- И все-таки – что произошло?
- Только то, что я сказал. Земля вошла во что-то мертвое.
- М-м-м… но во вселенной много всего мертвого, если так, то…
- Вы не путайте неживое и мертвое, это разные вещи.
- И где же находится это… мертвое?
- Со всех сторон от нашей вселенной.
- А почему раньше земля не входила в мертвое?
- Видите ли, раньше после Большого Взрыва вселенная расширялась, а потом снова сжималась в коллапс, что означало начало нового цикла. Вселенная, расширяясь, просто не доходила до мертвого.
- А теперь?
- В этом цикле что-то случилось, вселенная стала расширяться бесконтрольно и бесконечно. Вот земля и дошла до мертвого.
- И что теперь должно случиться?
- Собственно, не должно, а уже случилось.
- И… что же?
- А этого мы еще не знаем. Но мертвое проявит себя. Обязательно проявит.
Слушали сводки новостей.
Ждали мертвое.
И вроде бы ничего не изменилось, вроде бы принюхаешься – воздух тот же, дымком тянет, листья жгут, и небо такое же, высокое, осенью подернутое, и трава такая же, поутру инеем покрывается – а уже знаем, изменилось.
Земля во что-то мертвое вошла.
Ждали мертвого, выходили на улицу, смотрели в лица друг другу, может, изменилось что, может, случилось что…
А ничего не случилось.
И не изменилось ничего.
Потихоньку уже и забывать стали про мертвое. Ну нет-нет да и напишут в газете про мертвое, когда уже совсем писать больше не о чем, люди прочитают, отмахнутся только, это когда было-то, Земля во что-то мертвое вошла…
Так-то.
Уже думали, обойдется все.
Уже так думали. Когда сегодня ночью мертвое осторожно прикоснулось к моему сознанию, прислушалось ко мне. Я еще надеялся – ко мне одному, еще встал, подошел к окну (легкий металлический привкус во рту), отдернул занавеску. Посмотрел на людей в доме напротив, стоящих у окон.
Понял – началось.
