Часть 2. Племя Озёрных людей

Глава 13. Покушение

К’рок молча вошёл в шатёр шамана и, покосившись на сваленные в кучу шаманские «принадлежности» С’хара, сел в углу.

– Ты не в духе, — констатировал С’хар.

– Сам догадался или духи подсказали? — ухмыльнулся К’рок.

– Лесная курица проболталась, — парировал С’хар.

– Не вовремя эти «звёздные дети» сюда явились. Я уже почти выследил эту… смотрительницу… А теперь она будет возиться с мелкотой. А от них не спрячешься — дети не взрослые, мигом высмотрят.

– Они уже сейчас на тебя косятся…

– Есть среди них одна, мелкая.

– Я опасаюсь другую. Чёрненькую, узкоглазую. Я бывал на её планете. Может и догадаться, что шаман я липовый. И мне тогда несдобровать.

– Ты, Сукхар, смотрю совсем здесь одичал, — усмехнулся К’рок. — По-моему, ты слишком глубоко вошёл в роль. Увлёкся, так сказать, творческим процессом.

– Тебе этого не понять, Кайсс. Ты не творческий человек. Ты же знаешь, я родом с планеты, которая не так давно стала открытой цивилизацией. У нас ещё есть племена, верящие в духов и живущие первобытно. И у здешних дикарей кое-чему можно научиться. А актёр я неплохой, как ты знаешь.

– Ты точно не в своём уме, Сукхар. Мы здесь не для того торчим два года, чтобы ты плясал у костра, вызывая духов для этих идиотов… Творческая личность…

– Знаю, не напоминай. И не шебуршись раньше времени. Ох’ан и так тебе не доверяет. В любой момент может приказать своим воинам кинуть тебя в Туманную реку. Пока никто из детей не догадался про нас. И не догадаются, если ты сам не подскажешь, — С’хар улёгся на расстеленную на «полу» серую шкуру, устало прикрыв глаза. — Ты теряешь форму, Кайсс. Я сумею убедить вождя в том, что эти юные фаргоны — обманщики. Если только эта шаманка не будет мешать… И ты…

– Умно заговорил, смотрю, — К’рок неприязненно посмотрел на С’хара. — Так вот, умник. Эта мелкая меня знает. Нам доводилось видеться.

– Там?

– Там, там…

– Ну, там ты сам был во всём виноват. Сорвал всё дело. И Блатт был очень недоволен[1].

– Заткнись! — огрызнулся К’рок.

– Если б не я, что бы ты делал здесь? Дай догадаюсь. Стал бы завтраком у местных дикарей. Или был бы пойман ребятами с базы и передан Патрулю. А я сумел втереться в доверие к этим раскрашенным. Да так, что даже на базе ничего не поняли.

– Так вот, — продолжил К’рок, злобно зыркнув на подельника. — Эта мелкая пока меня не узнала. Может и забыла — в ангарах она бывала редко. А может и не забыла. Так что я не собираюсь рисковать. Решать эту проблему нужно радикально. Мало ли что может случиться с детишками на дикой планете, — усмехнулся К’рок. — Надо только как-то этих тварей, что они притащили, обойти…

– Боишься форгаров?

– Это непредсказуемые твари. Никогда не знаешь, что у этой зверюги на уме.

– Не свисти. Милые зверюшки, довольно дружелюбные. Своенравные только…

***

Форгары видимо тоже не доверяли К’року и весь оставшийся день не отходили от детей, чем ввергли таргов в состояние суеверного ужаса. И вечером, устраиваясь на ночлег, Мулька вдруг воспротивился попыткам ребят забраться в палатку.

– Ты что, Мулька? — озабоченно спросила его Юля. Мулька в ответ лишь угрюмо проворчал и толкнул девочку прочь от палатки, а затем повторил жест, взглянув на остальных ребят. Майка фыркнула, одобряя действия приятеля.

– Им что-то не нравиться, — задумчиво сказала Алька.

– Просто людей много, место незнакомое. Вот они и беспокоятся, — беззаботно ответила Луйка.

Павлик и девочки забрались в палатку. Форгары, некоторое время побродили вокруг неё, тревожно вглядываясь в кусты на склоне холма, возле которого ребята разбили лагерь. Но, поняв, что детей не переубедить, улеглись спать у большого валуна с другой стороны стоянки. Вскоре и деревня таргов затихла.

От кустов, находившихся у подножия холма, отделилась тень. Человек, убедившись, что в лагере пришельцев все спят, неслышно ступая, пошёл в сторону становища.

