Брэнда сидела на диване и перелистывала какой-то «чертовски увлекательный» детектив, который на самом деле был совсем не увлекательным, а предсказуемым и занудным.
Мисс Джонсон вообще не любила детективы. Зато их любила ее соседка – милейшая Сара Миллер – вторая дежурная медсестра (всего их было пять, плюс один дежурный медбрат) в особом отделении.
Брэнда предпочитала любовные романы, поэтому гостиная коттеджа частенько напоминала поле паралитературной битвы: прекрасные дамы, томно изогнувшиеся в объятиях прекрасных джентльменов, соседствовали с расчлененными трупами, мужчинами в черных очках, при квадратных челюстях и пистолетах, а нежные Люсинды Старлинг и Миранды фон дер Бауэр аристократично косились на отважных, но небрежно одетых Арчи Марплз и Пери Холмсов.
Несходство литературных вкусов не помешало Саре и Брэнде стать добрыми подругами. Книжки – это такая мелочь на фоне полной гармонии в остальных жизненно-важных вопросах. Обе медсестры в свободное время предпочитали кататься на велосипедах или гулять по закрытой части парка особого отделения, а к кино и телеку были равнодушны. Брэнда с удовольствием убиралась в коттедже, Сара готовила.
Вот и сейчас из кухни приятно пахло выпечкой. Девушки ждали гостей: молодого доктора Джона Бэдлоу, который крутил роман с Сарой, и новенького охранника. О нем было известно немного: зовут его Патриком Лингстроу, и означенный Патрик уже вторую неделю «тайно вздыхает по очаровательной мисс Джонсон, чьи прекрасные очи поразили его в самое сердце».
Брэнда так и не смогла понять, как Джон и Сара устраивают свои личные дела под камерами, но постепенно привыкла к тому, что каждый ее шаг, каждое дыхание фиксируется на пленку. Как и к тому, что медицинский персонал и охрана особого отделения практически не общается с остальными сотрудниками центра.
Из-за повышенной секретности врачи и обслуга «Планеты» имели очень смутное представление о том, чем занимаются в особом отделении, поэтому – в зависимости от характера и буйства фантазии – считали тамошних сотрудников то пижонами-бездельниками, пристроившимися в тепленькое местечко, то чуть ли не монстрами, которые проводят опыты на живых людях.
На самом деле работа дежурных медсестер, врачей, обслуживающего персонала и секьюрити в особом отделении ничем принципиально не отличалась от работы любого другого представителя той же профессии. Надо признать, в чем-то болтуны «Планеты» были правы: учитывая количество пациентов (про себя Брэнда по-прежнему именно так называла гостей), дел было немного.
В обязанности дежурной медсестры входила ежедневная раздача лекарств, ведение записей во время осмотров больных доктором Баунти, своевременный заказ всего необходимого для пятерых пациентов, изредка – помощь личным медсестрам и медбратьям во время гигиенических процедур.
Больше всего времени отнимала возня с заказами. Гости особого отделения были людьми нервными, избалованными и привыкли, что их пожелания исполняются мгновенно, по взмаху волшебной палочки. Хорошо, что эти капризы уже были изучены коллегами мисс Джонсон, так что в длинных списках «хотелок» напротив каждого пункта было подробно расписано, где, за какую сумму и на каких условиях можно сделать заказ.
Первую декаду Брэнда чувствовала себя неловко – пожелания гостей были не всегда законны и приличны, - но, поговорив с доктором Баунти, успокоилась.
Зав. отделением, в отличие от остальных сотрудников, работал чуть ли не круглосуточно. Он был в курсе малейших изменений в состоянии здоровья пациентов, регулярно осматривал их (хотя у каждого гостя был личный врач), участвовал в онлайн-конференциях и вел обширную переписку с учеными и докторами по всему миру, занимался собственными исследованиями. Мистер Кайл Баунти не оставлял попыток найти возможность – с помощью ли чуда или достижений науки - вернуть своих пациентов к нормальной жизни.
