Родственник

1 глава

Егор с утра весь светился от счастья, и Елена не могла не заметить этого. Он предвкушал долгожданную встречу с Михаилом. Старенькая иномарка блестела после автомойки, а на Егоре красовался костюм, который Елена не так давно принесла из химчистки.

- Ты же хотел одеть его осенью. – С улыбкой проговорила она, в очередной раз рассматривая насколько хорошо почистились лацканы.

- Ну… - Егор развел руками, мол сама понимаешь.

Он бегло взглянул на часы.

– Поеду, через полтора часа прилетает.

- Езжай. – Елена махнула рукой, понимая, что все равно Егор не усидит на месте.

Спустя пару часов она услышала шум подъехавшей «ауди» Егора и выглянула в окно дома. Егор открывал дверцу заднего сиденья, из которого в землю уперся бадик и неторопливо показалась мужская нога в брюках и лакированном ботинке.

Егор протянул руку, и помог выйти из машины человеку. Складывалось впечатление, что это был пожилой человек. Одной рукой он тяжело опирался на трость.

Елена знала, что Михаил лишь на три года старше ее мужа, которому было сорок два. Его лицо было серовато-землистого цвета, редкие волосы, едва прикрывавшие лоб трепал легкий ветер. Мужчине смело можно было дать за семьдесят. Ее Егору он годился в отцы.

Елена от недоумения прикрыла рот рукой. И тут ее глаза встретились с глазами брата мужа. Он смотрел на нее уставшим, отрешенным взглядом, которым смотрят подверженные тяжелым недугом люди. Егор достал из багажника чемодан на колесиках и лакированный саквояж. Взял Михаила под локоть, он ободряюще улыбнулся. И они вместе направились к дому.

Елена недоумевала, неужели этот старик и есть единокровный брат Егора. Она подошла к накрытому столу, машинально взяла в руки салфетку.

Затем, вспомнив, что входная дверь заперта, прошла в прихожую. Послышался звонок.

- Иду. – Прокричала она по привычке.

Первым в дверь вошел Михаил. Он коротко кивнул Елене, и она вновь на какое-то мгновенье столкнулась с его глазами.

Он огляделся вокруг.

- Вот, Миша. – Егор весь светился от счастья. – Это супруга моя, Лена. Прошу любить и жаловать.

Михаил снова кивнул ей, слегка растянув тонкие, с синеватым оттенком губы.

- Как добрались? Нормально? – Елена приветливо улыбнулась.

- Да... Немного подпростыл в дороге. – Голос у гостя был такой же старческий. Немного скрипучий, с капризными нотками.

Елена отметила, что на Михаиле был дорогой, хорошо подогнанный по фигуре костюм, и вычищенные до блеска туфли.

- Ну, зови к столу. – Проговорил Егор.

Он аккуратно поставил чемодан Михаила возле стены.

- Егор, а чемодан можно куда-нибудь в другое место? – Мужчина виновато улыбнулся.

- Ты что думаешь, украдет кто-нибудь? – Егор рассмеялся. – Ну, если хочешь, я отнесу его в твою комнату.

- Да, пожалуйста.

Егор потащил чемодан наверх.

Елене не понравилось, что Михаил так трепетно отнесся к своему чемодану.

«Можно подумать, что его, в самом деле, кто-то утащит». – Недовольно подумала она, но не показала виду.

- Пойдемте к столу. – Непринужденно проговорила она. – Егор сейчас к нам присоединится.

Она пошла вперед, чувствуя на своей спине взгляд Михаила.

- Присаживайтесь. – Она снова радушно улыбнулась, и присела за стол первой.

Михаил, опираясь на свою трость, инкрустированную у рукоятки чем-то похожим на серебро, опустился на стул.

Он обвел взглядом просторную кухню, и опустил глаза, будто ожидая чего-то.

- Какая интересная у вас трость? – Проговорила она, наверное лишь для того, чтобы сгладить неловкое молчание.

Михаил посмотрел на Елену, и что-то неразборчиво пробормотал в ответ.

«Господи, да он совсем плохой. – Подумала она. Или не слышит, или не соображает».

- Егор довольно много рассказывал о вас. – Елена в очередной раз попыталась завязать хоть какой-то диалог. – Вы очень дружили в детстве.

- Да. – Старик поднял на нее свои черные пронзительные глаза. – Отец оставил маму, но мы часто виделись с ним. А потом и с Егором тоже.

Елена понимающе покивала головой.

Задавать дальнейшие вопросы ей показалось неуместным.

В комнату вошел Егор.

- Ну как тебе дом? - Он принялся скручивать пробку с бутылки коньяка.

Михаил улыбнулся.

- В общем-то, ничего...

- Я конечно. понимаю, наверное, с твоим не сравнится. – Егор картинно развел руками, бросив веселый взгляд на Елену.

- У тебя-то, небось покруче будет. Нет?

Михаил не ответил, а лишь заслонил рюмку рукой, покрытой коричневыми «печеночными» пятнами, когда Егор принялся разливать коньяк.

- Ну ты что, Миша? – Егор не убирал бутылку. – За встречу-то, столько лет не виделись. Ты давай, не греши.

Он решительно отодвинул ладонь брата, и налил полную рюмку.

- Егор, может человеку  нельзя, а ты... – Елена с укором посмотрела на мужа.

- Можно. – Отрезал Егор.

Михаил неодобрительно закряхтел. Но это только развеселило Егора.

- Не кряхти, братуха. Не надо. – Он шутливо посмотрел на Михаила, изображая взглядом напущенную строгость. – Ты же не закодированный алкоголик. Если выпьешь, то хана полная. Ведь, нет?

Михаил отрицательно помотал головой.

- Ну, вот. Поэтому за встречу после долгой разлуки.

Егор торжественно поднял рюмку, все чокнулись.

Михаил немного отхлебнул из своей рюмки и поставил ее на место.

- Ты чего это? Мусолишь-то? – Егор неодобрительно посмотрел на Михаила, поддевая на вилку кусок ветчины.

- Я вообще очень мало пью, Егор.

Егор усмехнулся.

- Это ты зря. Иногда, можно, и даже нужно.

Михаил говорил также, как и пил, мало. Елене порой казалось, что он вообще не слушает своего балагура брата, а уходит в себя, думая о чем-то своем. Хотя, и кивал словам Егора, смеялся его шуткам неестественным смехом.

- А чем Вы занимаетесь, Михаил? – Спросила Елена.

У нее язык не поворачивался говорить «ты» этому пожилому на вид человеку.

- Что ты его все на «вы» и на «вы»? – Егор улыбнулся. – Понятно, что человек выгляди солидно, но это же Миша. Лен, говори ему «ты». А то ты его смущаешь своим «выканьем». Он будет только за.

- У меня бизнес. – Ответил Михаил. – Медицинский бизнес. Сеть аптек есть магазин медтехники.

- Понятно. – Елена кивнула, все еще не переставая думать о возрасте Михаила.

Ее так и подмывало спросить, но она решила, что поставит этим вопросом его в неудобное положение.

Они просидели за столом до вечера. Егор все время шутил, хлопал брата по плечу, и рассказывал истории из детства с участием Михаила. Елена видела, как счастлив ее муж от того, что рядом был Михаил, и она была искренне рада этому. Хотя не могла не признать того, что Михаил произвел на нее отталкивающее впечатление.

Казалось, что он не разделял радость Егора. Во всяком случае, ей казалось, что Егор рад видеть Михаила больше, чем он его.

Но тогда, почему он приехал? Или может быть, он просто стеснялся, чувствуя себя не в совсем привычной для себя обстановке.

Елена также шутила, задавая вопросы Егору про детство. Старалась непринужденно улыбаться, и не замечать отсутствующий взгляд брата мужа.

Она пошла на кухню, чтобы заварить чай. Голова немного кружилась от выпитого. Из зала доносился смех Егора, и тонкий скрипучий голос Михаила. Похоже, они уже второй раз вспоминали их поход по реке на байдарке, который едва не кончился трагично.

- Ты вытащил тогда меня... – Говорил Егор. – Я как сейчас это помню... Помню, как тащишь меня за рубашку. Мне иногда это снится, Миша, понимаешь. Снится. И главное, я понимаю, что это сон. Что я уже взрослый, не пацан, как тогда был. А все равно страшно. Думаю, быстрее бы проснуться.

- Я тоже помню...

Дальше Елена не расслышала, потому как чайник закипел, и она поспешила насыпать заварки.

Когда она вошла в зал, Егор сидел, обняв Михаила. На столе стояла вторая бутылка.

- Егор, может человек устал с дороги. Что ты в него вцепился-то.

Егор лишь отмахнулся, а Михаил быстро взглянул на нее, и сразу отвел глаза.

Елена поставила поднос с чашками на стол. Стала разливать заварку.

После того, как попили чай, Михаил поднялся из-за стола.

- Спасибо. – Проговорил он. – За радушный прием. Я с вашего позволения пойду к себе.

Он вопросительно посмотрел на Егора.

