Меня зовут Кент и я одинок... Глава 1

Глава 1

 

   Мир стал пустым и время остановилось. Нет больше той суеты, с которой каждое утро тянулся поток людей на работу, затем с работы домой. Не слышно больше резких гудков над нескончаемыми автомобильными пробками. Нет выходных и праздников, когда по улицам проносилась музыка, в парках били фонтаны, одни устраивали пикники, другие готовились к вечерним танцам. Да и вообще моего родного города больше нет, остались лишь торчащие из выжженной земли руины.

 

   «Дзы-ы-ынь». Вот и приготовилась последняя кружка кофе в моей жизни. Его аромат был сильнее, чем прежде, а каждый глоток особенным. Почему я так не ценил свои предыдущие кофейные церемонии?

   Открыв холодильник, я достал оттуда полтушки ящерицы, по запаху чуть подпортившейся и отдал своему трёхногому коту. Кофемашину пришлось отнести в кладовую, смысла в ней больше не было, так как в мире закончились кофейные зёрна, если только на запчасти сгодиться.

   Присев на своё низенькое крылечко, я сделал самый вкусный глоток кофе в своей жизни и уставился на красные лучи восходящего солнца, обнимающие верхушки торчащих вдали руин. Со временем огненные лучи перепрыгнули и на крышу моего дома. Затем ослепив меня, ярко-красная полоска света растекалась всё шире, сползая вниз по склону, и достигла каменного ограждения, что возвели мои соседи, живущие у подножья горы.

   Да, с одной стороны вам покажется, что я не одинок: кот, к примеру, у меня есть, соседи какие-никакие, чего жаловаться то мне. А я буду жаловаться! И у меня на это есть повод.

   Для выживания в этом мире я вроде всё имею: дом, еда бывает, воду ворую, у меня есть даже электричество. Откуда? Позже расскажу. Одна проблема – это жуткое одиночество и страшная тоска по прошлому. Пережив такое - потеряв всех близких, всех кого знал, потеряв всех людей, оставшись одним единственным человеком на выгоревшей Земле и перенеся всё это в одиночку - невыносимое бремя.

   Селение что живёт у подножья, скрывается за каменным ограждением, от кого только, интересно? От меня, наверное, ну или они фантазёры ещё те, потому-то проживая здесь уже десять лет, я никого крупнее двух футовой ящерицы не видел.

   Селяне там живут необычные. Они редко покидают свои жилища, а за каменную стену и вовсе ни шагу, а нынче и на воздухе перестали появляться. Редко когда мне доводилось видеть их лица.  

   Жители всё время ходили закутанные с ног до головы в выцветшие лохмотья, скрывая обезображенные тела. Со временем недуг поразил и их мозг, речь превратилась в некое подобие мычания.

 

   Первая моя с соседями встреча, по личным подсчётам, произошла примерно десять лет тому назад, сразу после моего пробуждения. Как помню я тогда вышел из пещеры и, адаптировавшись к ослепляющему свету, я не поверил своим глазам - кругом были выжженные степи. Взобравшись на гору, я обнаружил: вдали торчали из зыбкой земли руины некогда жилых районов. Тогда я и заметил это селение под горой.

   Я кружил вдоль каменных стен, пытаясь хоть кого-то окликнуть.

   - Уходи незнакомец, - послышался  чей-то хриплый голос по другую сторону ограждения, - нам нечего тебе предложить.

   - Что здесь произошло, где все люди? – спросил я.

   - Померли все, - послышался тот же голос и затем раздался сильный кашель, увенчавшийся стоном. - Убили люди планету, и нам осталось недолго дышать.

   Он взглянул на меня через отверстие в стене и сказал:

   - Проваливай отсюда, - он снова откашлялся и хрипло продолжил: - Тебе тут не место. Если тебе интересно почему, то смотри, – незнакомец откинул капюшон, полностью покрывавший его голову.

   Ужас пробежал по всему телу от кончиков пальцев ног, до корней волос на голове. Я побежал прочь от этого проклятого места и не пытался больше заговорить с ними.

   Первое время я гулял среди покрытых толстым слоем песка бетонных скелетов в поисках выживших. И там со мной происходили странные вещи. Например, я как-то случайно вспомнил, что нуждаюсь в пищи и воде, но к моему удивлению у меня не было ни чувства голода, ни чувства жажды. Лучше бы пропало чувство одиночества и страх перед неизвестностью.

   В дальнейшем необходимость в пище и воде я выявлял через слабость, время от времени поражавшую мой организм, но чувства голода и жажды как таковые не проявлялись.

   Разбив небольшой лагерь на горе, я начинал готовиться к путешествию, на поиски выживших цивилизаций.

