Летний зной пронизывал все вокруг нестерпимой жарой.
— По-видимому, это здесь, — сказал Андрей Успехов, вытирая пот со лба рукавом своей клетчатой рубашки.
— А точнее? — спросил Митрофанов, совершая глоток воды из пластиковой полуторалитровой бутылки.
Андрей глянул по сторонам. Вокруг были высокие, по пояс, заросли бурьяна, которые простирались до покосившегося серого дощатого забора.
— Точнее — где-то здесь, — сказал Андрей.
— Здесь так здесь, — не стал спорить Митрофанов. — Ну что, будем располагаться?
— Будем!
Андрей снял с плеча рюкзак, бросив его под ноги в траву.
Митрофанов порылся в потрепанной брезентовой сумке. Достал оттуда моток веревки. Посмотрел на Андрея. Тот вынул из рюкзака второй моток веревки:
— Ты думаешь, у нас получится?
— Все зависит только от нас, — произнес Митрофанов и зашагал к распростершейся неподалеку речке.
Речка была неширокая, метров пять от одного берега до другого, которые обильно поросли камышом.
Митрофанов сошел к бережку:
— Надо срочно найти мосток.
— Почему срочно? — спросил Андрей.
— Речка может убежать.
— Ты это так называешь?
— А ты как называешь это?
— Я? — Андрей глянул на одинокое облачко, повисшее над горизонтом. — Я называю это нетрадиционной компьютерной программой.
— Да где же мосток? — несильно осерчал Митрофанов.
— Наверное, — сказал Андрей, — легче будет найти тропинку, ведущую к нему.
— Точно! Давай искать тропинку!
— Давай!
— Уж она-то к мостку и доставит.
Недолгое блуждание по бурьяну принесло обнаружение тропинки.
— Ура! — сказал Андрей, ступая на нее.
— Погоди радоваться! Пока речку не стреножили! — махнул мотком веревки Митрофанов и сошел по тропинке к камышам: — Вот он, мосток.
Бревенчатый мосток тихо мок в воде, которая плескалась об него мутными ленивыми волнами.
Митрофанов привязал веревку к мостку:
— Уф-ф-ф!!! Кажется, успели!
— Что с другим концом веревки будешь делать? — спросил Андрей.
— А присоединю к чему-нибудь! — весело отозвался Митрофанов и радостно обратил свое внимание к окружающей действительности. — Да вот хотя бы к тому вон дереву!
Сказано — сделано.
Митрофанов обмотал веревкой стоящий неподалеку клен, затянул ее каким-то немыслимым морским узлом. С чувством глубокого облегчения вымолвил:
— Ну вот! А теперь можно и поглядеть, как этот Сусликов попытается стащить данную речку.
— Думаешь, у него ничего не выйдет? — усмехнулся Андрей.
— Не все ж ему сплошные джек-поты получать! Пора бы ему вкусить нелюбезного поворота бытия!
Послышались хрусткие шаги. Из бурьяна вышел человек, одетый явно не по погоде — в тулуп и в шапку-ушанку. Еще на нем были кроссовки и темные очки.
— Мне это нравится, — сказал человек.
— Что вам нравится? — не понял Митрофанов.
—Я представляю здесь организацию сельских экстремальных бизнесменов под названием "Дебри". А нравится мне то, что вы привязали этот мосток к дереву.
— Правда?
— Ну да! Вот уж действительно будет проверка так проверка: сможет ли Сусликов и на сей раз перетащить речку?
— Вы что, в курсе опытов Сусликова?
— Еще бы! "Дебри" всегда в курсе того, в курсе чего надобно быть! Если некий шустрый изобретатель додумался до того, как можно перетаскивать речки с места на место, то почему бы на этом не поживиться? Итак, вы намерены посадить Сусликова в лужу. Что ж. Похвальное намерение. Ведь всегда похвально, когда немного экстрима.
— Вы еще не знаете всех наших намерений в отношении Сусликова.
— Вот как?
— У нас вторая веревка есть!
Андрей привязал свой моток веревки к мостку:
— А другой ее конец прикреплю к забору. И тогда посмотрим, как Сусликова ждет разочарование.
