Часть 2. Племя Озёрных людей

Глава 14. Гнев и милость фаргонов

Не откладывая дело в долгий ящик, тем же утром Ю’ма и ребята отправились в путь. Перевалив небольшую гряду, поросшую растениями, похожими на земную опунцию сизо-голубого цвета, путники спустились в небольшую долинку, покрытую ковром шелковисто-зелёной цветущей травы. Солнце ярко светило с лазурно-синего неба, на горизонте виднелся серп спутника, в траве громко стрекотали насекомые, похожие на земных цикад голубовато-бирюзового цвета.

– Прямо, как на Земле! — удивилась Юля.

– Нет, как на Эрте, — возразила Зуйка.

Юма вздохнула, глянув на цветущий луг. «Ещё месяц и домой», — чуть слышно прошептала она, а вслух крикнула ребятам:

– Скучаете по своим планетам? 

– Юма, а откуда ты знаешь, что мы с других планет? Мы же дети звёзд, а не планет? — Яся пристально посмотрела на девушку. — Ты ведь не тарг, верно?  

– От тебя ничего не утаишь, звёздная девочка, — улыбнулась Ю’ма. — Я родом из других мест. Мой отец… (тут девушка запнулась), мой отец — фаргон, он живёт там, — девушка неопределённо махнула рукой в сторону зелёных холмов, которые путники оставляли справа.

– А откуда у тебя эта повязка? — Алька показала на лоб девушки. — Такая же, как у нас.  

– Мне её дали звёздные люди, — ответила девушка.

– Значит, ты не скажешь нам правду? — разочарованно вздохнула Валя.

– Скажу, Вал’ли, но не сейчас. 

 – А откуда ты знаешь, что нас послал Тан? И кто такой К’рок? — продолжала тем временем допытываться Алька.

– Многие в племени знают мудрого Т’ана, — уклонилась от ответа Ю’ма.

Но по её улыбке Алька поняла, что девушка лишь играет роль дикарки. «Не буду ей надоедать, может у Юмы есть веские причины скрываться среди таргов».

– А К’рок… — задумалась девушка. — Его настоящее имя Крогг. Я два года среди таргов, но часто подолгу отлучаюсь из племени. Ю’рла отправляет меня в священные пещеры духов за новыми знаниями и, заодно, собирать целебные травы. Крогг появился в племени около года назад, во время моего отсутствия. Он сразу приглянулся вождю, потому что был жутким подхалимом, а вождь обожал льстивые речи…  

– А я бы не сказал, что вождь любит лесть, — усомнился Павлик. — Нормальный дядька.  

– Тогда вождём был не Ох’ан, а На’гур. Он погиб, свалившись с горы вскоре после появления Крогга. А может быть и Крогг ему помог… Но интрига не удалась. Ох’ан устроил небольшой переворот и сам стал вождём вместо снюхавшегося с Кроггом Маа’ура, брата погибшего вождя. Крогга Ох’ан терпеть не может, да и к лести равнодушен. Правда Кроггу, не без помощи Маа’ура, удалось сделать шаманом племени С’хара, да и то только потому, что Ю’рла отказалась быть распорядительницей обрядов, пока Крогг живёт в племени.  

«Нет, Ю’ма откуда-то из цивилизации — говорит слишком умно и правильно для дикарки, — сделала очередной вывод Алька, наблюдая за девушкой. — Да и совсем непохожа на тарга. Она — человек, а не гуманоид другого вида, как они».

– Ну, а я так и осталась ученицей Ю’рлы и хранительницей священной поляны. Вот и пришли.   

Ребята подошли к живописной группе камней, при ближайшем рассмотрении оказавшихся бело-голубоватым мрамором. Тропинка огибала их и уходила через небольшой распадок в котловину, густо покрытую ярко-золотыми в солнечном свете цветами.

– Вот он!!! — в один голос воскликнули ребята.

– Ура, мы его нашли! — Павлик готов был подпрыгнуть от радости, но побоялся показаться легкомысленным в глазах Ю’мы и подружек.

– Это он, чудесный солнцецвет, — Юля нежно погладила золотистый лепесток цветка, похожего на цветок горного пиона.

