№142 Бюро мирового господства
Курсор мигал. Его навязчивая периодичность не попадала под фривольно настроенные внутренние часы Кирилла, и оттого курсор только раздражал. В ячейке была уже выведена формула:
=ПОИСКНОВ(*Все отчётные периоды в долларах, пожалуйста;ДВССЫЛНОВ(C://*все файлы.xls)
Синтаксис формулы навевал определённые мысли, и что–то было явно не так. Формула не могла работать. Не должна была. Абсурд. Даже функций таких не было. Кирилл не далее, чем час назад обшарил весь интернет на русском, английском и французском (настоящем французском), но не нашёл ни малейших упоминаний о таких чудодейственных функциях. Макросы могли помочь, но нужно было заморочиться и написать их, и это не одна строчка. Ещё и странное «пожалуйста».
Кирилл нажал F1 и углубился в справку – уже в который раз. «Для корректной работы новых функций не забывайте быть вежливыми, добавляйте «пожалуйста» к запросам и пишите «спасибо» в ячейке, соседствующей с ячейкой вывода результата». Абсурд. И всё же функция работала. За прошедший час она прошла проверку уже трижды, каждый раз вызывая всё более ожесточённое гугление. Функция исправно доставала нужные данные из отчётов, лежащих как попало на диске С, не открывая их. Час экспериментов, и функция умудрилась найти данные в файлах на съемных и зашифрованных дисках, в скрытых и открытых папках, и даже в удалённых. В голову Кирилла даже начало закрадываться нехорошее подозрение, что функция бы их вытащила, даже если бы данные были в зашифрованном разделе диска в разбитом Total Commander’ом на части архиве, записанные на бумажке и показанные мельком, одним кадром в двухчасовом видео с разрешением 240p. Проверять это он, конечно, не стал.
Обновлённые функции попали к нему на флешке при очень странных обстоятельствах.
Прогулка тогда выдалась отличной. Шаг за шагом улочки и дома летней Москвы уплывали за спину, и в поле зрения появлялись красивые скверы, парки, переулки. Правда, красоту города скрадывали периодически защитные зелёные панели «Благоустройство улицы» вкупе со звуками сверления плитки или асфальта. Если начистоту, то это «благоустройство» убивало половину удовольствия от прогулки, хоть и сулило невиданные красоты в недалёком будущем. Приходилось терпеть, тем более что больше ничего и не оставалось.
Ноги тем временем сами вынесли Кирилла на одну из любимейших улиц города – Покровку. Неспешно бредя от метро Китай–город можно увидеть интересную малоэтажную застройку, старые церквушки, сетевые и не только кафешки, красивые спуски в сторону набережной, словом, простые, радующие глаз урбанистические пейзажи. Повинуясь застарелому рефлексу, Кирилл не останавливаясь достал телефон, чтобы проверить почту в социальных сетях – вдруг кому-нибудь окажется нужен прямо сейчас? Но письма упорно не приходили. С некоторым раздражением Кирилл собирался было уже блокировать телефон, как вдруг случилось кое-что неожиданное. Пришла смс.
Обычно, конечно, смс приходили по несколько штук в день: банковские, рекламные. Но никогда – от незнакомцев. Кирилл был глубоко убеждён, что время смс окончательно прошло и что пользоваться ими можно только при нерабочем мобильном интернете да отсутствии вайфая. Смс была короткой:
«Кирилл, загляните к нам. Покровка, 10с1. Вам будет интересно. Рина».
Загадка. Неизвестный номер, но вполне обычный. Конечно, это чей-то розыгрыш. Или реклама? Ведь номер может утечь в базы данных множеством способов. Нет ничего необычного в том, чтобы твой номер и имя попали к третьим лицам. Обыденность. Что-то, однако, настораживало. Это не выглядит желанием что-либо продать. По указанному адресу Кирилл не помнил ни единого магазина. Да и какое это маркетинговое предложение? Ни названия бренда, ни единого значка процента!
Пока Кирилл с сомнением раздумывал над загадкой, пришла вторая смс с того же номера. «Если сомневаетесь, можете не приходить. Мы хотим лишь предложить вам работу. Повторюсь, будет интересно. Покровка, 10с1, вход со двора. Рина».
