Погоня

— Готов?

Не успел я ответить, как бампер “Форда” протаранил ограждение контрольно-пропускного пункта. Полосатые осколки шлагбаума разлетелись в стороны, смуглый мужчина в ярко-синей форме выскочил из будки, повернулся к морскому простору, который раскинулся до самого горизонта, и замахал красным флажком. Столь странная реакция обескуражила, но в следующую секунду напарник схватил меня за плечо и притянул к себе.

— Только начало, — сказал он задышливо, — но на время мы оторвались!

— Охотно верю…

Океан менял цвет с глубокого синего на мутно-багряный. Я в недоумении глядел на неповторимое действо.

— Держись!

Покрышки завизжали, автомобиль занесло, правая задняя фара разбилась об ограждение всего в метре от каменистого обрыва, поросшего нечастой растительностью.

— Опасно, — выдохнул я. – Сбавь немного скорость, а то живыми не доберёмся.

— Не могу, глянь сам!

Дорога извивалась, как лента на ветру, она виляла то вправо, то влево, будто живая. Крис едва справлялся с управлением. Я отчётливо слышал, как его зубы скрежетали от напряжения.

— Стой! – выпалил я. – Разобьёмся ведь! Стой!

Друг ударил по тормозам в тот момент, когда асфальт всколыхнулся, будто его встряхнули, и волна взметнула машину к небу. Я открыл дверь, но тут же захлопнул её. “Форд” приземлился на колёса, накренился и рухнул на бок.

— Приехали, — простонал Кристофер. Из его рассечённой брови текла струйка крови.

Мы выбрались из машины и попытались её перевернуть.

— Раз, два, три! – Я и Крис поднажали, но сил не хватало.- Давай снова! Раз, два, три!

“Форд” тяжело опустился на колеса с пятой попытки.

— Ты в порядке? – осведомился я.

— Не беспокойся. Пора в путь, погоня вот-вот начнётся.

— Ты видел ЭТО? – Я указал на кроваво-красное морское покрывало, над которым нависало сине-жёлтое Солнце.

— Сознание, — сказал Крис задумчиво. – Всё, что ты теперь видишь и ощущаешь, является интеллектуальной собственностью одного человека. И оно пытается избавиться от инородных тел – от нас.

— Куда ты втянул меня?!

— Возьми себя в руки.

Он сел в машину, я постоял несколько секунд, сглотнул и устроился на сиденье. Автомобиль въехал в туннель, на две минуты нас обволокла темнота.

— Доберёмся до перекрёстка, а оттуда можно будет пешком пройтись. Остаётся миновать полукруглый берег, окружённый пикообразными скалами, где происходит зарождение идей. В прошлом году туда проникли три беглеца, один из которых угодил в руки охраны сознания, двое пропали без вести. Ходили слухи, что ему удалось поймать идею. Она бесценна.

— Ты собираешься повторить подвиг несчастного?

Он повернулся ко мне, усмехнулся уголком рта и подмигнул.

— Друг называется! – не унимался я. – Заманил в сомнительную авантюру, нагло обманул…

— Потом благодарить будешь, дружище. Продать материализованную идею ещё никому не удавалось. Я отслеживал данную лазейку всю жизнь, понимаешь? Мы можем разбогатеть!

Я промолчал. Всматривался во тьму, вдали появилась светлая точка. Она росла, приобретала очертания выхода.

Яркий белый свет резанул нам глаза. Мы вскрикнули от боли, но тут же Крис затормозил.

— Не может быть! – взорвался он, сдавив побелевшими пальцами руль.

Путь преграждало фиолетово-чёрное существо. Огромные крылья вяло взмахивали. Пушистые отростки вздрагивали, напоминали лапы и голову.

— Что это такое? – изумлённо вопрошал я.

— Думаю, одна из мыслей. Смотри.

Я выглянул в окно. На фоне тёмно-синего неба плыла стая причудливых птиц.

Крис завёл автомобиль.