– А солнечный растёт чуть дальше, по долине ручья, — согласилась Ю’ма.

– Сколько мы можем взять? — осведомилась Луйка.

– Сколько уместится в кассете контейнера, — ответила Ю’ма. 

– Ю’ма, ты пришелец, как и мы, так? — не выдержала Алька, услышав новую оговорку. — И ты человек Тана?  

– Да, Алина, — призналась девушка. — Меня зовут Юлима Кролла. Я этнограф с Эрты. 

– И зачем было водить нас за нос? — с обидой в голосе произнесла Юля.

– Чтобы Крогг не догадался. Ты не забыл, что он с нами хотел сделать? — ответила ему Зуи.

– А за знаниями ты ездила на базу, — улыбнулась Луанна.

– Ага, — улыбнулась в ответ Юлима. — Только тихо, обо мне знает лишь Ю’рла. А Тан действительно попросил меня приглядеть за вами. Кстати, называть меня можете Юма.  

– А это семена, — Юма протянула Юле мешочки из грубой коричневой ткани, доверху наполненные золотистыми, похожими на маленькие семиконечные звёздочки, семенами. — Это подарок от Ю’рлы.  С красной завязкой — «цветок солнца».

Наконец Павлик удовлетворённо вздохнул, закрыв крышку контейнера и включив устройство микроклимата. Мулька опустился рядом с мальчиком, позволив закрепить контейнер на вьюке.

– А Крогг и вправду продаёт браконьерам солнцецвет? — спросила Зуйка (остальные ребята тоже уже догадались, что образ дикарки — это только маска девушки и общались с ней в обычной манере, без игры).

– Продаёт. Ищет в горах, иногда ворует и здесь, на священной поляне. Но здесь опасно — делянку охраняют воины Ох’ана, и сюда можем ходить только я и Ю’рла.  Пойдёмте теперь к ручью — возьмёте «цветок солнца».

– Зуйка, а почему ты боишься Крогга? — спросила её Алька.

– Я знаю его, — тихо ответила девочка.

– Знаешь?! — удивилась Алька.

– Знаю. Он — инженер с планеты Валинато. Работал на раскопках в Алате.

– Это там, где Степной Храм? — переспросил Павлик.

– Да… Он искал «пирамидки». Вместе с ним были учётчик Радим Сколка и техник Ган Тарог. Когда его вычислили, он убил своих сообщников[1]…

– Ага, и пытался убить Ланку, которая его вычислила, — добавил Павлик.

– Ланку пытался убить Ган. Из-за этого они и поссорились с Кроггом. Но инженер успел сбежать — кто-то ему помог.

– Ты думаешь, что Крогг тебя узнал?

– Да, Юма. Я сначала думала, что он меня не помнит — я редко ходила к техникам, а Крогг почти не был на раскопках.

– А он попытался убить нас… — прошептала Валя.

– Потому что узнал меня и боится, что я про него расскажу.

До ручья ребята и Юма шли молча, обдумывая рассказ Зуи.

– Ладно, Юма, нам пора возвращаться на базу, — Павлик, запечатав второй контейнер, протянул девушке руку.

– Не получится, Павел, — Юма насторожилась. — Сегодня вам не удастся вернуться. Перевал недоступен.  

Девушка показала рукой на Странный перевал, видневшийся вдали, за грядой холмов. Перевал был скрыт голубым туманом. Непонятно было, отражал туман цвет неба или сам светился лилово-голубоватым светом. 

– Если сейчас вернётесь на перевал — погибнете.  

– Вчера на Золотые холмы вышла экспедиция. Моя мама участвует, а ещё дядя Кан и Тан. Они идут по нашим следам. Я свяжусь с мамой, и мы отправимся к ним на полевую базу — будем искать огнецвет вместе, — предложила Алька.

– Это интересное предложение, Алина. Но вам сначала придётся вернуться к озеру — прямой дороги отсюда к холмам нет.

– Спать будем в каре, — решил Павлик.

Внезапно раздался гул, и земля под ногами дрогнула.

