Каждому своё

    Оранжевое солнце, тёплое и щедрое заглянуло к старику.

Учитель Хасим, сидел в выгребной яме по грудь, погрузившись в зловонную жижу. Мясистые белёсые черви ползали по иссушенному телу, путаясь в складках одежды.

    — Здравствуй, отец Фоникон, — прошептал старик, улыбаясь утреннему светилу, цвета спелого апельсина. Прикрыв глаза, он подставил морщинистое лицо ласковым лучам.

 Вдруг, к неудовольствию Хасима, какая-то преграда закрыла от него благословенный огонь. Ей оказалась лысая головёнка лопоухого парнишки лет двенадцати. Зажав пальцами нос, он взирал полными изумления глазами на добровольного страдальца.

     — Учитель!  прогнусавил мальчик. — Что ты делаешь в этой ужасной яме?

  — Совершенствуюсь, Ульрик, — терпеливо пояснил Хасим. — Не засти мне Фоникон.

    — Прости учитель, — не унимался паренёк. — Но разве не удобней делать это наверху?

    — Поди прочь, бестолочь, — беззлобно и даже почти ласково попросил Хасим мальчишку. Этого оказалось достаточно, чтобы лысая голова исчезла из поля зрения старика. Теперь ему больше ничего не мешало наслаждаться жизнью, но гармония уже нарушилась.

    — Господи! — взмолился Хасим, — За что ты направил это неразумное чадо мне в ученики? Разве я не прославлял тебя, Господи? Разве не верил всей душой? Так зачем ты послал мне на исходе моих дней такое тяжкое испытание?

    Голова учителя сделалась вдруг легкой и воздушной, он ощутил слабый укол в затылок, а затем, ясно и отчетливо услышал глубокий и уверенный голос.

      — Что я слышу, Хасим? Неужели в твоей мольбе я уловил тень сомнения?

   — Прости, Создатель, но порой мне кажется, что среди бескрайнего океана терпения, которым ты так щедро меня одарил, я начинаю различать едва заметную полоску берега.

   — Отбрось сомнения, мудрый учитель, они напрасно гложут твою душу, — рассмеялся голос в голове старика. — Всё случится именно так, как должно. А теперь, прощай.

     — Стой! — закричал Хасим, запоздало вспомнив, что хотел спросить у Бога, кое-что очень важное, но тоненькая веточка в его голове лопнула с жалобным хрустальным звоном и связь с Творцом оборвалась.

     Старый учитель, кряхтя, выбрался из помойной ямы по приставной лестнице и, прихрамывая, побрёл к реке...

     Устин с неохотой снял компьютерный шлем, голоса Аркабана сменились шумом городских улиц, запруженных бесконечным потоком машин. Он подошёл к окну и отдернул шторы. Вечно серое небо не пропускало Солнечных лучей, что никак не улучшало настроения живущих в мегаполисе людей. Виной тому являлся смог, густое облако которого надежно укрывало город от синего неба. И так было всегда.

     Но только не в Аркабане, созданном Устином, где свежий ветер с океана ласкал изумрудную зелень лесов и садов, белые каменные замки тянули к бездонному небу свои башни — руки, а Фоникон светил почти всегда.

     В своёлюбимое детище — Аркабан, Устин вложил частицу себя. На четвёртом десятке лет, каждый человек уже должен иметь место, где он сможет отдохнуть и собраться с силами, поразмышлять в одиночестве или предаться любимому занятию. Не имея такового, Устин его создал.

    Навыком конструирования виртуальных миров, мужчина владел в совершенстве. Эта работа приносила очень неплохой доход, хотя заниматься ей приходилось нелегально. И на то были причины.

      Кто-то из великих людей прошлого сказал, что всё придуманное воображением человека должно где-то существовать. Если бы он тогда знал, насколько его слова окажутся пророческими. И хотя существовать смогло далеко не всё, но, как выяснилось, очень многое. Время показало, что любой грамотно продуманный мир, имеет все шансы реализоваться в действительности. Рожденный фантазией индивидуума, он становился явью и занимал свою нишу среди бесчисленного множества параллельных миров. К счастью, все эти реальности были надёжно отделены друг от друга, незыблемыми законами пространства и времени. Во всяком случае, так считала небольшая группа учёных изучающих этот вопрос. Большинство не верили в эту чушь, а то и вовсе  ничего об этом не слышали.