Нянечки, уборщицы и поварихи считали его подвижником, чуть ли не святым. Брэнда была не столь экзальтирована, но относилась к доктору с искренним уважением, а втайне восхищалась им.
Возможно, именно поэтому дежурной медсестре хватило вскользь брошенной мистером Баунти фразы:
- Мисс Джонсон, вы же их видели. Оставьте… Пусть развлекаются, как могут.
Да, она их видела. И, несмотря на свой опыт в хосписе, не могла представить, какая сила духа, какое мужество требовалось пятерым гостям для того, чтобы просыпаться каждое утро и проживать новый день в окружении здоровых, дееспособных людей; чтобы знать, что там – за стенами клиники – другие люди ходят, едят, смеются, плачут и не ценят самых простых вещей: возможности передвигаться на двух ногах, счастья говорить и улыбаться, чувствовать запахи цветов, свежего хлеба, бензина.
Эмиас Веллингон в юности, обкурившись какой-то дряни, порезал себе тело и лицо так, что уже много лет передвигался только в инвалидной коляске, а лучшие пластические хирурги так и не смогли вернуть ему человеческий облик. Самым здоровым органом у мистера Веллингтона был член, потому-то минимум дважды в неделю, а иногда и чаще, особое отделение «Планеты» посещали молодые, всегда очень красивые мужчины из эскорт-сервиса.
Кори Блэк во время пожара получил ожоги девяносто пяти процентов тела, выжил чудом, но ослеп и перестал чувствовать запахи. Несмотря на лошадиные дозы обезболивающих, превративших мистера Блэка в наркомана, он постоянно страдал от боли и по-звериному дико рычал, когда медбратья меняли ему повязки. Больше всего на свете Кори хотел понюхать розы – любимые цветы бывшей подружки, - поэтому заказывал все новые и новые сорта, надеясь найти цветок, который «действительно пахнет». В его палате одуряющий аромат огромных букетов, расставленных на столе, на подоконниках, на полу, смешивался с запахом гниющей плоти.
Огромный, похожий на игрока НБА Бен Робинсон выглядел совершенно здоровым, но страдал аллергией на любую пищу и питался только через капельницу. Вены на его могучих руках, ногах и даже в паховой области были сплошь исколоты, а черно-синие пятна жутковато светились на темной коже. Бен неустанно заказывал себе все новые и новые блюда, менял поваров и рестораны как перчатки. После любой еды его буквально выворачивало на изнанку, что совершенно не мешало мистеру Робинсону оставаться все таким же крепким мужчиной и единственным посетителем тренажерного зала особого отделения.
А вот Ларри Крейг мог есть все, что пожелает, при этом был ужасно, неестественно худым: дунь - и улетит. Кожа на голове и теле мистера Крейга собиралась складками, как шкура шарпея или бульмастифа, и была вся испещрена шрамами от пластических операций. Ларри долгие годы срезал и срезал излишки кожи, а они появлялись снова и снова, так что в конце концов мистер Крейг прекратил бесполезные и мучительные процедуры и начал отъедаться, надеясь прийти к если не к нормальному, то хотя бы менее устрашающему весу. Он пожирал гамбургеры, сендвичи, торты с кремом, забрасывал в желудок огромные порции спагетти, ризотто, гигантские пироги и пиццы, сотнями поглощал устрицы, запивал их колой, пепси, шампанским, горячим шоколадом, но оставался все таким же тощим и морщинистым.
Единственная женщина в особом отделении – потрясающей красоты Юкико Хара – была человеком жизнерадостным и веселым, и все свободное время посвящала просмотру сериалов и заигрываниям с медбратьями, ухаживавшими за безногой и безрукой девушкой. Мисс Хара была молода и сексуально активна, пожалуй, даже больше, чем Эмиас Веллингтон. Юношей из эскорт-сервиса ей было недостаточно, поэтому она нередко обращала свой единственный глаз на медперсонал, выбирая самых симпатичных и крепких мужчин. Так говорили, а уж было ли это правдой или слухами, никто не знал.