Это уже из ряда вон. С неизвестного номера звонят, предлагают чего-то. Не продукт впаривают, а работу? Кириллу доводилось видеть такое в GTA. Только там это ничем хорошим не заканчивалось. Ничем плохим, правда, тоже. Конечно, не стоит основываться в своих важных решениях на видеоиграх и вообще примерах из массового искусства.
Таблички на доме не было, но на соседнем доме было написано «ул. Покровка, д. 12», так что вариантов было немного. Подумав несколько бесконечных мгновений, Кирилл… попросту прошёл мимо. В тёмный переулок идти не хотелось, сообщение сильно настораживало, и попеременно казалось уловкой мошенников или чьим-то пугающим розыгрышем. Розыгрыш или злой умысел… В каком-то смысле одно и то же. Почему-то ничего другого в непонятных ситуациях в голову не приходит. Природная осторожность Кирилла никогда не подводила, регулярно уводя от сомнительных людей, защищая от ситуаций и оберегая от непонимания. Впрочем, он нутром чуял, что что-то должно произойти экстраординарное, что даже его природная осторожность не поможет.
Длинные уверенные шаги уносили Кирилла всё дальше от злополучного адреса. Летний московский воздух, плоский, невыразительный, душноватый, местами откровенно скверно пахнущий, следовал по пятам. Казалось, всё было кончено, и приключение закончилось, не успев начаться. Внезапный порыв свежего, будто только из осеннего леса, ветра вывел Кирилла из задумчивости. Перед ним стояла девушка.
– Эй, я всё понимаю, осторожность, всё такое, но мог бы хотя бы ответить на сообщение.
Мгновенно оценить ситуацию не удалось, а в голове роились нехорошие мысли: «Кто она вообще такая? Это девушка из смс? Что ей от меня надо? Какую работу она предлагала? На меня сейчас сзади нападут головорезы и ограбят меня? Зачем всё так усложнять?»
– Пожалуйста, только не убегай. – снова заговорила девушка. Кирилл с некоторым умилением по отношению к собственной мягкотелости отметил, что она очень миловидная. Небольшого роста, заострённое личико с ярко выраженными скулами и высоким лбом, светлые волосы, тёмные серо–зелёные глаза, одета в лёгкий плащ не по летней погоде. Также Кирилл отметил, что от неё очень приятно пахло чем-то знакомым, но чем, он так и не смог определить, видимо, зная слишком мало названий ароматов. Это как с цветами: не узнаешь – не отличишь. – Я всего лишь хочу пригласить тебя на собеседование.
– Ты Рина, не так ли? – наконец пришёл в себя Кирилл, тут же от неожиданности переходя в наступление. – Сокращённно от «Регина»? Вы хоть понимаете, что так работу не предлагают? Как вы на меня вышли?
– LinkedIn, – смущённо ответила девушка. – Давайте так, Кирилл. Я дам вам кое-что ценное, и вы подумаете на досуге, стоит ли вам меня искать. Как захотите снова со мной связаться – приходите по адресу или наберите меня. Вот, держите. Изучайте, не торопитесь.
Девушка передала ему небольшую дешёвую флешку с корпусом из софт-тач резины. На корпусе было написано: «4 Gb».
– Не судите по обложке! – указала она на флешку. – Всё, мне пора бежать. До скорого, Кирилл!
И девушка растворилась в толпе, вынырнув с Чистопрудного бульвара обратно на Покровку. Кирилл остался стоять в недоумении. Вроде ничего плохого не произошло. Но и хорошего ведь тоже… Флешка всё так же раскачивалась в руке. Кирилл машинально отметил, что с исчезновением Рины приятный ветерок пропал, и снова вернулся пустой московский летний воздух. Отмахнувшись от совпадения любимым «Post hoc, ergo propter hoc», логической ошибкой связи последовательных событий в одну логическую цепочку, Кирилл поспешил к метро. Нужно было ещё вернуться домой, в Сокольники.