     Но поверить пришлось.  Это случилось в один из буднично — серых дней, когда прямо на  центральной площади крупного города, сгустилось зелёное облако, из которого на чистую мостовую, выложенную аккуратной тротуарной плиткой, шагнули боевые роботы. Человекоподобные фигуры, одетые в броню и вооружённые плазмерами, и лучемётами, стройными рядами выходили из неведомого мира, уничтожая всё на своем пути.

     Когда подошла армия и закончилась эвакуация выживших горожан, андроиды уже зачистили центральную часть мегаполиса и готовились к прорыву через оцепление. Во избежание дополнительных жертв, было принято решение, накрыть место дислокации противника из установок залпового огня. Враг был уничтожен вместе с остатками городских построек.

     Причину произошедшей трагедии искали недолго. Виноват оказался один из НИИ проводивший исследования по изучению структуры пространственно — временного барьера между параллельными измерениями. Эксперимент прошёл удачно, но обошёлся стране почти в пятьдесят тысяч человеческих жизней. Впрочем, спросить было уже не с кого — злосчастная лаборатория находилась в том же городе.

    Грань между мирами оказалась куда тоньше, чем думали изначально. Если ученые смогли убрать барьер однажды, где гарантия, что этого не повторится снова? Извращенный человеческий разум не имеет границ, как знать, каких кошмарных тварей он способен породить.

    Получалось, что любая виртуальная вселенная компьютерной игры, любой мир придуманный фантастами, да просто удачная выдумка простого человека, могла оказаться реальной. Но не все миры населены цветочными феями и человечество не хотело больше рисковать.

  Всё, что могло оказаться причастным к материализации придуманных реальностей, попало под строжайший запрет. А первыми в списке стояли компьютерные игры.

    Но, как известно, всё, что запрещено, имеет хорошую цену. И Устин, как профессионал своего дела без работы не остался. Он не продавал незаконный товар из-под полы и не размещал в сети двусмысленных объявлений, но имел постоянных, проверенных клиентов не стесненных в средствах, которые с удовольствием покупали у него шутеры и аркады, домашнего производства.

    Это позволяло мужчине быть сытым и одетым, и даже купить себе приличное жилье в престижном районе города.

   Телефонный звонок, изменивший жизнь Устина, прозвучал в один из хмурых дней, пропитанных мелким серым дождём. Человек, назвавшийся Михаилом, сославшись на одного из постоянных клиентов подпольного игродела, попросил о встрече.

  Через час они сидели в маленьком уютном кафе с теплым освещением, имитирующим Солнечный свет, тихо шелестела система фильтрации воздуха, играла ненавязчивая музыка.

    Это был мужчина средних лет с карими глазами, тёмными волосами и волевым подбородком. Неглубокий, почти незаметный со стороны шрам, пересекал левую щеку от уха до прямого носа. Он внимательно изучал собеседника, подозрительным взглядом.

     — Я вас слушаю, — решил сразу перейти к делу Устин.

    — У меня к вам есть не совсем обычное, но очень выгодное предложение. Мне нужен мир, спокойный, в меру развитый, без проблем в настоящем и будущем. Это возможно?

  — Конечно, — заверил его Устин. — Наш общий знакомый назвал вам мои расценки?

    — Да.

    — Прекрасно, какого жанра игру вы хотите получить?

   — Боюсь, вы меня не поняли. Мне нужна не игра, а именно мир, в который я смог бы переселиться.

    Изумление Устина длилось недолго, он понял, что имеет дело с обычным сумасшедшим, и уже поднялся было со стула, чтобы уйти.

    — Я бы на вашем месте, дослушал до конца, — предостерег его Михаил.

    — Да, а что меня заставит это сделать? Я не общаюсь с психами.

    — Тогда взгляните сюда.

    На стол лёг список, в котором при беглом просмотре, Устин к своему ужасу обнаружил имена почти всех своих клиентов.