- Егор, проводишь?

- Конечно.

Он осторожно взял брата под руку, и повел к лестнице, ведущей на второй этаж.

- Я постелила там. – Проговорила Елена.

- Хорошо. – Отозвался Егор. – Спасибо, Лена.

Она налила себе чаю, и достала конфету из коробки.

Егор спустился спустя минут пятнадцать.

- Никак не наговоритесь? – Улыбнулась она, беря мужа за руку.

- Ты не представляешь, Ленка, как я счастлив, что увидел его. Не представляешь просто.

Егор с улыбкой покачал головой. Лицо мужчины покрылось румянцем.

- Увидел его, и чуть слезы из глаз... – Он отмахнулся, и налил себе коньяку.

- Тебе не хватит на сегодня? – Спросила Елена.

- Да брось ты. Завтра воскресенье. Не на работу.

Егор выпил.

- Слушай Егор,- осторожно начала Елена, - а сколько ему лет? Мише...

- Да он на три года старше меня. Вот и считай... Сорок пять.

- Но ты знаешь...

- Знаю, - перебил он ее, - выглядит он, конечно, не айс. Что говорить...

Он понизил голос.

- Я бы ему дал намного больше. Понимаю, что ты удивлена. Но ты у меня молодчинка, не подала виду. Прелестюха…

Он приобнял жену за талию.

- Да что же я дура, что ли набитая. – Обиженно проговорила Елена. – Мало ли что. Он ничем не болеет?

- Да не говорил, вроде. – Егор пожал плечами. – Говорил, что в дороге простыл. А вообще... Деньги, как ты понимаешь, легко не достаются.

- Это понятно, но не такой же степени себя изводить.

Она обернулась, боясь, что Михаил услышит их разговор.

- Ничего. Он у нас побудет немножко. Думаю, ему на пользу пойдет. Здесь же воздух, сама знаешь, какой. Продукты, опять же, натуральные. Ты уж, постарайся там, готовить. На рыбалку его вытащу.

Он помолчал. Потом вновь приобнял ее.

- Ничего, что он у нас какое-то время поживет?

- Да пусть поживет. О чем ты говоришь, конечно. Все-таки, это твой брат, Егор. С чего ты взял, что я буду возражать. – Прошептала она.

- Он очень хороший. Просто замкнутый немного. Ты когда его получше узнаешь, поймешь, что я прав.

Елена нежно погладила мужа по его густым темным волосам.

- Егор, я нисколько не сомневаюсь, что он хороший. Ты же сам видел, как я к нему отнеслась. Странный он правда, твой Михаил. Но это ничего не значит.

Елена услышала, как открылась входная дверь, и в залу, спустя некоторое время, вошла дочь Алена.

- У вас застолье? – Весело поинтересовалась девушка. – Ах да я и забыла сегодня должен был приехать дядя Миша. Так?

Она так была похожа на Егора. Такая же веселая, добродушная, юморная. С таким же румянцем на щеках и голубыми глазами.

- Да приехал дядя Миша, и какое-то время поживет у нас. Могла бы прийти пораньше и познакомиться. – Недовольно проговорила Елена.

- Садись, сейчас я погрею тебе ужин.

- А я и не знала, что дядя Миша ложится спать, когда еще нет десяти вечера. – Беззаботно ответила Аленка. – Я думала вы еще сидите и отмечаете встречу.

- Пап, а можно мне тоже? – Она взяла в руки бутылку, и принялась рассматривать этикетку. – Немножко, а?

- С ума сошла что ли. – Елена с негодованием выхватила бутылку из рук дочери.

- А что здесь такого, мать. – Миролюбиво проговорил Егор, мягким движением забирая у нее коньяк. – Девка, взрослая уже. Как-никак девятнадцатый пошел. Совершеннолетняя. Я думаю, рюмочку-то ей на сон грядущий не помешает.

Елена фыркнула, но ничего не сказав, отправилась на кухню разогревать ужин дочери.

Ей не нравилось, что Егор всегда баловал Аленку. Позволял ей возвращаться домой поздно вечером, никогда не возражал против дорогих покупок дочери. Ведь она была точной копией его, Егора. И платила отцу той же монетой. Всегда поддерживала его в семейных спорах. Вдвоем они ездили на охоту, рыбалку. И когда Егор с друзьями выпивал там, за руль садилась Аленка и развозила их всех по домам.

Другое дело сын Олег. Этот рос серьезным вдумчивым мальчиком. Не любил охоту, гулянки. Иногда, он не понимал шуток отца. Олег всегда аккуратно водил машину. Интересовался компьютерами, техникой.

Он был на три года старше сестры. И сейчас учился в институте, в городе.

Олег был похож на нее, на Елену, также, как Алена была похожа на отца.

Елена принесла дочери разогретую картошку с мясом. Дочь о чем-то слушала отца, заворожено подперев голову ладонью.

- Вот-вот, дочь... – Егор ласково потрепал ее по голове, немного сбив уложенную челку. Но Алена, казалось не заметила этого.

- Ешь давай. – Проговорил он. – Я завтра планирую на рыбалку выбраться с дядей Мишей.

- Отлично, папа! – Воскликнула Аленка. – Я с вами. С утра?

- Давай дождемся пока дядя Миша проснется. Неудобно как-то будить. Как встанет, позавтракаем и поедем.

- Лады. – Аленка энергично кивнула русоволосой головой. – Только, я все равно, встану с утра. Снасти подготовлю.

- Я сам пораньше поднимусь. Проверю лодка в каком состоянии.

- Так мы на острова поедем? – Почти взвизгнула девушка.

- Тише. – Елена неодобрительно посмотрела на дочь. Ее всегда раздражала эта невоздержанность дочери. – Когда ты повзрослеешь, все-таки?

Ее риторический вопрос повис в воздухе, потому что Алена обернулась на нее только на какую-то секунду. Затем, вновь повернулась к отцу.

Елена пошла спать, наказав дочери помыть посуду.

Включив ночник, Елена достала книгу и принялась перелистывать страницы. Читать не хотелось, но и спать тоже. Ее мысли занимал Михаил, который так внезапно появился в их доме.

Она уже знала, что приготовит на завтрак блинчики с творогом. Встанет пораньше, купит густой ароматной ряженки у бабки Матрены.

В комнату вошел Егор и принялся раздеваться. Он лег рядом, и Елена ощутила запах перегара.

- Ты Аленке больше не наливал? – Спросила она.

- Нет, ну что ты. Рюмку не больше.

- Егор, мне не нравится, что ты ей иногда позволяешь выпить. Это баловство, которое ни к чему хорошему не приведет. Я понимаю, что тебе хочется с кем-то выпить...

- Ты думаешь наша дочь сопьется? – Он рассмеялся. – Брось ты пожалуйста, ей Богу. Вспомни нас хотя бы.

- Вспомнила, и что. Я не пила, и упаси Бог, чтобы попросила отца налить. – Она повернулась к мужу и строго посмотрела на него.

- Ах, да я и забыл, что ты почти из профессорской семьи. Но признайся, что иногда хотелось выпить, а? - Игриво спросил он.

Она не ответила. Да, иногда ей хотелось выпить, хотя бы ради интереса. Но чтобы просить у отца налить, когда к ним приходили гости.

- И ведь, выпивала, - утвердительно проговорил Егор. – Где-нибудь в подъездах, в подворотнях вместе с сокурсниками. Такими же, кстати говоря, как и ты сама. Потом, поддатая шла домой, рискуя быть ограбленной, доставленной в милицию за разгуливание в нетрезвом виде. Или еще чего хуже, изнасилованной.

- А Аленка не будет прятаться по подворотням, чтобы выпить. Если я позволю ей сделать это дома, и потом сразу пойти лечь спать. Я же не наливаю ей стаканами.

Он тяжело вздохнул.

- Что-то у меня голова разболелась. – Посетовал Егор.

- Устал ты сегодня. – Мягко проговорила Елена. – Столько эмоций у тебя.

- Да уж. Эмоций на сегодня было достаточно. Но приятных, черт побери.

Он вновь принялся рассказывать про свое детство, про Михаила. Но Елену не раздражало это, скорее подействовало как снотворное. Под голос мужа, который постепенно удалялся, она уснула.

Елена проснулась по привычке. Часы пробили семь утра. Егор храпел рядом вопреки своему обыкновению вставать рано. Видно, что вчера он немного перебрал. Ведь, Михаил почти не пил.

Елена поднялась с кровати, накинула халат и вышла из комнаты. Она решила, что разбудит мужа потом. Нужно было сходить  на базар за ряженкой и творогом, потом замесить блинчики.

Спустя полчаса завтрак был готов, но Егор еще не проснулся. В комнату вошла взбудораженная Алена.

Девушка втянула ноздрями воздух, и уселась за стол.

- Леску пришлось поменять, рвется, зараза. – Проговорила она. – Папа еще не встал?

- Вообще-то, вежливые девушки с утра говорят, что-то вроде «доброго утра». – Нравоучительно проговорила Елена. – А не сообщают о состоянии рыболовных снастей.