Пол ночи ушло на тестирование содержимого флешки: текстовый файл с короткой инструкцией и очень милой припиской про то, что, мол, если не доверяешь пока, опробуй на работе (Кирилл решил рискнуть), а также собственно установочные файлы программы-надстройки. В конце концов пришлось сдаться и признать: программа творила какую-то непонятную техномагию и делала невозможное. Осенённый внезапной догадкой Кирилл вбил ещё одну команду, тестируя мельком описанную в справке функцию. Тут же выскочило окошко: «Перейти на сайт выбранного вами банка для продолжения? Да/Нет». И, безусловно, не колеблясь больше доли секунды, он нажал «Да».
Следующий день проходил в обычных заботах. Курьер привёз карту в офис, как и обещал. Кирилл, переживая всё больше и больше от неестественности происходящего, вбил регистрационные данные и вошёл в личный кабинет. В графе «сумма на карте» стоял лес девяток: счётчик зашкаливал. Безлимитный счёт. От осознания этого события мурашки побежали по голове, спине и рукам, немножко кружилась голова. Конец финансовым вопросам?
Звонок. Неизвестный номер.
– Здравствуйте. Кирилл Васильевич? Добрый день, я по поводу вашего счёта.
Приятный женский голос не смог успокоить сомнений. В душе слегка заскрежетало.
– Я слушаю вас.
– Банк проводит опрос клиентов с платиновыми картами. Вы открыли у нас счёт только вчера, но, скажите, довольны ли вы обслуживанием?
– Более чем.
– Это очень хорошо. Я рада, что та программа тебе пригодилась, Кирилл.
Неправильно. Маловероятно. Или всё–таки розыгрыш?
– Регина?
– Да! Ах да, разговор записывается. Шутка, уже не записывается. Как тебе мой подарок?
– Э-э…
– Кирилл, никаких шуток. Просто я выдала вам небольшой аванс. Я же говорила: я приглашаю вас на работу, приходите сегодня по адресу ул. Покровка, 10с1. С работы можете уходить, я обо всём договорилась.
На том конце провода положили трубку. Творятся странные вещи, и это ещё мягко сказано. Творятся экстраординарные дела. Поэтому почему бы и не поплыть по этому новому и манящему течению? Когда всё внутри тебя твердит, что чего-то делать не стоит, это вовсе не значит, что ты обладаешь сверхъестественным чутьём, трубящим тревогу; это всего лишь значит, что ты выходишь за границы привычного. И, как Кирилл понял за свою недолгую жизнь, это вовсе не всегда плохо.
Путь до Покровки занял чуть больше 40 минут. Вот улица, при свете дня вовсе не такая загадочная и оживлённая. Вот проулок, который Кирилл так решительно прошёл вчера. Проулок был тенистым, оттуда манило прохладой. Горячий воздух, кажется, мечтал проникнуть туда, обжечь стены, раскалить асфальт и задувать раскалённую смесь пыли и выхлопных газов в окна миниатюрных двухэтажных зданий. Проулок не сдавался.
Кирилл бодро зашагал туда. При свете дня проулок вовсе не казался таким мрачным. Внутренний дворик оказался уютненьким. Слева стояла группа курящих людей со странными причёсками. «Хипстеры», – подумал Кирилл.
Впрочем, они все стояли левее, тогда как его путь лежал направо, к двери в кирпичной относительно свежей «заплатке» в стене. Рядом с дверью висела скромная табличка: «Бюро мирового господства. Рабочие часы 10:00 – 19:00. Приём населения по средам с 12:00 до 16:00».
«Во что же я вляпался», – подумалось Кириллу. Происходящее уже отдавало серьёзным безумием, или же глупость шутки увеличивалась экспоненциально.
Дверь открылась бесшумно: смазывали её часто и обильно, на чёрный ход какого-то ресторана, как могло показаться сначала, дверь совершенно не походила. Она была массивной, железной, непреступной, и всё же она легко скользнула в сторону. Внутри спокойный чистенький коридор, ничего выдающегося. Двери кабинетов без подписей. Не зная, куда деваться, Кирилл просто шёл прямо.
Коридор заканчивался такой же простой дверью. Она была приоткрыта, и оттуда доносился чей-то негромкий голос. Дверь открылась будто бы сама собой, стоило Кириллу к ней подойти. Слева стол, заваленный бумагой, с пыльным плоским монитором и хаотично разбросанными предметами. За столом сидел пожилой человек, его седые волосы зачёсаны назад. Дед, как про себя назвал его Кирилл, не смотрел на посетителя, а просто пялился в монитор.
