Подлый прием, невместный для витязя. Но с волками жить, так по волчьи выть поневоле научишься. Подвел монгола его подлая ухватка – Ратислав успел отдернуть ногу, а, наклонившегося противника ударил ребром щита по шее – мечом не дотягивался. Даже в шуме боя он услышал, как хрустнули кости, зло усмехнулся – этому уже не топтать копытами коня русской земли. Монгол кулем рухнул на лед в промежуток между своим конем и Буяном. Ратислав огляделся. За время поединка бой сместился далеко вперед – яростное упорство русских давало свои плоды. Да и монголы дрались без огня, как и предшествующие им, их союзники.
Скоро и эти развернули коней, пускаясь в бегство. У них это, правда, получилось гораздо более ладно, чем у тех же союзников. Проревели трубы, ударили барабаны, и монголы как-то все вдруг развернулись и, не мешая друг другу, пустились наутек. Русские бросились вдогон, но кони у монголов были гораздо свежее, и они без особого труда оторвались, еще и выбив стрелами из седел не менее полусотни преследователей.
Коловрат остановил своих воинов, собрал воедино, двинул войско дальше по льду – чутье подсказывало ему, что крупных сил татар впереди больше нет, и он сможет, наконец-то, догнать татарский обоз. Так и оказалось. Так-то оно – так, вот только обоз татарский взять оказалось не так просто. Догнали его довольно быстро, хоть и шли на притомленных конях почти что шагом. Но перед русскими на речном льду возникло вовсе не беззащитное скопище телег и повозок с разбегающимися кто куда возницами. Речное русло перегораживала плотная стена из этих самых телег и повозок. Их огромные – почти в человеческий рост дощатые колеса служили хорошей защитой. Тягловый скот был выпряжен и угнан куда-то вглубь обоза. За телегами укрывалось множество спешенных татар, готовых к бою.
Коловрат поднял руку. Русское войско остановилась в паре сотне саженей от приготовившихся к бою татар. Ратислав подъехал к набольшему воеводе, кивнул в сторону врагов.
- Думаешь идти на приступ?
Евпатий медленно покачал головой, не отрывая ненавидящего взгляда от татарских повозок.
- Нельзя. Только зря людей положим. Притомились они, да и кони то ж. А татар там за телегами много. Намного больше нас. Из-за телег положат стрелами треть, пока до них доскачем, а потом числом задавят. Отходить надо. – Он помотал головой, добавил. – И то – побили мы их сегодня изрядно. Ночь отдохнем, раненых соберем, обиходим. Убитых похороним, как должно. А завтра, как двинутся они дальше, вновь ударим по ним. Не все ж они за своими телегами отсиживаться будут.
Ратьша подумал, что завтра татары могут пригнать на охрану обоза изрядные силы, но промолчал – завтра будет завтра. Сказал:
- Согласен, брат: лезть на приступ нельзя. Уходим.
- Уходим!!! – крикнул Коловрат, поворачиваясь к застывшим за его спиной, ждущим приказа, всадникам.
С видимой неохотой воины начали разворачивать коней.