Ей не хотелось начинать воскресное утро с воспитания взрослой дочери, но удержаться она не смогла.

- Мама, ты жуткая зануда. – Алена насадила блинчик на вилку и с удовольствием откусила. – Но я все равно тебя люблю.

Елена налила себе кофе, и с нежностью посмотрела на дочь.

Девушка перехватила взгляд и улыбнулась.

- Мама, я обещаю, что впредь, обязательно буду говорить тебе «доброе утро».

- Мне этого одолжения можешь не делать, а вот с дядей Мишей, будь любезна, поздоровайся.

- Я уже поздоровалась. – Алена принялась задумчиво жевать блинчик. – По-моему, это был он.

- Кто? Ты видела дядю Мишу?

- Он такой... пожилой. – Она вопросительно посмотрела на нее.

- Где-то, час назад я его видела. Он откуда-то шел.

- Как откуда-то шел. – Не поняла Елена. – Он что уже встал? Почему тогда не заходит.

 

2 Глава

- Не знаю, откуда? – Алена пожала плечами. – С прогулки, наверное. Я шла в сарай. Ну, снасти посмотреть. А он мне навстречу. Такой... с палочкой. Ну, я кивнула ему. «Здрасти», мол. Он тоже, вроде как кивнул, и прошмыгнул в дом. Мам, а он правда папин брат. Не дядя, случаем? – Девушка звонко засмеялась.

- Да... – Рассеянно ответила Елена, даже не обратив внимания на некорректную шутку дочери. Она никак не могла взять в толк, куда же так рано мог ходить Михаил.

- Мне он показался таким старым… – Алена потянулась к тарелке с блинчиками, и в этот момент в комнату вошел Михаил.

- Утро доброе, Елена. – Проговорил он своим скрипучим голосом, чуть склонив голову.

- Доброе утро, Миша. Садись, завтракай. Ряженку, молоко? – Она взяла его чашку, чтобы налить.

- Без разницы. – Михаил отмахнулся.

- У нас прекрасная ряженка местного розлива. – Елена налила чашку почти до краев. – Попробуй.

- Это Алена, наша с Егором дочь.

Девушка мотнула головой, и посмотрела на Михаила. Тот едва улыбнулся.

Елена не стала спрашивать Михаила об утренней прогулке, посчитав, что если тот захочет, то расскажет сам. В конце концов мало ли куда мог ходить человек, который попросту не хотел будить хозяев дома. Подышать свежим воздухом, в конце концов.

Она заметила, что Михаил был гладко выбрит, редкие волосы причесаны.

- Как спалось? – Поинтересовалась она. – Ты рано встаешь?

- Спалось великолепно. – Михаил сладко потянулся. – Честно говоря, давно так не спал. Вставать не хотелось, но уже как-то привык, ни свет, ни заря. Егор еще почивает?

- Да надо его уже будить. Заспался, похоже. – Елена посмотрела на часы. – Он планировал сегодня рыбалку.

- А-а. – Протянул Михаил. – Рыбалка дело хорошее.

Михаил выглядел посвежевшим в сравнении, когда Елена увидела его в первый раз. Наверное, все-таки, дорогу так переносит, пронеслось у нее в голове.

В комнате появился Егор. Несмотря на то, что он пытался казаться бодрым, от глаз Елены не ускользнуло, что у мужа болит голова.

- Сегодня едем на рыбалку. – Заявил он, посмотрев сначала на Михаила, потом на дочь.

На что та энергично кивнула.

- Блин! Я лодку не проверил. – Он цокнул языком и огорченно покачал головой.

- К утру только заснул... Спалось не очень. – Егор виновато развел руками. – Ну ничего, после завтрака посмотрю.

- Уже, пап. – Аленка подмигнула ему. – Докладываю, что лодка в полном порядке, бак заправлен, мотор исправлен.

Глаза Егора загорелись гордостью. Он бросил быстрый взгляд на Михаила. Смотри, мол, а ведь, девчонка.

- Ну, подставляй щеку, дочь. – Довольно крякнув, проговорил он.

Девушка развернула голову, подставляя румяную щеку, в которую последовал поцелуй отца.

- Ай да Аленка. Вот это дочь, я понимаю. Всегда подстрахует, а дядь Миш? – Он вновь посмотрел на Михаила.

Тот, улыбнувшись, кивнул, пробормотав что-то одобрительное.

- А снасти? – Он хитро прищурил один глаз.

Хорошо зная, что и снасти Алена, скорее всего, проверила. Просто хотелось ему показать какова его Аленка.

- Обижаешь, пап. – Девушка надула измазанные ряженкой губы. – Это, ведь, прямая моя обязанность.

- Подавишься. – Не выдержала Елена. – Прожуй сначала, потом разговаривай. Учи – не учи, все равно делает, что хочет.

- Да ладно тебе, мать. Ворчать-то. Девчонка все переделала, а ты все недовольна.

Елена вздохнула, наблюдая, как Алена с Егором почти синхронно поднялись из-за стола. Оба высокие, стройные. Она невольно залюбовалась ими, и увидела, что Михаил тоже смотрит на них.

Мужчина перехватил ее взгляд. Буркнул: «Спасибо». И поднялся сам, опираясь на свою трость.

- Алена. – Елена окликнула дочь, когда та уже была в дверях. – Куда ты поскакала. Я вам завернула поесть. Иди возьми.

Девушка подошла к ней, и Елена достала из холодильника сверток.

- Алена, - Елена, выждала паузу, когда мужчины выйдут из комнаты. – Ты там с дядей Мишей будь поделикатнее что ли... Ну не задавай лишних вопросов там, как ты любишь делать. Про возраст, про семью. Захочет, расскажет сам. Не захочет... В общем, будь воспитанной девушкой. А не...

Алена насмешливо смотрела на мать.

- А не кем, мам?

- А не мальчишкой. – Прошипела Елена. – А то ведь, я тебя знаю.

Елену всегда раздражал такой тон дочери.

- Хорошо, мама. – Девушка нисколько не обиделась, а лишь взяла сверток с приготовленной снедью, быстро чмокнула мать в щеку, и зашагала к выходу.

Елена принялась складывать посуду в раковину. Нет, она не была такой. Это мальчишка в юбке, а не девочка, с горечью подумала она. И Егор этому виной. Это он ее так воспитывает, а этой бестии это нравится.

Она еще не знала, чем занять себя в этот воскресный день. Ей захотелось просто отдохнуть. Посмотреть телевизор, пообщаться в интернете с одноклассниками. Просто почитать какую-нибудь классику. Побыть в одиночестве. Что ей порой так не хватало.

Елена  не заметила, как пролетел день. Но она отдохнула. От души насмотревшись любимых старых фильмов. Спохватившись, она вспомнила, что еще не занималась ужином, и даже не кормила собаку.

Ругая себя, она вышла во двор с миской полной еды для овчарки Зорро.

Верный Зорро равнодушно посмотрел на нее своими блестящими глазами, и отвернулся.

Решив, что пес обиделся, Елена потрепала его по голове и пододвинула миску.

- Покушай, Зоренька. – Ласково проговорила она. – Забыла я про тебя совсем. Не обижайся уж.

Елена вернулась в дом и проверила сотовый телефон. Ей хотелось позвонить Егору или Алене, но она не стала этого делать. Остаться ночевать они не могли, завтра обоим надо было на работу.

Елена вдруг почувствовала страшную усталость. Она вернулась в дом, и присела в кресло. Глаза стали слипаться, она взглянула на часы, и решила немного вздремнуть.

Ее разбудил лай Зорро. Елена тряхнула головой, и поднялась с кресла. С кухни доносился запах подгорелой баранины. Женщина быстрым шагом проследовала на кухню и выключив сковороду, стала переворачивать подгоревшие куски.

В кухню какой-то вошел Егор, который выглядел уставшим.

- Много наловили? – Спросила она, окидывая мужа заботливым женским взглядом.

- Улов отличный. – Проговорил он. – Давно такого не было. Сома выловили, килограммов на сорок, думали, не вытянем. Чуть лодку не перевернул. Щук штук десять...

Егор поставил на пол тяжелый окровавленный полиэтиленовый пакет.

- Сейчас, остальное принесу. – Проговорил он, опускаясь на стул. – Устал я мать, не представляешь.

- По тебе видно. – Она вновь зажгла сковороду, поставив ее на малый огонь. – А у меня мясо подгорела.

- Ничего. Ты нам рыбки свеженькой пожарь. И ухи сообрази, ладно? В пакете, вон возьми.

- Как Миша-то? Понравилась ему рыбалка? – Она заглянула в пакет.

- Не то слово! – В глазах Егора зажегся огонек. – Если бы ты его видела. Он как помолодел будто... Свежий воздух все-таки творит чудеса. Нет, все-таки, здорово, что он к нам приехал. Что ни говори.

- Ну, слава Богу.

- Пойду, остальное принесу. – Спохватившись, Егор поднялся со стула.

