Питомец

        Посвящается скучным парам, на которых нечем заняться :)

 Первым делом Артем достал сигарету и попытался закурить. В проклятой зажигалке оставалось мало газа, поэтому Артем целую минуту чиркал, пытаясь выудить из этой маленькой коробочки пламя. Давно уже пора купить новую, благо стоят они копейки, но, как обычно, — не досуг.

За те несколько лет, что Артем работает следователем, он успел многое повидать, но от такого бессмысленного зверства был шокирован. Парень просто исчез. Его не стало. Нет ни тела, ни каких-либо других крупных останков. Есть только два свидетеля, видевших, как жертва вошла в туалет, и слышавших в последствии крик, и кровь… Кровь, полностью забрызгавшая на половину разломанный унитаз и стенки кабинки. Было похоже на то, что парня просто всосало внутрь, но это больше походило на бред безумца, чем на здравое обоснование произошедшего.

— Что Вы об этом думаете?

Начальник безопасности университета держался молодцом. Несмотря на возраст, в его фигуре без труда угадывались черты бывшего сотрудника силовых структур. В то время как бледные охранники, зажимая руками свои рты, стремились поскорее покинуть место происшествия, начальник безопасности уверенно бродил взад-вперед, заложив руки за спину и повторяя задумчиво: «Дела, дела…» Да уж, дела такие, что прославят университет на всю страну.

— Очевидно, парня одолел нешуточный понос, — попытался пошутить Артем, разбавляя едкий запах туалета табачным дымом.

— Я бы сказал, что отступил-таки недельный запор, — улыбнулся в ответ начальник безопасности, но отчего-то весело не было. – Но шутки в сторону. Какова ваша версия?

— Пока я только осмотрел место происшествия, — Артем медленно затянулся. Не имел он никакой версии. Этот инцидент столь же нелеп, сколь и ужасен.

— Вы хотите сказать «место преступления»? – вкрадчиво произнес его собеседник.

— Нет. Я не могу констатировать факт совершения преступления, не имея явно указывающих на это свидетельств.

— Но Вы же не будете утверждать, что это несчастный случай? – несколько насмешливо бросил в ответ начальник безопасности.

— Сергей Антонович, я ничего не буду утверждать, пока мне не будет более менее  ясна картина.

В это время, распахнув скрипучие двери, в туалет ввалились судмедэксперты, неся с собой все свое весомое оборудование. Брезгливо поморщившись при виде чьей-то несдержанной рвоты на полу, они прошли к печально известной кабинке.

— Привет, Артем, — произнес тот, что помоложе, Денис. Второго эксперта, обладателя пышных усов и худощавого лица, звали Григорием Павловичем, или просто – дядя Гриша.  Артем приветливо помахал им и выпустил струю дыма в потолок. Оглядев место происшествия, эксперты лишь удивленно присвистнули и как-то нездорово улыбнулись, а Григорий Павлович даже произнес свою вполне ожидаемую реплику: «Вот еб!» Тяжело выдохнув и жалуясь на то, что опять придется соскребать чьи-то останки для анализа, они стали лениво разворачивать свой инвентарь. Артем бросил недокуренную сигарету в соседний унитаз и пошел на выход. Что ж, пора составлять картину произошедшего.

Хорошо, что этот неприятный инцидент случился вечером, в полупустом университете, иначе было бы много зевак. Выйдя из туалета, Артем вновь посмотрел на наклеенную  к  наружной стороне двери надпись: «Внимание! В связи с аварией туалет временно не работает». Коротко и ясно. Парень, очевидно, был слепой, если пошел справлять нужду в закрытый туалет. Стоп. Закрытый ли? Если он так просто туда вошел, значит, он был открыт. Надо запомнить этот интересный факт.

Свидетели находились в аудитории напротив, где помимо них присутствовали два милиционера в форме и какая-то строгая женщина средних лет. Две девушки с химического факультета сидели за столом и смотрели в столешницу с таким выражением лица, будто они не только слышали крик, но и видели, как парень превращался в то, что сейчас находится в туалете.