– Урул’пат гневается, — произнесла Ю’ма, вновь принимая образ дикарки.

– Из-за нас? — подхватила игру Валя.

– Нет, из-за К’рока. Он раскопал священные камни у входа в пещеру Нудал, там за котловиной. Красивые камни, за них дорого платят, но делать этого не стоило. Это камни Урул’пата.  

– Вы что, на солнце перегрелись? — хотел было сказать Павлик, но Лу легонько толкнула его в бок.

– Нам надо вернуться к таргам. Всё остаётся по-прежнему, — и Юма красноречиво провела рукой по лицу, как будто закрыв забрало. 

– Юма, я забыла спросить, а огнецвет, алый цветок жизни, он…— подскочила Алька к девушке, но та закрыла ей рот рукой, не дав договорить. 

– Алый цветок — это миф, сказка для таких малышей, как вы! — резко ответила девушка, потом добавила мягче: — Спроси у Ю’рлы, пока Крогг не знает. 

С этими словами девушка повернулась к ребятам и приложила палец к губам, призывая молчать. 

«Какая же я глупая! — подумала Алька. — Ведь наверняка и Крогг ищет этот цветок, и, может быть, кто-то из его «друзей» следит за Юмой. Значит, цветок где-то здесь…» 

– Если духи захотят, то вы увидите цветок жизни. Если нет — вам его не найти.   

Кар решили перегнать ближе к становищу. Юма показала ребятам небольшую пещерку, вход в которую был надёжно скрыт в неглубокой лощине. Даже случайно наткнуться на вездеход теперь оказалось невозможно, да и при попытке искать его целенаправленно, найти машину было бы очень затруднительно. Погрузив контейнер с солнцецветами, ребята вернулись на стоянку таргов.

– Смотрите, вулкан проснулся! — крикнула Зуйка, указывая на горизонт. Над острым пиком вулкана курился белёсый дымок. 

– Он ещё не проснулся, он пока что только курится, — успокоил спутников Павлик.

– Значит, со дня на день может проснуться, — возразила Луйка. 

– Я связалась с мамой, — ответила Алька. — Вечером Зуйкин папа с Таном прилетят к нам на катере.  Мы будем участвовать в большой экспедиции.

***

Становище таргов опять бурлило. На пеньке, запахнув плащ, («Ну, прямо Наполеон Бонапарт!» — прокомментировал увиденное Павлик) возвышался С’хар и произносил «пламенную» речь. Впрочем, автором её скорее всего был вовсе не шаман, который, судя по нездоровому блеску в глазах и резким порывистым движениям, был не в себе, а скромно стоящий сзади Крогг, метнувший на Юму и ребят полный ненависти взгляд. Здесь подземные толчки было сильнее: многие шатры покосились, а шатёр шамана и вовсе упал. «Плохой знак», — усмехнулась Юма, снова «превратившаяся» в дикарку-тарга. 

– Урул’пат гневается, тарги! — вещал шаман. — Потому что вы позволили чужакам войти в священные земли!  

– Это звёздные люди и фаргоны, неуч! — крикнула ему Ю’рла, — Они вольны ходить куда захотят и когда захотят!   

Крогг тем временем что-то шепнул С’хару. 

– Это они привели чужаков!!! — взвизгнул шаман, указав на Юму и Ю’рлу. — Мы принесём их в жертву! Тогда Урул’пат успокоится и не будет рушить наши жилища!  

– Это ведь ты, К’рок, вызвал гнев Урул’пата, когда украл священные камни, а теперь свалил свою вину на звёздных детей! — выкрикнула Ю’рла. Но шаман уже успел завести толпу, и гнев и злоба племени были готовы обрушиться на головы старой ведуньи и её ученицы. 

– Надо что-то делать! — испуганная Зуи оглядела друзей и вдруг прижалась к мальчишке. — Павлик, сделай что-нибудь!   