Елена достала кастрюлю, поставила ее в раковину, и выключив огонь под сковородой, направилась в гостиную.

За столом сидел Михаил, о чем-то разговаривая с Аленкой. Девушка слушала его, подперев ладонью щеку. Она не заметила, как вошла мать.

- Ну, как съездили? – Елена присела рядом.

- Отлично, мама. – Аленка покачала головой. – Ты знаешь, такой улов!

Елена улыбнулась, глядя на уставшее, немного обветренное лицо дочери. На какое-то мгновение ей даже показались в уголках глаз девушки «гусиные лапки», свойственные женщинам в возрасте. Но приглядевшись, она решила, что ей показалось.

«Все-таки, надо было ей родиться мальчишкой». – Подумала она.

Алена взахлеб, как обычно, принялась рассказывать о ловле. Елена не перебивала. Михаил изредка вставлял разнообразные комментарии. Чувствовалось, что рыбалка ему тоже понравилась.

Елена не перебивала дочь, она уже привыкла к ее подробным рассказам, которые перемежевывались радостными восклицаниями.

Спустя полчаса они все вчетвером сидели за столом. Уже пропустили по рюмочке за удачную рыбалку.

- Лодка-то у вас хорошая, но надо бы лучше. – Сказал Михаил.

Егор развел руками. Мол, какая есть.

- Да нормальная лодка, дядь Миш. – Аленка взглянула на него. – В самый раз лодка.

- Так уж и в самый. – Михаил хитро улыбнувшись, впервые бросил на Елену веселый взгляд. – Сома когда тащили, я думал, перевернется. Не поймешь, кто кого поймал. Или сом нас, или мы его. А?

Алена рассмеялась.

- Ну ты, скажешь тоже.

- Завтра едем покупать вам катер. – Безапелляционно проговорил Михаил. – Сам выберу.

Егор непонимающе уставился на брата. Потом переглянулся с Аленой, и продолжил есть.

- Я не шучу. – Михаил покачал указательным пальцем. – Я же могу сделать вам подарок?

- Миш, но у нас, вроде неплохая лодка. – Возразил Егор. – Да и потом ты должен понимать, что такой подарок... Катер, это очень дорогое удовольствие, Миша. Очень дорогое...

- Ты думаешь, я не знаю, сколько стоит хороший катер. – Михаил легонько подтолкнул Алену, призывая девушку к солидарности.

Та не зная, что сказать, сделала вид, что занята едой. Лишь бросила недоуменный взгляд на Михаила. Потом посмотрела на мать.

- Елена, может быть, ты уговоришь его не возражать? – Михаил повернулся к Елене.

- Миша, Егор прав. Ты хочешь сделать очень дорогой подарок. Поверь, этого не нужно. Лодка у нас уже есть, и ее вполне достаточно. Правда, не надо.

Она легонько дотронулась до локтя Михаила.

- С ними каши не сваришь, - он вновь повернулся к Алене, - Алена, ну хоть ты, меня поддерживаешь?

Девушка вскинула брови, посмотрела на отца, потом перевела взгляд на Михаила.

- Ты это серьезно, что ли дядь Миша?

- Вполне. Даже, более чем.

- Миша хватит. Никакого катера. – Егор потянулся за бутылкой. – Этот разговор ни к чему не приведет, поэтому, предлагаю выпить, и сменить тему.

Он налил всем в рюмки, и к неодобрению Елены дочери, как и всем, до краев.

- Ладно. – Пробормотал Михаил. – В таком случае, спрашивать я вас больше не буду. Давайте, в самом деле, выпьем.

 

* * *

 

Елена расчесывала волосы перед зеркалом. Егор уже лежал в кровати, закинув руки за голову.

- С чего б он это? – Спросила она, встретившись с глазами мужа в зеркале.

- Ты это про катер, что ли?

- Именно. С чего бы вдруг такой жест?

- Не знаю... Ну, а с другой стороны, почему бы и нет. Все-таки, он мне почти родной брат.

- Да, но... Ты сам должен понимать.

- Да, ладно. – Егор раздраженно шевельнул ладонью. – Мало ли, выпил человек. Захотелось сделать что-то приятное. Не бери в голову.

Он поморщился.

- Голова что-то болит.

- Второй день выпиваешь. – Заметила Елена. – Неудивительно, что побаливает.

- Да что уж я, прямо напиваюсь, что ли? По чуть-чуть выпивали-то.

Елена не стала дальше продолжать тему, понимая, что муж все равно не признает ее правоту. Егор поднялся с кровати, открыл тумбочку, и принялся шарить в ящике.

- Где у тебя были таблетки от головной боли?

- В среднем ящике посмотри. – Через спину бросила она. – Ты ведь никогда не пил их. Все надо мной подтрунивал.

- Ой, да ладно тебе.

Елена в зеркало увидела отражение мужа, и на какое-то мгновение Егор показался ей каким-то незнакомым жутким стариком, который искал лекарство.

Он повернул голову, и она поняла, что это всего лишь видение. Перед ней был ее Егор. Немного уставший, какой-то помятый, со взъерошенными волосами, но это был он.

Егор сунул босые ноги в шлепанцы, и зашмыгал на кухню.

Елена закончила расчесывать волосы, побрызгала на шею, плечи туалетной водой. Сбросила халат, и затушив свет, нырнула под одеяло.

Вскоре, вернулся Егор. От него пахло табаком.

- Чего свет-то потушила? – Недовольно пробормотал он. – Ни черта ни видно...

Он тяжело присел на кровать, сбросил шлепанцы, прилег рядом.

Елена нежно дотронулась до его волосатой груди рукой. Стала поглаживать.

- Голова просто раскалывается, Ле-ена. – Проговорил он, мягко отстраняя ее руку. – Прямо, невозможно.

- Может, давление. – Предположила она. – Таблетку выпил, должно полегчать.

Они молча лежали в темноте.

- Как голова, - участливо спросила она, - все болит.

- Да ноет, зараза. – Промычал Егор.

- Тебя продуло на рыбалке. А шея болит?

- Побаливает.

- Все ясно. Продуло. Выпей еще таблетку. И постарайся уснуть.

 

* * *

Катер Михаил все-таки купил. Возвращаясь вечером с работы, Елена увидела во дворе дома специальную тележку, на которой красовался новехонький остроносый катер. Она никогда не видела таких. Это был современный, бесспорно дорогой, чем-то похожий на минияхту катер. Возле которого, с восторженным, и несколько обескураженным видом крутилась Алена.

- Что это? – Тихо спросила Елена, скорее себя.

- А, мам, - Алена обернулась, - катер…

Елена подошла к катеру, который занимал добрую половину двора, и ощутила запах краски, новой резины и еще чего-то непонятного.

- Вижу, что катер.

- Классный, правда. – Алена погладила белоснежный стальной бок. – Ну, скажи же…

Елена промолчала, не зная, что ответить. Она понимала, что Михаил сдержал слово, и сделал подарок. Но о цене этого подарка можно было лишь догадываться.

Михаил сидел на лавочке, и молча наблюдал за ними. Елена только сейчас заметила его, перехватив его взгляд.

- Миша, ты с ума сошел. Мы думали, что ты шутишь.

Мужчина не ответил. Он вновь улыбнулся одними уголками тонких губ.

- Разве тебе не нравится? – Спросил он. – По-моему, Алене вполне по душе мой подарок.

- Я не сомневаюсь. – Проговорила она. – Не налюбуется никак. Но он такой огромный.

- Так и река у вас не маленькая. – Весело ответил Михаил.

Он словно помолодел, не скрывая своей радости.

Елена, не зная, как вести себя, направилась к дому, пробормотав, что ей нужно поставить сумки.

Она прошла на кухню, и не удержалась, чтобы не выглянуть в окно. И вновь встретилась со взглядом Михаила.

Открыв холодильник, Елена принялась доставать продукты для готовки.

Она не могла объяснить, но ей почему-то не хотелось выходить во двор, и вместе с Аленой любоваться дорогим, явно незаслуженным подарком.

Было ясно, что раз Михаил сделал такой подарок, значит он вполне мог позволить это. И по его лицу было заметно, что ему тоже приятно. Но зачем? Что говорить, она испытывала наряду с чувством неловкости, еще и некоторое унижение от всего происходящего. Может быть и от того, что еще мало знала Михаила, и не могла принять его на данный момент за полноценного родственника.

Спустя некоторое время, послышался веселый голос Егора, который, по всей видимости, нисколько не смутился дорогому подарку.

- Ну, ты мать, видела, а? – Спросил он, едва они вошли на кухню.

Елена промолчала.

- Видела или нет? – Не отставал он, легонько толкнув ее в плечо. – Яхта теперь у нас. Комфортабельная.

- Она никак не поверит в это, пап. – Подтрунила Алена. Но осеклась, наткнувшись на взгляд матери.

– Понятное дело. Я тоже, никак не могла поверить. – Чтобы немного смягчить обстановку проговорила дочь. – Ничего страшного.