– Проходи, проходи.
Голос казался моложе тела лет этак на двадцать пять.
Тривиальность окружающего, не стыкующаяся с экстравагантным приглашением, несколько обескураживала. От неё, правда, не осталось и следа, когда дверь открылась окончательно. Справа за ней стоял точно такой же стол, с точно таким же пыльным монитором, бумагами и с точно таким же пожилым человеком. Седые волосы лежали точно так же. Только очки в тонкой золотистой оправе покоились в нагрудном кармане, а не на носу. «Клоны. Тут клонируют людей. И меня сейчас клонируют, оставят здесь, тогда как копия будет ходить по городу как ни в чём ни бывало!» – промелькнуло в голове.
– Вы тот молодой человек, про которого Рина говорила. – Утверждение, не вопрос. – Вы пришли быстро. Быстро – это хорошо, – изрёк Дед, хитро прищуриваясь. – Правда, деньгами приманили, не приключениями. Ну, каждому своё.
Кстати, познакомься, это мой брат, Данила. Люди сначала удивляются, видя нас рядом. Потом привыкают.
– Почему?
– А когда Вы, молодой человек, видели в последний раз двух пожилых близнецов вместе?
– Мой брат имеет в виду, – подал голос Данила, – что близнецы часто осознанно выбирают разные жизненные пути и не оказываются вместе в старости, или же просто не доживают до одного возраста. Вероятность появления близнецов и так мала, но в случае пожилых людей, пути которых так долго шли раздельно, вероятность оказаться вместе ещё меньше.
– Спасибо за ликбез, Даня, – сказал Дед. Полушёпотом добавил. – Он у нас очень серьёзный.
Люди эти, надо сказать, показались Кириллу психически здоровыми. Не то чтобы он что–то смыслил в прикладной психиатрии, но близнецы спокойно поддерживали беседу, ни к чему пока не призывали, не обязывали.
– Кстати, – внезапно сказал Дед. – Рина скоро будет, она и введёт вас в курс дела.
Рина… Вот с ней всё не так просто. Она не казалась невменяемой, но что–то в её облике и поведении выдавало сумасшедшинку. Возможно, Кирилл просто не привык к настойчивым девушкам. Он был, как отмечали некоторые, не только его мама, умён и хорош собой, но к вниманию окружающих так и не привык: не к чему было привыкать. И видеть девушку, так настойчиво бегавшую за ним с предложением о работе мимоходом решившую его финансовый вопрос раз и навсегда (при условии, что это был не розыгрыш), было очень свежо и странно. Хорошенько навострив уши можно было даже услышать треск рвущегося шаблона. С Риной ещё не всё понятно, но, быть может, скоро что–то прояснится.
Тем временем Кирилл решил немного прощупать почву. Адекватность близнецов он всё-таки проверил очень поверхностно, и настало время вопросов.
– А чем вы вообще тут занимаетесь. Я видел табличку, но… Странное название у вашей конторы.
Миллисекундная пауза, будто бы Дед подумывал, какой из миллионов вариантов объяснений сейчас выдать. Ответ получился почти мгновенным, но пробудил прежние страхи и сомнения Кирилла относительно происходящего:
– Мы управляем миром.
– Скорее не мешаем вам справляться самим. – добавил Даниил, не отрываясь от монитора.
– …
– Послушайте, Кирилл, всё очень запутанно. Рина гораздо лучше объяснит, если захочет. Вот, кстати, и она.
Дверь повторно распахнулась, и снова пахнуло осенней свежестью. Отмеченная машинально, ассоциация свежего сентябрьского ветерка посреди лета с появлением Рины начала уже привлекать внимание, как очень яркий и бессмысленный спецэффект в фильме.
За свежестью появилась сама Рина, одетая теперь чуть больше по погоде: льняная юбка в пол, маечка с принтом, длинные волосы забраны в хвост. На заострённом личике показалась ироничная улыбка. «Джоконда, только красивая», – пронеслось в голове у Кирилла.
– Давайте сразу о делах. Ребята, вы нашли следующую цель? – седовласые «ребятки» сразу вытянулись, и Дед принялся докладывать.