Андрей не прошел и половины расстояния до забора, когда вдруг произошло.
Воздух подернулся радужной дымкой, которая, рассеявшись, явила миру мужчину в джинсовом костюме. Мужчина радостно произнес:
— У вас тут в прошлом где тут Сусликов?
— Если мы "в прошлом", то вы, получается, из будущего? — с пониманием заметил Митрофанов.
— Я тут да, из будущего. Специальный тут корреспондент журнала "Будни и помыслы" под псевдонимом Рефлекторов. Прибыл тут для эксклюзивного репортажа о выдающемся изобретателе прошлого века Сусликове. Кстати, где он?
Андрей пожал плечами:
— Наверное, у себя в лаборатории. Готовится перетащить вот эту реку.
В руках Рефлекторова возникли блокнот и карандаш:
— Потому-то я и тут. Ведь именно в данные секунды Сусликов совершает свой грандиозный передвиг региона.
— Передвиг чего? — не понял Митрофанов.
— Региона. Эх, и неслабые же у меня переживания вот тут. Это надо же — очутиться в самой гуще эксперимента века!.. Кстати, а почему передвиг все еще тут не произошел?
— Значит, время не наступило... Но почему передвиг региона? Ведь Сусликов занимается лишь перетаскиванием малых рек.
— Все в вашем ему противодействии. Ведь что означает передвиг речки? Это передвиг всех сопутствующих ей компонентов — камышей, лягушек и так далее.
— И мостка... — сказал Андрей.
— Вот именно. Вы его, мосток, стало быть, привязали к дереву в надежде, что сие помешает передвигу речки. Но в том-то и дело, что ничуть не помешает. Дерево будет передвинуто вместе с речкой. Тут с этим понятно. Но возьмем более непростой случай. Вы привязываете мосток к забору. Тот, в свою очередь, соединен асфальтом с прилегающим к участку шоссе, которое связано со всем регионом. Вот и получается, что переместится не только речка, но весь регион.
— Нет, — решительно ответил Андрей.
— Что "нет"?
— Не будет передвинут регион.
— Почему?
— Потому что я не стану привязывать речку к забору.
— Как это не станете? Ведь что тут история говорит? История говорит, что сего числа в данное время произошел знаменательный передвиг региона. Не станете же вы с историей спорить?
— Спорить с историей я не собираюсь. Но и речку к забору привязывать не буду!
— Ах, вот вы как тут?! — Рефлекторов зыркнул глазами по сторонам. — Кстати, я мог бы тут уже привыкнуть к тому, что все приходится делать самостоятельно. Тогда тут я сам привяжу речку к региону.
Он протянул руку...
В то же мгновение Андрей почувствовал, как веревка в его ладони натянулась...
Эге! Это означало, что перетаскивание речки началось. Поэтому он не стал препятствовать Рефлекторову, хотя и мог.
А Рефлекторов выхватил конец веревки у Андрея... Шагнул к забору... И...
В этот момент речка устремилась прочь. Она быстро перемещалась через простирающиеся вокруг невысокие холмы. Перемещалась вместе с камышами, лягушками, мостком, кленом и Рефлекторовым, который, подобно водному лыжнику, скользил на пятках по траве, тащимый привязанной к мостку веревкой.
То и дело Рефлекторов восклицал:
— Эх, и угораздило же меня тут! Такая вот корреспондентская прогулочка получилась. Но ничего. Вот только вернусь тут в свое будущее, как тотчас же поменяю профессию.
Веревку он почему-то не бросал.
Митрофанов хихикнул и кинул ему вдогонку:
— Не желаете ли взять у меня интервью?!..
— Ему впору самому давать интервью, — сказал Андрей. — Как непосредственному участнику незабываемых исторических событий... А вообще-то лишь благодаря ему не был произведен передвиг региона.
— Помалкивал бы в тряпочку, и был бы передвиг региона, — промолвил дебриец. — Но ничего! В следующий раз забацаем передвиг региона.
— Не забацаете! — сказал Андрей.
— Ты что, придумал, как остановить Сусликова? — спросил Митрофанов.
Андрей глянул на удаляющуюся под вопли Рефлекторова речку и сказал:
— Еще нет. Но обязательно придумаю.