Вечная ночь. Густой туман. Шелковистая трава с капельками ледяной росы под босыми ногами. Разглядеть что-либо дальше своего носа практически невозможно. Грудь высоко и часто вздымалась вверх, а рот пытался заглотнуть хоть немного воздуха. Тело было так измотано, что держаться стоя сил не оставалось. Колен коснулся мягкий зеленый ковер. Смоляные волосы окутали сзади, согревая хоть немного.
Голос. Такой тихий, еле различимый: «Дите мое-с-с-с, иди с-с-сюда, я тебя-с-с-с уж заждалас-с-с-с». Он все что-то говорил и говорил, казалось бы, так противно и пугающе на фоне мрака вокруг, но манил и даже немного успокаивал.
Лучик солнца проник в темное царство. Мир вокруг начал рушиться: туман исчезал, все вокруг потеряло контуры, трава размылась в одно большое зеленое пятно, голос исчез так же резко, как и появился.
Глаза открылись медленно, не желая возвращаться в реальность. Большая печь в противоположном углу согревала каждую клеточку тела. Матушка уже готовила самый вкусный во всей деревне мясной пирог. Запах запечённого мяса влек за собой.
- Кэти, ты уже проснулась? – немолодая женщина с морщинками у глаз и седой прядью в темных волосах выглянула из соседней комнаты. Она ослепительно улыбнулась своей дочурке и подошла ближе, держа в руках потемневшее от времени белое платье.
Девушка встала с теплого нагретого места, забрала одежду и стала приводить себя в порядок. Солнце только лишь чуть-чуть появилась из-за горизонта, но все в деревне уже давно проснулись и готовы были к новому рабочему дню. С самого детства ребятишки помогали своим матерям и отцам, стирая вещи или убирая мусор после работы, ухаживая за растениями и животными. Дети и подростки, еще не привыкшие к такому, пытались быстрее все сделать, чтобы отдохнуть как можно дольше.
В практически любую свободную минуту Кэти убегала к берегу моря, такого бескрайнего и завораживающего. Маленькие лазурные волны с белым обрамлением падали на прибрежные камни. Высоко в небе парили чайки, иногда немного противно и крикливо разговаривая между собой. Прохладный песок прилипал к ступням. Как же в этом месте прекрасно пахло свежестью, соленой водой и абсолютной свободой…
Но такие моменты всегда нарушала матушка, зовя обратно в дом. Девочка неохотно возвращалась, садилась на свою кровать и смотрела на прекрасное небо до тех пор, пока не уснет.
Вечный одинаковый сон, и другого никогда не было. С годами он становился все четче, непонятный голос – громче, а трава под ногами – холоднее.
«Уже с-с-скоро, мы будем-с-с-с вмес-с-с-те».
Первый солнечный луч уже коснулся лица девушки. Это не смогло разбудить ее. Тело бил озноб, было одновременно безумно жарко, как в пустыне, и холодно, как на самом далеком леднике. Когда матушка зашла в комнату и увидела дочь в таком состоянии, то сразу же побежала к местному доктору, что жил в соседнем доме. Он был еще довольно молодым, но быстро учился новому и хорошо лечил всех в деревне, потому его словам всегда доверяли.
- Что ж, ничего серьезного с ней не случилось. Просто надо меньше гулять в будущем по берегу моря. Я дам вам некоторые настойки, и через несколько дней девушка будут в порядке, - но ни через три дня, ни через неделю лучше ей не стало. Иногда Кэти просыпалась, и тогда ее кормили, поили и лечили. Бедная матушка почти все время проводила у кровати, и надеялась на чудо. Доктор приходил пару раз в день, менял компресс на голове, давал настойки и уходил, виновато опустив голову.
Еще одно тяжелое непробудное утро. Все тело трясло от лихорадки, жар можно было почувствовать даже не прикасаясь. Теперь ко всему прочему добавилось и болезненное странное бормотание: «…матушка…море…море…я…твое дите…Ричи…Ричи».
