№116 Гора ведьм
Давно случилась со мной эта история, очень давно. Я, поди уж и не
вспомню, что еще памятного было в тот далекий год, однако же подробности
того опасного приключения навсегда врезались в подкорку моего головного
мозга, и тут уж ничего не поделаешь. Глядишь, помирать буду, свою старуху
узнавать перестану, а то озеро так и будет стоять у меня перед глазами. Но
обо всем по порядку.
На дворе стояло очень жаркое лето, на улице было даже жарче, чем
сейчас. Старики с нашей деревни вовсю рассуждали о близком конце света,
мол, разгневали люди природу окончательно своим прогрессом, и она
решила отомстить. Вот солнце и вышло с нами на негласную тропу войны.
Не знаю, не знаю. Я был молод, здоров и воспринимал лето, как все юноши и
девушки моего возраста – чем жарче, тем лучше.
Да, было время…
Но так о чем, бишь, я. Прошу прощения, теряю нить повествования,
ностальгия все чаще заполняет мой далеко не юный разум.
Пошли мы, значит, с парнями в поход. Ну как в поход, сейчас-то я
понимаю, что иначе, чем прогулкой по окрестностям наше
времяпровождение не назовешь, но тогда для молодых юнцов, едва
справивших совершеннолетие, так и было. Да, в чем-то мы были давно уже
взрослые и самостоятельные товарищи – работали на тракторах в поле,
помогали мамкам-папкам по дому, но наш кругозор ограничивался нашей
деревней да двумя соседними поселениями поменьше. А больше на добрую
сотню километров и не было больше людей.
А отправились мы за пределы людских селений, да не на изученные
вдоль и поперек цветочные луга и не в известный лес со множеством тропок,
проложенных местными жителями. Двинулись мы на гору ведьм. Да, да,
именно ведьм, вы не ослышались. Было у нас одно загадочное местечко –
окруженная со всех сторон холмами полянка, а холмов-то в аккурат стояло
пять, как наконечников в звезде. А люди у нас, может, и темные да не шибко
грамотные проживали, да только связь звезды и колдовских ритуалов
помнили еще с древности. Почему же место называлось гора ведьм,
возникает закономерный вопрос. Да по самому большому и скалистому из
той пятерки холму. На фоне остальных он и впрямь выглядел
величественной горой, а не жалким покрытым зеленым мхом холмиком. Да и
старожилы рассказывали, что ведьмы обязаны были сначала забраться на эту
гору, а потом уж только могли попасть на шабаш внизу на поляне.
- Как думаете, увидим мы сегодня хоть одну ведьму? – спросил Колька,
самый младший среди нас, ему только минуло семнадцать, но в своей семье
он уже два года тянул гордое звание основного кормильца, так что без
вопросов был принят в нашу «взрослую» компанию.
- Увидим, увидим. Если только они раньше не увидят твою рожу, всю
покрытую прыщами, и не сбегут от нас, - хохотнул Мишка. Он вообще
любил высмеять чужой физический изъян.
Не всегда приятный в общении товарищ, но в работе именно он нас
всему учил, подсказывал, помогал, да и вообще был нам всем вместо общего
учителя. За то и уважали.
У Кольки руки произвольно сжались в кулак и, стиснув зубы, он уже
собирался ответить обидчику, но я его остановил. А смысл им выяснять
отношения? Колька будет нервничать и беситься, а Мишка лишь с радостной
улыбкой продолжать доводить парня. Лучше и проще всего не реагировать
на подколки товарища, мы все это давно уже поняли, и от нас он отстал. А
вот Колька до сих пор оставался любимым объектом для шуток из-за
вспыльчивого нрава, да и прыщи его допекли хуже пареной репы. Девчонки
смеются, а тут еще этот.
- Гора! – воскликнул идущий впереди Вовка.
Мы все разом остановились как по команде, и дружно повторили.
- Гора.
Рты так и пооткрывались, а тема с прыщами была благополучно забыта.
А зрелище нам открылось поистине величественное. Высокая,
скалистая, с редкой растительностью, ее трудно было назвать красивой. Вон
обойди немного и увидишь четыре одинаковых аккуратных холмика,
покрытых ровной зеленью и мелкими полевыми цветами. Вот они да, они
вызывали умиление даже у таких деревенщин, как мы. А это каменное чудо
вызывало скорее благоговение. Настолько она была не похожа на весь
окружающий пейзаж, что невольно начинали верить в ее колдовское
предназначение.