   Охотиться только первое время составляло труда, пока я не перешёл на копьё - найденный среди руин кусок арматуры.

   Ел лишь по утрам, мне этого вполне хватало, с водой обстояло дело сложнее. Каким бы не был мерзким живущий на склоне народец, но у них был колодец, и самое главное, что в нём была вода. Осознавая, что без воды не выжить, я разработал план, как воровать её у них. Ничего мудрёного в нём нет, хотя первое время было очень страшно.

   Ночью пока они все спят я перемахиваю через каменный забор, без шума пробираюсь к колодцу и набираю воду. Каждый раз, когда я пил эту воду была боязнь подцепить их заразу, но к счастью  всё обходилось удачно.

   В те времена меня ещё питала надежда, и как только я адаптировался к новым условиям жизни, я отправился в путешествие. Пробираясь через нескончаемые развалины я наконец-то вышел в голую степь, разбавленную местами пригорками и впадинами. Кругом царила мёртвая тишина.

   «А если на земле вообще больше никого и ничего не осталось кроме той горы с бункером и поселенцев на её склоне, - размышлял я. - А что если это единственный оплот для жизни, а заблудившись на пустыре, я могу и вовсе не вернуться назад». И тогда я решил вернуться обратно и обосноваться на горе.

   Обследование бункера, что под моей горой принесло свои плоды. По моим догадкам дело обстояло так: люди, пережившие в бункере катастрофу, и есть те заражённые поселенцы со склона. Покинув бункер, они забрали с собой всё самое необходимое. А для всего остального бункер служил складом. Оградившись стеной, они и вовсе перестали туда наведываться. Это мои предположения, как всё было на самом деле, я не знаю.

   В бункере я нашёл остатки строительных материалов, они были раскиданы по всем сторонам просторного убежища. По ним мне стало ясно, что бывшие обитатели оставили в бункере лишь неликвид, но мне на один небольшой дом этого неликвида вполне хватило.

   Обустраивая своё жилище, я отвлекался от реалий жизни и от своего одиночества, и лишь по ночам я словно волк выл от душевных мук, корчась от отчаяния и обливаясь холодным потом.

   Будучи верующим христианином, не сразу и не без усилий воли, но я отбросил идею самоубийства и решил дожить своей век так, как получиться. Хотя в дальнейшей мне и пришлось совершить страшнейший грех, да и не один.

   Бывали у меня и не такие уж страшные грешки, к примеру, я у соседей утащил фонарик, они всё равно никуда не ходили по ночам. С его помощью я и обследовал бункер. Я очень удивился следующей находке - бензиновому генератору. Но потом осознал в чём дело - он не работал и я всё равно отнёс его в свой дом. Там было немало и других сломанных вещей, в том числе и холодильник, и кофемашина, и вентилятор, лампы, даже одноконфорочная печь и множество различных запчастей.

   Очень важной находкой были бочки с бензином, они и подтолкнули меня заняться ремонтом моих технических находок. Это были самые занятные дни, с тех пор как я очнулся в новом мире. В конце концов, в моём доме засветился свет, зажужжал вентилятор, затрещал холодильник, и моя жизнь наполнилась примитивными, но звуками прошлого. Наградой за проделанную работу были найденные в бункере три мешка с кофейными зёрнами. Несложно догадаться, почему кофе не тронули, когда воды дефицит, кто будет его пить, кроме меня конечно.

   Когда все дела были переделаны, настали жуткие и однообразные времена, полные скуки и тоски. Днём я охотился, а по ночам крал воду. Я ловил одну ящерицу в день, если она вообще попадалась, и брал в колодце воды ровно на одну чашку кофе, миску коту и сколько мог выпивал на месте, чтобы мне каждый день было чем заняться.

 

   И вот после последней кружки кофе в жизни, я отправился в бункер. Слил с бочки в небольшую канистру бензина, ещё раз заглянул в каждый из пустых мешков, с гравюрой кофейного зерна. Окончательно убедившись в полном отсутствие кофе, я поднялся наверх и заправил генератор, который давал электричество.

   День сегодня выдался душным и безветренным. Я лежал на песчаном склоне и следил за жуком, бороздившем песок. Его чёрный панцирь блестел словно сталь, подняв головёшку, он гордо нёс большой рог на носу. Чуть повиляв задом, он затрещал и, взметнув в воздух, полетел вдоль склона. С мгновенной скоростью из-за камня вылетел язык коварной ящерицы, и жук оказался в её пасти. Дичь была обнаружена, и я приступил к действию. Подобно ящерице я нанёс удар с расстояния, насадив её на стальное копьё.

