Камень Жизни. Сериал. Часть третья. Серии с 16 по 20

Первые серии этого увлекательного сериала

Вы можете прочитать здесь:

http://фантастика.рф/blogs/chernyi-yumor/kamen-zhizni-serial-vvedenie-i-vse-serii.html

и здесь:

http://фантастика.рф/blogs/chernyi-yumor/kamen-zhizni-serial-chast-vtoraja.html

Так же, пройдя  по первой указанной ссылке, вы сможете прочитать введение и

многое узнать о мире, в котором происходят эти приключения.

Продолжение сериала.  Серии с № 16 - 20

[cut=читать дальше]

Список персонажей:

1. Арил ­– Старый маг, контролирующий энергетический купол над Камнем Жизни. Худой, высохший, с длинной седой бородой. Родом из Коболды.
2. Зураб – Командир стражи, добровольный помощник Арила. Глаза раскосые.
3. Маг – чужеземец. Носит плащ с капюшоном. Пришел кому-то мстить. Ушел с Камня Жизни во тьму ( дальнейшая судьба неизвестна )
4.  Уфар. Родился в Каболде ( земляк Арила)   старик, очень давно живет на свете, хочет умереть. Едет к Чистому камню,( типа мекки ). Пострадал от магии и потому ненавидит ее.
5. Эстер – красивая девушка, супруга жестокого царя. По ее вине казнили много невинных, страдает. Скрыта от глаз присутствующих серым облаком.
6. Аня и Маргарита – девушки-воительницы, единственные, кто отваживается выходить ночью за пределы купола. Хорошие знакомые мага Арила.
7. Федор Сухов – попаданец из другого мира, красноармеец. Персонаж фильма «Белое солнце пустыни».
8. Сусулим из Шаболды – сумасшедший торговец. Убит чужеземным магом.
9. Монстродел – чудовище высокого роста. Густая курчавая седая шерсть, на голове и груди, узкий лобик с единственным рогом посредине, злые кошачьи глаза, крючковатый нос, огромный рот с тонкими губами. На голове – фетровая шляпа. Одет в жилет со стальными бляшками и кожаные штаны.  Левая рука – протез с арбалетом. Вместо ног копыта.

        10. Леди Твер-жи-гааз. Супруга Монстродела. Монстр. Туловище   красное, жидкие суставы – синие, волосы – зелёные, в виде газового облака. Сопровождает супруга в путешествиях между мирами, помогают людям и сражаются со злодеями. 

         11.   Лоа – вторая из трех солнц. Явилась в виде золотоволосой красавицы. Супруга Лега – молодого месяца. Подарила людям на Камне энергию и растворилась в небе. Возможно, вернется еще.

         12. Зухим из города Медыч – маг-недоучка. Просит отколоть кусочек Камня Жизни, чтобы снять приворот со своей невесты.

          13. Барбарин – дварф ( гном ). Постоянно пьёт пиво и рыгает. Рудокоп. Побывал в Подземном мире, где сражался с подземным змеем. Вооружен секирой.

          14. Аметиста – волшебная  фиолетовая ящерица из рода каменок. Прозвана  Сисянка за любовь к женскому молоку.   Умеет рассказывать дивные истории. 

         15. Незнакомец - Высокий пожилой человек с короткой кудрявой бородкой. Одет в просторные одеяния жителей пустыни. Курит трубку с длинным черенком. Спокоен и флегматичен, на любые события реагирует вяло.

       16. Вульфер – чужеземный наемник, светловолосый, с лукавыми глазами и большим багровым носом. Бывший охранник убитого Сусулима. Имеет меч, изготовленный гномьими мастерами, который никогда не тупится.

        17. Голем - Каменный истукан, убивший своего хозяина. Направляется  в великий город магов Асгрил. Туда его ведет сознание бывшего хозяина.

        18. Гор - маг и охотник на ночных тварей. Высокий,  мускулистый, светловолосый. На горле шрам, голос хриплый - следствие ранения.

История шестнадцатая. Демон из пустыни ( А. Болкунов )

Маг обвёл взглядом притихший народ и остановил свой взор на высоком пожилом человеке с короткой курчавой бородой, укутанном в многослойные одеяния жителя пустыни. Тот сидел, прислонившись спиной к Камню, и неторопливо набивал сухой пьянящей травой трубочку с длинным черенком.