В гостиную вошла Сара, отобрала книгу у подруги и шлепнула ее по спине.
- Хватит лентяйничать, накрывай на стол. Ребята скоро придут.
- А что у нас на ужин? – полюбопытствовала Брэнда.
- Тебе, как всегда, омлет с ничем и плюшки без теста и начинки. Пока не научишься готовить, будешь на диете сидеть.
- Ну все! Никакой больше уборки! Даже твои труселя и лифчики в машинку класть не буду, - рассмеялась Брэнда и пошла на кухню за тарелками.
Вечером, уже лежа в постели, мисс Джонсон мысленно перебрала события прошедшего дня, как четки. Утром они с Сарой, как обычно, катались на великах, потом составили список продуктов – один на двоих, - почитали – каждая свое, а вечером приятно посидели с Джоном и Патриком.
Если честно, было в этом свидание вчетвером что-то неестественное, что-то выходящее за рамки стандартной фразы «приятно посидели».
Да, Джон, как всегда, много шутил и говорил дамам комплименты. Оба парня нахваливали стейки и печенья Сары. Брэнда с трудом, но преодолела вполне естественную застенчивость (все-таки ограниченная территория и такой же круг общения негативно сказываются на социальных навыках) перед незнакомым кавалером, и вела себя достаточно непринужденно. После ужина играли в «Клуэдо»: Патрик выиграл три раза подряд, остальные, разумеется, «обиделись».
Когда все четверо вышли в парк, уже стемнело. Джон и Сара довольно быстро испарились – наверняка в сторону коттеджа доктора Бэдлоу, - а Патрик и Брэнда еще часа полтора бродили по дорожкам и болтали о какой-то ерунде: о рецептах печенья, о любовных романах, о последнем диске Рианны, о том, где на небе Большая Медведица, а где – «не очень большая».
О работе не говорили: прямых запретов не существовало, но сотрудники особого отделения предпочитали не касаться этой темы в свободное время. Мистер Лингстроу спросил было (новенький, еще не в курсе местных особенностей), не слишком ли мисс Джонсон устает на дежурствах. Девушка ответила что-то нейтральное и сменила тему.
Потом Патрик проводил Брэнду до коттеджа и пригласил в кино.
- Нет, нет, не в наш кинозал. Давайте сходим куда-нибудь в городе. У вас ведь скоро выходные. За ужином вы обмолвились, я запомнил.
- Приятно, когда мужчина запоминает такие мелочи, - рассмеялась Брэнда. – Я, честно говоря, не очень люблю кинотеатры. А запахи попкорна и колы меня просто бесят.
- Тогда не пойдем, - Патрик оказался на редкость покладистым кавалером. – Давайте просто погуляем. Вы не против?
- Конечно, нет. Спокойной вам ночи. И спасибо за приятный вечер.
Вот оно что!
Брэнда села на кровати. Дело в Патрике. Он какой-то не такой, не как все остальные охранники, врачи и медбратья. Слишком внимательный, слишком серьезный – не посмеялся ни одной шутке Джона, - слишком правильный – да, да, вот верное слово, - для простого секьюрити. Конечно, сейчас у многих проблемы с работой, - вот и у самой Брэнды они были, - но неужели этот прекрасно образованный, начитанный, умный парень не нашел ничего лучше, чем работа охранника, пусть и в элитной частной клинике.
И вправду ли Брэнда ему нравится? За весь вечер он не сделал попытки ни обнять ее, ни за руку подержать. Даже в щеку не чмокнул на прощание. Может, он слишком хорошо воспитан? Да, наверное, все дело в этом. И чертовы вездесущие камеры его явно раздражают.
Ладно, хотя бы это у них общее. Да, возможно, в городе Патрик будет вести себя иначе – свободно, неформально. В общем, поживем – увидим.
Похожие статьи:
Рассказы → Клиника нового поколения
Рассказы → Маски
Рассказы → Почти идеальный план
Рассказы → Оползень
Рассказы → Муравьиная ферма
