- Так, говоришь, ты со своими людьми участвовал в злосчастной битве на Воронеже? – После короткого молчания переспросил Всеволод.
- Да. Было, - ответил Роман.
- Много там наших полегло?
- Много, - заметно помрачнев, кивнул Коломенский князь. – И князей, и бояр, и детей боярских, и простых воев. Пешцы, так все полегли. Спаслись только конные.
- Батюшка твой был ли там?
- Нет, - мотнул головой Роман.
- Что так?
- Он вместе с князем Федором посольство к татарам правил. Бог его спас – выбрался от из татарского стана на два дня пораньше расправы над Федором. Вот только в дороге занемог, сразу отъехал в свою вотчину сюда в Коломну.
Как-то быстро, словно заученный урок ответил князь Роман, будто сам себя убеждал в том, что сказал Всеволоду. Странно… Что-то неладное случилось между ныне покойным Великим Рязанским князем и его младшим братом Романом Ингоревичем. И Юрий Ингоревич, и сын его Федор, и вся семья Рязанского князя мертвы. Наследует им Коломенский князь. Хм… Не в том ли все дело? Не оттого ли отъехал раньше из татарского стана Роман Ингоревич, оставив татарам на растерзание Федора? Не оттого ли не принял участие в битве? И не вступил ли он с татарами в сговор? Как бы не получить удар в спину от него во время битвы. Всеволод глянул на Романа. Если задумал измену отец, то всяко посвятил в свои замыслы и сына. Но лицо юноши было таким светлым и открытым, что Всеволод застыдился своих черных мыслей. Нет, не зря отец часто корит его за излишнюю подозрительность. Но, все же, надо будет, расспросить людей, которые о сем знают из первых рук. Береженого Бог бережет. Вон прадед его Андрей Боголюбский не поберегся и скончал свой живот от заговора Кучковичей.
Да взять хоть дядюшку Ярослава. На словах нет его вернее Великому князю Владимирскому, а Всеволод знает от верных людей, входящих в ближний ярославов круг, что спит и видит он, как бы занять Великий стол после смерти брата, а то и не дожидаясь таковой. Говорил отцу об этом и не раз. Но отец благодушен и искренне любит младшего брата. Отвечает, на слова Всеволода, что, мол все это наветы завистников, а ежели даже и мечтает Ярослав взойти на владимирский стол, то никогда не решится сделать что-то против старшего брата. Духу ему на это не хватит.
Слав Господу, обхаживает все последние годы Ярослав Новгород Великий и его буйных обитателей. Хочет приручить оных и сесть на Новгородский стол самовластным князем. Вот только плохо у дядюшки это получается: уж сколько раз вече новгородское указывало ему путь из желанного для него города. Сейчас сидит там старший сын Ярослава шестнадцатилетний Александр. Плохого ничего Всеволод про него сказать не может, кроме того, что яблоко от яблоньки недалеко падает.
А прошлый год, видать устав от новгородских неудач, дядя решил попробовать прибрать к рукам сам Киев. Киевское княжество, хоть и утратило былое влияние и богатство, но, как прежде считается завидным владением. Батюшка под это дело дал брату изрядно конных воев, дабы усилить его и без того не слабую дружину. Ярослав легко отобрал Киев у Великого Черниговского князя Михаила и, по донесениям, даже пленил там его жену. Порушили великие замыслы Ярослава татары. Еще ранней осенью, когда стало ясно, что степняки будут наносить удар по Северо-Восточной Руси, Юрий Всеволодович призвал брата объединить силы перед лицом страшного врага. Тот, вроде, согласился. Даже по донесениям гонцов ушел из Киева. Вот только пошел не к стольному Владимиру, как просил его старший брат, а в Новгород под тем предлогом, что наберет там еще больше войска и после того явится на защиту родного княжества. Хоть бы отослал воев, тех, которых ему дал Юрий Всеволодович, так, нет – потащил их с собой. Добрался ли до Новгорода, нет ли еще? Когда Всеволод выходил с войском из Владимира, вестей об этом не приходило.
Всеволод отогнал черные мысли, глянул на князя Романа. Тот примолк, с легкой тревогой поглядывая на помрачневшего вдруг гостя. Тогда он согнал хмарь с лица, улыбнулся и попросил:
- Расскажи, как дело было там в степи? Как одержали верх татары?
Роман кивнул и заговорил. Рассказывал он хорошо – заслушаешься. С подробностями. Пересказывая речь участвовавших в событиях, меняя голос и интонации. Рассказал, как обезумев от горя после гибели сына, Юрий Рязанский вышел всем войском к татарскому стану за Черным лесом, как, не выдержав первой стычки побежали татары, как стало ясно потом, что бегство было ложным и они просто заманивали Рязанцев в подготовленную засаду. Рассказал, как чудом вырвалась часть конных воев из кольца окружения, как уходили всю ночь от погони под градом стрел, как теряли друзей и близких. Рассказал, как вынуждены были бросить пешцов…
Лицо князя Романа во время рассказа потемнело, черты его обострились, вокруг рта появились скорбные складки. Нет, не умеет он скрывать чувства. Лицо его можно читать, как открытую книгу. Видно, что искренне ненавидит он врагов и так же искренне переживает гибель своих соратников. И ясно, что не готовит Роман предательства. А вот его отец? Мог он не посвятить в свои замыслы сына? Бог весть…