На последних словах женщина вздрогнула, глаза приоткрылись и засветились надеждой. Теперь она знала, кого нужно позвать, кто может помочь дочери.
Ричи уже давно не выходил из своего дома, предпочитая сидеть в своем любимом мягком кресле и читать старые записи своей семьи. Ноги практически уже не двигались из-за однообразной жизни. Многие приходили к нему за советом, ведь он был самым старым и мудрым жителем деревни. Но существовал один запрет – тема моря, иначе тот начинал говорить так оглушительно громко, практически переходя на крик, с безумной интонацией, а руки дрожали еще сильнее, чем обычно. Говорят, это все из-за того, что давным-давно его сестра прыгнула с обрыва в пучину вод и не выжила.
Его дом был таким же старым, как и сам он, но за все года здание оставалось целым, практически невредимым и таким же чарующим. Заходя внутрь, ты словно оказываешься в далеком прошлом и чувствуешь лишь спокойствие.
Бедная матушка была только рада, что пришла в это место. Хоть немного душа могла отдохнуть. На самом пороге она на мгновение остановилась в нерешительности, но быстро преодолев страх, вошла внутрь и поспешила в комнату, где всегда сидел старик.
- Не ожидал, что ты придешь. И почему же решила меня навестить? – Ричи всегда мог узнать эти шаги, шаги своей племянницы, с которой он не общался долгие годы. После смерти ее матери, второй сестры Ричи, их отношения стали очень натянутыми непонятно по какой причине.
- Будь моя воля, дядюшка, я бы вообще не приходила. Ты слышал, что случилось с твоей внучатой племянницей? Глупый вопрос, ты же у нас в деревни главный сплетник. Она звала тебя. Придешь? – женщина боялась спугнуть, потому не говорила, что дочь упоминала и море. Старик знал очень много и благодаря своему опыту мог бы помочь.
- Ты же знаешь, что я не смогу даже выйти из дома. Старость, чтоб не ладно ей было, - Ричи словно не хотел слушать и вникать в проблему племянницы.
- Да хватит уже! Оставим наши споры на потом, только приди к Кэти, умоляю, - голос стал выше, громче, женщина больше не выдерживала такого напряжения, послышались тихие всхлипы, которые она все пыталась скрыть, - я ведь знаю, на что ты способен, хватит сидеть и прятаться в собственном доме!
Лицо старика сразу же поменялось: больше не было высокомерной ухмылки, лоб сморщился в задумчивости. В доме воцарилась тишина на несколько мгновений.
- Хорошо, пошли, только быстро, - старик сдался перед безутешной матерью. Тяжело встав с кресла, он попробовал сделать небольшой шаг, затем второй, а потом и вовсе быстренько потопал к выходу. Женщина очнулась и пошла вслед за ним.
Девочка все так же лежала в кровати, ее тело немного трясло, а пот капал со лба. Губы быстро пересыхали, поэтому девушка, наблюдавшая за состоянием Кэти, то и дело смачивала ей рот прохладной водой. Кэти, словно почувствовав приход Ричи, начала активно пытаться сказать какие-то слова. Старик, увидев это, сразу подбежал к ней и наклонился ближе к губам. Спустя пару минут он уже смог различить несколько слов: «Скорее. Дите твое. Море. Дом». Ричи отодвинулся от нее, пытаясь сохранить спокойствие. Бедная матушка, стоявшая в углу комнаты, нервно перебирала пальцами свое платье. Заметив изменение в поведении старика, она подошла немного ближе. Ричи развернулся к ней и посмотрел усталым тяжелым взглядом. Вдохнув глубоко пару раз, тот сказал лишь две фразы: «К обрыву девочку. Быстрее».
Старик, не дожидаясь ответа племянницы, взял Кэти на руки и понес быстрее из дому в сторону моря. Он шел так быстро и аккуратно, словно до сих пор был молод. Благо, идти тут не очень долго.
Ричи остановился у самого края, обжигая каждое мгновение легкие холодным воздухом. Он опустил девочку на мягкую траву. К ним уже подбегала и матушка.