Форгары вышли вперёд, скаля зубы и злобно рыча, а Мулька, неожиданно для всех встав на дыбы, издал оглушительный рёв. Это несколько охладило пыл таргов, испытывавших перед форгарами священный трепет. Ведь теперь ярость их тотемных зверей, которых тарги считали защитниками и покровителями племени, обрушивалась на них самих. Многих дикарей это заставило задуматься: а правильно ли они собираются поступить? Минутным замешательством воспользовался Ох’ан, столкнув с пенька шамана и провозгласив, воздевая руки к небу: 

– Гнев Великой матери Лурги обрушится на таргов, если мы тронем форгаров и их повелителей! 

В следующее мгновение по знаку вождя два воина подхватили Крогга древками копий под мышки и швырнули под ноги вождю. 

– Ты, чужак, пойдёшь к священной пещере, вернёшь украденное у Урул’пата и принесёшь жертву. 

Но реакция Крогга оказалась неожиданной: вместо того, чтобы пасть ниц перед Ох’аном, лжетарг вскочил на ноги и выкрикнул: 

– Плевать я хотел на ваши жертвы, раскрашенные идиоты!  

И в следующий миг земля ушла из-под ног находившихся на поляне людей…

– Вот это тряхнуло! — сказала Юля, потирая ушибленный бок. — У всех всё цело?  

– Относительно, — проворчала Яся, снимая с пояса разбитую коробку с аптечкой.

На этот раз толчок действительно был куда сильнее: все шатры оказались повалены, некоторые тарги ранены. Шаман и Крогг куда-то смылись. Впрочем, недалеко: вскоре ребята увидели, как два дюжих воина тащат Крогга к вождю.  

Несмотря на то, что сложившаяся ситуация была явно не в его пользу, Крогг продолжал настаивать на своём. Да и мнение племени разделилось почти поровну, и часть таргов была теперь настроена к ребятам уже не так дружелюбно, как поначалу. 

– Лу, дай проектор. Срочно! — обернулся Павлик к девочке.

– Зачем?  

– Сейчас увидишь. Я этому Кроггу устрою представление! — коварно усмехнулся мальчишка, что-то шепнув на ухо Юле и Вале.

Крогг продолжал визгливо отпираться, поддерживаемый частью племени, когда над становищем раздался звонкий мальчишеский голос: 

– Вам мало того, что произошло из-за К’рока?! Так получите ещё, теперь уже от меня, звёздного фаргона Па’йки! — Павлик взмахнул рукой красивым театральным жестом, и в следующее мгновение кристалл на его лбу загорелся красным, а над поляной пронёсся крик ужаса — становище таргов оказалось охвачено пламенем. Однако пламя было призрачным — оно полыхало, но не жгло. 

– Вы ещё не знаете силы звёздных людей, тарги. Если я захочу, — зловещим голосом продолжал мальчишка. — Я сделаю это пламя настоящим и сожгу здесь всё, что горит и даже то, что гореть не может. А захочу — уберу его, и никто из вас не пострадает, — с этими словами Павлик показал рукой на растущий вблизи него куст, похожий на горную смородину, и куст мгновенно охватило самое настоящее, жаркое и трескучее пламя, за считанные секунды превратившее куст в угли (это Юлька ловко кинула из-за Пашкиной спины в самую середину куста пиропатрон, с помощью которого разжигались костры). — А что я захочу, зависит от вас, глупые тарги. Вы разозлили нас! — Павлик кивнул Вале. Девочка, выйдя вперёд и изобразив на лице злобную усмешку, включила свой фонарик и стала что-то ритмично напевать на странном гортанном языке. Призрачное пламя начало потихоньку набирать силу. Павлик вновь поднял руку, и племя пало ниц. 

– Останови это, звёздное дитя, — ответила Ю’рла, с низким поклоном обратившись к Павлику (при этом незаметно подмигнув мальчишке). — Тарги и впрямь глупы, как ногры, если поверили приблудному и забыли заветы предков. Они больше не обидят вас.  

– Остановись, Па’йки, я не хочу зла вам, — поддержал её Ох’ан.

– Я прощаю вас, тарги, — ответил Павлик, подхватив игру и сменив гневный тон на снисходительный. — Сейчас будет говорить мудрый Ох’ан и то, что он скажет, будет для вас законом. И законом для вас будут слова скар’хи Ю’рлы и Ю’мы. Потому что Ю’ма носит знак звёздных людей…  

Поднявшие головы тарги увидели, как кристалл на лбу девушки медленно разгорелся белым светом, так же, как и кристаллы ребят. 