Артем сел напротив и, тяжело выдохнув, взял лежащие на столе студенческие билеты. Елена Юсупова и Александра Сорокина, Лена и Саша, значит. Артем посмотрел на фотографии, а потом на девушек: очевидно, слева от него находилась Саша, а справа – Елена.

— Итак, девочки, вы видели, как этот парень вошел в туалет? – скучающим голосом задал он первый вопрос.

Девушки, наконец, подняли глаза и утвердительно кивнули.

— Вы обе видели, как он вошел? – Артем сделал акцент на слове «обе».

Свидетельницы опять согласно кивнули, не сводя с него глаз, видимо, произошедшее просто повергло их в ступор, а, может, они всего лишь не хотят отвечать вновь на те же вопросы в который раз. Ну, допрос можно и разнообразить.

— Скажите, пожалуйста, — Артем небрежно глянул в студенческие билеты, — Саша и Лена, вы видели ранее надпись, предупреждающую о том, что туалет закрыт?

Девушки недоуменно переглянулись и посмотрели на строгую женщину, до сих пор молча сверлящую спину Артема. Видимо, они были в хороших отношениях, т.к. всем своим видом девушки выражали растерянность и испуг.

— Да. Мужской туалет не работает со вчерашнего дня, — сухим голосом произнесла женщина.

— Простите, я не расслышал вашего имени, — обратился Антон к новой собеседнице.

— Потому что я его не называла. Меня зовут Галина Леонидовна, заведующая кафедрой «Общей химией», кабинет 276.

— Благодарю, — протянул Артем и вновь повернулся к девушкам. – Тогда резонный вопрос: как несчастный смог зайти в закрытый туалет?

Нет, нельзя так. От его тона бедняжки побледнели еще больше.

— Хорошо, скажем иначе, — спешно поправился Артем, — вы видели надпись на двери, что там есть сейчас, в момент, когда жертва входила внутрь?

Девушки испуганно переглянулись, а затем, та, которую звали Саша, дрожащим голоском произнесла:

— Мы не помним.

— Да, мы, можно сказать, краем глаза видели его, — поддержала подругу Лена.

— Вы видели надпись на двери раннее, — согласный кивок, — но не придали значения тому, что парень зашел в закрытый туалет?

Свидетельницы молча смотрели на следователя, с лица их не сходили испуг и волнение.

— Что ж, интересно, — задумчиво протянул Артем и достал пачку «Оптимы», намереваясь закурить.

— У нас не курят, молодой человек, — прозвучал тот же час железный голос заведующей.

Да, суровая баба. Артем молча убрал пачку обратно в карман.

— Так, девушки, видели вы жертву раньше?

Слово «жертва», видимо, резала слух, поскольку студентки сглотнули, а затем Лена неуверенно пробормотала:

— Он на нашем факультете, с пятого курса.

— Вы были знакомы?

— Да, — Лена едва заметно и смущенно улыбнулась, но не так, чтобы Артем этого не увидел.

— Что-нибудь личное? – прямо спросил он.

— Немножко ближе знакомы, — увертливо ответила девушка. Видимо, ей было неловко говорить в присутствии стольких людей.

— Послушай, Лена, сейчас не время, чтобы стесняться, говорите, были ли у вас интимные связи? – резко и громко произнес Артем.

— Да, — тихий голосок и очевидная перемена в цвете кожи, — но ничего более.

— О, Боже, ну и нравы, — негодующе произнесла Галина Леонидовна, но на нее никто не обратил внимания.

— Как его звали? – продолжал следователь.

— Гена. Гена Еремин.

— О, Господи, — воскликнула заведующая кафедрой «Общей химии».

— Вы его знали?

— Конечно. Это мой студент. Пишет дипломную работу.

— И, наверное, он приходил сегодня на консультацию?

— Да.

— В какое время?

— Где-то в четверть шестого.