    — Если вы откажетесь мне помочь, я отправлю его в надзорные органы, — пригрозил Михаил. — Ваши клиенты сдадут вас мгновенно, в надежде на более мягкое наказание. Ну,  а вас лично ждет Перфект — 14.

    У Устина похолодело внутри. Упоминание железного астероида, куда ссылались на пожизненную каторгу виновные в самых тяжких преступлениях, не могло оставить его равнодушным.

     — Кто вы и что вам, чёрт возьми, нужно? — сдавленно произнес Устин, тяжело опускаясь на место.

     — Я уже сказал, мне нужен сбалансированный и тихий мир, где я смогу укрыться от своих проблем.

     — Но вы же знаете, что я не смогу вам его предоставить.

     — Вы можете его придумать в виртуальности, и он реализуется, как законченная система с логическими взаимосвязями.

      — Вы действительно верите в эту чушь? — Удивился Устин.

  — А вам разве не хватило примера Санрайска? Доподлинно известно, что андроиды зачистившие город, вышли тогда из одной из игровых вселенных, и помогли им в этом учёные.

     — Никто толком не знает, что тогда произошло.

   — Кое-кто знает, а теперь знаю и я. Барьер между мирами преодолим, а ключ лежит в Санрайске, в разрушенной лаборатории.

     — Даже если это так, — предположил Устин. — Я сильно сомневаюсь, что в той бомбежке могло уцелеть какое-нибудь оборудование.

  — А не было никакого оборудования. Портал открывает компьютерная программа, которую можно запустить в любом ноутбуке.

       — И откуда у вас такая информация?

   — Мне удалось разыскать бывшего сотрудника, печально известной лаборатории. Он участвовал в разработке некоего универсального кода, который должен был послужить ключом к изменению структуры межпространственного барьера. Этот опытный программист уволился до того, как закончилась работа и тем самым спас свою жизнь. Мужчина уверен, что его бывшие коллеги сумели создать нужную программу.

    Мы отправимся в Санрайск и обыщем разрушенную лабораторию. Вы поедете с нами или отправитесь на Перфект — 14, решайте.

    — Послушайте, — обречённо проговорил Устин. — А зачем вам это нужно? У вас нелады с законом?

   — Нет, — усмехнулся Михаил, закон у меня в кармане. — У меня нелады с бывшими партнёрами по бизнесу, а это куда страшнее. В этом мире мне от них надолго не спрятаться.

      Итак, у вас есть подходящий мир для комфортного обитания?

      — Да, — коротко ответил Устин.

    Хасим сидел на широкой дубовой колоде, указывая двумя перстами правой руки в бездонное небо цвета индиго. Морщинистое лицо, коричневое от загара выражало умиротворение и покой, серо — стальные глаза излучали тепло и доброту, ветер трепал его снежно — белые волосы. Вокруг учителя собралось с десяток разновозрастных детей, с благоговением ловивших каждое слово мудрого старца.

     — Сначала не было ничего, только бесконечная пустота без света и времени, — учил Хасим. — Потом пришел Господь и зажёг Фоникон, и, увидев, что свет его хорош, он создал под ним твердь Аркабана. Он щедро полил его водой и насадил лесами и лугами. Затем он заселил его зверями и людьми… Чего тебе, Ульрик?

    Лопоухий парнишка, всем своим видом показывал, что у него возник к старику крайне важный вопрос:

    — Прости, учитель, — несмело проговорил мальчик. — Но если не было совсем — совсем ничего, откуда тогда взялся Господь?

    — Нам смертным не дано знать, откуда пришёл Создатель, ибо неведомы людям его пути, — терпеливо пояснил Хасим.

     — Но учитель! — не унимался Ульрик. — Как можно создать что-то из ничего? А тем более такой огромный мир, да и ещё Фоникон в придачу?

  — Силой мысли, неразумное чадо, силой мысли, — сохраняя стоическое терпение, пояснил мудрый старик.

    — Прости меня учитель, но я всё равно не понимаю, как бесплотная мысль может стать чем-то, что можно потрогать руками?

