Длинные коридоры Дома Народов, тихие и безлюдные, ожидали урочного часа. Вот щелкнул ключ в замке, проворачивая щедро смазанные сувальды, хитроумное изобретение братьев Чабб, и толпы советских служащих устремились к своим рабочим местам, громко обсуждая ноту Чемберлена, обстрел Нанкина, цены на рис и множество не менее важных вопросов. Весело о чем-то воркуя, шагали две молоденькие стенографистки, сверкая ослепительными улыбками и значками ОСОАВИАХИМ-а. Следом за ними шел, роняя направо и налево восхищенные ахи и охи, гость из далекой Италии - корреспондент одной из римских газет.
Не прошло и получаса, а уже ни в одном уголке здания невозможно было укрыться от пулеметного стрекота "Ундервундов" и возмущенных криков корректоров, призывающих к порядку пытающихся прорваться вне очереди репортеров.
На втором этаже, в редакции ежедневной газеты "Станок" царила обычная утренняя суета. В ожидании секретаря стояли, мрачно поглядывая друг на друга, рабкоры и ведущие рубрик. Призом в предстоящем гладиаторском поединке были строчки в сегодняшнем выпуске, которых всегда не хватало на всех. Репортер Персицкий презрительно взирал на конкурентов из под полуприкрытых век. У него сегодня была наготове беспроигрышная статья о конференции в Женеве.
Суд и быт, в лице ведущего рубрики, волновался гораздо сильнее. Как не обидно, но материала удалось наскрести всего на пятьдесят строк, и материал этот был настолько унылым, что вряд ли мог удостоиться благословения секретаря.
Ведущий шахматной рубрики, товарищ Судейкин углубленно изучал толстенный талмуд с изображением шахматного коня на форзаце, готовясь предъявить под пытливые очи редактора этюд позаковыристей.
Неожиданно дубовые двери с треском распахнулись, и на пороге возник... нет, не секретарь.
Там возник ответственный за культуру товарищ Бебешев собственной персоной. Одет он был в экстравагантный белый пиджак и не менее белые брюки фасона "прощай детство". Глаза "культуриста" горели фанатичным огнем, который, казалось, способен был прожигать в окружающих дырки, подобно раскаленной игле.
- Где? - спросил он с надрывом.
Судейкин, привыкший разгадывать и не такие словесные ребусы, буркнул, не отрывая взгляда от книги:
- Еще не пришел.
Бебешев издал облегченный вздох, глазки его хищно сузились в поисках добычи. Первой жертвой оказался Персицкий. Бебешев подскочил к нему подобно пантере и попытался всучить ему толстую стопку бумаг.
- Смотрите! - зашептал он настойчиво. - Сам товарищ Пунин организовал выставку! Нет, нет, вы смотрите, товарищ Персицкий! Это модерн! Это апофеоз!
Но прожженного рабкора не так легко было пронять. Он с негодованием оттолкнул от себя бумаги.
- У меня, между прочим, товарищ Бебешев, телеграмма из Женевы. Чемберлен получил по носу, недальновидный вы человек. Кому нужны эти ваши рисунки?
Бебешев обиженно засопел.
- Вы - недалекий человек, товарищ Персицкий! - воскликнул он с глубочайшей обидой в голосе.
Рабкор только пожал плечами.
Тогда "культурист", обойдя огромный рабочий стол, обратился к более дружелюбному Суду и быту.
- Взгляните, товарищ. Это же сенсация!
Суд и быт рассеяно перелистнул подборку материалов. Мысли его были заняты предстоящим разговором с секретарем и он только поинтересовался:
- Сколько?
- Тысячу, - тут же отозвался Бебешев.
Это заявление заставило Суд и быт удивленно вскинуть брови.
- Но голубчик, - воскликнул он, - это же целый разворот!
- Ну да, - согласился Бебешев. - Современное искусство достойно титульного листа. Вы посмотрите, дорогой товарищ, какие здесь имена! Удальцова, Клюн, Экстер!
Неожиданно Бебешев отпрянул, осенённый внезапной догадкой. Он сузил глазки и с подозрением посмотрел на опешивший Суд и Быт.
- Вы? Против? Суперматизма? – сказал он раздельно, словно выплёвывая каждое слово.
Суд и Быт, никогда не слыхавший таких слов, посмотрел затравленным взглядом на улыбающегося Персицкого. Почуяв слабинку, Бебешев пошёл в наступление:
- Смотрите, смотрите, невежественный вы человек!
С этими словами он впихнул в руку несчастного стопку бумаг и тот, окончательно деморализованный, заверещал дурным голосом:
- Что вы, что вы! Я очень люблю суперматизм! На все его лекции хожу! Шикарная статья!
Персицкий уже был готов вмешаться, как в дверях показался секретарь. До его чуткого уха дошли последние слова Бебешева. Не обращая внимания на трёх других рабкоров, он подошёл к Бебешеву и требовательно протянул руку. «Культурист» тут же отдал ему статью, и направился с ним к двери, провожаемый злобными взглядами конкурентов. Когда они проходили мимо франтоватого молодого человека и престарелого товарища, лысого, словно бильярдный шар, молодой, повернувшись к старику, с пафосом произнёс:
- Учитесь, Киса! Вот так работают профессионалы! Ах, ах! Высокий класс!
Похожие статьи:
Рассказы → Юзверь
Рассказы → Канализационная симфония №5
Рассказы → Педсовет
Рассказы → Жизнь - это движение
Рассказы → Управляющий