- Все! Достаточно восторгаться! – Михаил поднял суховатую руку. – Такое ощущение, что вы не видели нормального катера.

- Не видели! – Алена, не скрывая удивления посмотрела на него. – Такого не видели.

- Ну, все. Хватит, я прошу вас. Мне неловко.

Ужинали шумно, и даже Михаил шутил, и у него получалось.

Елена, искоса поглядывала на него, но как только он перехватывал ее взгляд, тут же отводила глаза. Нет, он не был ей интересен как мужчина. Она любила своего Егора, и сразу после свадьбы твердо пообещала себе не заглядываться на других мужчин. К тому же, как ей казалось, в Михаиле не было ничего притягательного.

Елена заметила перемены в нем. Михаил казался намного бодрее, живее что ли. Он однозначно не походил на того старика, которым он показался, когда она впервые увидела его.

Он с аппетитом ел приготовленное рагу, поддерживал непринужденный разговор с Аленой.

- Дядя Миша, а почему ты постоянно в костюме? – Спросила Алена. – Ну, тебе не жарко, а?

- Дочь. – Егор строго посмотрел на Алену. – Ну, нехорошо.

- Ну, скажи… - Девушка затеребила руку Михаила, но тот мягко отстранился от нее.

- У меня… Как бы тебе сказать, в общем, мне постоянно холодно.

 

3 Глава

- Ты и на рыбалку ездил в костюме. – Не унималась Алена. – У меня такое ощущение, что ты спишь в нем.

- До-оочь. – Егор отложил вилку, и погрозил пальцем.

- Алена, это неприлично, в конце концов. – Вмешалась Елена. – Дядя Миша тоже может тебя кое о чем спросить, но он же не спрашивает.

- Это о чем же? – Простодушно удивилась Алена. – Пусть спрашивает. Я ему отвечу.

- Должен открыть тебе тайну. – Михаил игриво посмотрел на девушку. – У меня не один такой костюм. И уверяю тебя, в этом я точно не сплю.

- Кстати, когда едем на рыбалку? – Спросил он. – Не знаю, как вам с отцом, но мне точно не терпится опробовать вашу обновку.

- Да хоть завтра. – Воодушевленно ответил Егор. – Я сам жду-не дождусь, когда поставлю его на воду.

- Значит, решено. Тогда, я откланяюсь. – Михаил поднялся из-за стола, и направился к себе.

Елена заметила, что он поднимался по лестнице без помощи Егора. Не слишком быстро, но довольно уверенно. А ведь, только позавчера, когда он приехал, она хорошо помнила, что Егор буквально тащил его по ступенькам.

- А он будто поздоровел что ли… - Пробормотала она. – Как бодрее стал.

- Возду-ух, воздух. – Проговорил Егор. – Наш воздух творит чудеса.

- Я, кстати, тоже заметила. – Вставила Алена. – Дядя Миша, помолодел. Это точно. Кстати, он встает раньше нас.

- Да ты что? – Удивился Егор.

- Да-да. – Алена закивала головой. Вот уже второе утро я вижу, как он возвращается с утренней прогулки, пока мы дрыхнем. Почему бы ему с его деньгами не приобрести здесь домик?

- В самом деле. – Егор кивнул. – Уж это он точно может себе позволить. Завтра посоветую ему.

- Я уговорю его. – Поддержала Алена. – Вот было бы отлично.

Елена всматриваясь в дочь, неожиданно заметила, как небольшая прядь темных волос упала с ее головы.

- Линяешь дочь, - Егор подхватил длинный пучок.

- Ой. – Алена осторожно взяла из пальцев волосы, и принялась рассматривать их. – Да это нарощенные, папа. Не пугай меня. Нарощенная прядь.

Девушка открыла кухонный шкафчик, в котором стояло помойное ведро, и отправила в него волосы.

Елена машинальными движениями мыла посуду. Егор с Аленой уже разошлись по комнатам. Смутное чувство беспокойства охватило женщину. Оно началось с вечера, когда она увидела катер. Елена не могла объяснить себе, по какому поводу она переживает. Муж с дочерью были счастливы. Волне довольным казался Михаил, но что-то изнутри, где-то под ложечкой продолжало точить ее. Такое чувство обычно возникало у женщины на работе при общении с какой-нибудь сплетницей. Которая, на самом деле, знала какую-нибудь сплетню, и старалась, вроде ничего не значащими фразами дать понять, что она знает то, что Елене неприятно.

Женщина открыла шкафчик, чтобы выбросить остатки еды, и невольно взяла в руки выпавшую прядь волос. Это были не нарощенные, а натуральные волосы ее дочери. Чувство беспокойства усилилось.

Сложив посуду, Елена пошла в спальню. Егор не спал. Он лежал с открытыми глазами, уставившись в потолок, чем немного напугал Елену.

- Ты что? – Она дотронулась до него рукой. – Егор, что с тобой.

Муж вздрогнул, отпрянув от нее, и тут же зажмурился, будто от какой-то боли.

- Что с тобой, Егор? – Она внимательно посмотрела на него. – Ты плохо себя чувствуешь? Что у тебя болит?

- Да нет, ничего. – Вяло отмахнулся он. – Просто все тело немного ломит.

Елена решительно присела рядом.

- Егор, мне кажется, тебе нужно ко врачу. Мало ли… Ты уже третий день себя плохо чувствуешь. Как приехал Миша, с той поры.

- Что ты хочешь этим сказать? – Неожиданно резко, что она вздрогнула, спросил Егор.

Он привстал с кровати, и недобрым взглядом смотрел на нее.

Елена спокойно выдержала его взгляд.

- Только то, что сказала. – Сухо ответила она. – Могу повторить, если не расслышал. Со дня приезда Миши ты стал чувствовать себя хуже.

- Ты дура что ли. – Егор упал на кровать, и вновь уставился в потолок. – Причем здесь Миша. Меня продуло. Все тело ноет…

Он махнул рукой.

Елена сделала вид, что не расслышала, и чтобы не показывать обиду, быстро легла рядом, отвернувшись от мужа.

Но тот продолжал лежать на спине, даже не попытавшись извиниться, как-то приобнять ее.

Елена почувствовала, как зачесались глаза, и тонкая струйка слезы стала скатываться по щеке. Свет от ночника Егора раздражал ее, но она не хотела говорить ему, чтобы он потушил его. Боясь, что по голосу муж поймет, что она плачет.

Нет, она не могла припомнить, чтобы он так разговаривал с ней. Возможно, что-то и было, но это стерлось из памяти. Потому что нежности всегда было больше, и она перебивала подобное.

Егор так и не потушил ночник, и Елена не заметила, как уснула.

Ее разбудил звонок сотового мужа. Елена открыла глаза и посмотрела на часы. Было половина восьмого утра. В это время Егор уже должен был быть на работе. Она повернула голову и обнаружила, что муж еще не вставал. Его тоже разбудил пронзительный звонок мобильного.

- Это с работы, наверное... – Пробормотал он, протягивая руку. – Подай телефон.

- Да. – Проговорил он. – Здорово, Николай. Проспал немного, ничего не случилось...

Егор кряхтя стал подниматься с кровати. Перелез через Елену, больно задев ее коленом. Морщась, потрогал голову.

- Не припомню, чтобы ты просыпал работу. – Проговорила Елена, поднимаясь с кровати. – Ты как себя чувствуешь?

- Да голова болит все еще. – Ответил он. – И ломота эта проклятая. Будто тело не мое.

- Может, все-таки, к врачу сходишь?

Егор досадливо отмахнулся и принялся натягивать брюки.

Елена спустилась вниз, чтобы приготовить завтрак. Егор вставал раньше, и старался не будить ее. Она понимала, что он не будет завтракать, потому решила завернуть ему что-нибудь с собой. Но Егор, одевшись не стал ждать, и выскочил из дома.

Приготовив завтрак, Елена решила разбудить Аленку. Зайдя к ней в комнату, она увидела, как крепко спит дочь.

«Умаялись, похоже, они с этой рыбалкой». – Подумала Елена.

Ей почему-то не хотелось будить дочь. По крайней мере, минут десять.

Неожиданно, Аленка резко дернулась на кровати, неестественно выгнула спину, запрокинула голову. От неожиданности Елена отпрянула, спиной наткнувшись на дверной косяк. Аленка что-то замычала каким-то неестественным, чужим голосом. Ее глаза полуоткрылись, и Елена увидела белок. Она еще стояла в замешательстве, будто приросшая к полу. Женщина понимала, что необходимо срочно разбудить дочь. Но она лишь с ужасом наблюдала, как извивается тело девушки. Аленка продолжала издавать какие-то жуткие стоны. Она постепенно сползала с кровати на пол. И Елена поняла, что дочь сейчас упадет на пол. Наконец, она подбежала к девушке, в тот момент, когда ее голова уже свесилась с подушки.

- Алена! – Женщина подхватила ее за плечи и попыталась положить обратно.

Однако, девушка, не приходя в себя, упорно старалась вырваться из рук матери.

- Алена! Проснись! – Закричала Елена, крепче сжимая острые плечи дочери. – Проснись, слышишь!