Сон никак не шёл. Павлик тревожно вслушивался в незнакомые звуки ночи. Опять тоскливо заныло в груди. Чужая ночь, чужая планета, чужие люди вокруг… И даже не люди. «Разумные выдры», — усмехнулся мальчишка.

– Нет, я не могу… не хочу спать в палатке! — Зуйка вдруг вскочила и выбежала наружу. — Мне душно! Я лучше буду с форгарами спать!

– Зуйка, ты что? — Павлик выбежал вслед за девочкой.

– А может и правда, не будем спать в палатке, раз уж форгары просят? Да и действительно — душно там, — Валя посмотрел на друзей.

– И форгары беспокоятся… — тревожно прошептала Юля.

Ночь действительно была душной, и ребята, подумав, согласились с Зуйкой. Обрадованные форгары мигом подскочили к детям. Мулька одобрительно крякнул и, мотнув мохнатой головой, «пригласил» их пойти на расположенную в стороне и от палатки, и от становища таргов площадку за большим валуном.  

Устраиваясь спать, форгары улеглись рядом, головами в противоположные стороны, а ребята устроились между их лап, положив головы на покрытые густой мягкой шерстью бока зверей. Павлик предусмотрительно расстелил за валуном специальную подстилку, а сверху дети укрылись тентом, так что спать оказалось вполне комфортно. Да и безопасно — ведь теперь подойти к спящим незаметно никто бы не смог: Майка и Мулька чувствовали малейшее движение и глухо ворчали, едва кто-то проходил мимо. А если бы кто-то и подошёл ближе, форгары запросто могли достать его с любой стороны своими острыми когтями или зубами. К тому же Павлик растянул вокруг лёжки периметр (а что бы на него не наткнулись сами звери, подозвал их и тихо прошипел, указывая на провод — за день Зуйка и Юля успели немного научить друзей «форгарскому»). Так что вскоре юные исследователи, убаюканные урчащими, как кошки, форгарами, крепко уснули.  

От становища таргов (в том числе и от шатра шамана) ночёвку ребят закрывал большой валун, поэтому трое таргов, тихо прокравшиеся ночью к палатке, стоявшей у подножия холма, заметили только спину спящего Мульки. Но так как они были достаточно далеко, форгар не обратил на них внимания, да и таргам не было дела до форгара. Аборигены о чём-то посоветовались, озираясь по сторонам, затем один из них подошёл к холму и, поднявшись немного вверх, что-то спрятал на каменистом склоне. «Крамм!» — удовлетворённо сказал К’рок (это именно он карабкался по холму), глянув сверху вниз на оранжевый полог. 

Глубокой ночью, когда племя таргов тоже крепко спало, склон холма озарился красной вспышкой, вслед за которой раздался громкий хлопок. Сидевший у костра воин очнулся от дремоты и, сплюнув на землю, чтобы прогнать злых духов, беспокойно оглянулся на холм. Затем добавил в огонь хвороста и пересел на другую сторону.

Павлик, проснувшись от хлопка, с трудом разлепил глаза и, видимо ничего не поняв спросонья, пробормотал: «Чтобы вы провалились с вашими цветами, спать не дают…», перевернулся на другой бок, нечаянно толкнув в бок Юльку (что-то пискнувшую во сне), и снова засопел. На становище таргов вновь опустилась тишина…  

Утром дети проснулись от шума внизу, в становище. Мулька и Майка, подняв головы, поводили ушами, прислушиваясь, и нюхали воздух. Первой поднялась Зуйка.

– Маммаланка!!! (Мамочка!!!) — вдруг испуганно крикнула она по-маргийски, на секунду забыв от испуга про интеръяз. Павлик и остальные ребята мгновенно вскочили и бросились к палатке. На её месте оказалась лишь серо-бурая куча щебня и мелкого песка, осыпавшихся с холма, на склоне которого зияла глубокая яма. 

– Если бы мы были там, нас бы уже не было… — заметила Луйка. — Хорошо, что основное снаряжение осталось в каре, и рюкзаки были рядом с нами, за валуном…  

– Хорошо, что нам было жарко в палатке, и мы пошли спать наружу! — ответила Яся.

– Вот чего боялись форгары, — добавила Алька.

– Я его прибью!! — Павлик уже рванул рукоятку бластера, но Яся быстро схватила его за плечи и встряхнула.

– У тебя парализатор, а не боевой бластер!  

– Очень жалко, что не боевой! — зло ответил мальчишка. 