— В чём дело? – опасливо спросил я.

— Попытаюсь его объехать.

Однако тварь взлетела и нависла над нами. Крис рванул с места, когда существо приземлилось на крышу. Стекла повылетали, металл прогнулся, из-под колёс взметнулся тёмный дымок, и “Форд” устремился в неизведанные глубины творческой мастерской сознания.

 

Автомобиль малинового цвета притормозил на перекрёстке. Слева виднелась увенчанная белыми “шапками” горная гряда, справа извилистая тропа виляла по крутому склону к берегу моря. Впереди начинался хвойный лес – ярко-зелёный, манящий, будто нарисованный умелой рукой художника.

— За лесом с живописного выступа можно увидеть жёлто-коричневую скалу, за которой начинается каменистый берег. Именно там и поймали нарушителя.

Мы бросили “Форд” и зашагали по тропе.

— Здесь утоптано, — заметил я, — значит, наглых посетителей здесь часто ловят.

— Не думаю. Патруль сознания регулярно проходит по одному и тому же маршруту.

Я застонал, злость переполняла сердце, но любопытство перевесило здравый смысл. Оно маниакально осклабилось, подхватило под руку и несло за собой.

Когда Крис неожиданно толкнул меня в сторону, я на секунду подумал, что наглость коварной заинтересованности взяла надо мной верх.

— Тссс, — приложил указательный палец к губам Крис.

Я замер в густых кустах и на мгновение задержал дыхание. Мимо проходили двое мужчин в синих костюмах. Кобуры с торчащими рукоятками пистолетов поблёскивали в закатных лучах. Охранники с хмурыми скуластыми лицами и глубоко посаженными глазами переговаривались между собой сухими фразами, останавливались через каждый метр. По их диалогу стало ясно: на поиски беглецов брошены все силы.

Наблюдая за ними, я услыхал неподалёку шорохи. Неторопливо повернулся и увидел четырёхлапого жука размером с взрослую кошку. Ступая по веткам и опавшим листьям, он привлекал внимание мужчин.

Я встретился с расшыренными глазами Криса. Он пытался отпугнуть жука, но тот явно не собирался покидать гостей — упорно следовал к своей цели.

— Ты слышал?

— Ага. Сейчас проверим.

Я не стерпел и бросился по склону. Вынырнув из зарослей, оказался на валуне. Подошвы кроссовок заскользили, я с трудом удержал равновесие, но всё-таки приземлился и, глотая пыль, кубарем скатился к усыпанному серо-голубой галькой берегу.

Лёг на спину, конечности пронзила ноющая боль. В душе теплилась надежда, что я ничего не сломал. Воззрился на небо: проплывала стая фиолетово-чёрных пушистых птиц. За ними следовали жёлтые, с вытянутыми туловищами и длинными крыльями, но меньшие по размеру.

— Крис, — шепнул я и поднялся на локтях. – Крис!

Друг не появился.

Я встал на ноги. На руках и лице ссадины, правое колено ныло. Хромая, добрался до ближайшей серо-коричневой глыбы, кинул взгляд на пурпуровый океан: волны облизывали каменистый берег, пускали слюну белоснежными “барашками” на завораживающем багровом фоне.

— Андрей!

Крис спрыгнул на гальку, в правой руке сжимал пистолет.

— Думал, больше не увижу любимого авантюриста, — съязвил я.

— Один охранник оглушён, второй где-то рядом. Будь на чеку!

— Что дальше? – поторопил я. – Я человек терпеливый, но и в нашем возрасте двадцати пяти лет запасам энергии приходит конец.

Мою речь прервал протяжный писклявый вой, издаваемый выпрыгивающими на берег золотистыми рыбами. Десятки, сотни морских обитателей бросались на мель и жадно вдыхали смертельный для них воздух. Крис схватил одну из них, вытянул перед собой блестящую тушку и широко улыбнулся.

— Невероятно! Получилось! Идея у нас в руках! Ура!