— То есть, два часа назад?

— Именно.

— Значит, он покинул Вас около  шести часов и, направляясь на выход, зашел справить нужду?

— Наверное, я не спрашивала о его планах, — раздраженно бросила Галина Леонидовна.

— Скажите, — Артем постарался придать голосу наиболее неприятный тон, — Вы отлучались из кабинета во время консультации или после нее?

— Вы что, подозреваете меня?! – вдруг взбеленилась заведующая кафедрой так, что все вокруг вздрогнули.

— Просто я не понимаю, как Вы не слышали крика несчастного, ведь ваша кафедра находится в соседней аудитории, поскольку, как я понимаю, мы сейчас сидим в аудитории номер 274? – Артем сохранял спокойствие, лишь делая акцент на некоторые слова, тогда как Галина Леонидовна все больше теряла над собой контроль.

— Когда я работаю одна, я люблю слушать музыку, — презрительно, умерив свой пыл, сказала она.

Артем вопросительно посмотрел на девушек, уверенный в том, что они тоже являются студентками пылкой заведующей. Он не ошибся: согласный кивок не заставил себя ждать.

В это время в аудиторию вошел начальник безопасности, и Артем переключил свое внимание на него:

— Сергей Антонович, мне нужен список людей, находившихся в университете с пяти вечера.  

— Зачем?

— Затем, — Артем бросил недоверчивый взгляд на Галину Леонидовну, — что кто-то, по всей видимости, открыл туалет и оторвал надпись на двери, а затем наклеил ее снова.

— Да чтоб меня, — бывший сотрудник силовых структур развел руками, — неужели Вы думаете…

— Просто составьте список. Думаю, это будет несложно.

— Конечно.

В этот момент из туалета раздался короткий крик, а затем кто-то громко выругался. Все, кроме девушек и заведующей, кинулись в туалет, куда уже вбежали охранники.

Внутри ничего не изменилось, только Денис стоял у стены, испуганно смотря в кабинку, а дядя Гриша витиевато матерился.

— Что случилось?

— Я клянусь яйцами Гиппократа, там что-то было, — ответил дрожащими губами Денис.

— Как это понимать? Что значит «что-то было»?

— Какая-то тварь, что-то вроде большого червяка, ядрит его, — хриплым голосом добавил Григорий Павлович.

— Бред! – нервно рассмеялся начальник безопасности.

— Пошел ты, — зло крикнул на него разгоряченный дядя Гриша.

— Оно показалось, когда мы брали кровь на анализ, а затем исчезло в глубине. Клянусь жизнью, это было живое существо, — Денис ничуть не сомневался в увиденном.

— Уверены? – Артем смотрел то на одного, то на другого

— Еще как, — в один голос заявили судмедэксперты.

— Так, Сергей Антонович, что у Вас здесь за херня творится в университете? – Артем, не являясь материалистом и исповедуя принцип «если наука не может объяснить, не значит, что этого не может быть», быстро переключился на издевательски смеющегося некогда сотрудника силовых структур.

— Вы что, верите в эту чушь?

— Я, Сергей Антонович, верю людям, с которыми работаю далеко не один год, а также у меня здесь есть туалет, залитый кровью, и исчезнувший парень, тело которого не обнаружено, и поэтому я поверю даже в оборотней, если это поможет напасть хоть на какой-то след! – Артем начинал терять терпение — улыбающееся лицо убежденного скептика начинало раздражать.

— Но это же бред на уровне детских сказок! – не унимался начальник безопасности.

— Возможно, — несколько поостыл Артем, — может, это просто останки бедного Гены, но все же детали его смерти остаются тайными.

— Что Вы предлагаете? – после паузы ответил Сергей Антонович, лицо при этом приобрело отвратительный надменный вид.

— Осмотрите канализацию. Думаю, если мы не найдем там что-нибудь сверхъестественное, то разные конечности мы должны найти точно.

Сергей Антонович нехотя, с интонацией, с которой разговаривают с идиотами, произнес:

— Хорошо, я сейчас же распоряжусь.