- Уважаемый, - обратился Арил к незнакомцу. - Поведай нам свою историю!

- Хорошо, - кивнул тот, поднимая взгляд от земли. - Но прошу вас простить меня, что не назову вам своего имени. Зовите меня просто - Незнакомец. С некоторых пор я опасаюсь произносить своё имя вслух, ибо демоны могут услышать его и прийти за мной. Я знаю, что здесь мне не угрожает никакая опасность, но простите мне эту маленькую прихоть.

Он замолчал, разжигая трубку и уставившись на пламя костра. И молчал довольно долго. Так, что нетерпеливый Зураб уже хотел поторопить его.

- Случилось это давно, - начал Незнакомец, затягиваясь пьянящим дымом из трубки и облаком выпуская его в небо над костром. - Мне не было и шести лет, но отец уже начал учить меня правилам управления караваном, премудростям торговли, бою на мечах и всему, что полагается знать молодому путешественнику. С младых лет я путешествовал с моим отцом и его братом в караване, который принадлежал нашей семье. Мы жили далеко отсюда. На самом севере Великой Пустыни у берегов Срединного моря. Торговали в прибрежных городах, ходили на кораблях, как на морских, так и на тех, что ходят по земле, - Незнакомец невесело усмехнулся и закашлялся цветным дымом. - Мы редко отходили от побережья дальше, чем на двадцать дневных переходов. Демоны, хоть уже и вырвались тогда из преисподней и были известны по всему миру, не успели ещё забраться так далеко на север. Маги, твои товарищи, о лучезарный, да не иссякнет твоя Сила, - кивнул он Арилу, - сдерживали их продвижение. С переменным успехом. Дороги были свободны, а ночи - безопасны. Как нам тогда казалось…

Я помню наше последнее путешествие, как бы банально не звучали эти слова.

Нас было двадцать: слуги и друзья отца, погонщики, пара примкнувших к нам путешественников и я, совсем ещё ребёнок. На сорока верблюдах, груженных разнообразнейшими товарами, специями и столь милыми сердцам обитателей пустынных городков и кочевникам безделушками, мы направлялись в Гардугу, город, находящийся в пятнадцати дневных переходах от берега моря. Мы забрались уже довольно далеко в пустыню…

И вот у нас начали пропадать люди.

Каждый раз, останавливаясь на ночлег, мы надеялись, что уж в этот-то раз всё обойдётся, но поутру всё равно недосчитывались одного-двух человек. Даже днём, стоило кому-нибудь отстать и скрыться от наших глаз за краем бархана, как больше мы этого человека не видели. Нас догонял только обезумевший от страха верблюд, перемазанный человеческой кровью, который ронял со спины вещи и тюки, не удержавшиеся на нём от сумасшедшей скачки. Он с рёвом проносился мимо нас, выпучив глаза, и убегал в пустыню. Мы не ловили их, опасаясь отделяться от каравана и отходить далеко от людей.

За восемь дней мы потеряли больше половины человек, среди которых был и брат моего отца, и шестерых верблюдов.

- Видит Бог, всё это происки Демонов! Да сгорят их хвостатые души в пламене Ада! - потрясал кулаками друг моего отца - Ошо, оттирая с шерсти очередного верблюда, которого нам удалось поймать, кровь погонщика. И точно! В тот же день, уже через два часа мы наткнулись на одного из этих тёмных существ.

Отец всегда говорил: Не поминай Демонов всуе, если не хочешь увидеть их воочию! Подтверждая его слова, этот Демон откликнулся на призыв Ошо.

Мы заметили его издалека. И сначала приняли за человека. Он сидел, скрестив ноги, и приветственно махал нам рукой. Рядом с ним, прямо на песке, лежала горка очищенных от кожуры, красных как кровь арбузов. Так мне тогда показалось. Он брал их по одному, с хрустом, доносящимся до нас даже через всё разделяющее нас пространство, разламывал на две половины и впивался клыками в сочную мякоть. И только подойдя ближе, мы поняли, что это были не арбузы - головы наших пропавших друзей, окровавленные и изуродованные.