Она что есть сил вцепилась в дочь, чувствуя как ломаются ногти. Но та продолжала извиваться. Изо рта девушки пошла пена.

Елена отпустила плечи. И со всего размаху залепила дочери пощечину. Сначала одну, потом другую. Она била наотмашь, не чувствуя боли на ладонях, не жалея щек дочери, на которых появились пунцовые пятна.

Алена сползла с кровати, ударилась головой о пол и затихла.

Елена присела возле нее. Лицо девушки заслоняли растрепанные волосы. Дыхание стало ровным, стоны прекратились. Елена откинула прядь волос с лица дочери.

- Алена. – Взволнованно проговорила она. – Алена проснись.

Елена ощутила, как в горле встал ком. Она не могла больше говорить. Слезы катились по ее щекам, застилая глаза.

Девушка как-то резко, неожиданно открыла глаза и посмотрела на мать.

Елена не узнала взгляд дочери. На какое-то мгновение ей показалось, что это другая девушка. Ее голубые глаза стали светлее.

- Мама. – Произнесла она тихим голосом.

- Что с тобой, доча? – Выдавила Елена сквозь слезы.

Девушка продолжала лежать на полу, всматриваясь в Елену.

- Мне снился какой-то жуткий сон, ма. – Тихо произнесла она. – Как хорошо, что это был всего лишь сон.

Голос девушки тоже показался Елене чужим. Он был каким-то монотонным, лишенным эмоций.

- Вставай. – Елена смахнула слезы, и потянула дочь за руку.

Алена поднялась и присела на край кровати.

- С тобой все в порядке. – Елена принялась тормошить дочь, словно не веря, что та еще проснулась.

- Со мной все в порядке. – Алена перевела на нее взгляд, от которого Елене вновь стало не по себе. – Не тряси меня.

- Что значит, не тряси. – Елена вновь почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.

Она убрала руки, вглядываясь в лицо дочери.

- Что с тобой, Аленушка?

Та медленно покачала головой, не смотря на мать.

- Может вызвать врача? Не молчи, скажи что нибудь. Алена...

Девушка продолжала молчать.

Елена понимала, что надо что-то делать. Алена была явно не в себе. И был ли это последствие ее сновидений или какое-то психическое расстройство, понять окончательно она не могла.

Женщина решительно встала с кровати и направилась в холл. Нужно было вызывать «скорую».

В столовой она неожиданно столкнулась с Михаилом. Мужчина сидел за столом и непринужденно завтракал оладьими со сметаной. Елена не сразу узнала его. Михаил хорошо выглядел. И вновь казался моложе, чем она его увидела в первый раз. Увидев его, она остановилась.

Он вежливо кивнул ей, продолжая завтракать. Она поспешно ответила кивком и прошла к тумбочке, чтобы взять телефонную трубку.

- Ты чем-то встревожена? – Он участливо взглянул на нее, аккуратно вытерев салфеткой губы.

- Там... Алене плохо. – Машинально ответила она, слушая как в трубке раздаются длинные гудки. Сердце женщины учащенно колотилось. Сейчас, ее волновало только одно. Она не могла понять, что произошло с ее дочерью.

Михаил поднялся из-за стола.

- Что с ней?

Елена не знала, что ответить.

Наконец, на том конце провода взяли трубку. И она принялась сбивчиво рассказывать, что произошло с Аленой. Михаил все это время смотрел на нее.

- Может быть, все не так страшно.- Произнес он, дождавшись пока она повесит трубку.

Елена взглянула на него. И невольно задержала взгляд на его лице. Ей не верилось, но лицо Михаила выглядело молодым. Прежние морщины не казались такими резкими. Кожа будто натянулась. Ушла болезненная желтизна. Изменилась и осанка мужчины. Казалось, он стал стройнее.

 

 

* * *

«Скорая» приехала достаточно быстро. Врач, женщина средних лет в сопровождении медсестры прошли в комнату Алены.

Та по-прежнему сидела на краю кровати. Она равнодушно поздоровалась.

Алена спокойно отвечала на вопросы, давала себя осматривать.

- Затрудняюсь ответить, что с ней такое. – Задумчиво проговорила докторица. – На данный момент ничего страшного я не вижу. Чтобы могло угрожать ее здоровью. Все вроде в норме. Возможно, перегрелась на солнышке. Банальный солнечный удар, переутомление.

- Но она какая-то не такая, доктор. – Промолвила Елена. – Я никогда ее такой не видела. Она всегда такая заводная, энергичная. А сейчас, у нее даже цвет лица другой. Посмотрите. Может быть, вирус какой?

- Я не вижу «клиники». – Возразила докторица. – У нее нет патологий. Госпитализировать лишь потому что ей что-то приснилось. Глупое обоснование. С чем ее везти в больницу?

Елена развела руками.

- Обратитесь к участковому врачу. – Продолжала доктор. – Она назначит обследование.

Проводив «скорую», Елена присела на стул в кухне и задумалась. Состояние дочери ей не нравилось. Настораживало и то, что врач ничего не смогла определить. Но здорова ли была Алена. И что это могло быть.

Елена решила все-таки подождать до завтрашнего утра. И состояние дочери не изменится, то везти ее в поликлинику. Она позвонила на работу, предупредив, что не сможет сегодня прийти. Через каждые пять минут Елена заглядывала в комнату дочери. Но не решалась заговорить с ней. Алена лежала на одном боку, смотрела в стену.

Елена ждала приход Егора, звонить ему она не хотела.

«Что за напасть такая». – Думала Елена.

К вечеру она принесла Алене оладий. Та немного поела. Но только после того, как Елена поднесла оладьи к ее рту. Девушка будто не видела еды. Она ела машинально, с лицом, которое ничего не выражало. 

Елена уже не сомневалась, что завтра она повезет дочь к врачу.

И будет настаивать, чтобы ее немедленно положили на обследование. Она мысленно ругала себя за то, что не смогла настоять на том, чтобы «скорая» отвезла Алену в больницу. Слова докторицы мало успокаивали ее.

Елена достала большую дорожную сумку и принялась собирать вещи Алены для больницы.

За этим занятием она не заметила как в комнату вошел Егор. Почувствовав на себе взгляд, она обернулась. И невольно прикрыла рукой рот. Егор не был похож на себя. Он напоминал какого-то старика. Мужчина тяжело дышал. Он молча прошел в комнату, присел на стул.

- Что с тобой ? – Спросила Елена. – Ты неважно выглядишь. Ты заболел?

Егор покачал головой, продолжая тяжело дышать.

Он то поднимал глаза на жену, то опускал их вновь.

Елена присела на стул рядом с Егором. Заглянула ему в глаза, и вновь увидела, что они, как и у Алены другие. Из пронзительных черных, они стали светло-карими.

«Выцвели». – Пронеслось у нее в голове.

- Что с тобой, Егор? – Вновь спросила она.

- Да ничего. Устал немного. – Ответил он. – Дышать что-то тяжеловато. Простыл, наверное на рыбалке.

- У нас Алена заболела.

- Да? – Он рассеянно взглянул на нее и вновь отвел глаза.

Она дотронулась до его руки, и он не отстранился. Как ей показалось, Егор вообще не отреагировал на прикосновение.

Она накрыла на стол и заметила, что он ужинал тоже как-то машинально. Также как и Алена. За ужином Егор разговаривал с Михаилом. Тот рассказывал брату, как провел день. Егор слушал его, иногда задавая вопросы. Елена вела себя, как ни в чем не бывало. При Михаиле она делала вид, что не замечает странных перемен, произошедших с Егором.

Она понимала, что следует что-то предпринять. Но не знала, что именно. Елена почти была уверена, что перемены со здоровьем у ее близких были каким-то образом связаны с Михаилом. Неспроста он казался моложе и здоровее, а Егор с Аленой чахли на глазах.

Интуитивно она понимала, что наверное, не должна показывать Михаилу свои предположения. Поэтому старалась вести себя как можно непринужденнее. Но следовало что-то делать.

 

 

 

 

4 Глава

Она не спала ночь. Мешали приглушенные стоны Егора, переживания за здоровье дочери.

Елена не выдержала, и едва на занавесках показались первые проблески солнечного света, поднялась с кровати, накинула халат. Она осторожно направилась к черному входу, которым давно не пользовалась, вставила ключ, но дверь оказалась не заперта.

Они спали ночь с открытой дверью. Вот так новости, кто же мог открыть ее. Елена вышла из-за двери, осторожно закрыв ее, и присев на корточки, затаилась возле огромной будки Зорро. Пес, словно понимая, что не следует выдавать хозяйку, лишь равнодушно посмотрел в ее сторону.

Женщина почувствовала, что как стали затекать ноги. Все-таки, следовало взять маленькую скамеечку или что-то, на чем можно было бы сидеть. Проследить из окна за утренними прогулками Михаила, и остаться незамеченной, не представлялось возможным.

