«Альтруисты»
Огромное оранжевое светило медленно клонилось к закату. Уткнувшись нижним краем в линию горизонта, рыжий диск солнца начал свое привычное плавное погружение в океаническую гладь. Его ослепительно яркий свет, режущий глаз, постепенно тускнел, а само оно стремительно начало уменьшаться в размерах, подобно поедаемому апельсину, прячась за горизонт.
- Послушай, Марк, может, хорош на сегодня? – угрюмо спросил Пит. – А то, мышцы ноют так, что нет уже никаких сил. К тому же, скоро стемнеет. Не хватало только ноги поломать в темноте.
- Пожалуй ты прав. – Согласился тот. – Ноги нам ломать ни к чему. Сейчас это было бы совершенно некстати. По правде говоря, что-то я тоже подустал, да и есть охота. Заканчиваем, дружище, наши «развлечения» на сегодня.
Согласовав дальнейшие действия, компаньоны подхватили за ручки корзину, одиноко стоявшую рядом, и двинулись с ней в направлении своего космического корабля, находящегося неподалеку. Они шли молча, стиснув зубы и сопя от натуги. Судя по сгорбленным спинам, медленным шагам и отнюдь не радостным лицам, корзина, которую они несли, была достаточно увесистой. Об этом так же свидетельствовали и капельки пота, выступившие у Пита на лбу. Дотащив, наконец, свою ношу до трапа, оба облегченно перевели дух, а затем, передохнув несколько минут, вывалили содержимое корзины в трюм звездолета.
- Ну, вот и подошел к концу еще один удачный денек. – Резюмировал Марк.
- Думаю, еще таких удачных дня три-четыре, и трюм будет полон. – Подытожил результаты их деятельности Пит.
- Есть еще пара пустых кают, которые можно использовать как кладовки. – Размышлял вслух Марк. – Что, пожалуй, нам и следует сделать, а затем и их заполнить.
- А нужно ли это делать?
- Ты еще спрашиваешь? Конечно же нужно, Пит. Ну, посуди сам: путь-то сюда неблизкий. И каждый год летать на эту милую планету не будешь. Согласен?
- Оно-то так. – Ответил Пит. – Вот только, зачем сюда летать, после сбора такого урожая?
- Денег, друг мой, много не бывает. – Поучительно произнес Марк. – И еще одно – они, как правило, имеют одну нехорошую тенденцию заканчиваться гораздо быстрее, чем того хотелось бы.
- Тут ты прав. – Ухмыльнулся Пит, и предложил. – Пошли пополним калории и немного поспим. Завтра нас ждут великие дела.
* * *
На планету Океан опустилась ночь. Все погрузилось в густую беспросветную тьму: и бескрайний океан, и полоса суши, опоясывающая планету по экватору. Только где-то высоко на небосводе тускло мерцали далекие чужие звезды, складываясь в причудливые, совершенно не похожие на земные, созвездия. Казалось, до рассвета жизнь вокруг замерла, и все живое погрузилось в беспробудный сон. На самом деле, это было обманчивое впечатление, поскольку в глубинах океана эта самая жизнь просто таки бурлила…
- Чем занимаются наши гости, наблюдатель?
- Они ведут себя очень странно, Владыка.
- В чем выражается эта странность, наблюдатель?
- Вместо того, чтобы искать возможность вступить с нами в контакт, они уже который день, собирают на суше всякий мусор и грузят его в свой летательный аппарат.
Существо похожее на морского льва, которого второе такое же существо называло Владыкой, о чем-то задумалось, а затем изрекло:
- Стало быть, время для контакта еще не пришло. Продолжайте за ними наблюдать и регулярно докладывайте мне обо всем, что они делают.
- Но, Владыка, в их поступках нет никакой логики?
- Это с твоей точки зрения ее нет. Но вот двуногие, мыслят и поступают несколько иначе, чем мы. – Рассудительно объяснил Владыка. – У них своя логика. И согласно с ней, их поступки имеют определенный смысл. Поверь мне. Нам еще представится возможность в этом убедиться.
- Но откуда тебе это известно, Владыка?
- Дело в том, что мой отец рассказывал мне о том, что когда-то давно на нашу планету уже прилетали двуногие. В тот раз, именно они прорыли канал, соединив Южный и Северный океаны, чтобы амфибии Южного океана могли общаться с нашими собратьями из Северного. Но, вот какая тогда происходила странная вещь, очень напоминающая мне сегодняшние события. Пока двуногие с помощью своих машин рыли канал, нашим предкам тоже были совершенно непонятны их поступки. Таким образом, можно сделать вывод, что действия прибывших, в этот раз тоже осмысленны, но просто мы пока их не понимаем. Возможно, они проводят какие-то ассенизационные работы?