Вблизи Демон лишь напоминал человека. У него не было никаких черт! Просто человеческий силуэт - тень, вставшая с земли. Кожа его была черна и, казалось, поглощала свет. А там, где должно было находится лицо, сияли белым огнём дыры двух глаз и уродливая корявая пасть, полная острых клыков.

Мы замерли в отдалении, с ужасом наблюдая за его кровавой трапезой. У нас не было оружия, способного справиться с ним, простая сталь не причиняет вреда тварям из Бездны. Это сейчас заговорённое железо можно найти у каждого торговца, тогда же нам оставалось только надеяться, что мы сможем откупиться от него. Ведь если он не убил нас сразу, как сказал мой отец, с ним можно поговорить.

Демон отбросил высосанный череп и, видя наш страх, захохотал. И ухмылка его засияла ярче Солнца! Он знаком приказал моему отцу бросить оружие и подойти. Тот нехотя подчинился. Он оставил мне меч, который я теперь всегда ношу с собой, - Незнакомец погладил украшенные причудливой вышивкой ножны, - свой любимый кинжал, попрощался с оставшимися караванщиками, и, разведя пустые руки, показывая, что безоружен, направился к нему.

И сел напротив, спиной к нам.

Демон ухмыльнулся, взял одну из голов, разломил и бросил моему отцу половину. И судя по горестному крику моего отца, он узнал в ней своего брата.

О чем они говорили - я не знаю. Никто не знает. Мы не слышали их разговора. Но знали, что отец просит Демона пропустить нас.

А тот показывал на меня и облизывался.

Ясно, что ценой за проход должна была стать моя жизнь.

Наконец они встали и подошли к нам. Отец дрожал и беспокойно мял и одёргивал одежду. Демон победно ухмылялся и не сводил глаз с меня.

- Ничего не бойся! - шепнул мне отец. Он поцеловал и обнял меня, и незаметно для Демона вытащил у меня из-за пояса заговорённый кинжал с пламенеющим лезвием, который подарил мне, когда мне исполнилось пять лет. Кинжал этот стоил ему баснословных денег! И, по слухам, мог убить любого выходца из преисподней, в плоть которого будет вонзён. Эти штуки были тогда большой редкостью! Впрочем, как и сами Демоны…

Отец спрятал кинжал в рукаве нижней рубахи, взглянул на меня, ободряюще подмигнул и снова подошел к Демону. Они отошли в сторону, что-то обсуждая и продолжая торговаться.

Отец упрашивал Демона пощадить меня, но тот лишь хохотал в ответ. Наконец, когда тот, хохоча, схватился за живот и поднял голову к небу, отец, последний раз оглянулся на меня, выхватил из рукава заговорённый кинжал и вонзил его в загривок Демону!

Тот заорал. И от крика этого, казалось, должно было расколоться Небо! А отец все бил и бил его, и из каждой раны, которую отставлял на теле Демона заговорённый кинжал, лился ослепительный свет.

Наконец Демон развернулся, схватил когтистыми лапами моего отца, и вместе они исчезли в вихре песка.

С тех пор я больше никогда не видел отца…

Незнакомец вздохнул и нервными движениями принялся выколачивать трубку о каблук своего сапога. Он замолчал, снова переживая кошмар, приключившийся с ним в детстве, и многие из сидящих у костра людей сочувственно смотрели на него.

- Ошо, друг моего отца, - продолжил Незнакомец, - подхватил моего верблюда под уздцы, и мы заспешили прочь из того проклятого места. До города мы добрались без приключений, но целый сезон боялись покинуть его стены и вновь оказаться в пустыне.

Прошли года, но до сих пор я никогда не отправляюсь в путешествие, не прихватив с собой мага, способного защитить нас от зла. И боюсь. Боюсь, что Песчаный Демон вернётся за мной, ведь плату за проход он так и не получил.

