Из длинной серебряной трубки, сверкающей на чёрном ковре космического пространства, вылетела ещё одна извивающаяся светящаяся волна. Мне это напомнило упражнение с ленточкой по художественной гимнастике, которой занималась сестра. Не понимал я это мельтешение рук и ног, розовые купальники, дешёвые блёстки, и сейчас недоумевал, зачем вся эта гимнастика. Волна чиркнула по правому боку «Мишутки», нашего маленького корабля со смешными сферическими «ушками». Не успел я сообразить, что происходит, как взорвалась сопровождающая нас грузовая баржа. С минуту после яркой вспышки я не мог проморгать белые пятна, будто выжженные на внутренней стороне век. Во рту пересохло. Мгновенно вспотевшие ладони заскользили по рукояти пульта управления. Сергей поперхнулся, тюбик с недоеденным картофельным пюре в плавном танце закружил вокруг его огненно-рыжей шевелюры. Но он собрался с мыслями в считанные секунды. Кнопки проворно защёлкали, корабль накренился на правое «ухо», и на четвёртой скорости рванул в неопознанную компьютером зияющую вакуумную дыру. Да, на том конце тоннеля ждала неизвестность, а здесь – вполне определённая скучная смерть.
Первое, что я услышал после того, как мы вынырнули из червоточины - ровный голос бортового компьютера: «Поломка подсистемы обеспечения газового состава. Подключен резервный твердотопливный источник кислорода ТИК-восемьдесят четыре».
- Хм, это последняя шашка, тик-так, - Сергей поскрёб рыжую бороду всей пятернёй, - Садись, Виталик, чини «дыхалку».
- Я уже сорок восемь раз чинил. Давай – ты?
- Ты хочешь поменяться работой? А что, я согласен: я за тебя буду генератором заниматься, а ты – за меня решать, как отсюда выбираться, – Сергей хитро сощурился.
- Не, Серёж, что ты, уже иду, - я замахал руками.
- То-то же, вздумал мне тут марсианить! – и первый пилот лязгнул креплениями ремней и резко крутанулся в кресле.
На экране распластался космос, похожий на чёрный плоский океан. Он лежал спокойно, будто на приёме у врача: тихо мерцал далёкими звёздами, затаив дыхание. А в это время человек измерял, взвешивал, осматривал горло, прослушивал удары сердца, что-то записывал на листок.
Первый пилот навис над картой места, где мы оказались. Должен быть какой-то выход!
– Починил? – Сергей барабанил пальцами по подлокотнику кресла.
– Только пять минут прошло, ты издеваешься? - от возмущения мои пальцы дёрнулись, и я свернул джойстик влево, из-за чего роботомастер вырвал с корнями датчик газоанализатора. Я втянул голову в плечи: всё, доломал.
– Прошло шесть часов! – рявкнул первый пилот.
«Поломка подсистемы обеспечения газового состава устранена», - сообщил бортовой компьютер.
- А ты молодец, что вспомнил про эту фичу! – напарник удивлённо приподнял брови, и тут же опустил. – Только это ненадолго. Система скоро сообразит. Кстати, я тоже время зря не терял, смотри.
Я от важности распустил хвост, будто так и задумывал, и подплыл к нему.
- Вот здесь, - Сергей коснулся на экране зеленоватых разводов рядом с нашим кораблём, - ещё одна червоточина, система говорит, что её выход недалеко от Земли.
Сердце сладко заныло. Земля!.. Я уже перестал верить, что мы вернёмся. Сестрёнка, наверно, забросила давно ленты, вышла замуж, может, у меня и племянник есть. Хотя нет, с таким характером её вряд ли кто возьмёт. А родители, должно быть, совсем старички. Вот они обрадуется, когда я вернусь! От этих мыслей слёзы невольно выкатились крупными каплями из глаз, и полетели к потолку. Внезапно навалилась усталость от бурного дня, от этих перестрелок, поломок, и я задремал.
Проснулся я от того, что соловей в моём сне стал выводить любимый марш Сергея, я вздрогнул, и сон тут же слетел с меня. Первый пилот, насвистывая, проверял систему. Я вспомнил каменное лицо Сергея, когда мы нашли дыру для перехода. И вдруг я понял, что совсем не знаю своего напарника. Нет, конечно, мне известен и его любимый цвет, и как звали его первую учительницу, и все проделки его кота я вызубрил за долгие часы совместных полётов. Но я почувствовал, что упустил что-то главное. Как будто какую-то тему мы по молчаливому договору обходили, как глубокую грязную лужу. В моей голове вспыхнула догадка.
- Серёж, а тебя на Земле кто-то ждёт? Кроме родителей.
Свист оборвался.
- Нет, никто, - отчеканил Сергей.
- Не верю. Что бы у такого мужика да не было девахи – не верю, - немного развязно сказал я.
- Была деваха, да улетела птахой, - язвительно произнёс напарник.
- Она тоже космонавт? – я склонил голову набок.
- Нет. С дельтапланеристом улетела, - лицо пилота сморщилось, как солёный помидор, из которого вытянули весь сок.
- Хочешь, я тебя с сестрой познакомлю? – я подмигнул.