Поэтому закусив губу, она осторожно придерживаясь за стену будки переместила нагрузку на другую ногу. Утренний ветер противно задувал за полы халата, было зябко, но Елена не обращала на это внимания, напряженно всматриваясь в темный прямоугольник двери.

Наконец, когда она в очередной раз поменяла положение, дверь открылась, и из нее показался Михаил. В руках он держал свою неизменную трость, и саквояж.

Елена не верила своим глазам. В проеме возник силуэт подтянутого молодого мужчины. Елена сразу же спряталась за будку, боясь, что Михаил почувствует ее взгляд. Она выждала некоторое время, и вновь выглянула из-за будки.

Еще немного, и Михаил почти скрылся из поля ее зрения. Он спускался к реке, и она чуть поколебавшись, проследовала за ним. Он шел быстро, что она едва успевала прятаться за кронами огромных грецких орехов, чтобы не быть замеченной. Вскоре, Елена поняла, что ей не удастся полноценно проследить за Михаилом. Все равно, он заметит ее.

Не зная, что делать, она решила вернуться домой. Состояние Егора и Алены не давали ей покоя.

Однозначно, Михаил что-то делал у реки. То, что помогало ему улучшать свое здоровье, таким образом.

Не решившись продолжать наблюдение, Елена вернулась в дом через черных вход. Прошла в комнату дочери. Алена уже встала, и будто ждала ее.

- Зачем ты следишь за дядей Мишей? – Спросила она, не сводя с нее ненавидящего взгляда. – Я видела, как ты шла за ним.

- Алена, что с тобой? – Она подошла к дочери, попыталась взять ее за руку. – Что с тобой происходит?

- Я ненавижу тебя, ма. – Зло прошипела дочь. – Ты тварь.

- Уйди! – Вдруг закричала девушка. – Убирайся!

Елене стало страшно. Она поспешно выскочила из комнаты дочери, даже не прикрыв дверь. Достала сотовый и вызвала полицию.

«Надо было раньше так сделать. – Подумала она, глядя на дрожащие руки. – Сейчас, все закончится. Его просто выселят и все наконец-то закончится».

Елена поставила стул неподалеку от черного входа, и стала дожидаться Михаила. У нее промелькнула мысль, запереть дверь от черного входа, благо ключ лежал к кармане, но она хотела посмотреть ему в глаза, хотела, чтобы он забрал свои вещи.

Наконец, дверь открылась, и в нее кошачьей походкой вошел Михаил. Он сразу заметил Елену, и несколько смутился.

- Куда ты ходил, Миша? – Спросила она. – Чем ты занимался? Может, расскажешь?

Михаил заметно помолодел за эту неделю. От вида уставшего больного старца ничего не осталось. Перед ней стоял цветущий молодой мужчина. Не было заметно даже его лысины. Ее закрывал свежий пушок.

- Почему ты со мной так разговариваешь, Лена? – Спросил он. – Я ходил на утреннюю прогулку. Не хотел вас будить.

- Не ври, - она поднялась со стула, - ты убиваешь нашу семью. Посмотри на Егора. Как он постарел. Алена стала болеть, и выглядеть как бабка. А ты только молодеешь. Уезжай от нас.

Из комнаты немного прихрамывая, вышел Егор. Ни говоря ни слова, он подошел к Елене и ударил ее по лицу. Елена не ожидала этого, и едва не упала со стула.

Лицо мужа было страшным, но еще более страшным было то, что Егор первый раз в жизни поднял на нее руку.

Лицо Елены перекосилось от обиды, и она заплакала.

Послышался звонок домофона, это была полиция. Елена метнулась к двери, и сквозь всхлипывания нажала кнопку, открыла дверь.

Двое полицейских вошли в дом.

- Что здесь происходит? – Спросил коренастый сержант лет тридцати пяти, задержав взгляд на заплаканном лице Елены.

- Этот человек не проживает в нашем доме. – Как можно увереннее сказала она. – Не прописан. И не хочет уходить.

- Что ты несешь? – Закричал Егор. – Это мой брат, которого ты ненавидишь! Не слушайте ее.

- Она сумасшедшая! – Прокричала Алена. – Она считает, что дядя Миша хочет нас всех убить. Вот.

- Да уж… - Протянул сержант. – Опять семейные разборки.

Он подозрительно разглядывал Михаила.

- Вроде не пьющие. Не похоже. – Тихим голосом произнес его напарник.

Полицейские проверили у всех документы, посмотрели на дом, и вскоре, уехали.

Елена понимала, что ей надо бежать. И Егор, и Алена стали ей совершенно чужими. Они не были похожи на прежних ни внешне, не своим поведением. Это были другие люди, которые не считали ее родной. Ненавидели ее. И оставаться в доме дальше было просто опасно.

Не став дожидаться ночи, Елена собрала сумку, и отправилась к остановке. Она хотела спасти семью, вернуть, сделать прежней.

Что мог такого сделать Михаил, чтобы изменить здоровых, физически крепких людей. Они чахли на глазах. Елена боялась этого человека. Она постоянно оборачивалась, ожидая увидеть, что из-за угла рядом стоящего здания появится фигура Михаила.

Она бросила в сумку кухонный нож, и была готова к тому, чтобы ударить его. Но Михаил не стал преследовать ее.

Вскоре, подошел автобус, и Елена села на последнее сиденье. Она закрыла глаза и заплакала.

 

* * *

 

Олег открыл дверь и ошарашенно уставился на нее.

- Мама?

Елена решительно прошла в малогабаритную квартиру, присела на диван.

- Что случилось? – Олег поставил стул рядом, внимательно заглянул матери в глаза. – Я поначалу не узнал тебя. Ты плохо выглядишь.

Она рассказала сыну все. С того самого момента как в их доме появился Михаил.

Олег слушал не перебивая, лишь иногда уточняя некоторые детали.

- Странно все это, мама. – Произнес он, наконец. – Не понимаю я, каким образом он все это может делать. Ты, в самом деле, ничего не придумываешь?

Она посмотрела на сына так, что он вздрогнул, поняв, что все, что рассказывает мать – правда.

- Но тогда… как…

- Магия. – Коротко ответила Елена. – Он самый настоящий колдун. Скорее всего, перевел на нас свою болезнь. Вот и все. У него получилось им запудрить мозги.

- Я поеду туда, и выставлю его. – Олег решительно поднялся со стула, но Елена рукой остановила его.

- У тебя не получится. Я же говорю, что и отец, и Алена полностью на его стороне. Поэтому даже не думай.

Олег колебался.

- Он может тебя тоже перетянуть на свою сторону. Вот чего я боюсь. – Проговорила Елена. – И тогда, я одна точно не справлюсь. Или чего доброго, схватитесь с отцом. Дойдет до драки.

- Да, ладно тебе. – Он отстранился. – Накручиваешь себя, да и только. Как же тогда мы сможем избавиться от него? Ну, как скажи? Рассуждая, что он колдун и всех заколдовал? И толку с этого? Полиция? Поднимет нас на смех.

Олег присел рядом.

- Мама, мне надо ехать, и во всем разобраться. Пойми правильно. Я должен сам, своими глазами увидеть, что там у вас происходит. И потом, я приму правильное решение.

Елена понимала, что он прав. Ее рассказ выглядел абсурдным. И любой нормальный человек, едва ли поверил в него. Но нужно было что-то делать.

- Хорошо, сынок, езжай. – Опустив голову, проговорила она. – Сам все увидишь. Поговоришь с отцом, с Аленой. Все поймешь.

Быстро собравшись, Олег вышел, а Елена сняв тяжелые туфли, свалилась на кровать, закрыла глаза. Она старалась себя успокоить, но не могла. Наконец, она заснула.

Проснулась она от телефонного звонка. Звонили с работы, чтобы узнать, что с ней случилось. Елена ответила, что поехала в город ко врачу, извинилась, что не предупредила вовремя, и отключилась.

Олега не было целый день. Она пыталась дозвониться до него, но он не брал трубку. И лишь к вечеру, перезвонил сам.

- Мама, я еду назад. – Коротко сообщил он, и вновь отключился.

Она стала вновь набирать его, но безуспешно.

Не находя себе места, она услышала как в двери провернулся ключ. Елена подбежала к двери, и увидела Олега.

Сразу заметила, что он старался не смотреть ей в глаза.

- Ну, что? Ты видел их? Разговаривал? Как они? – Она теребила его за рукав рубашки. – Почему ты не брал трубку?

- Видел, - наконец проговорил он, - разговаривал. – Ругаются они на тебя, мама. Хотят, чтобы ты вернулась. Поехали домой, мама? А?

Елена внимательно смотрела на сына, понимая, что он ничего не понял. А может быть… он стал таким же.

Его глаза стали чуть светлее, чем были, или ей показалось. Она буквально изучала его.

- Ну что ты смотришь на меня так? – Вскричал он. – Наплела с три короба про какого-то колдуна. Думала, я поверю. Чушь какую-то придумала, честное слово. Нормальный дядька. Добрый. Переживает очень сильно, что так получилось.

Он осекся, понимая, что слишком груб.