- Но, с какой целью, Владыка? – не удержался от логичного вопроса наблюдатель.
- Если бы я это знал. – Вздохнул Владыка. – То наверное, у меня бы на месте хвоста, тоже росли ноги. Продолжайте наблюдать за ними.
* * *
Космический корабль оторвался от поверхности планеты Океан, и медленно набирая высоту, стал подниматься в голубое безоблачное небо.
Наблюдатель, проводил его грустным взглядом, в котором читалось непонимание с недоумением в купе, а затем погрузился в океанические глубины, спеша с донесением к Владыке.
- Они улетают, Владыка. – Доложил он самые свежие новости – результат своих бдительных наблюдений, а затем позволил себе добавить к докладу маленькое резюме. – При том, так ничего и не сделав?
- Но мусор-то с суши они убрали?
- Да. – Недоумевая ответил тот. – Правда, не весь?
- А ты говоришь – «ничего не сделав»? – передразнил его Владыка, то ли оттягивая время для обдумывания ответа на сакраментальный вопрос: нафиг они все же прилетали, эти двуногие? То ли, чтобы сбить наблюдателя с толку.
Но тот оказался настырным малым, в своем желании, добиться ясности.
- И в чем был смысл их визита, Владыка? – поинтересовался он.
В этот момент раздался жуткий гул, грохот, и огромные валуны, бывшие некогда сушей, разрушенной теперь сотней радиоуправляемых мин в мгновение ока, стали медленно погружаться на океаническое дно…
* * *
Астронавты с высоты птичьего полета наблюдали в иллюминатор за тем, как полоска суши, опоясывающая планету Океан, превратилась сначала в архипелаг островов. И тут же, буквально в считаные секунды, он разделился на более мелкие – крошечные островки, которые тут же были поглощены океанической бездной.
- И зачем ты это сделал, Марк? – поинтересовался Пит.
- Глупый вопрос. Но отвечу тебе. Для того, чтоб никто больше не смог приземлиться на эту милую планету, Пит. – С улыбкой ответил Марк.
- А смысл?
- Да все проще пареной репы, Пит. И не прикидывайся простаком. Тебе это не идет. Координаты этой планеты нашел именно я. При том знаешь где? В дневнике своего чокнутого деда-гринписовца, который вместе со своими сотоварищами много лет тому назад спасал местных амфибий, доказывая миру, что они являются разумным видом жизни на этой планете. Они даже прорыли здесь канал для этих самых амфибий.
- И какая здесь связь? И зачем было уничтожать сушу?
- А я не уверен в том, что кто-то из друзей моего деда не оставил подобных воспоминаний и в своем дневнике, и что когда-то еще чей-то внук не прочтет их. Но если это случится, то у меня нет ни малейших сомнений в том, что ему тоже захочется посетить эту планету. Дедушка очень живописно писал обо всем, что довелось здесь увидеть, в том числе и о золотых самородках, которые валялись на суше под ногами, словно булыжники. А мне, знаешь ли, совершенно не хочется ни с кем делиться оставшимся там золотом, которого, к слову, осталось не так уж и мало.
- А как же местная экосистема, Марк? И что, если эти самые амфибии действительно являются разумной формой жизни этой планеты? Ты же навсегда отрезал им возможность эволюционировать и выбраться когда-нибудь из океана на сушу.
- Ты меня удивляешь, Пит, такими вопросами. – Засмеялся Марк. – Я так полагаю, что экосистема этой планеты пострадала менее всего. Думаю, что приспособятся ее жители к сложившимся новым условиям, и будут себе благополучно существовать и развиваться дальше по своему индивидуальному специфическому сценарию.
* * *
«Теперь-то ты понял, наблюдатель, что я был прав? – гордо и высокомерно вопрошал Владыка. – Ты стал свидетелем величайшего события, которое произошло в истории нашей планеты на твоих глазах. Вот в чем заключался смысл прилета к нам двуногих. Теперь, когда преграды между океанами больше не существует, наши братья амфибии двух океанов наконец смогут объединиться в одну большую, дружную семью. И мы сможем создать новое общество на нашей новой планете».
