра объект.
— А что если оглядеть то место, где мы ее видели?
Попробовали: подошли: никакой полки словно никогда здесь не бывало. Зато обнаружили несколько валяющихся кусочков пластмассы.
— Меня озарило!.. — сообщил Степан Степанович. — Это «штучки»!
— Вполне возможно, — согласился Дима. — Постоянное размахивание котомкой способно произвести потеряние чего-то из нее… Но вероятно и то, что мы все ж добрались до склада магических изделий Выдумщика.
— Не мешало бы, когда так, — внес свое участие в разговор Трофимыч. — Хоть это и подразумевает высшую степень каверз от окружающих обстоятельств.
— Мы давно уже адаптировались к всевозможным приключениям, — сказал Степан Степанович. — Как-нибудь выберемся.
Это он вовремя вознамерился выкарабкиваться. Потому как вдруг примчался осел и принялся резвиться. Спасаясь от его скачков, все вскоре поняли, что это надолго. Осел так ретиво прыгал, что пресекал все попытки людей умчаться подальше. И ничего иного, как беспрестанно избегать столкновения с ним, не было.
— Надеюсь, — сказал Дима, умудряясь схватить один из найденных кусочков пластмассы, — что у меня сейчас все-таки «штучка».
— Надо бы поскорее это проверить, — подал мысль Степан Степанович. — Пока осел нас совсем не утомил…
Дима швырнул кусочек пластмассы на землю…
Непонятно откуда под ноги ослу упала ванна... Тот шарахнулся, еле-еле не кувыркнувшись. После чего поспешил удрать прочь.
— «Штучка», — констатировал Трофимыч.
— От осла избавились, — сказал Степан Степанович.
— Наверное, все-таки неправильным способом, — произнес Дима.
Вслед за первой ванной — опять же из неизвестности — громыхнулась еще одна!.. Затем еще!.. И еще!..
— Я так не согласен! — прошумел Степан Степанович, и как-то естественно так получилось, что он вместе с Димой и Трофимычем уносится на снегоходе, уворачиваясь от низвергающихся ванн, причем ни одна из них не шлепнулась, не обдав при этом их пенными всплесками.
— Как говорится, норвежским дизайнерам придется еще подождать Каталог Странностей — буркнул Трофимыч. — Наверное, месяцев эдак не знаю сколько…
— Потому как, — поддержал Дима, — в Тайне Разброса волшебных предметов на местности, где когда-то обитал Выдумщик, выяснилось немаловажное обстоятельство: никакие гонорары в газете за репортажи о встречах с аномальным явлением никогда не заманят меня пытаться познакомиться с магическими заготовками!..
— Правда, что ли?
— Без вариантов!..
Похожие статьи:
Рассказы → БАБА-ДУРА
Рассказы → Совсем не ерунда
Видео → Пути в неведомое. Иногда нужно и остановиться.