– Ну ты артист, Павлик! — с восхищением произнесла Валя. — Молодец! Вот уж не ожидала! — и абсолютно неожиданно для мальчишки чмокнула его в щёку.

– Валь, я… это… — растерялся Павлик.

Между тем Ох’ан степенно, как и подобает вождю, подошёл к пню, у которого сидел Крогг и гневно произнёс: 

– К’рок! Ты оскорбил духов племени таргов, оскорбил детей Великой звёздной матери Лурги, — вождь показал рукой на ребят, — навлёк беды на племя, приютившее тебя! Но ты ещё можешь искупить вину, принеся жертвы Урул’пату и Великой Матери.  

– Мы сами поговорим с нашей звёздной матерью, — обратилась к вождю Луанна. — Она очень рассержена и не примет жертв К’рока.  

– Тогда его самого придётся принести в жертву… — коварно ухмыльнулся Ох’ан. — Если только ты, звёздное дитя, не уговоришь Великую Мать простить его.  

– Я постараюсь, мудрый Ох’ан, — вежливо ответила Луанна, приложив руку к груди. Вождь склонился в поклоне перед юной эртянкой в знак согласия.  

Луйка достала из сумки передатчик и отошла к краю становища, там, где находилась поляна духов. 

– И что ты собираешься делать? — спросила её Алька.

– Как что? С мамой поболтать, сейчас как раз «Магуар» пролетит над нами, — ответила Лу, настраивая приёмник. Тарги со священным ужасом наблюдали за действиями пришелицы. Наконец, канал связи был установлен, и Лу, отключив лингвиста, заговорила в микрофон на своём родном певучем ландийском языке. Тарги с трепетом вслушивались в звуки мелодичного голоса Форины, доносившиеся из динамика. 

Прошло около получаса, когда вдоволь наболтавшись, Лу выключила передатчик и, улыбнувшись своей самой обворожительной улыбкой, торжественно обратилась к замершим аборигенам: 

– Тарги! Великая звёздная мать прощает вас всех, кроме них, — Лу показала рукой на шамана и Крогга. — Но она готова принять жертвы К’рока (вождь удовлетворённо кивнул). И в знак прощения она завтра ночью рассыплет звёзды над вашей землёй! 

– Какие звёзды, Лу? Ты головой не ударилась? — спросила Юля, с подозрением покосившись на подругу.

– Просто нам завтра ночью придётся устроить фейерверк, — усмехнулся Павлик.

– А вот такие! Дураки вы звёздные, — беззлобно огрызнулась Луйка, когда они отошли к берегу озера. — Завтра около полуночи Тейна пройдёт через метеорный поток, и будет звёздный дождь.  

– А ты откуда знаешь? — недоверчиво спросил Павлик.

– Оттуда, Пашка, — Луйка показала пальцем в зенит. — Мама сказала.   

В этот момент к ним прибежала Зуйка. 

– Я с базой говорила, — выпалила, запыхавшись девочка. — Рассказала про Крогга.

– Ну и как, вызвала помощь? — спросила Алька.

– Вызвать-то вызвала, только, по-моему, у них что-то там случилось. То есть не на базе, а у экспедиции на Золотых холмах. Сюда папа и Тан прилетят на малом катере завтра утром. А с базы вылететь не могут — у них здорово тряхануло и через хребет сейчас не перелететь. А здорово ты их, Павлик, махнул рукой и всё полыхает! А эти в ужасе, — Зуи изобразила испуганную гримасу.

– Ага, и тувинский язык пригодился! — Яся кивнула в сторону Вали.

– Мне бы духа не хватило, — добавила Зуи.

– Мелочь ты ещё потому что, — улыбнулся в ответ Павлик.

Похожие статьи:

Рассказы → Меган

Рассказы → Коллекционер

Рассказы → Несколько слов о бюрократии

Рецензии → Шахматная партия в солнечном Кадисе

Рассказы → Трек