   Моё одиночество немного разбавили найденные на полу бункера три книги и перебежавший в мой лагерь соседский кот, который со временем выучил эти книги не хуже меня. Стоило его накормить и он, забыв, откуда пришел, поселился у меня, я был не против сожителя и дал ему кличку Пират.

   В одной из книг я наткнулся на страничку, с маленькие вдавленными кружочками, поначалу я не мог разобрать, чем они оставлены, но прочитав эту страничку до меня дошло, что это следы когда-то пролитых слёз. Данная книга была сборником сказок, и в моей фантазии появился силуэт маленькой девочки впечатлённой сказкой про «эльфийский лес», но прочитав отрывок, в фантазии рядом с девочкой появился ещё один силуэт - её мама, читающая своей дочери эту сказку. Вот этот отрывок:

   «…Безжалостный дракон сжигал эльфийский лес. Камель, схватив своё дитя, помчала прочь из леса, полыхающего у неё за спиной диким пламенем. Она выбежала на луга и бежала пока не выбилась из сил. Крепко держа дитя, Камель скатилась с луга и замерла еле дыша.

   - Мама, что случилось? - спросила Мила.

   - Мы отправляемся в новый дом, - ответила Камель.

   - А папа, а Билли и Лейла, где все они?

   - Все они ждут нас в новом лесу, Мила.

   - А чем плох прежний лес?

   - Новый лес на много прекраснее.

   Камель прижала дочку к себе, не давая ей смотреть на полыхающий адским пламенем их дом…»

   Концовка у этой сказке счастливая. Они и вправду попали в новый лес прекрасней прежнего, их родные, да и все эльфы выжили, и перебралась туда. Злобного дракона одолел местный герой, обученный тайной эльфийской магии».

  Воротившись с добычей на копье домой, я принялся её потрошить, кот сидел рядом, покорно ожидая своей доли.

   - Видел бы ты этого жука, Пират, - сказал я, - как я мог его упустить и не подумал, что он улетит, а этот ящер, - поднял я за хвост разрезанную ящерицу, - его заглотнул.

   Разделав добычу и угостив кота, я уложил ящерицу в холодильник и прилёг на кровать. Поужинав, кот лёг мне в ноги.

   В душу хлынула тоска. За десять лет я уже смирился с тем, что прошлого не вернуть, но желание жить среди людей только усилилось. В своих мечтах я встречал незнакомцев, которые приводили меня в небольшие села. Где я трудился плечом к плечу с другими, принося им пользу, а взамен они все со мной общались и дружили. Но это были лишь мечты, реальность же давала совсем другое. Я был не прочь и общения с соседями, но мало того, что они прогоняли меня, так они и вовсе дар речи потеряли, да и передвигаться мало, кто из них уже может.

   Ночью поднялся сильный ветер. Его свист залетал в щели оконных проёмов, а сверху доносился жуткий скрип крыши. Укутавшись в плед, я стал думать над тем, что страшнее, эта ночь или то, что мне до конца своих дней жить в полном одиночестве, второе побеждало во всём. Я прикрыл глаза и начал засыпать, как в дверь раздался стук. Я раскрыл глаза, стуки прекратились, дремоту как рукой сняло.

   За окном продолжал бушевать ветер, и было ясно, что это его рук дело, хотя паники поселилась в душе. Чтобы успокоить себя я медленно встал с кровати и подкрался к двери, и начал прислушиваться. Кроме свиста ветра и скрипа крыши до моего слуха ничего не доносилось.

   - Ты это слышал? - спросил я у кота, оставшегося на кровати.

   - Мяу, - ответил кот.

   - Вот и я думаю, что показалось.

   Не переставая ходить на цыпочках, я подкрался к единственному в доме окну. Убрав занавески, я чуть не умер на месте. На меня уставилось человеческое лицо. В ужасе я отскочил от окна и начал ползать по полу как ящерица.

   Успокоившись, собравшись с силами, я снова подошёл к окну. «Чего мне бояться, - подумал я, - это мой дом и незнакомец на моей земле». И когда я, наконец, осознал, что это человек - живой человек, похожий на меня, а не на соседей, я распахнул окно. Ни души.

   Отперев дверь, я вышел в ночь. Ветер хоть и был сильным, но холода в нём не чувствовалось. Полная луна освещала склон, был отчётливо виден каждый камушек, а на поляне перед руинами можно было разглядеть клочки сухих трав, качающихся на ветру. Но моего незнакомца не было. Я начал во весь голос окликать его, но ответа тоже не последовало. Похоже, я его спугнул.

   Мне в голову пришла гениальные идея, я ведь могу вычислить по следам, куда он пошёл, благо ветер ещё не успел всё заровнять. Следы завели меня за дом, и тут я обнаружил то, что искал. Насчёт «живой» я видно ошибался. Но нет, когда я его перевернул, он захрипел. Его одежда была пропитана кровью. Этого крепыша я ели затащил в дом. Уложив на пол, я распахнул его куртку. В его теле сидели две пули.