История семнадцатая. Гномья благодарность ( Грег )

Когда слушатели замолчали, находясь под впечатлением от страшного рассказа Незнакомца, в тишине  отчётливо прозвучали чьи-то слова:

– Слышь, гном, ты так аппетитно лакаешь своё пиво, что у меня аж скулы свело от желания…

Говорил светловолосый крепыш с лукавыми глазами и большим багровым носом:

– Отлил бы мне чуток в кувшинчик? А я бы с тобой солеными сухариками поделился? Любишь солёные сухарики, гном?

Барбарин нахмурился, убрал жбан с пивом подальше от нахального незнакомца, грозно рыгнул кислым и прошипел:

– Какой я тебе гном, человек?

– А кто же ты? – хмыкнул светловолосый, – гном и есть.

– Я дварф! – взревел рудокоп, – горный дварф! – При этом Барбарин схватился за секиру.

Человек мгновенно отскочил в сторону и выхватил меч. По скорости извлечения оружия из ножен – стало ясно, что он весьма опытный воин.

Заостренный кончик клинка застыл в дюйме от курчавой бороды Барбарина.

– Не надо так волноваться, гном! Гномы или дварфы, по мне так вы все цверги!

– Я дварф! – взревел коротышка и рубанул секирой по мечу. При этом он откатился в сторону и встал в боевую стойку.

– Прекратить! – громко воскликнул Арил, – На Камне Жизни запрещены схватки!

– А убийства? – ехидно осведомился  светловолосый, – Убийства не запрещены?

– Запрещены. – Ответил седой маг. – Мы все под охраной купола и должны соблюдать благоразумие и терпимость.

– А где же было ваше благоразумие, когда вы позволили магу прикончить несчастного Сусулима?  А, понял – вы проявили терпимость!

– По какому праву ты обвиняешь нас, чужеземец?! – вступился за Арила Зураб.

– По праву пострадавшего! – выдохнул тот, – В Шаболде я нанялся охранять купца. Но его убили на вашем камне! Кто теперь оплатит мне работу?

– Ты охранял Сусулима? – спросил командир стражи.

– Охранял!

– На месте покойного, – зло рассмеялся Барбарин, – Я бы не доверил тебе охранять даже выгребную яму! Твоего работодателя выбросили демонам, а ты даже не почесался. Сидишь, как ни в чем не бывало и попрошайничаешь чужое пиво!

– А я вот сейчас срублю тебе башку и пиво станет моим! – пообещал светловолосый.

– Спокойно! – Арил ударил посохом о гранитную площадку, – Ваши эмоции кормят энергию купола, но вражда всегда выходит боком. А посему спрячьте оружие и проявите благоразумие.

– Я забыл, что гномы редкие скряги, – хмыкнул светловолосый и рывком убрал меч в ножны.

Барбарин засопел и спрятал секиру за спину.

– Кто ты, чужеземец? – спросил Зураб, – по повадкам ты воин. Расскажи о себе.

–  Рассказывать особо нечего. Зовут меня Вульфер. Увидел обруч с рунами на голове этого гн…дварфа и понял, что мы из одних мест. Вот и подсел к нему, пивка попить. Был я солдатом в хирде своего господина. Но уже два года, как вольный боец. Постранствовал по свету, продавая свой меч. Вот и сюда занесло. В Шаболде нанялся к Сусулиму – он неплохой заработок посулил. Весьма неплохой. Наверное, столько обещал, что умом тронулся. И вот теперь – ничего.

– А задаток взял? – поинтересовался дварф.

– Взял, –  хитро сощурился Вульфер.

– Если щедро обещал заплатить – значит и задаток немаленький?

– Нормальный, – усмехнулся наемник.

– Так чего же ты расстраиваешься?

– А людям моего склада всегда мало.

– А еще гномов скрягами обзывает, ­– сплюнул Барбарин.