— Отлично, — Артем постарался не обращать внимания на тон голоса действующего начальника безопасности. – Мне необходим доступ в деканат химического факультета. Я хочу знать больше об этом студенте.

— Как Вам угодно. Спросите на вахте Ларису Ивановну насчет ключа. Возможно, Вам понадобится помощь кого-нибудь с этого факультета, например заведующей кафедрой «Общей химии».

— Разумеется, — бросил Артем и вышел из туалета.

Он шел по пустому и полутемному от тусклого света светильников коридору, наполненный твердой решительностью разобраться в этом деле. Было ли то, что появилось в унитазе останками бедного Гены или что еще, Артем ясно знал, что ответ кроется в канализации. В голове пронеслась картина, как бойкий Сергей Антонович бодро шагает по дерьму студентов и преподавателей. Улыбаясь, Артем уже подошел к лестнице, ведущей вниз, к входу, как из полутьмы соседнего коридора его окликнул какой-то паренек.

— Гражданин следователь, подойдите, пожалуйста, сюда.

Это был обычный отрок, скорее всего, студент худощавого телосложения, в очках с толстыми линзами, и немытой головой. Казалось, что парень был чем-то обеспокоен.

— Господин следователь, — заговорил студент, когда Артем подошел к нему, — у меня есть информация, которая может Вас заинтересовать.

— Что же это? – Артем постарался быть наиболее дружелюбным.

— Видите ли, — парень был взволнован и стал озираться по сторонам, — знающие люди в тот туалет не ходят, побаиваются, хотя, в основном, для этого нет причин.

— Послушай, студент, говори прямо, не юли, — хоть Артем и старался быть дружелюбным, но на обсуждение мистики он не был настроен.

— Хорошо, хорошо. Дело в том, что в нашей канализации живет существо, которое при определенных условиях может быть опасным, — парень неловко улыбнулся, очевидно, ожидая соответствующей реакции на такие слова. Но Артем сейчас был готов поверить всему, что поможет делу.

— Продолжай, — коротко бросил следователь.

— Это существо, известное в кругах биологов и химиков…

— То есть, они создали его, — перебил рассказ студента Артем.

— Нет. Я бы сказал, что они его вырастили. Дело в том, что оно появилось здесь давно, а когда биологи брали для своих исследований много лет назад анализ материи, находящейся в канализации, то обнаружили весьма интересные элементы…

— Избавь меня от этого, — следователь начинал терять терпение, — говори сразу: это причастно к произошедшему?

— Обычно это существо питается органическими продуктами, содержащимися в отходах, но известны и исключения.

— То есть, имели место быть случаи нападения?

— Да, оно откусило два пальца одному из лаборантов биологического факультета.

— Почему же об этом никому не сообщили?

— Потому что это важное научное открытие подверглось бы немедленному уничтожению.

— Решили сохранить, — негодующе произнес Артем.

— Для ученых их открытия – их жизнь, — ответил на это парень.

— Почему же ты мне об этом рассказываешь?

— Потому что, — студент протер заляпанные очки грязным свитером, — ради сохранения это существа, ученые пойдут на риск, и сохранят все в тайне.

— Мои люди видели в туалете что-то…

В этот момент где-то в конце коридора послышались шаги и чей-то кашель, и парень заметно засуетился и стал испуганно озираться.

— Аудитория 303, — бросил он и побежал в сторону лестницы.

Артем тоже не стал дожидаться, пока появится источник шума, и отправился искать указанную аудиторию.

