О струнах

"...Чёрная звезда явила свой зловещий лик, и то, что было целым раскололось надвое. Почти всё живое погибло в первые минуты, для тех, кто выжил, существование превратилось в ад на Земле..." Закончив цитировать "Книгу Великого Разрыва", учитель потряс перед собой толстым потрёпанным фолиантом в обложке из коричневой кожи: — Если читать внимательно, в этой книге можно найти ответы на все вопросы о настоящем, прошлом и будущем. Запомни мои слова, идиот! — И учитель с размаху опустил тяжёлую книгу на голову мальчика... Проснувшись, Егор резко сел, сбрасывая одеяло, он всегда просыпался в этой части сна. Событие пережитое в детстве, переросло в кошмар, преследующий его всю жизнь. Понимая, что уже не уснёт, мужчина аккуратно выбрался из палатки, стараясь не разбудить своих товарищей.[cut=Читать далее...] Ночь, тёмная и холодная, встречала его небом полным звёзд. Справа и слева гигантскими далёкими горами возвышались разделённые части когда-то целого мира. Под ногами, в слабом свете чужих солнц, тускло поблёскивал застывший лавовый мост — единственное связующее звено между половинками некогда расколотой Земли. Что знал Егор о Великом Разрыве? Тоже самое, что и целые поколения рождённых в бункере людей, передающих историю из уст в уста. В катастрофе обвиняли некую Струну — очень длинную, чрезвычайно тонкую и необыкновенно прочную штуку, которую Егор представлял себе только с большим трудом. Странствуя через время и пространство это структура однажды встретилась с Землёй и разрезала её надвое. Учитель говорил, что чёрта с два у неё бы это получилось, если бы не Чёрное солнце, вошедшее в тот момент в нашу систему. Эта загадочная блуждающая звезда и наше собственное светило, растащили свежеразрезанную Землю силой своего притяжения. Раскалённая магма планеты шлейфом потянулась за расходящимися полушариями, постепенно застывая в вулканическую перемычку между ними. Люди знали о Струне задолго до её прихода и успели подготовиться. Бункеры — города рассчитанные на несколько тысяч человек каждый строились повсеместно. Построить можно было и больше, но многие предпочитали не верить в серьёзность угрозы, и когда пришла беда, места в убежищах хватило очень не многим. Как и на космических кораблях — ковчегах, ушедших в бескрайний космос в поисках лучшего мира. Первые десятилетия искалеченную планету сотрясали непрекращающиеся землетрясения и многочисленные вулканы. Но постепенно Земля успокоилась, словно привыкая к своему новому обличаю. Егор и несколько его спутников находились в дороге уже много дней. Целью их путешествия являлось южное полушарие, укрытое от глаз серебристой туманной дымкой. Подземный город, где он родился и вырос, являлся домом ещё для пяти тысяч человек. Полностью автоматизированные, самовосстанавливающиеся системы жизнеобеспечения, позволяли людям существовать в относительно благоприятных условиях. Но, как известно нет ничего вечного. Однажды ядерный реактор — сердце колонии, выработал свой ресурс. Перейдя в режим аварийного питания, он предупредил людей, что у них остался один год до полного отключения автоматики. К слову сказать, все попытки отыскать другие подземные поселения успехом не увенчались. То ли их уже не существовало, то ли они просто не желали идти на контакт. Жители бункера уже очень давно пытались освоить поверхность планеты, но северное полушарие после катастрофы полностью обледенело и не годилось для жизни. Возникла острая необходимость послать разведчиков на вторую половину Земли и разведать тамошние климатические условия. Егору в числе нескольких добровольце, предстояло выполнить эту миссию. Гигантский каменный мост длинной в несколько тысяч километров, не отличался разнообразием пейзажа. Неровные бугристые возвышения застывшей магмы, да нагромождения льда — остатки погибших водоёмов, вот и все достопримечательности этого безжизненного мира. За долгие годы ни один зелёный росток так и не смог зацепиться за твёрдую вулканическую поверхность. Уцелевшие виды животных и птиц не посещали эти края в связи с отсутствием пищи. Сила тяжести в этом месте была значительно меньше чем на северном полушарии, что заметно облегчало движение, а вот атмосфера оказалась более разреженной. Изменённая гравитация, низкий уровень кислорода, жуткий холод, вымотали людей, и