– Расскажу я вам одну короткую историю, – вздохнул Вульфер, – Про подземный народ и их благодарность. И уж вам судить насчет гномьей щедрости. Короче, ехал я однажды по лесу и наткнулся на разбойников. У меня как раз хозяин за кромку, к предкам ушел,  и остался я не у дел. Денег нет, жратвы нет, конь от голода еле копыта передвигает. А тут лихие люди: кабана на вертеле жарят, вино пьют и хохочут. А хохочут не просто так – гнома пытают. Каленым железом ему задницу прижигают. Гном верещит, ругается люто, а разбойнички по траве от смеха катаются. Оказывается, мучают подгорного жителя на счет спрятанных сокровищ. Все знают, что гномы их добывать мастаки. Но так же все знают, что гном скорее сдохнет, чем сознается. Ни разу я не слышал, чтобы гномы свои заначки сдавали, хоть их на куски режь. Вот и этот не сдал. Не то, чтобы я гномов сильно любил, но лихих людей никогда терпеть не мог. А потому вытащил я меч и пошел их рубить. А было татей около дюжины. Шестерых легко одолел, видать самые неумелые. Зато оставшиеся мне перцу задали: тыкают копьями, булавами угощают и ржавыми мечами моё пузо достать норовят.  Устал я, несколько ран получил, шатаюсь, сердце как заяц в силках трепещется. Одного еще положил, как мой меч переломился. Все думаю – конец бродяге Вульферу.

Шагнул к гному привязанному, обломком меча веревки перерезал и говорю:

«Беги, коротышка, расскажи, своим родичам, как глупый человек за тебя жизнь отдал».

Сказал, и умирать приготовился. Только гном бежать и не думал. Натянул порты на обожжённый зад, зарычал, как зверь и на разбойников кинулся.

И откуда он только топор раздобыл?  Так лихо двоим головорезам головы снес, что я аж прослезился от восхищения. Вдвоем мы быстро с разбойничками управились.

Рассказчик  вздохнул:

– Пивка охота – сил нет.

– А дальше? – Потребовал Зураб.

– Дальше самое интересное, – усмехнулся Вульфер, – Оказалось, что спас я не простого гнома, а сына гномьего тана, так у них король именуется. И тан этот поклялся, что щедро наградит меня. Всё думаю – счастье привалило, небось, засыпят меня драгоценностями до самых бровей. Но не тут-то было. Приносят мне меч в потертых ножнах и дарят, как самый дорогой подарок. Я его взял, повертел. Меч как меч, даже малого камушка на рукояти нет.

Видать сильное разочарование на моем лице было, потому что тан сказал:

«Не печалься, Вульфер. Не принесут тебе счастье наши камни самоцветные, зато с мечом этим – всегда на хлеб заработаешь. Не тупится этот меч и не ломается, ибо изготовлен из гномьей стали. Бери и прощай».

Вот так всё было. Прав оказался тан: не разу точить клинок не пришлось, а острие – игла позавидует.

– Дай на меч глянуть, – попросил Барбарин.

–Гляди, – улыбнулся Вульфер и вытянул клинок из ножен.

Дварф  с прищуром оглядел оружие:

– А ведь действительно, гномье железо. И на гарде клеймо мастера. Знаю такого. – Он поскреб пятерней густую бороду и вдруг протянул наемнику жбан с пивом, – Ты, вроде, говорил, что у тебя есть соленые сухарики?

История восемнадцатая. Истукан ( Евгений Никоненко )

Вдруг во мраке ночи за пределами купола раздался какой-то шум: визги и рычания ночных тварей. Звук тяжелых шагов, сопровождавший весь этот гомон, пускал рябь на полупрозрачной ткани Купола. Все присутствующие настораживались тем больше, чем ближе становился шум шагов, и вдруг полотно Купола расступилось, впуская на Камень Жизни большого каменного истукана, замершего в нерешительности.

По присутствующим пробежался шепот: «голем!».

- Где твой хозяин? – взял ситуацию в руки Арил.

- У меня его нет, - голос голема не был похож на голос живого существа, но не походил и на звуки, издаваемые мертвецами, поднятыми из могил нездоровой волей некромантов. Он был… никакой. Этот факт был и странным, и пугающим одновременно.

- Не может такого быть, - сказал Зусим. – Големы – плод творения чье-то магии, и у него не может не быть хозяина.

- Он был, но потом… его не стало, - каменные губы истукана глухо стукались друг об друга при каждом слове, поэтому всем приходилось напрягать весь свой слух, чтобы расслышать слова голема.

