Хантер шел по мосту через Плакучую реку и тихонько напевал песенку про несчастного цыклопыря: "Маленький цыклопырь очень много думал, и его сварили злые злопухи..." Мост закончился, и новоиспеченный акробат повернул направо. Недалеко стоял Пингвид, который услышав песенку Хантера, тоже принялся насвистывать на этот же мотив.
- Привет, Пин! - поздоровался Хантер.
- Здравствуй, молодой акробат, - ответил Пингвид. - Я смотрю у тебя сегодня отличное настроение, несмотря на довольно пасмурный день.
- Да, я тут угря жареного раздобыл, вот, пообедать собираюсь, - Хантер похлопал по сумке, в которой лежал аккуратно завернутый в фольгу, еще теплый угорь.
- А, ну приятного аппетита, тогда тебе.
- Спасибо.
- Может тебя усилить?
- Не, спасибо, я щас перекушу и в город пойду. Все, на сегодня охота окончена, - Хантер расплылся в довольной улыбке.
- Ну что ж, поаккуратней тут только, а то волкопарды в последнее время совсем озверели.
- Спасибо, Пин. До скорого.
- Удачи,
День выдался и в самом деле на редкость пасмурным. Порывы ветра то и дело срывали листья с деревьев, которые постоянно норовили попасть в лицо или за шиворот. Хантера это нисколько не смущало, ему такая погода даже больше нравилась, чем палящее солнце. Он получше укутался в плащ, и стал искать подходящую поляну, для своего маленького пикника. Подальше от дороги был спуск вниз, и там образовалась этакая ниша, со всех сторон окруженная горами. Вдруг из-за туч выглянуло солнце и осветило эту поляну. Все выглядело настолько красиво и маняще, что Хантер без раздумий направился туда, при этом даже прибавил ходу.
- У меня есть угорь, я его щас съем... - напевал он под мотив песенки.
Он снял с себя плащ, аккуратно расстелил его на мягкой траве. Затем сел на него, достал свое кушанье из сумки, развернул. Воздух наполнился ароматом жареной рыбы. В животе заурчало, Хантер проглотил слюну.
- Сейчас, потерпи, мой животик, сейчас будем кушать, - он положил угорь справа, а сам начал доставать из сумки пакет с молоком. Вместе с пакетом выпал солнечный камень и укатился в траву.
- Эй, камушек, ты это куда? - Хантер встал на четвереньки и пополз за камнем. - Цыпа-цыпа-цыпа... иди к папочке...
Вдруг сзади он услышал, довольно громкое чавканье и порыкивание. Охотник медленно обернулся. Там стоял волкопард и доедал его угря. Хантер подпрыгнул, да так высоко, что сам не ожидал.
- Мой обед! - вскричал он, отстегивая с пояса йо-йо. - Ты сожрал мой обед!!! А я очень голоден! Ух, как я голоден!
Волкопард смотрел на разъяренного Хантера испуганными глазами и не знал, куда же ему деваться теперь. Йо-йо блеснула на солнце и со свистом ринулась в сторону волкопарда. Тот завизжал и бросился наутек...
Солнце уже давно село за горизонт, а тучи разбежались, будто испугавшись ярости голодного охотника. На звездное небо взошла полная луна, пуская длинные и мрачные тени от редких деревьев. Костер тихо потрескивал, то и дело, выбрасывая высокие языки пламени. Хантер сидел на сваленном дереве и длинной палкой помешивал угли, время от времени поворачивая вертел с окороком волкопарда. Настроение было немного подпорчено, еще бы, за весь день он выпил пакет молока и съел несколько печенюшек, на которые выменял клыки волкопарда у пробегавшего мимо бродяги.
- Еще чуть-чуть и можно будет есть, - тихо проговорил он.
- Ух, ты! Солнечный камень! - вдруг услышал он сзади. - Элли, я сун нашла.
- Не трожь, это мой камень! - Хантер вскочил и побежал на голос. Подбежав, он увидел девочку-униформистку в странной одежде. На ней был наряд стюарда, судя по золотым вставкам, работа редкого мастера, Сапожки были тоже из этого же комплекта. А на голове красовалось шелковое кепи с пятью солнечными камнями над козырьком.
- Я его первая нашла, - сказала она и отпрыгнула назад. - Элли, ну ты где?! Меня тут обижают!
- Ааа, жареная волкопардина!!! - донеслось от костра. - Мм, немного недосолено, ням-ням, ниче, есть можно.
- Эй, вы че совсем обалдели?! - Хантер ринулся к костру.
- Аико, давай сюда! Мм, ням-ням. - Аико взмыла в воздух и, легко перепрыгнув через, бежавшего по земле, охотника, долетела до подруги.
- Отдайте мой ужин! - Хантер, запыхавшись, подбежал к девчонкам. - Отдай... те... мой... ужин...
- Уу, жадина... - проговорили подруги в голос.
- Опоздал, - добавила Элли и показала язык.
- Ах вы, маленькие негодницы! - Хантер отстегнул йо-йо.
- Ой. Какой-то он не дружелюбный! - воскликнула Аико.
- Ничего, мы покажем ему, что не такие уж мы и маленькие, - улыбнулась Элли.
- Ха, две униформистки против охотника, будет забавно...
- Аико усиль! - Элли надела перчатку и приготовилась бить.
- Камень, падающий на ик... ой... зем... ик... лю... ик...
- Хм, - Хантер ухмыльнулся. - Солнечный свет, рассекающий тень. Лунное сияние, озаряющее ночь. Дайте защиту... ИЛЛЮЗИЯ ПУСТОТЫ!
- Элли он исчез! Ик...
- Мы влипли. Аико, на метлу, живо! - девочки запрыгнули на метлы и взмыли вверх. Йо-йо, блеснув в лунном свете, чиркнула по метле Аико, несколько прутиков полетели вниз. Уже проявившийся Хантер поймал один из них.
- Вот так, не связывайтесь с голодным Хантером! - крикнул он вслед исчезающим в ночной темноте девочкам. Вдруг он почувствовал, как кто-то трется об его ногу. Охотник посмотрел вниз, там сидел маленький щенок и смотрел на него, высунув язык.
- О, а ты еще откуда? - удивился Хантер. Щенок тявкнул в ответ. Охотник поднял его и вскочил на скейт. - Ну что ж, полетели во Фларинцию, может там найдется твой хозяин.
Фларинция вся светилась ночными огнями, народу на улицах почти не было.
- Кто потерял щенка?! - закричал Хантер, только влетев в город, даже не думая слезать со скейта. Люди начали оборачиваться, кто-то даже вышел из своих домов посмотреть, кто это там орет так поздно. – Щенок! Чей щенок?!
- Плюша! - вдруг он услышал детский голос. Хантер спрыгнул со скейта и подошел к девочке.
- На, держи. Не теряй больше.
- Спасибо! - девочка прижала щенка к себе, и тот ее лизнул. - Но мне нечего дать тебе взамен.
- Да ладно, пустяки...
- Хотя постой, я сейчас, - она убежала в дом и через несколько секунд вернулась с огромным пирогом. Воздух тут же наполнился ароматом жареного мяса, свежей булки и всяких пряностей. - На, возьми. И еще раз спасибо.
Как только дверь за девочкой закрылась, Хантер тут же вгрызся в пирог, пока кто-нибудь еще не отобрал его заслуженную еду...
спасибо
