К струнам

Низкое рассветное Солнце, отражаясь от снежной равнины чистейшей белизны, слепило глаза. Но Егор знал, что продлится это совсем не долго. Уже через четверть часа в своём стремительном движении вверх оно приблизится к зениту, а весь световой день займёт всего несколько часов. А поэтому, чтобы успеть до темноты, нужно торопиться. [cut=Читать далее...]Вика ˗˗˗ спутница Егора, на год младше его самого. Это лишь третий её выход на поверхность. Девушка настороженно озирается по сторонам, стараясь не пропустить ни единой детали, но окружающий пейзаж не отличается разнообразием. Бескрайние снежные поля, ослепительно сверкающие на Солнце, простираются до бесконечных горизонтов. Палыч ˗˗˗ сорокалетний мужчина, опытный боец и отличный проводник, он старший группы отвечающий за безопасность. ˗˗˗ Туда, ˗˗˗ показывает командир оттопыренным указательным пальцем меховой рукавицы, отнимая бинокль от глаз. ˗˗˗ Вперёд ребятишки, засветло успеем домой. Весело заскрипел снег под снегоступами, помогающими преодолевать глубокие сугробы, здание, занесённое почти по крышу, приближалось. Чёрные глазницы пустых оконных проёмов верхних этажей, смотрели на белый мир уныло и тоскливо. ˗˗˗ Под снегом может оказаться до десятка этажей, ˗˗˗ напутствовал молодёжь Палыч. ˗˗˗ Смотрите в оба и прикрывайте друг друга. Снежная равнина не являлась безжизненной пустыней, при внимательном рассмотрении, опытный взгляд мог прочесть на её поверхности множество следов. Вот крупные отпечатки лап снежного леопарда преследующего свою добычу, вот совсем маленькие углубления оставленные конечностями мелких грызунов. Изредка попадаются следы гигантского медведя ˗˗˗ сильного и опасного животного, но не он считается грозой этих мест. Крысы ˗˗˗ вот настоящий бич заснеженных территорий. Достаточно осторожные, чтобы избегать открытых пространств и достаточно умные, чтобы не попадаться в силки и капканы, они нападают небольшими стаями из укрытий, и от их смертоносных зубов нет спасения. ˗˗˗ Пошли, ˗˗˗ командует Палыч. ˗˗˗ Держимся вместе, при опасности не паниковать, стрелять только наверняка. Как всегда, основная цель поиска ˗˗˗ книги. Группа проникает в здание через окно и начинает бесконечный спуск по подъездной лестнице. Лучи электрических фонариков выхватывают из темноты прямоугольники дверей, но за большинством из них помещения до потолка засыпаны снегом. Лишь в некоторых из них оказывается свободно, и исследователи изучают следы давно сгинувшего мира. Остатки мебели и предметов обихода вызывают чувство сожаления и тоски по навсегда ушедшей эпохе. Люди осторожно касаются их руками, словно пытаясь уловить отголоски, доносящиеся из глубины веков. Уже несколько поколений их предков родились и выросли в подземном городе, но острота переживаний, очевидно, продолжает передаваться его жителям на уровне генетической памяти. Обитатели бункера вынужденные сдерживать свою рождаемость из-за перенаселения, отчаянно нуждались в расширении территории. Но внешний мир, оказался слишком не гостеприимным. В минувшей эпохе люди умели строить города даже в вечной мерзлоте, но эти знания были утрачены. На их поиски отправлялись всё новые и новые группы. С риском для жизни они исследовали здания, чудом уцелевшие после катастрофы. Сдавленный вскрик Вики из соседней комнаты заставил мужчин броситься к ней. Девушка стояла у большой кровати, закрыв ладонями лицо. Среди одеял заиндевевшим холмиком выделялось тело женщины прижимающей к себе ребёнка. Низкая температура сохранила тела нетленными, как будто трагедия произошла совсем недавно, а не много десятилетий назад. На прикроватной тумбочке виднелась небольшая книжная стопка, и Палыч очень осторожно переложил полдесятка рассыпающихся томов в свой мешок. Егор увёл Вику, обняв её за плечи. Ещё несколько лестничных пролётов вывели их к железной двери в подвал, оборудованный под бункер. Несмотря на открытый замок, она долго сопротивлялась заржавевшими петлями, и сдвинуть её с места удалось не сразу. А когда исследователи шагнули в глубь просторного