- Кажется наклевывается новая история, - улыбнулся Зураб. – Проходи в центр, чтобы тебя было лучше слышно. Скорее всего, ты не знаешь, но каждый находящийся под этим Куполом обязан рассказать хотя бы одну историю, дабы все мы благополучно дожили до утра. Так что не стесняйся, рассказывай, каким образом ты лишился хозяина.

Голем несколько помялся, а потом осторожно двинулся в центр Камня, бормоча на ходу извинения, если невзначай приходилось кого-нибудь толкнуть или наступить на полы чьей-нибудь одежды.

- Ну, ладно, - пробормотал он, оказавшись на месте.

- Говори громче, ни черта не слышно, - тут же поправили его откуда-то сзади.

- Мой хозяин был искусный маг. Он сотворил меня из груды камней на заднем дворе своего дома – какое мастерство! Вдохнул в меня магию жизни, и тогда я впервые открыл мои каменные глаза.

Я не знаю, для чего именно хозяин создал меня, но, скорее, больше для потехи, нежели для чего-то серьезного и стоящего.

Всё свое время я занимался тяжелой работой. Разумеется, тяжела она для вас, существ из плоти и крови, мне же не составляло никакого труда строить из его дома башню или возводить забор.

- Пф, так он просто создал себе рабскую силу, - усмехнулся Вульфер, выковыривая грязь из-под ногтей острием своего идеального клинка. – А ты думал, что големов будут делать для чего-то иного?

- Есть много сфер, где возможно применением големов. Зря ты их недооцениваешь, - заступился за истукана Зусим.

- Например, подтирать твой зад! – Барбарин громко рассмеялся своей шутке, но его поддержали только Вульфер и еще несколько присутствующих странников.

- Дайте ему закончить. Мне интересно продолжение, - сказала Маргарита.

- Продолжай, голем, - скомандовал замолкшему было истукану Зураб.

- Так вот. Помимо строительных задач, я должен был еще уничтожать окружающую живность.

- В смысле, - вопросили сразу несколько голосов.

- Ту, которая забегала или залетала на территорию моего хозяина. По всей видимости, он не любил зверушек. Я давил кошек и собак, сбивал в полете птиц, размазывал по своим камням змей и крыс – словом, исправно выполнял порученные мне обязанности. Только вот именно это и погубило моего хозяина.

- Это еще как? – буркнул дварф.

- Он был, как это у них, магов, называется, перевёртышем. Мог превращаться в птиц и зверей, и расхаживать в таком обличье по миру. Больше всего хозяин любил оборачиваться вороном.  И вот как-то раз, не по своему обыкновению, приземлился он птицей на крыльцо дома, хотя до этого всегда приходил в образе человека…

- И что? Ты его шлепнул? – удивленно воскликнул Вульфер.

- Да. Размозжил по своему кулаку. Лишь в последний момент услышал я человеческий крик вместо привычного птичьего, и тогда понял, что сделал что-то не то.

- Ха, видно, не таким уж и искусным он был магом, если не смог предотвратить такую нелепую смерть, - желчно заметил Уфар.

- Однако в последний момент хозяин все же успел что-то сделать, ибо я почувствовал себя наделенным сознанием большим, чем у обыкновенного голема. Мне стали доступны его воспоминания и некоторые заклинанья. Правда, я не могу их использовать. Знаю, но не могу. Поэтому я предположил, что частичка его сознания каким-то образом передалась мне, и теперь я держу путь на Запад, в великий город магов Асгрил.

- Почему же именно туда, - поинтересовался Зураб.

- Потому что туда ведет меня сознание моего бывшего хозяина. Именно там он постигал свою великую науку, и что-то важное для меня там должно произойти. Но что именно, я сказать не могу. Увы.

Голем замолчал и с гулким звуком опустился на Камень Жизни, едва не пустив по нему трещину. В наступившей тишине Уфар недовольно протянул:

- Да… какой только чертовщины от этой магии не творится.

История девятнадцатая. Мохнатый шатун ( Талех Аббасов )

В круг света костра вышел... нет... выкатился мохнатый шар с двумя огромными глазами.

- Какой милашка! - воскликнули Аня и Маргарита, попытавшись погладить существо, но оно ловко увернулось и откатилось в тень. А затем выкатилось с обратной стороны костра.