- Лучше отойди подальше, милая, и ни за что не приближайся. Здесь я справлюсь сам, - женщина хотела было запротестовать, но увидев решительность старика, отступила от споров.
Ричи прошептал какие-то непонятные слова на ухо Кэти, убрал локон смоляных волос за ухо, положил аккуратно девочку в беловатой ночнушке и тоже отошел немного назад.
Пару мгновений стояла полнейшая тишина, только ветер шумел в кронах деревьев. Матушка уже начала сомневаться, в своем ли уме старик, но тот лишь стоял на коленях, низко склонив голову.
Кэти встала в полный рост лицом к морю. Ее длинные волосы развевались на ветру, запутываясь все сильнее. Ночнушка немного потемнела от брызг воды. Матушка не двинулась с места, как и сказал Ричи. Ее глаза наполнились слезами, но она ни слова не сказала дочери.
Кэти сделала шаг вперед, чуть не оступившись и не упав вниз. Рука приподнялась немного вверх, словно призывая кого-то. В тот момент вода внизу потемнела, став грязного коричневатого оттенка, воды разверзлись и из глубины появилось нечто.
Размерами оно превосходило всех известных животных, а если сравнивать – больше было похоже на огромную змею с неимоверно острыми чешуйками. Существо поднялось вверх с помощью своих нелепых миниатюрных крыльев, словно игрушечных. Голова больше похожа на человеческую, но с обычной белой маской на лице. Длинные волосы походили на густой темный туман.
Кэти не шевелилась, все так же держа руку перед собой. Существо заметило девочку и протянуло свою конечность, похожую на гигантскую лапку насекомого. Девочка ухватила существо, сжав что есть силы.
Матушка, в оцепенение наблюдавшая за всем происходящим, услышала какой-то далекий, непонятно откуда идущий, женский тихий голос: «Вот мы-с-с-с и вме-с-с-с-те. Пойдем-с-с-с домой». Не выдержав более, женщина упала на мягкую траву. Больше с того дня она ничего не помнит.
Солнечный свет коснулся лица. Глаза неохотно открылись и увидели перед собой большие зрачки в голубом обрамлении. Кэти сидела на стуле перед матушкой, наблюдая за ней.
- Уже проснулась, дорогуша? – повернув голову в угол комнаты, матушка заметила Ричи, вновь читавшего какие-то записи.
- Что ты здесь делаешь?
- Даже и не знаю, слежу за твоей дочерью. Кстати, можешь более не волноваться, теперь она полностью здорова и такого не повториться. Кэти, не могла бы ты принести матушки вкусного пирога и воды? – девочка с счастливой улыбкой на лице понеслась в соседнюю комнату. Старик перестал теперь наигранно улыбаться и внимательно вглядывался в племянницу, - а теперь скажу тебе правду. Помнишь то существо? Думаю, вряд ли теперь забудешь такое. В общем, в Кэти сидело ее дитя. Она ведь раньше не любила засыпать? Я считаю, именно поэтому. Во снах девочка слышала зов матери. Там, на обрыве, душа ребенка отделилась от твоей дочери и вернулась в свой родной дом. Больше ничего не будет. Прости, что долгое время не общался с тобой, но я надеялся, что так вся эта история с тварями не коснется вас. Твоя мать долгое время искала любую информацию об этих существах, а я хранил и запоминал, в надежде, что знания пригодятся.
Бедная матушка не знала, как реагировать: то ли радоваться возвращению дочери, то ли обижаться на старика за скрытность. Она отвернулась к стенке, прикрыла глаза и погрузилась в сон. В голове звучала лишь одна фраза: «А я-с-с-с не обрел с-с-с-вой дом-с-с-с»
Похожие статьи:
Рассказы → Проблема планетарного масштаба
Рассказы → Пограничник
Рассказы → Проблема вселенского масштаба
Рассказы → Доктор Пауз
Рассказы → Властитель Ночи [18+]