– Нашли ещё нескольких. Прогнозы хорошие, коэффициент влияния 0,0075.
– Отлично. Продолжайте поиск. Свяжитесь с ними, предложение стандартное. А мне нужно ввести новичка в курс дела. Пойдем прогуляемся, – кивнула она оторопевшему Кириллу.
Поняв, что он сейчас узнает нечто важное, он напрягся так, что уже почему–то не смог расслабиться. Они с Риной вышли из здания, из проулка и направились к Чистым прудам, где они познакомились на днях.
– Итак, Кирилл, как ты находишь программу, что я тебе дала? Что ты о ней думаешь?
Приятный голос несколько вернул Кирилла в чувства. Да и интонации были вежливые: похоже, ей действительно интересно, что он об этом думал.
– Программа… Ну, она странная. Флешка 4 Гб всего, но на неё ничего нельзя записать. Нельзя проверить, сколько весит файл, выдаётся ошибка. И почему там интерфейс сделан под эксель? Это же не надстройка для экселя, там что-то другое.
– Откровенно, это и не программа вовсе. Так, средство набора запросов. Что–то типа вашего гугла. Давай присядем в кафе.
Кафе, попавшееся по пути, было очень популярным, с видом на пруд. Открытая веранда была набита битком.
– Здравствуйте, – хостес расплылась в улыбке. – Вам на двоих? Как обычно всё?
– И да, и нет, – ответила Рина, улыбаясь в ответ.
За столиком разговор продолжился.
– Ты взял с собой флешку, которую я тебе дала?
Кирилл кивнул и выложил флешку из сумки.
– Принесите острый нож, пожалуйста, – обратилась Рина к проходящему мимо официанту.
Как ни странно, её просьбу быстро удовлетворили, не задавая лишних вопросов. Девушка схватила нож и ловко разрезала софт-тач покрытие флешки, показывая Кириллу половинки.
– Но там… пусто? – он не мог поверить своим глазам. «Флешка» оказалась какой–то обманкой. Муляж USB–порта не вёл ни к какой микросхеме, а весь объём был равномерно занят резиной. Больше всего это было похоже на ставший уже мемом обман с алиэкспресса, когда вместо жесткого диска в кожух вкладывали болты для утяжеления.
– И ты хочешь знать, как это возможно? Позволь показать тебе ещё кое–что. – Рина быстро хлопнула в ладоши, и все люди, находившиеся в кафе, встали и крутанулись на месте. Особенно комично при этом выглядели официанты, нагруженные подносами. После этого действия все остались стоять неподвижно. Краем глаза Кирилл заметил, что люди застыли и вне кафе, улица остановилась, встали машины, наступила звенящая тишина.
Сердце Кирилла билось с утроенной силой, будто стремясь через дополнительную дозу адреналина обрести сверхзвуковую скорость колебаний. Происходящее всё больше и больше напоминало театральную постановку, какой-то беспощадный флешмоб, чудовищное порождение современной культуры, но никак не привычную реальность.
Рина выжидающе смотрела на Кирилла, ожидая, что он придёт в себя, но этого никак не происходило. Застывшие в неестественных позах люди нисколько её не заботили, а взгляд был прикован к нему. Без малейшего предупреждения люди ожили и продолжили делать то, что делали как ни в чём ни бывало.
– Это всё невозможно? Ты это хочешь сказать?
– Мир ненастоящий? Всё фальшивка? – перебил её Кирилл, наконец собравшись с силами.
Рина улыбнулась, как показалось Кириллу, немного хищно.
– А есть разница? Если единственное, что выбивается из твоего привычного мироощущения – это я и Бюро, то, может быть, мы ненастоящие? Ты, конечно, думал, что Бюро может оказаться ненастоящим, а мы все – актёрами, например. Людей можно подкупить, – девушка обвела руками застывшее окружение. Никто, надо признаться, не застыл в особо неестественной позе. Это всё ещё можно объяснить подкупом и розыгрышем. – Некоторых запугать. Флешку можно подменить. И если я действительно обладаю такой властью над материей, то могла бы показать что-нибудь и поинтереснее, не правда ли? Или не могла бы?