Девушки хотели было вновь попытаться погладить махнатика, но тут заговорил Арил.

- Ты, глазастый, тоже небось хочешь историю рассказать?

Существо согласно моргнуло, дварф Барбарин на сие молчаливое заявление недоверчиво хрюкнул после очередного глотка доброго пива. Вульфер хлопнул того по плечу, уже успевшего стать ему собутыльником.

- Ну, рассказывай уж, - Арил тяжело вздохнул.

- Йа Экивок! Оттудава пришёль! - существо стрельнуло глазами во тьму.

- Экивок? - приподняв бровь, спросил Арил.

- Угум-с, угм-с. Экивок. Йа!

- Ну... хорошо, - светлейший пожал плечами. - Пусть будет экивок. И что ты нам расскажешь?

- Знаваль моя один хорощий дом. Большой такой! Красивый, прекрасивый! Понравился моя. Поднялся моя на крыш и сталь трубу шатать. Шаталь, шаталь и ушаталь!

- Так, погоди, - Арил нахмурился. - Ты случайно не про двухэтажный дом с облачными витражами и цветами ланиратов на балконах говоришь?

- Он самый! - экивок зажмурился от удовольствия. - Хороший дом, хороший труба! Шатать, не перешатать!

- Скотина! Это мой дом! Ты мне всю печь испортил! - взревел Арил, но вовремя взял себя в руки, сосредоточившись на магии, поддерживающий купол, но всё ещё недобро поглядывал на мохнатого проказника. - Гад!

- Не! Не гад! Экивок!

Зураб обнажил ятаган и угрожающе взмахнул клинком.

- Светлейший, хочешь я убью этого гада?

- Какой меч красивый! Блестящий! - в глазах существа загорелись искорки любвеобильности. - Дай пошатать!

- Чего? - Зураб тут же вложил меч в ножны. - Не дам!

Народ под куполом еле сдерживался от смеха. Кто-то прыскал в кулак, кого-то просто молча трясло.

Ящерка вылезла из укрытия на камень.

- Что за шум? - она показательно зевнула. - Спать не даёте!

- О! Попянка! - восклинкул экивок. - Иди сюда, шатать буду!

Маленькое пресмыкающееся юркнуло обратно под камень.

- Эх. Пойду демонов шатать! - с грустью выдохнул мохнатый шарик и покатился к границе купола. В том месте ночные твари тут же ринулись во все стороны - подальше от загадочного шатуна. Вдруг и впрям зашатает. Никто из демонов не хотел сего.

История двадцатая. Гор-охотник ( Ж. К. Рене )

– Представься, незнакомец! – Арил строго взглянул на молодого воина, шагнувшего ближе к костру.

– Меня зовут Гор, о мудрейший, – ответил гигант хриплым голосом.

Голос этот больше подходил старому ветерану, чем юному гиганту, одетому в лёгкий, не стесняющий движения охотничий костюм. Причина хрипоты становилась ясна любому, кто бросал взгляд на страшный шрам, пересекающий наискосок горло охотника. Странно, что незнакомец смог выжить после такого ранения.

– Я маг и убийца ночных тварей, – продолжил Гор свой рассказ. – Много историй мог бы я вам поведать, но сегодня за меня будет говорить другой.

Сказав эти слова, он снял с шеи подвешенный на тонкой цепочке коготь огромного животного. По сравнению с этим грозным оружием неизвестной твари коготь льва и медведя показался бы детским ноготочком. Полузакрыв глаза охотник зашептал заклятье. Некоторое время ничего не происходило, затем в тихий шёпот вплёлся голос. Грубый бас бросал слова неторопливо, словно нехотя. Постепенно голос становился всё громче. Стали различимы отдельные слова. Кшш… кршшш…

Какое тебе дело до моей боли?! Она принадлежит мне! Так же, как принадлежат воспоминания, что не дают мне покоя ни днём, ни ночью.

Осторожно отодвигаю лапу. Острые когти чертят глубокие параллельные борозды в камне, глаза застилает кровавая пелена.

Что же ты делаешь, ненормальная!

Шагнула вперёд и вновь присела на корточки. Пульсирующее мясо, заключённое в кожаный мешок. Ноздри трепещут от запаха пищи, боль в голове усиливается и раскалённым прутом пронзает позвоночник. Почти теряю сознание.