помещения, даже видавшему виды Палычу стало не по себе. Сотни человеческих трупов поодиночке и группами сидели и лежали повсюду. Закутанные в тёплую одежду, прижавшись друг к другу, тела расположились вокруг давно угасших костров. ˗˗˗ Что это? ˗˗˗ спросил Егор только для того, что бы нарушить тишину, которая казалось, готова была поглотить не вписывающихся в общую картину людей. ˗˗˗ Похоже, они пытались пережить катастрофу в укрытии, но холод оказался сильнее, ˗˗˗ сделал вывод Палыч. Егор покосился на Вику и понял, что девушка находится в состоянии близком к шоку. Внезапно тишину нарушил шорох, идущий от обледеневших стен, и путешественники только сейчас заметили, что в бункер выходят несколько отверстий характерных размеров. Сомневаться в происхождении этих нор не приходилось. ˗˗˗ Наверх, ˗˗˗ закричал Палыч, снимая оружие с предохранителя. Егор и разом пришедшая в себя Вика рванули вверх по лестнице. Но молодые люди не успели подняться даже на один пролёт, когда прикрывавший отход товарищей Палыч, дал первую очередь из автомата. Выстрелы, прозвучавшие в замкнутом пространстве, оглушили людей, но не смогли перекрыть пронзительный визг боли, похожий на предсмертный крик заколотого на бойне хряка. Подвал быстро наполняли огромные крысы, и командир отряда побежал за своими людьми. Они преодолели полпути, когда поняли, что уйти от погони не удаётся. Тогда все трое, став плечом к плечу, свинцовым ливнем пытались остановить поток серых тел текущий снизу. Крысы напирали недолго и отступили почти сразу. Воспользовавшись передышкой люди добежали до выхода и покинули страшную гробницу. Для верности Палыч бросил вниз гранату. Взрыв слабо отозвался в ногах и клубы чёрного дыма вырвались из мёртвых оконных глазниц. Они отошли от погребённого под снегом городского квартала на несколько сот метров, когда десяток серых тел заметалось вокруг покинутого строения. ˗˗˗ Они бросятся за нами? ˗˗˗ спросила Вика с тревогой. ˗˗˗ Не думаю, ˗˗˗ отозвался Палыч. ˗˗˗ Мы показали, что у нас есть зубы. К тому же крысы сыты, у них полно мороженого мяса. Несколько километров до дома они проделали уже почти в полной темноте. Но и ночь продлиться не долго. Пройдёт всего несколько часов и рассвет снова запылает над искалеченным миром. Громко и пронзительно закричала в небе ночная птица. Гигантский двухметровый орёл кружил над людьми, но вероятно решив, что добыча слишком крупна для него, улетел в поисках более лёгкой жертвы. Звери и птицы после катастрофы заметно увеличились в размерах. Учёные говорили, что в этом виновата понизившаяся сила тяжести, но точных причин они конечно знать не могли. Наконец маленький отряд достиг приземистой металлической башенки, торчащей прямо из снега. Сооружение ощетинилось стволами пулемётов и автоматических пушек, но гостеприимно раздвинуло тяжёлые двери перед троицей путешественников. Прежде чем спуститься на лифте в основной комплекс, в специальном помещении исследователи сдали оружие и прошли дезинфекцию. Егор видел, как дрожали руки Вики, когда она разряжала автомат. ˗˗˗ Уйду с этой работы, ˗˗˗ всхлипнула девушка. ˗˗˗ Не могу так больше. ˗˗˗ У тебя просто был тяжёлый день, ˗˗˗ старался успокоить её подошедший Палыч. ˗˗˗ Все так начинали. Наша работа необходима городу, поисковики ˗˗˗ его глаза и уши, так кто же если не мы, а? Выйдя из лифта, Егор оказался в просторном хорошо освещённом коридоре с высоким сводчатым потолком. Боковые ответвления меньшего размера уходили по сторонам. Свернув в одно из них, молодой человек, миновав несколько десятков одинаковых дверей, вошёл к себе домой. Небольшое помещение, напоминающее скорее отсек какого-то судна имело одну комнату и маленький санузел. Здесь Егор родился и прожил со своей семьёй всю свою жизнь. Родители находились на работе и молодой человек, упав на кровать, начал проваливаться в сон, когда сигнал коммуникатора выдернул его из череды красочных сменяющих друг друга видений. ˗˗˗ Егор, ˗˗˗ лицо Палыча имело крайне встревоженное выражение. ˗˗˗ Срочно беги в штаб, у нас произошла беда…