— Не двигаться!

Я прижался спиной к холодной каменистой породе. Голос охранника раздался позади. В поле его зрения находился лишь мой друг.

— Бросай!

— Плохая идея, — парировал Кристофер. Теперь он держал рыбу за хвост.

Его тощий высокий силуэт отливал вишней в закатном сиянии.

Шаги приближались. Я опустил взгляд на дрогнувший пистолет.

— Повторять не буду!

— Как скажешь, — согласился Крис и бросил оружие к моим ногам. Подмигнул. – Трофей на память оставишь?

— Не надейся, негодяй! Где второй?

— Понятия не имею.

Я присел на корточки, коленки хрустнули. Взял тёплую рукоятку пистолета, хотя ни разу в жизни не стрелял.

Неожиданно слева появился охранник. Высокий, под два метра ростом, в вытянутой руке сжимал револьвер, ступал неспешно и опасливо.

Члены онемели, какое-то время я тупо разглядывал врага, пока тот не заметил меня боковым зрением. Прежде, чем он развернулся, из воды выпрыгнул полосатый кит и рухнул в метре от мужчины, обдав его волной брызг.

Крис с размаху огрел неприятеля рыбой, но палец стражника успел-таки нажать на спусковой крючок. Пуля вошла в лодыжку. Он вскрикнул, упал на спину. Рыбу так и не отпустил.

Я выстрелил наугад несколько раз. Страж затих.

— Боже, — прошептал я, — натворили же мы дел. Господи…

— Твои колебания дорого обходятся, — прохрипел Крис и криво оскалился.

— Я не просился сюда. О чём ты думал, а?

Финальный образ отпечатался в памяти – распластавшийся Кристофер. Очнулся я с дикой головной болью. Надо мной пролетала очередная стая птиц, галька шелестела в назойливых накатах волн.

— Хватай! Ну же!

Я рывком сел. Трое охранников брали на руки беспомощного Криса. Видимо, без сознания. Они поднесли его к воде, раскачали и бросили в море. Похлопали в ладоши, будто избавились от накопившегося мусора и зашагали ко мне. Тело друга всплыло, затем океан разверзся и поглотил жертву с жадностью. Нет сомнений – на многие и многие километры взору открывался живой организм.

В прошлом году туда проникли три беглеца, — вспомнилось, — один из которых попал в руки охраны сознания, двое пропали без вести.

Стражник поспешил ко мне и оглушил одним ударом. Новая вспышка боли и забытье…

Открыв глаза, я наблюдал пляшущие перед глазами размытые картины. Когда прояснилось, передо мной на кожаном стуле восседал грузный седой человек в сиреневом халате.

— Здравствуй, — приветствовал он.

— Здравствуйте.

— Понравилось в моей голове?

— Не совсем. Мир завораживающий, но уж очень много опасностей.

— Согласен, — кивнул писатель. – Скажи, сколько бы стоила та рыба, которую поймал твой товарищ?

— Понятия не имею, — отвечал я сквозь сжатые зубы. Боль волнами накрывала тело.

— Знаешь, — продолжал автор, – годами я приказывал своим людям устанавливать тотальный контроль над сокровенным уголком своего сознания, отвечавшего за творчество, но вдруг понял одну вещь. Не стоит отторгать нарушителей. Почему не отдать их глубинам подсознания? Попробовал. И знаешь результат?

— Нет, не знаю.

— Удивительный. Пропавшие приносились в жертву океану, но они не умирали. Всего лишь становились частью меня. Как подзарядка для генерации новых оригинальных идей.

— Меня ждёт та же участь? – отчаянно поинтересовался я.

Человек долго молчал.

— Пока не знаю. Зависит от того, как будет писаться роман.

Похожие статьи:

Рассказы → Проблема вселенского масштаба

Рассказы → По ту сторону двери

Рассказы → Пограничник

Рассказы → Властитель Ночи [18+]

Рассказы → Доктор Пауз