- Ты никогда так не разговаривал со мной, сынок. – Тихо произнесла Елена. – Никогда не позволял такого тона.

- Поехали, мама. Я отвезу тебя домой. – Словно как к ребенку, обратился он к ней. – Ты просто устала, наверное. Понятное дело, чужой человек в доме. Вы не нашли общего языка.

Его глаза. Определенно они стали светлее. Взгляд был другим.

Елена чувствовала, что Михаил что-то сделал и с ним.

- Хорошо, сынок. – Вздохнула она. – Может быть, ты и прав. Может, мне и вправду, показалось. Я переборщила. Поедем, пожалуй.

Она сделала вид, что обувается.

- Ты на нервах, прямо вся. – Проговорил Олег.

- Принеси мне воды. – Попросила она.

Олег недоверчиво взглянул на нее, и отправился на кухню. Дождавшись пока он включит воду, Елена выскочила за дверь как была босиком, провернула ключ в двери, и оставила его там с тем расчетом, чтобы Олег не смог открыть изнутри.

Она буквально летела по лестничным пролетам, не чувствуя боли от бетонных ступеней. И только перед выходом из подъезда остановилась, чтобы немного перевести дух. Было слышно как громко ругается Олег, колотя в дверь. Еще немного, и кто-нибудь, придет к нему на помощь.

Она нажала кнопку возле двери, которая предательски запищала. И приоткрыв дверь, выглянула наружу.

Так она и думала. В машине Олега сидел Егор. Елена набрала в легкие побольше воздуха, и что было сил рванула вдоль дома.

Она пробежала пару кварталов, прежде чем почувствовала ставшей уже нестерпимой боль от стертых в кровь подошв ног.

Остановила такси, назвала пришедший на ум адрес своей старой подруги. И боялась обернуться назад, чтобы не увидеть вдруг автомобиль Егора.

 

* * *

Подруги, с которой они учились вместе в школе, не оказалось дома, и Елена стала дожидаться ее на лавочке, ловя на себе взгляды проходивших мимо людей. Претерпевая боль, она протерла грязные, уже кровоточащие ноги, и поджала их под скамейку.

Вскоре, пришла Тамара, и они поднялись к ней.

Тамара молча и внимательно выслушала ее, и Елена сразу поняла, что подруга, как прежде, верит ей. И ничуть не сомневается в ее словах.

- Страшная ситуация. – Прокомментировала Тамара. – А та можешь назвать фамилию этого человека? Я попробую пробить его. Кто он. Чем занимается.

- И что это даст? – Устало спросила Елена. – Пока ты будешь наводить эти справки, он переведет на тот свет всю мою семью.

- Есть, правда, еще один вариант. – Помолчав добавила она. – Просто убить его и все.

- Ты думаешь, это так просто? – Тамара недоверчиво покачала головой. – Убить. Ты окончательно не уверена, сможешь ли это сделать. Хватит ли у тебя духу. А потом… С чего ты взяла, что он вот так взял просто и подставился тебе. На, убивай. Да, конечно. Это не выход, Елена.

- Он служил?

- Не знаю. – Елена пожала плечами. – Причем, тут это?

- Можно узнать.

Они еще попили чай. Елена немного успокоилась, и Тамара уложила подругу спать, постелив в другой комнате.

- Завтра, жди моего звонка. – Проговорила она. – Никому не открывай, на всякий случай. Старайся не шуметь. Я обязательно позвоню.

Елена покивала головой, не особо рассчитывая на помощь подруги. И почти сразу заснула.

Тамара позвонила ближе к обеду. Сказала, что приедет не одна, и Елене следует все тщательно вспомнить.

Не прошло и часа, как в двери провернулся ключ, и Елена увидела на пороге Тамару с двумя мужчинами. Обоим было около пятидесяти лет.

Коротко поздоровавшись, они молча прошли в комнату. И один из них, который был постарше, попросил Елену пересказать историю с Михаилом.

Елена вздохнув, начала свой рассказ. Она старалась не упускать ни единой мелочи. Вскоре, она закончила. Мужчины какое-то время молчали.

- Ваш Михаил был военным летчиком. – Проговорил один из мужчин. – Его самолет был сбит в Анголе в то время, когда там шли боевые действия. Экипаж попал в плен к одному племени. Был получен приказ освободить экипаж. Станислав, - мужчина кивнул в сторону другого, - был в той группе, которая освобождала.

Станислав кашлянул.

- Сразу освободить летчиков нам не удалось. – Хриплым голосом проговорил он. – Племя оказало ожесточенное сопротивление. Заметили разведчиков, и стали атаковать. За полдня перебили добрую половину группы. Порядка десяти человек. Убитыми и раненными. Мы запросили помощь, но честно говоря, особо не надеялись. Боеприпасов оставалось всего на пару часов. Когда вели бой, то заметили одну особенность. Чтобы убить одного ангольца требовалось патронов десять. Причем, выпустить почти в упор. Только после этого их боец погибал.

Но помощь, все-таки, успела. Мы уничтожили всех их бойцов. И когда все закончилось, то поняли, что там не было ни одного старика. Ни стариков, ни старух. Все были молодыми. Физически крепкими. Даже очень. Поэтому таким тяжелым и был бой.

А вот летчики, которых они захватили… Я не знаю, что они с ними сделали, но это были старики. Самые настоящие. Лет семидесяти-восьмидесяти. Хотя самому старшему, по документам, не было и сорока пяти.

Летчики утверждали, что племя ничего с ними не делало. К ним нормально относились. Не пытали, не били, не издевались. Но они постарели буквально за неделю.

Причем, сами пленники не испытывали к ангольцам никакой враждебности. Я бы даже, сказал наоборот. Один из них, едва не схватился за автомат, когда мы окружили их. Хотел стрелять в своих. Мы его помяли потом, конечно. Но так было.

Этим летчиком и был ваш Михаил. Нам не удалось захватить ни одного ангольца живым. Зря, конечно, потому что это бы однозначно представило бы интерес. Потом мы, конечно, догадались, что скорее всего, они проводили какие-то ритуалы с нашими летчиками. Просто те не поняли это. Вскоре, двое из тех, кого мы освободили, умерли.

 

* * *

 

Группа СОБРА под вечер окружила дом, где проживала Елена. Она передала ключ от черного входа, одному из бойцов, и вчетвером они проникли в дом.

Елена сидела в машине, и с замиранием сердца ждала, когда все закончится. Собровцы выскочили из дома, о чем-то переговариваясь короткими фразами. Один из бойцов с сочувствием посмотрел на нее, и махнул рукой. И Елена поняла, что может войти. Михаила не было в доме. Видимо, почувствовав опасность, он сбежал, прихватив с собой все вещи.

На кухне за столом сидела худощавая пожилая женщина, опустив голову. Сквозь редкие седые волосы проглядывала желтоватая кожа черепа. Женщина подняла голову, посмотрела выцветшими глазами, и Елена узнала дочь.

- Мама. – Удивленно произнесла она.

Старое лицо озарилось мелкими морщинками.

- Алена… - Елена закрыв рот ладонью от ужаса, приблизилась к дочери. Она беззвучно заплакала. Потому кинулась обнимать суховатое, такое непривычное тело.

- Алена, что с тобой… Доча…

Та не отвечала, лишь обвила руками шею матери.

- А где отец, Олег? С ними что? – Сквозь слезы шептала Елена. – Они живы? Где они?

Тяжело вздохнув, она посадила дочь на табуретку, боясь смотреть в старые глаза.

- Отец у себя в комнате. – Старческим, каким-то шамкающим голосом проговорила Алена. – Лежит.

- Лежит? – Переспросила Елена. – Он живой? Или…

Старушка пожала плечами, и вздохнула, уставившись в пол.

Елена стояла, долго не решаясь обернуться, идти искать Олега, пройти в комнату Егора. Ей было страшно. В доме ходили люди в белых халатах, которые зашли в дом вместе с ней. Но она как будто не замечала их, лишь чувствовала их присутствие.

Наконец, Елена обернулась, и увидела старика, сидевшего на диване, и смотревшего на нее. На нем была рубашка и джинсы Олега, и Елена все поняла. Рядом сидел молодой врач, и с невозмутимым видом мерил ему давление. Руки старика были покрыты коричневыми пятнами. Точь-точь такими, какие были у Михаила.

Со второго этажа, где находилась их с Егором спальня, два санитара спускали носилки, на которых лежал черный пластиковый пакет с телом.

Елена все поняла, и тихо опустилась на пол.

* * *

На перроне железнодорожного вокзала стоял щеголевато одетый молодой человек. Рядом стоял дорожный чемодан на колесиках и небольшой лакированный саквояж. В руках молодого человека была трость с причудливым набалдашником. Молодой человек поглядывал на часы, ожидая поезда. Вскоре, показался состав.

Похожие статьи:

Рассказы → Оползень

Рассказы → Страх

Рассказы → Эксперимент не состоится?

Рассказы → Очень страшное кино

Рассказы → Зона страха