Она подмигнула. Кирилл не выходил из состояния тревожной задумчивости, почти смятения. Верить ей было нельзя теперь уже точно. Не верить – глупо. И ведь всё, всё можно объяснить рационально. Флешку она могла как–то подменить – как, неважно. Людей и правда несложно подговорить или подкупить. Кирилл, конечно, не пробовал, но так часто говорили.
– Чем вы занимаетесь? – сказал он наконец, решив проверить, во что этот странный сумбурный разговор может вылиться.
– Мы управляем взаимосвязанными сетями людей, которую все привыкли называть миром, через асимметрию информации. Обычно мы устраняем её и смотрим, как это влияет на мир. Меценаты узнают о талантливых художниках. Находятся бюджеты на лучшие фильмы. Идея телефона на закрытой ОС с хорошей камерой и плеером и с сенсорным экраном без пера находит своё физическое воплощение и признание. Изобретатель холодного синтеза встречается не с беспощадной корпоративной машиной и не с националистическим государством, а получает деньги напрямую, основывает свою компанию и продаёт реактор по разумным ценам. Мы смотрим, кто какой может внести вклад в мир и даём им то, чего им не хватает. Не всегда это деньги, но некоторым хватает только их. Изредка мы, наоборот, усиливаем асимметрию, чтобы посмотреть, что будет, если нужные люди не узнают друг друга, окажутся не там, где нужно, не получат важных вещей и впечатлений. Мы можем контролировать мельчайшие детали мира, документировать их так, как никто и никогда больше не сумеет. Мы можем всё, Кирилл. Мы почти как законы природы, только гибче.
– Раз вы так сильны… Совершенно непонятно, зачем вам я. И если вы так сильны, зачем вообще что-либо менять? Чего можно хотеть добиться?
Неприятно быть пешкой в чьей-то игре. Но ещё неприятнее быть пешкой просто так, сферической в вакууме, на бесконечной доске без правил и ограничений. Вроде и ферзём больше не стать, но это больше и не нужно…
Рина улыбалась.
– Просто посмотри на небо, – неожиданно ответила она.
Кирилл молча встал и вышел на улицу. Кромешная ночь, хотя полчаса назад был ещё разгар дня. Все фонари выключены, ни одной живой души, ни одной машины. Небо усеяно тысячами звёзд. В городе его таким никогда не увидеть. Из плоского летнего небо сделалось объёмным, чудовищным куполом, а воздух из прозрачной газовой среды стал казаться аэрогелевой прослойкой, держащей купол на месте и пронизывающей всё от мельчайшего камешка до самых высоких облаков. Кажется, впервые за всю жизнь Кирилл увидел мир настолько объёмным, чётким и взаимосвязанным. Воздух стал густым, не теряя лёгкости и прозрачности, и Кирилл зашагал через него так, как не шагал никогда до этого; и с каждым его шагом мир неумолимо менялся: над головой сплетались и расплетались созвездия, дома вокруг сами собой истлевали в прах и взмывали в воздух то изящными усадьбами с террасами, то многоэтажными коробками, то величественными небоскрёбами, вокруг появлялись и исчезали люди, их бледные тени, никогда не рождавшиеся братья и сёстры; асфальт сменялся гротескными коврами и футуристическими плитками из неизвестных материалов, рушились империи и стены, проезжали кортежи и кареты, небо заполоняли квадрокоптеры и почтовые голуби, и все возможности сливались в одну единственную возможность наиболее высокого порядка и тут же распадались на бесконечно мелкие детали. Атомы организовывались в тротуарную плитку и фонарные столбы, в горы и в мелких насекомых, но ничто их не удерживало, и танец вокруг продолжался.
Кирилл даже пытался управлять этим процессом, но мир вокруг мельтешил слишком быстро. Никогда не происходившие в его реальности события, истории, к которым не вели никакие логические цепочки от начала времён, как вырванные из своего титанического континуума расстановки фигур на шахматной доске, к которым не ведёт ни одна игра из стандартной расстановки по классическим правилам – все эти обрывки он увидел, но не успел понять, голова затуманилась, или может быть туман сгустился вокруг, а воздух вокруг него стал ещё более плотным, казался ещё более объёмным. Но всё закончилось в мгновение ока. Туман рассеялся, и вокруг, по Гречистопрудному бульвару, сновали привычные трёхколёсные машины, люди всё так же лениво прогуливались вокруг, а их бронзовая кожа и преимущественно густые чёрные волосы блестели в зеленеющих закатных лучах. Луны уже показались в пронзительном ночном осеннем небе.