***

Вновь тянет руку к голове. Говорит что-то. Слова сливаются в монотонный гул, лицо расплывается. На меня смотрит однородная маска без носа, рта, глазниц. Голос перекрывает стук. Бум, БУМ, Буммм…

Там, внутри этого кожаного мешка бьётся жизнь, разливая по мясу живительный сок. Чувствую, как шерсть на загривке поднимается дыбом, пасть наполняется слюной. Изо всех сил вжимаюсь в стену.

***

На тебе  платье, которое я срывал в тот вечер дрожащими от страсти пальцами. Но что-то изменилась. Личико осунулось? Глаза стали мутные от слёз? Принюхиваюсь, пытаюсь понять, что меня так встревожило, но запах крови мутит разум, не даёт сосредоточиться. Расцарапала коленки о кусты, когда поднималась к логову. В кровь расцарапала, глупышка. Какие же тоненькие косточки там, под нежной кожей! Вспоминаю, как ещё вчера легко перекусывал такие у мальчишки, что имел неосторожность искать ягнёнка вблизи моего логова.

***

Знахарка сокрушённо качает головой. Много она вот таких девиц перевидала на своём веку. Уж не припомнит, когда первая в хлипкую дверь её домика лесного постучалась. Как, платочек ситцевый в руках теребя, взахлёб рассказывала о том, что хороший, мол, не такой как другие. Знахарка гостью всегда за стол сажала, да чаем душистым, на травах настоянным, угощала. Многих уговаривала. Редко кто в горы рисковал уходить. Но были и такие, как эта пигалица, что глазёнками синими в лицо глядит, да слезу горькую роняет. Не понимает, глупая, что навсегда ушёл. Кормилец? Ну так снова за муж выходи. Будет тебе кормилец.

А девица руки заламывает. Сирота без приданного да без дома – как милый в горы подался, братья  невестку за порог выставили. Тут либо пропадать, либо милого вернуть. Вздыхает старушка. Оттуда почти никто не возвращался, девочка. Что-то очень сильное должно его в этом мире держать, не дать совсем в зверя обратиться. Есть, говорит, такая сила. Грустно усмехается знахарка. На любовь надеешься, глупенькая? А она губу прикусила, и головой мотает. Есть, говорит сила такая. Разводит руками, старушка, да мешочек с оберегом на шёлковом шнуре на шею вешает. Не спасёт оберег, если зверь в нём уже человека пожрал, но и просто так отпускать девицу  совесть не велит.

***

Наклонилась надо мной, слёзы в два ручья текут, на шерсть капают. Что-то на шее висит. Вроде не видел ни разу такого украшения. Да и не украшение это вовсе. Так, мешочек суконный, грубой нитью повязанный. Обнимает, прижимает к себе и уже не сдерживается – ревёт в голос. А оберег (теперь я знаю, что у неё за украшение такое) морду жжёт. Хочу отодвинуться, скулю от боли, голова кружится, а она в гриву вцепилась, словно утопающий в протянутую руку. Пища. Мясо в хрупкой оболочке! Как мясо смеет причинять мне боль?! Волна ярости захлестнула сознание. Голод и такая близкая добыча. Сладкий хруст косточек на зубах. Мясо больше не причиняет мне боль – оно пытается вырваться, бьёт меня по голове, но я только жмурюсь и глубже вгоняю клыки в нежную плоть. Потом одним ударом лапы выдираю проклятый кусок мяса, что так раздражал меня своим стуком.

Но что это. Бум, бум, БУМ.

***

Так вот зачем ты пришла, милая! Вот что в тебе изменилось! Ты под сердцем мою кровинушку несла, чтобы меня, непутевого, спасти. Руки бережно держат хныкающий комочек. Сын… Я так хотел сына. Запах крови сводит с ума. Пища…

***

Голос прервался. Тишина накрыла площадку. Каждый из присутствующих думал о своём.

Продолжение сериала читайте здесь:

http://фантастика.рф/blogs/chernyi-yumor/kamen-zhizni-serial-chast-chetvertaja-serii-s-21-po.html