- Да ну её. Ты уж извини, но знакомиться с этой отличницей я не собираюсь. Она же задавит медальками.
Я вздохнул и посмотрел в иллюминатор, где изгибалось зелёное переливчатое пламя. Да, так и есть, сестра во всём была первой, а я - вторым. Второй ребёнок в семье, второй ученик в школе, второе место по спринту.
Мои размышления прервал хлопок. Завыли сирены.
«Поломка подсистемы обеспечения газового состава. В кислородно-депривационной камере кислорода осталось на сорок минут, вне камеры – на семь минут», - нудил бортовой компьютер, пытаясь пробиться через вой сирен, - «Повторяю…».
Первый пилот, зажмуриваясь от красных вспышек, выплюнул:
- Проклятье! Не успеем. Нам лететь два часа.
- Серёж, надо пробовать.
-Мы весь генератор излазили. А шашки мы давно тикнули. Полный рот земли!
Лицо первого пилота посерело, хотя удушье ещё не подступало.
- Давай в камере решим, что делать, - я не хотел сдаваться без боя: мы вдвоём столько пережили, и вот сейчас, когда до Земли оставалось каких-то восемьсот тысяч километров, Сергей сник, - Подумаешь, сорок минут. Чинил миллион раз, и сейчас починю.
С молчаливым согласием Сергей шагнул за мной в камеру и закрутил винт отсека.
Первый пилот нагнулся над ухом рации, и забубнил: «Внимание! Корабль «Урсус-М-5» терпит бедствие. Отказ генератора кислорода. Прошу оказать помощь. Координаты: …»
- Тэк-с, - я открыл панель управления роботомастером, - в прошлый раз мы проверяли измерительную систему, теперь давай проверим ударную трубу.
Первым делом я прочистил все трубопроводы генератора кислорода. Не помогло. Затем принялся за ударную трубу. Проверил давление. В правом отсеке, в левом. Порой я увлекался, забывал, что всё это на самом деле, будто играл в компьютерную игрушку, управляя джойстиком. Сейчас я подумал, что это даже хорошо, иначе можно сорваться с катушек, находясь внутри тикающего часового механизма, готового отдать последний приказ.
- Хватит телемониться, ежу понятно, что не успеем, - Сергей метнул взгляд на молчащую рацию, закрыл глаза, и лишь плотно сжатый рот выдавал тщательно скрываемое смятение. Шумно сглотнув, он, наконец, произнёс:
- Виталик, помнишь, был один такой старинный фильм, про двух смертников, которые ехали на море, они там ещё в фильме говорили: «На том свете только и разговоров, что о море»?
- Помню. Ну и что? – я почувствовал металлический привкус во рту - должно быть, прикусил губу.
- А то. Я никогда не был на море. Космос изрезал вдоль и поперёк, а на море не был.
Я только сейчас понял, что мы обречены, вжался в кресло пружиной и замолчал.
- А давай махнём на море, а? – Сергей хлопнул в ладони.
- Какое море?! До Земли ещё лететь и лететь! – я был взвинчен до предела.
- А вот какое ближайшее море найдёт компьютер – туда и полетим, - отрешённо бросил первый пилот.
- Что за бред! – крик перешёл на хрип.
- У тебя есть другие идеи? – Сергей наклонился ко мне, и впился в меня взглядом. Его карие глаза почернели.
«В кислородно-депривационной камере кислорода осталось на две минуты, вне камеры – на пять минут» - подвёл итог компьютер.
Первый пилот треснул со злостью по рации, послал ещё один сигнал о бедствии, и вдруг его лицо засияло как тысяча солнц:
- Виталь! Нам ответили! Нас встретят на Луне, там как раз экспедиция. Вот повезло!
Сергей отработанными движениями впрыгнул в штанины, заскрипели липучки. Я поспешил за скафандром.
Море, куда мы высадились, встретило нас песчаной бурей. Колеблющиеся, размытые очертания едва светились.
- Добро пожаловать на берег моря Спокойствия, - зазывно пропел первый пилот.
- Да, в этом море особо не накупаешься, - я сел, подняв тучи пыли.
- А ты плавки с собой взял? – хмыкнул Сергей, пытаясь разрядить напряжение.
Мы замолчали. Мы ждали помощь.
***
Ведущий телепередачи тщательно разжевывал слова:
«Шестнадцатого сентября две тысячи сто тридцать четвёртого года луноход «Соната-6» получил сигналы о бедствии с корабля «Урсус-М-5», который считался погибшим в системе Озирис. Пилотов обнаружили на «берегу» моря Спокойствия. К сожалению, спасатели опоздали буквально на несколько минут. Фотокамеры лунохода запечатлели космонавтов, на лицах которых застыло выражение умиротворённости, как будто море оправдало своё название. А теперь почтим память погибших пилотов, и прослушаем их любимый марш».
Фотография из угла экрана переместилась в центр, увеличилась и заняла весь монитор.
Бухнули фанфары.
Похожие статьи:
Рассказы → Доктор Пауз
Рассказы → Проблема вселенского масштаба
Рассказы → Проблема планетарного масштаба
Рассказы → Пограничник
Рассказы → Властитель Ночи [18+]
я понимаю
