Вот моя просьба: поезжайте в Криму, что на южном берегу Аметистового моря, спросите у любого тамошнего жителя, как пройти к домику госпожи Харди, отправляйтесь по указанному пути и помните – найти её необходимо до сумерек.
Госпожа Харди – тамошняя достопримечательность, но посылаю я вас к ней вовсе не из праздного любопытства.
Если не заблудитесь, то путь ваш будет проходить через набережную Кримы, на восток, а потом, когда дорога кончится, прямо по камням к морю. Не беспокойтесь о ботинках, щебень там гладкий. Ещё лучше – обуйте самые высокие резиновые сапоги, какие только достанете.
Через десять минут ходьбы на берегу увидите ветхий домишко – жилище госпожи Харди. Туда не ходите, ждите где-нибудь неподалёку. Она появится, когда солнце почти скроется за горизонтом. Не бойтесь попасться ей на глаза: она слепа и не увидит вас, даже если вы встанете у неё на пути. Слух её тоже слаб, но всё-таки ступайте потише.
Госпожа Харди направится к морю. В руках у неё будет маленькая корзинка, а в корзинке – вещи: одежда, книги, может, сервантные безделушки. Не пытайтесь помочь ей нести корзинку – напугаете. Просто следуйте за этой женщиной и молчите.
Господь с вами, я не предлагаю вам ничего преступного!..
Она войдёт в воду, какой бы холодной та не была, и вы идите за ней. Да, прямо в море. Она остановится, когда вода будет ей по колено, и вы остановитесь – чуть сбоку, с той стороны, где корзинка. Когда увидите, что госпожа Харди достаёт из неё принесённые вещи, не медлите – снимите с себя что-нибудь (шляпу, перчатки, галстук, что угодно) и аккуратно положите в корзинку. Может быть, она что-то почувствует, но вы молчите, не выдавайте себя.
Каждую вещь по очереди она медленно опустит в воду. Вашу тоже.
Вот то, о чём я вас прошу. Сделаете?
Что? О, я должен объясниться, конечно.
Госпожа Харди сказала однажды: «Покуда небесам угодно будет, я на земле пребуду. А кончится благодать, так уйду к ним». К ним – это к семье, к мужу, двум дочерям и сыну; они погибли в море пять лет назад в один из страшных штормовых дней. Бедная женщина от горя ослепла, здоровье её подкосилось.
Она носит в море оставшиеся от семьи вещи, всё то, что они ценили при жизни, искренне считая, что они ждут её там, на дне, что они живы и нуждаются в её заботе. Это не сумасшествие, нет, это… такая вера.
Она верит, что небеса не хотят её ухода и посылают ей эти дополнительные вещи.
Я прошу вас выполнить мою просьбу. Нет, я ей не родственник. Меня и самого когда-то так же попросили, как я сейчас прошу вас. Это просто… помощь, просто помощь.
…Хотя нет, забудьте, забудьте. Это слишком глупо. И далеко. И вы можете поскользнуться на камнях или простудиться в море. Сделаем вид, что я ничего вам не говорил, ладно?
Что? Не станем делать вид? Вы… вы согласны? Вы выполните мою просьбу?
Похожие статьи:
Рассказы → Опытным путём
Рассказы → Наследник
Рассказы → Выбор
Рассказы → Белочка в моей голове
Рассказы → Чужое добро
что реальность, то реальность