Егору, как лидеру группы, приходилось прилагать максимум усилий для сохранения дисциплины. Вскоре дорога пошла вверх, и это означало, что магматический мост под ногами начал расширяться. Южное полушарие неуклонно росло приближаясь, но по непонятной причине происходило чрезмерное увеличение силы тяжести. С каждым дневным переходом двигаться становилось всё тяжелее и тяжелее. Однажды утром, попутчики Егора отказались идти дальше. — Мы возвращаемся домой, — заявил ему высокий и жилистый Антон, выражая общее мнение. — Вы не имеете права, — пытался убедить товарищей Егор. — Наш долг перед согражданами обязывает идти нас дальше. — К черту долг, — заявил ещё кто-то. — Мы еле волочим ноги. Ещё неделя и от нас останутся только высохшие трупы. — Вы не можете так поступить, жизни пяти тысяч человек зависят от нас... Егор смотрел вслед уходящим, желание броситься следом было неимоверным, и ему приходилось сдерживать себя из последних сил. Когда беглецы скрылись в зыбком мареве, мужчина взвалил рюкзак на ослабевшие плечи и упрямо побрёл вперёд. Умом Егор понимал, что дальнейший путь не имел смысла, но и повернуть назад он уже не мог. Он ни за что не посмел бы отнять последнюю надежду у тех, кто его ждал. Между тем начала появляться первая растительность. Мелкая трава соседствовала с тонким стелющимся кустарником, собирающимся в небольшие скопления. Остатки сил быстро покидали путника, и остановившись на очередной привал, Егор понял, что больше не сможет подняться на ноги. Мысль о скорой смерти уже не выглядела такой пугающей, как раньше. Шелест кустарника привлёк внимание обессиленного человека, и перед ним предстала жуткая тварь, которую не в силах породить даже самое больное сознание. Существо походило на гигантскую черепаху, только с несравненно более плоским телом. Сильные когтистые лапы торчали в стороны, работая подобно вёслам. Тварь не стояла на конечностях, а тащила своё туловище по земле. Голова на короткой кривой шее лежала на плоском корпусе глядя вперед. Монстр открыл узкую пасть, усеянную множеством мелких острых зубов и издал жуткий вой, от которого кровь стыла в жилах. Приглядевшись, Егор заметил, что на спине существа сидит несколько десятков мелких зверьков размером с ладонь. Такие же плоские, как и крупная особь, но значительно более проворные, они как по команде бросились вперёд... — Он пришёл, — сказала она. — Ты слышишь, он пришёл! — Я слышу тебя, — ответил он. — И нечего так кричать. — И что ты собираешься делать? — Я не знаю. — Что? Ты заварил эту кашу, ты убедил меня принять участие в этом сомнительном деле, и сейчас ты не знаешь, что тебе делать!? — Но я действительно не знаю, — признался он. — Меня всегда влекли эти существа. Я пытался понять их сущность, определить, что ими движет, но так и не преуспел в этом деле. И сейчас я вынужден признать, что пришёл к тому, с чего начал — Хомо остаются для меня тайной. Я никогда не пойму, почему они упорно продолжают идти к цели, зная, что никогда её не достигну. Зачем они сохраняют надежду даже тогда, когда у них не остаётся ни малейшего шанса на успех. Ради чего они с такой отчаянной храбростью жертвуют собой ради других. — Быть может потому, что они Хомо, — предположила она. — Может быть. — Я считаю, что пора заканчивать твой эксперимент, исправь свою ошибку. — Я не могу, ты не хуже меня знаешь, что в этой части Вселенной время течёт только в одну сторону, вперёд — это закон. — Может пришло время его изменить? Мелкие твари атаковали Егора, когда вспышка белого света погасила его сознание. А когда он снова открыл глаза, то увидел, что находится посреди бескрайнего космоса, окружённый звездами со всех сторон. Прямо перед ним расположилась Земля целая и невредимая, как на старых картинках, с синевой вод и зеленью лесов под молочно-белыми облаками. Егор с необычайной ясностью осознал, что границы его чувственного восприятия расширились до невероятных пределов. Он видел тысячи звёзд и планет, близких и далёких, безжизненных и населённых разумными существами. Он ощутил непреодолимое стремление заглянуть, как можно дальше, и понял, что теперь пространство и время подвластны ему. Исчезая в потоке ослепительного света, он быстрее мысли рванулся за видимую границу Вселенной, куда неизведанными тайнами его манили новые горизонты.