У Юли буквально ноги подкосились от увиденного. Кто решил с ними расправиться так подло, во сне?.. Рядом кто-то всхлипывал. Это Зуйка, уткнувшись в бок Лу, тихо плакала от страха. Майка подошла к ней и осторожно лизнула девочку в щёку.

— А что в «катаканах»? — спросила Яся.

— Сальмутал, — всхлипывая, ответила Зуйка.

— Зря, надо было мороин зарядить, — буркнул Павлик.

— И сальмутала хватит на эту гадость, — Лу, зло прищурившись, посмотрела на остатки палатки. — Зорнагов здесь нет, здесь звери пострашнее оказались… — резюмировала девочка.  

Внизу, в становище стоял шум и гвалт. Посреди толпы таргов возвышались шаман и К’рок. Последний решил, наверное, восстановить свой пошатнувшийся авторитет. 

— Духи покарали нечестивцев, посмевших выдать себя за звёздных людей и хотевших лишить нас священного цветка! — громко вещал шаман. — И обманом завладевшие священными форгарами, которые пришли, чтобы принести племени счастье!  

— Уж не ты ли со своим приблудным дружком подсобил духам? — Ю’рла ткнула шамана в грудь белоствольниковым посохом, таким же как у Ю’мы.

— Ты прогневишь духов, Ю’рла! — возмутился шаман.

— Стара я уже, всем злым духам Медалона давно на меня наплевать, а с добрыми я уж как-нибудь договорюсь, — ухмыльнулась женщина. — А детишкам ещё жить да жить…   

Юля попыталась разглядеть в толпе Ю’му. Девушка стояла в стороне, держа в руке посох, и вытирала слёзы краем плаща.

— Ю’ма, — тихо позвала Юля, осторожно пробравшись кустами к краю становища (Ю’рла давно заметила ребят и незаметным для других таргов жестом велела им пока не высовываться). — Нас не было в палатке.  

Ю’ма с удивлением посмотрела на ребят, а потом бросилась обнимать их.

— Какое счастье, малыши! Духи сберегли вас!  

— Это К’рок, больше некому… — мрачно заявила Зуйка. — Значит он меня узнал…

— Да, больше некому, — подтвердила Ю’ма. — Сегодня я отведу вас к цветам, и к вечеру вы вернётесь домой, на станцию. Здесь вам оставаться опасно.  

«Откуда она знает про станцию? Тут что-то нечисто…» — Алька с удивлением глянула на девушку.

— Какую станцию? — переспросила она Ю’му.

— Я говорю, что вечером вы вернётесь к своим звёздам, в лоно Великой Матери, — торопливо ответила девушка, спохватившись.  

Шаман снова было начал свою пламенную речь, но, пошатнувшись, чуть было не упал с пенька, служившего ему трибуной. С пологого холма, на котором вчера стояла палатка, спускались в сопровождении Ю’мы и форгаров Павлик и остальные ребята, целые и невредимые. 

— Духи уберегли звёздных детей! — крикнула Ю’ма. — Духи справедливы и не карают без нужды!  

— Духи не карают без нужды. А дети, наши они или родом со звёзд — невинные души, — Ю’рла погрозила К’року посохом (и видимо угроза была серьёзна, так как К’рок даже вобрал голову в плечи), а шаману плюнула под ноги. — Что б на тебя лесная курица нагадила, избранник духов!  

— Она не боится шамана, — усмехнулся Павлик.

— С’хар — самозванец. Настоящий шаман — Ю’рла, она камлает и говорит с духами. Вернее, она не шаман, а таллуна, — объяснила Ю’ма.

— Кто? — переспросила Валя.

— Таллуна, то есть ведунья. Шаман служит духам, так как они призывают его. А духи служат таллуну. В отличие от шамана таллун сам выбирает свой путь и долго учиться ведовскому искусству. С’хар лишь жуёт болотные грибы, да пытается гадать по облакам, да только всё криво и не тем местом выходит, — усмехнулась Ю’ма.

— А у Ю’рлы есть ученики? — спросила Валя.

— Разумеется.  

— Ю’ма, береги детей. Духи позволяют им взять цветок жизни, — Ю’рла подошла к девушке и положила ей руку на плечо, а потом дотронулась до лба.

— Ты её ученица! — догадалась Валя.

Ю’ма кивнула в ответ.

Похожие статьи:

Рассказы → Коллекционер

Рецензии → Шахматная партия в солнечном Кадисе

Рассказы → Несколько слов о бюрократии

Рассказы → Трек

Рассказы → Меган