Мы решили карабкаться в аккурат в гору. Окончательной целью
являлась как раз загадочная полянка для шабаша ведьм. Можно было бы,
конечно, обойти, пройти по одному из холмов или даже между ними,
имелись там узенькие тропки. И не пришлось бы взбираться наверх ни
минуты, а самое позднее через пару часов были бы на месте. Но самой
изюминкой замысла всего этого маленького путешествия было желание
попасть внутрь звезды именно тем путем, как добирались сюда когда-то
ведьмы. А быть может и сейчас добираются. Ведь только так согласно
рассказам старожил нам могло открыться колдовство этих мест.
Подготовлены к карабканию наверх мы были слабо. Никакой
специальной обуви или там палок для ходьбы, что сейчас так популярны
псевдо любителями спорта, у нас и в помине не было. Одеты, обуты и
прекрасно. Также каждый из нас имел по заплечному мешку с нехитрым
набором съестного, что удалось стащить из дома не в ущерб семье, с водой,
да и собственно и все. Спать мы собирались на земле – не впервой, да и лето,
я ж говорю, больно жаркое выдалось. Дождя не ожидали, замерзнуть не
боялись.
- Пошлите что ли? С Богом! – сказал Вовка и первым двинулся в путь.
Вопреки моим ожиданиям мы все-таки шли, а не карабкались на
четвереньках. Тропка была, узкая и неудобная, но все же была. Как будто
матушка-скала заранее позаботилась о таких вот нерадивых путниках, что
отправляются на поиски приключений.
Ночь нас застала на самой макушке горы. Спуститься вниз в потемках
означало бы неминуемо свернуть шею. Может, незаурядным умом никто из
нас не отличался, но инстинкт самосохранения и желание жить
присутствовали у всех. Да, жуткая была, конечно, ночка. Целый день ходьбы,
холодный перекус всухомятку, огонь-то развести было не из чего, и сон
урывками на жестких камнях – поворот чуть не туда, и тебе грозило
покатиться вниз, переломав все ребра или еще чего похуже. Но мы с парнями
не унывали, прижались друг к другу, да так и спали всю ночь не по-мужски, а
скорее по-детски, ища друг у друга негласной поддержки. Вслух-то
естественно никто своими страхами не поделился, все же смелые и взрослые
были.
- Может у ведьм эта гора была негласной проверкой на силу, - хмуро
произнес Вовка утром, с тоской поглядывая вниз.
- Может, все может, - рассеянно вторил я ему.
Лентяем я никогда не был, да и парни тоже. Все были физически
развитыми молодыми и здоровыми, не зря ведь с малолетства занимались
посильным трудом, да вот только к лазанью по горам не приспособленные.
Думалось мне, что спускаться будет легче, ан нет, с каждым шагом нога
норовила поехать вниз, унося за собой своего хозяина. Не знаю, как парни, а
я обратно точно пойду через холмы. Не нужны мне эти ведьмы и их загадки,
тем более сказки это все, не бывает никакой мистики на свете.
«Серьезно? Ты так считаешь? Хм», - пронеслась у меня в голове чужая
мысль.
«Да, серьезно», - твердо ответил я самому себе и пошел дальше.
Спуститься нам удалось еще засветло, так что мы смогли вдоволь
наглядеться на загадочное место шабаша ведьм. А смотреть там было на что.
Уж на сколько мы, деревенские, привыкли к красотам природы, поди с
младенчества их наблюдаем, однако же нетронутая круглая полянка поразила
даже нас. Вот что значит люди не ходят и скот свой не пригоняют пастись.
Наши все с уважением относились к матушке природе, но все равно был
заметен налет человека, а здесь же он отсутствовал напрочь.
- Смотрите, а и впрямь, будто бы в звезде стоим! – воскликнул
восторженно Колька.
Я присмотрелся, ведь он прав.
Ну хоть что-то оказалось правдой во всех рассказах об этом месте,
потому что ровным счетом ничего и никого мы более не заметили. Разве что
полное отсутствие зверей и птиц, даже мелких грызунов. Зато пауков было
даже слишком много, причем крупных и все поголовно черные.
В общем спать мы легли ни с чем. Мишка пытался было рассказывать
страшные истории про ведьм, да только Вовка его осадил, мол, нехорошо
издеваться над колдовством, даже если его здесь нет.