   Раздался громкий вздох, незнакомец широко раскрыл глаза и, приподняв голову, в судорогах заговорил отрывистыми фразами:

   - Ты должен доставить посылку, вся надежда на тебя… Карта в сумке… о вознаграждении можешь и не переживать, деньги получишь по месту, уверяю тебя немалые. Много денег…

   Произнеся эти слова, он умер.

   Забегу вперёд, дабы показать насколько волевой это был человек. В предсмертной агонии, так сориентироваться по месту и придумать эту враль про денежное вознаграждение это заслуживает похвалы. Хотя мне на самом деле и не нужны были деньги, я был сыт надеждой попасть к людям.

   Когда я вернулся в дом, солнце уже стояло в зените. Незнакомец был погребён под горой. Упав на кровать, я стал думать, а точнее прокручивать в голове беспокоящие вопросы: «Откуда он пришёл? Есть ли там ещё люди? Кто в него стрелял и про какую посылку он говорил?»

   Оказалось, когда я потащил его в дом, то не заметил сумки, которая осталась под окном, но очень скоро мой глаз пал на неё и это стало настоящим открытием. С этого момента все мои мечты обрели смысл.

   В сумки лежало: небольшая опечатанная скотчем вкруг коробка, мешочек с сухарями, фляжка с водой и пистолет. «Неужто этот почтальон на самом деле бандит, - подумал я». Достав обойму, я не досчитался двух пуль, глупо конечно думать, что он их выпустил в себя, но как предположение сойдёт. Главной, конечно же, находкой была коробка, которая и оказалась той самой посылкой, про которую говорил мертвец. На коробке было предписание:

   «Почтовые перевозки Бобби и Рона

   АДРЕС ДОСТАВКИ:

   Округ: Центральный

   Город: Милитан

   Улица: Свободы д. 6

   Получатель: Лина Терил».

   Я упал на кровать, потом вскочил с неё и начал расхаживать из стороны, в сторону стараясь переварить мысли закипевшие в моей голове. «Город! Улица! Да что там – округ! Неужели есть ещё цивилизация, есть люди, с которыми можно поговорить, есть город, в котором можно жить, - возбуждённо говорил вслух я».

   «Как же мне поступить? – с этим прозвеневшим в голове вопросом я замер на месте». Я ведь даже и не представляю, в какой стороне находиться город Милитан.

   Проведя всю ночь в нескончаемых размышлениях, я уснул только под утро и проснулся, когда уже заходило солнце. Я не сводил глаз с посыльной коробки, фантазируя, что может лежать внутри. Вскрывать её я не собирался, желание получить одобрение в незнакомом городе перевешивало.

 

   Готовиться к путешествию я начал в этот же вечер. Сумка незнакомца была очень просторной, и я подумал не пропадать ведь добру и решил её оставить. Вытряхивая из неё песок, я сделал ещё одну немаловажную находку. На дне лежал сложенный вдвое клочок бумага – и это оказалась карта, про которую, скорее всего и упоминал мертвец. Точнее обрывок карты, большую часть которой занимал Центральный округ, очерченный жирной границей, а примыкающие земли сверху и снизу были оторваны. Город Милитан было не сложно отыскать, он был на несколько раз обведён чернилами.

   Оставалось найти своё местоположение. Если на восток от нужного город карта заканчивалась скалами, то на запад она уходила далеко и в отличие от центрального округа была усеяна: городами, деревнями и каким-то племенем. На карте было ещё две непонятные метки с пометками: «бункер» и «селение прокажённых». То, что они все находились на единственном холме посреди пустыря, подвигло меня на мысль, что это может быть тем самым местом, где я нахожусь. «Почему мы никогда не виделись, если они знают и про бункер и про моих соседей? – промелькнула мысль в моей голове».

   Я оказался в ступоре, не зная, в какой стороне город моих мечтаний и надежд. Но затем приглядевшись к карте, на которой было чётко разграничено - бункер на севере горы, мои соседи на юге. Так я и определил стороны света. Только позже дошло, что по восходу солнца можно определить, где восток, а по полярной звезде, где север.

   Поразмышляв, я решил взять с собой только самое необходимое: посылку, пистолет, пару фляжек с водой, коробок спичек припрятанный на чёрный день, карту и моё копьё. Накинув на плечо сумку, я присел на дорожку. Пират запрыгнул мне на колени, и я решил включить его в свой список, без своего капитана он здесь точно пропадёт.

   Мы с моим верным помощником покинули свою обитель и отправились в путешествие.