Нашел он ее в другом крыле корпуса. На потертой табличке в полумраке коридора с трудом угадывались буквы, складывающиеся в надпись: «Лаборатория генетики». Артем посмотрел на замок – ничего особенного, посмотрел по сторонам – никого. Опыт работы с ворами не прошел даром: следователь легко вскрыл замок и вошел внутрь. Свет включать он не стал, а воспользовался своим карманным фонариком. В свете луча перед ним предстала обычная химическая лаборатория, отличающаяся от запомненной Артемом школьной только качеством оснащения. Здесь были столы с пробирками, множество шкафов, содержащих колбы с реактивами, какие-то конструкции, похожие на холодильники, мощные микроскопы, подключенные к компьютерам. Все это нисколько не интересовало следователя, зато привлекла внимание закрытая дверь в конце лаборатории.

Вскрыв и ее, Артем оказался, по-видимому, в лаборантской. Здесь царил жуткий бардак, и чем-то отвратительно пахло. Повсюду валялись колбы, старые микроскопы, кипы бумаг и папок, лежащие на дубовом столе, на высоком шкафу и внутри него, в ящиках и коробках, стоящих на полу. Очевидно, здесь находилось что-то вроде неофициального архива кафедры. Быстро смекнув, что к чему, Артем принялся рыться в бумагах.

В основном, кругом лежал мусор, в котором были представлены многочисленные химические формулы и схематические зарисовки клеток и белков – все это не представляло для следователя никакой ценности, поэтому он принялся искать там, где следовало больше всего: в запертых ящиках столов. Замки на них способны защитить лишь от особо наглых студентов, но никак не от человека, твердо идущего к своей цели. Артем стал рыться в пыльных папках, охваченный волной интереса. Пару раз он затихал, когда за дверьми слышались чьи-то шаги. Должно быть, пропавшего следователя уже давно ищут, и хорошо, что Артем забыл свой телефон на работе.

Вот оно! Отчеты. Наблюдение за прошлый год, позапрошлый, нынешний. Все, как в канцелярии, разделено на месяцы и недели. Поведение и повадки, рацион питания, попытки вывести закономерность передвижения существа по канализации. Черт, а парень был прав, да и Денис все-таки верит тому, что видит. Фотография. Мерзкая тварь, классифицируемая как кольчатый червь размерами в две целых три десятых метра; лишен зрения, но обладает хорошим обонянием и острыми зубами. Хм, интересно, зачем ему в канализации зубы? А, понятно. Может питаться крысами, мышами и другими позвоночными видами, обитающими в канализации. Может проявлять агрессию, причина которой не установлена. Обладает отличной реакцией и рефлексами. Гибкое тело позволяет существу без труда передвигаться по трубам канализационной системы университета. Постоянное место обитания – Восточное крыло. Изредка был замечен в Главном корпусе. В подавляющем большинстве случаев находится внутри системы канализации, на поверхность появляется крайне редко. Может быть опасен при определенных условиях. Что это, интересно, за условия? А ну-ка, последняя запись текущего месяца. Так, датировано позавчерашним днем: «Выход Аскаридика (должно быть, данное учеными имя) наружу и длительное пребывание в туалете, в Восточном корпусе. Принять меры безопасности и заняться выявлением причин выхода наружу» Хм, должно быть, Аскаридик известен не только в тесном кругу биологов, раз ради безопасности закрыли туалет под видом аварии.

Все это было правдой. Шокирующей, на первый взгляд, немыслимой, бредовой, фантастической. Но не потому ли ученым в течение многих лет удавалось держать все в секрете, т.к. история без доказательств будет классифицироваться как бред? Детсадовская страшилка, но настолько реальная, что мурашки бегут по коже. Но непонятно, как этот червь смог так быстро проглотить взрослого человека, ведь с того момента, как девушки услышали крик, и происшествие было локализовано охраной, прошло несколько минут. Если только свидетельницы доложили о случившемся не сразу. Положим. Но остается неясным вопрос: кто и зачем убрал с двери туалета надпись, ведь ясное дело, что она была убрана на момент, когда несчастный захотел в последний раз справить нужду? Ведь ни один человек в здравом уме не станет ломиться в закрытый туалет, прочитав при этом объявление на двери. И, кажется, список тех, кто мог такое сделать, очень невелик.

