Котёнок очнулся в густой, высокой траве. Он лежал, свернувшись клубком, прикрыв хвостом нос.
«Так, это был сон!» – он, с наслаждением, потянулся.
Последнее, что малыш помнил, был яркий свет фар, несущегося на него автомобиля, оглушительный скрежет шин по асфальту и, режущий уши, гудок.
«Но, всё было так по-настоящему!» - он с подозрением оглядел себя, и, не найдя видимых повреждений, принялся умываться.
Солнышко ласково грело котёнку бок, в траве стрекотали кузнечики, а нос щекотал приятный запах свежескошенной травы.
«Хорошо-то как!» – закончив приводить себя в порядок, подумал зверёк и снова плюхнулся на траву в надежде подремать ещё немного.
- Эй, тсс..! – раздался рядом чей-то голос.
Малыш подскочил от неожиданности, крутанулся вокруг себя и вдруг увидел рядом невысокую фигурку в сером балахоне. Её лицо скрывал глубоко надвинутый капюшон.
Котёнок на всякий случай вздыбил шерсть, сразу став похож на рассерженного ежа.
- Впечатляет! - фигура подошла ближе и откинула капюшон.
- Мяв!!! – он в ужасе попятился.
Голый череп с дырою вместо носа, приветливо скалился, казалось, не замечая, что котёнок едва стоит на предательски подкашивающихся лапах.
В глубине пустых глазниц клубилась тьма, изредка вспыхивая ледяными искрами.
- Ты кто..? – он припал животиком к земле и закрыл глаза.
- Разве не очевидно? – усмехнулась фигура.
Она присела рядом на траву и с довольным вздохом вытянула костлявые ноги.
- М-моя смерть? – котик приоткрыл один глаз и взглянул на неё.
«Значит, не приснилось», – печально подумал он.
- Скажем так, я одна из твоих Смертей… - она протянула руку и почесала котёнка за ушком.
Он еще сильнее прижался к земле и задрожал.
- Да не трясись ты так! - Смерть взъерошила ему шерсть на загривке. - Я тут одна.
- А-а-а, сколько вас? – любопытство пересилило страх, и котик поднял уши.
- Сам-то, как думаешь? Жизней у тебя девять. – Лукаво улыбнулась Смерть.
- Значит, я умер..? – робко спросил он.
- Не совсем. - Колючий ледяной взгляд немного смягчился, – пока остальные не нашли тебя, мы застряли здесь, в переходе.
- Это место называется переход? Тут красиво! - котенок тронул лапкой травинку, на которой примостился жучок.
Насекомое обиженно зажужжало, расправило крылышки и улетело.
- Каждый, видит его по-своему. Для тебя наиболее комфортен такой образ. Не скрою, мне он тоже по нраву. – Смерть сорвала ромашку и с интересом уставилась на цветок.
- А какой он бывает у других? – спросил котёнок, переминаясь с лапки на лапку.
- Люди видят переход, как длинный, тёмный туннель со светом в конце. Примитив! – Она воткнула ромашку в прореху на балахоне и залюбовалась полученным результатом.
- Нам долго ждать остальных? - грустно спросил котик и обвёл взглядом цветущий луг.
- Рано или поздно они найдут тебя.
- Я боюсь их, - прошептал малыш и отвернулся.
- А меня, значит, нет? – Смерть подхватила его на руки, усадила себе на колени и принялась ласково гладить по спине.
Котёнок, повисший было, тряпочкой в её руках, замурчал от наслаждения.
- Тебя не боюсь, потому что ты добрая.
- «Добрая Смерть», - усмехнулась она. - Звучит как-то неестественно, не находишь? Впрочем, также как и «злая».
- Может быть, - котёнок немного успокоился, развалился на её коленях и стал играть с кисточкой веревочного пояса.
- А ты хочешь вернуться? – вдруг спросила она.
- Ты можешь это сделать? – зверёк оставил «игрушку» и с надеждой посмотрел на неё.
- Могу.
- А как же остальные м-мои смерти? - запинаясь, произнёс он.
- Я же сказала, пока мы не собрались вместе, ты не совсем мёртв. - Смерть устремила взгляд вдаль.
- Значит, ты любого можешь вернуть обратно? – котёнок ткнулся лбом в её ладонь, приглашая почесать свои уши.
- Не любого. Людей, например, не могу. У них одна жизнь, и проводник, в переходе им встречается тоже один. Но вы, кошки - особенные. - Смерть, принялась гладить его по голове.
- Почему ты хочешь меня отпустить? - котёнок поймал лапкой костлявый палец и чуть прикусил его зубками.
- Ты милый. - Она выдернула костяшку из его пасти и шутливо потрепала за ухо. – Но я смогу вернуть тебя, только если ты сам этого хочешь.
- Не знаю… Я был там совсем один, никому не нужный. Никто и не заметит, моего возвращения… - котёнок, вдруг разом посерьёзнел.
- А ты не теряй надежды! - сказала Смерть, поднимаясь на ноги. Котёнка она продолжала нежно прижимать к груди. - Решай, малыш!
- Да, я хочу! Только как ты это сделаешь? - он робко взглянул не неё.
- Это не твоя забота. - Смерть довольно улыбнулась.
Вдруг она резко вскинула голову и к чему-то прислушалась.
- Надо спешить! Они совсем близко! - она засунула котёнка под балахон, надвинула на глаза капюшон, и, низко пригибаясь, бросилась бежать.
- Эй, мне тут дышать нечем! – он возмущенно завозился и высунул мордочку наружу.
Смерть хихикнула.
- Ты чего? – не понял зверёк.
- Щекотки боюсь! - не сбавляя скорости, она крепче прижала его к груди.
- Они нас не догонят? – обеспокоенно спросил котёнок.
- Ничего не бойся! - Смерть, наконец, остановилась.
Котик с любопытством огляделся. Луг с высокой травой закончился, и теперь они стояли на границе леса. Вековые сосны, казалось, упирались в небо, а солнечный свет с трудом пробивался сквозь густые ветви.
- Здесь мы с тобой расстанемся. - В голосе Смерти мелькнуло сожаление.
- Спасибо тебе! И все-таки, ты добрая! - приподнявшись на лапках, он лизнул её в подбородок.
- Удачи тебе, малыш, и постарайся не умирать в ближайшее время. – она взъерошила ему шёрстку на прощанье.
- А, как… - начал, было, котёнок, но яркий свет вдруг залил все вокруг…
……
- Мама, мамочка..! - услышал он, детский голос, - он не умрёт? Не умрёт, правда...? -
на мордочку котёнка капнули две горячие слезинки.
- Не знаю, дорогой… - голос женщины был полон участия.
Котик приоткрыл глазки и слабо мяукнул.
- Мама, он живой!!! - обрадовался мальчик. - Мы поможем ему? Ведь так?
- Конечно! - женщина с облегчением, как показалось, котёнку вздохнула. - Садись скорее в машину, мы отвезем его в клинику!
Зверёк свернулся клубочком на руках мальчика и погрузился в блаженную дрему. Сквозь сон он слышал, как тот шепчет ему на ушко:
- Всё будет хорошо, Пушистик! Ты только потерпи немного!....
Похожие статьи:
Рассказы → Начало пути
Рассказы → Vivere est facite
Рассказы → Ссылка
Рассказы → Пустота
Рассказы → Брокер жизни