Значит, не я один чувствовал необычное напряжение в воздухе.
А ночью меня словно бы кто-то толкнул и позвал куда-то.
- Коля? – рассеянно пробормотал я, обращаясь к ближайшему соседу, но
тот спал и видел сны, совершенно не трогая меня.
«Пошли», - словно прошелестел сам ветер в моей голове.
И я пошел. Двигался как в трансе, до конца не контролируя себя. Тело
вроде бы мое, но вот подчиняется оно совсем не мне.
Идти пришлось недолго. Не успел опомниться, а уже стою на краю
небольшого идеально круглого озера. Так вот где настоящий шабаш
проходит, мелькнула мысль у меня в голове.
- Да, здесь, - сказала красивая девушка, выныривая прямо из идеально
гладкой воды.
Я попятился было назад, но тело снова перестало слушаться.
- Не бойся, иди к нам, - ласково проворковала другая, также выбираясь
из воды.
Я глянул на озеро – по меньшей мере дюжина прекрасных дев
выглядывали над водой. Я был поражен в самое сердце – все девушки одна
краше другой, на деревенскую красотку Машку совсем не похожи. И
светятся все словно изнутри слабым голубым огоньком. Красиво…
Девушки выжидательно смотрели на меня, а я на них. Как с их мокрых
волос стекает вода, как мокрые тела блестят в приглушенном свете звезд,
Луна куда-то спряталась в тот вечер, как в глазах каждой из них словно бы
плещется вода. Да что уж там, они все словно сами были воплощением воды,
изящными источниками живительной влаги. Я стоял и как последний дурак
взирал на них, открыв рот. В жизни не видел ни до ни после того случая
кого-то более совершенного. Но все ж таки больше всего завораживала
именно их водная структура – вроде бы живые девки во плоти, да только
кажется тронь и они тут же превратятся в воду и утекут сквозь пальцы.
- Держи, - самая первая девушка вложила мне в руку гладкий голубой
камушек.
Я вздрогнул – прикосновение оказалось не просто холодным, а словно
потянуло кладбищенской сыростью.
- Ты же не верил, что колдовство существует, пошли с нами, покажем,
что оно есть, - как ни в чем не бывало улыбнулось мне неземное создание.
И я пошел. Прямиком в воду. Как зачарованный ступал в глубину.
Камень в руке нагрелся и словно тянул дальше внутрь. Девицы обступили
меня и тянули руки.
- Пошли, иди к нам, тебе будет хорошо с нами, - звучали по кругу
голоса.
И я шел. Шел дальше. Вода достигла уже груди, вот-вот и подбородок, а
там и захлебнуться недолго. Но я шел и не замечал всего этого.
И тут вдруг из-за туч вышла Луна и осветила нашу странную компанию.
Девушки тут же изменились – из прекрасных неземных созданий,
наполненных живительной влагой, превратились в озлобленных созданий с
гнилой болотной жижей внутри. Сейчас они выглядели как истинные
ведьмы.
- Ааа! – очнулся я от транса и попытался выбраться обратно на берег. Но
вода бывшего чистого озера и сама превратилась в вонючее болото, не
желавшее так легко прощаться со своей добычей.
Я кричал, отбивался, а девушки были везде, они трогали меня, тянули за
собой, сулили сладкую жизнь с ними. Я начал захлебываться, беспомощно
барахтался, но надежды на спасение не появлялось.
Когда я себя окончательно похоронил, пытка внезапно закончилась.
- Петр, Петя, Петя! Ты чего? Все хорошо, - донесся до меня знакомый
голос.
Я с трудом перестал барахтаться и беспомощно глотать воздух, и с
удивлением обнаружил себя, лежащим на земле.
- А где озеро? Девушки? Болото? – воскликнул я, глупо хлопая глазами.
- Какое озеро? Ты о чем? Какие девушки? Нет здесь никого, мы одни.
Тебе кошмар, наверное, приснился, - Вовка поежился. – Мне самому не по
себе всю ночь, а тут проснулся, тебя нет, пошел искать. А ты тут. Ходишь
что ль во сне?
- Ага, хожу, - только и смог я кивнуть.
Я бы, возможно, и поверил, что мне привиделось, приснилось, местом
навеяло. Но только вот голубой камушек так и лежал у меня в ладони. И что
удивительно, он по-прежнему нагревался, стоило только оказаться
поблизости к любому источнику воды.