– Кирилл? – снова обратила к себе его внимание девушка. – Так ты согласен стать нашим оперативником? Я обещаю, скучно не будет. Ты будешь знать больше, чем все мудрецы и учёные вместе взятые, путешествовать по всему свету, сводить и разводить людей, помогать им осуществлять мечты, становиться миллиардерами, приносить миру пользу… И, конечно, ты ни в чём не будешь нуждаться. Этот подарок останется с тобой, даже если ты откажешься.
Паренёк посмотрел на неё непонимающе. Её ярко-фиолетовые глаза не выдавали никакого злого умысла, но что-то беспокоило его. Что-то едва уловимое, на самой границе восприятия.
–Послушайте, а почему это вы всё время бегаете именно за мной, как какая-то шайка гипнотизёров? – он вдруг вспомнил великий роман Булгакова. – Я что, какой-то избранный? Я один такой?
–Да нет же! – улыбнулась в ответ девушка. Она ждала этого вопроса. – Ты – уж прости за прямоту – ничем не примечательный маленький человек. Твой коэффициент влияния ничтожно мал. Тебе не стать великим бизнесменом, и ты уже отказался от карьеры учёного–радиохимика, выбрав не то образование. В детстве ты не пошёл в кружок радиомоделирования, потому что друг, который мог тебя на это сподвигнуть, вовсе не родился на свет. Но это только связные маршруты, а сколько есть тех, которые не ведут никуда, и начинаются из ниоткуда? Как же те вселенные, где ты появился в этой кафешке со всеми своими знаниями ровно пять минут назад, и куда исчезнешь ещё через пять? Бюро очень хочет разбираться в подобных вещах, Кирилл, и для этого нам нужен каждый человек на свете. Сделка такова: мы изучаем тебя, а ты изучаешь мир и влияешь на него.
Теперь можно было всё, но зачем? Кирилл лениво перебирал варианты, пока кое-что не привлекло его внимание.
– Я согласен, – вдруг сказал он. – Но при одном условии. Верни всё как было.
Рина удивлённо посмотрела на него. Воздух резко, теперь будто без предупреждения, стал плотным, разрядился до состояния вакуума, возник из ниоткуда, и всё вернулось на привычные места. Кирилл вздрогнул, когда его руки коснулись ощутимые лучи привычного летнего солнца. Люди, дома – словом, всё вернулось в норму, будто и не было странных бронзоволиких людей под зелёными отблесками солнца, тот мир пришёл и ушёл, как и появился, бесследно.
–Как ты узнал? – спросила Рина. – Мало кто раньше замечал подмену.
–Что-то в воздухе не то, – ответил Кирилл. – Может, просто осень. Но вообще я имел в виду разрезанную флешку. Думал, нам ещё пригодилась бы та программа.
–Чёрт, – пробормотала девушка. – Я и забыла, что тебе так нравится московское лето. Потому у тебя и сработал «компас». Одних людей тянет домой, других – в свои любимые, часто воображаемые места. Тебя же всегда тянет в лето.
Кирилл коротко кивнул.
– Это возможно. Теперь, когда я на тебя работаю, может, скажешь, кто ты?
–А есть разница? Может, я простая девушка, скользящая по Мультивселенной, или пришелец в маске, или спятивший ИИ, симулирующий гуглплекс разных миров в облаке. Ты или сочтёшь ответ нереалистичным, так и не поверив, или, наоборот, уверуешь. А ты мне нужен думающим, понимаешь? – После пристального взгляда глаза в глаза она продолжила. – Пошли лучше в офис, я тебе расскажу побольше про твою работу.
И они зашагали по бульвару в сторону Покровки. Всё было привычно и обыденно. Кирилл с удовольствием разглядывал взлетающее неподалёку новенькое беспилотное такси. Жизнь после этого лета обещала быть поистине ни на что не похожей.