Автомат щелкнул и послушно выдал картонный стаканчик кофе, уже пятый по счету. Ночь давно опустилась на город, и, пока отряд из нескольких милиционеров и охранников, возглавляемый сонным и пьяным сантехником Мишей, бороздил просторы университетской канализации, Артем пил кофе и курил свои сигареты. В пустом университете некому было предъявить какие-нибудь претензии по поводу табачного дыма в аудитории. Даже строгую Галину Леонидовну полчаса, как увезли. Увезли в «бобике», в известном направлении.

Артем сел за стол, находящийся посередине большой аудитории, и открыл на заложенной карандашом странице дипломную работу студента Еремина Геннадия. Конечно же, уставший следователь ничего не понимал в многочисленных химических формулах, представленных в этом увесистом бумажном камне преткновения, но было бы нечестным хотя бы поверхностно не ознакомиться с документом, из-за которого погиб человек. По словам Галины Леонидовны, работа могла обеспечить ей безбедную старость, и было несправедливо, что такая сумма вместе с почестью и славой достается не заслуженному опытному кандидату наук, двадцать пять лет своей жизни посвятившему химии, а даже еще недипломированному студенту пятого курса. Уважаемый человек, а пошла на такое. Кто бы мог подумать. И Артем бы ни за что не догадался, если бы не враждебная реакция со стороны заведующей кафедрой с самого начала. Подумать только, она, будучи по совместительству старшей по этажу, имея ключ от туалета и зная о канализационном существе, спланировала и осуществила такую операцию, выдала себя своими же эмоциями. «Сломать» ее было несложно – достаточно только слегка надавить. К тому же начальник безопасности очень кстати заметил, что несчастный студент в туалет, по-видимому, пришел без своей сумки, когда в университет заходил с ней на плече. Сумка нашлась очень быстро: на кафедре «Общей химии», на столе заведующей, вместе со злосчастной дипломной работой.

Артем докурил последнюю сигарету и отхлебнул горячего кофе. Дело можно считать закрытым: есть, теперь уже, место преступления, убийца и жертва, показания свидетелей и «орудие убийства», которое, возможно, отыщут в многочисленном дерьме, пребывающем под фундаментом университета. Дело закрыто, несмотря на немыслимый и невероятный факт существования яркого представителя генных мутаций в природной среде. Но какое-то жуткое, неприятное, скользкое и мерзкое чувство осталось в душе. Жалкие, непонятно как существующие, крупицы веры в Человека окончательно рассыпались в прах при таком тесном знакомстве с теми высокими умами, призванными для того, чтобы двигать громадную машину прогресса в утопическое будущее, невозможное по своей сути. Раньше Артем верил во что-то высокое и идейное, потому и выбрал себе такую профессию, надеясь, что своими действиями он может на что-то повлиять.  Но с каждым новым делом  в его послужном списке эта вера медленно исчезала, таяла подобно снегу на весеннем солнце, сползала, оставляя на своем месте незаполненную брешь. Душевную пустоту. Следователь прекрасно знал, что его ждет. Он не раз видел, как резко меняются его старшие коллеги. Многие просто не понимают, что с ними происходит. Сваливая свои беды на работу и все связанное с ней,  они начинают потихоньку выпивать, стремясь хоть чуть-чуть залить образующуюся внутри брешь. Но им легче, хоть и сетуют на свою «паршивую» жизнь. Гораздо тяжелее таким, как Артем, тем, кто видит и понимает, что меняется только оболочка, когда суть остается нетронутой. Иногда такие находят мимолетное спасение все на том же дне бутылки, а иногда просто молча терзаются, наблюдая за медленной смертью своих идей и надежд, полностью отдавая себя  любимой работе.

Следователь в сердцах опрокинул стакан с горячим кофе и отправился встречать рассвет.

2007 г.

Похожие статьи:

Рассказы → Люди и Насекомые.

Статьи → Параллель

Рассказы → "Побег" часть 1.

Рассказы → Рациональная Флора

Рассказы → "Побег" часть 2.