     — Очень просто, мой маловерный отрок, вот я подумал, например, что наш двор слишком замусорен. А теперь, видишь ту метлу, ты возьмёшь её и выметешь тут всё. Глядишь и поймёшь, как мысль может воплотиться в реальность.

    Подросток, опустив голову, безропотно поплёлся к здоровенной метле стоящей у забора, а Хасим продемонстрировал собравшимся толстый, потрепанный фолиант с обложкой из коричневой кожи.

    — Ответы на все ваши вопросы вы найдёте в Великой Книге Творца, нужно только научиться смотреть сердцем...

    Устин подкрутил настройки, и деревня Хасима начала уменьшаться в размерах. Показались соседние селения с ровными рядами добротных деревянных домов, утопающих в зелени фруктовых садов. Перед ним, как на ладони легли бескрайние леса с вековыми великанами, широкие поля с работающими на них крестьянами, луга с многочисленными стадами, синие озера и голубые реки с лодками и  рыбаками, тихие пруды с водоплавающими птицами, и многое, многое другое.

  В центре этого тихого и спокойного пейзажа, возвышался величественный белокаменный город, уходящий в небо шпилями высоких башен — Гуилд, столица   Аркабана. С развитой наукой и ремёслами, он являлся культурным и деловым центром этого мира.

     Устин ещё сильнее уменьшил масштаб, и земля внизу превратилась в лоскутное одеяло лесов и полей. На горизонте возникли синие горы с едва заметными очертаниями нескольких каменных замков.

     Вот уже весь континент лёг, перед ним, как на ладони. Расположенный в южном полушарии он находился во власти влажного и тёплого климата, позволявшего получать несколько урожаев в год. Со всех сторон материк покрывал бескрайний океан.

   В северной части мира, расположился ещё один материк, заснеженный и поросший высокими хвойными лесами. По нему бродили мамонты и шерстистые носороги, не боящиеся холода, паслись стада лохматых быков и копошились гигантские моржи на прибрежных лежбищах. Людей здесь не было, пока.

     Третий материк находился на самом краю света. Его покрывали действующие вулканы, извергающие лаву, и шумно дышащие, кипящие гейзеры. В перспективе у Устина были планы и на него, но руки пока не дошли...

   — Впечатляет, — произнес Михаил, снимая шлем. — Должен признать, вы проделали огромную работу. Мне подходит ваш Аркабан и мы найдём его среди миров.

     — Почему вы так уверены, что он существует? — недоумевал Устин.

  — Столь гармоничный и грамотно продуманный мир просто обязан был воплотиться в реальности, — уверил его гость. Завтра мы отправляемся в Санрайск.

      Когда Михаил ушёл, Устин снова вернулся к своему творению.

   Ещё дальше от Аркабана, чем огненный континент, расположился одинокий скалистый островок, покрытый коричневым лишайником. Единственной достопримечательностью этого места являлся глубокий сухой грот, чернеющий провалом входа в сером камне. По берегу бродили трехметровые ящерицы устрашающего вида, с зубами бритвенной остроты. Чешуйки, покрывающие тело, переливались на солнце всеми цветами радуги, голову и спину чудовищ украшал высокий гребень, идущий вдоль позвоночника. Время от времени существа ныряли в воду за очередной порцией рыбного обеда.

    Устин не знал, зачем он создал этот кусок камня. Зачем его воображение пожелало разместить совершенно ненужную Аркабану деталь в этой отдаленной части света.

     А ещё он думал о том, что было бы неплохо, если бы его Аркабан возник в действительности и начал жить своей собственной жизнью, где-нибудь среди бесчисленного множества других миров. Конечно, нужно понимать, что фантазия создателя дает только толчок к  рождению новой Вселенной. По какому пути пойдет её дальнейшее развитие, предугадать было невозможно.

      Но если его мир существует в реальности, неужели туда действительно можно попасть? И как примет Аркабан своего творца, окажись он там? Признает в нем  родителя, или встретит враждебно?

   А что если молодая реальность навсегда запоминает личность существа вдохнувшего в неё жизнь? Что если часть человеческой души намертво вплетается в ткань мироздания нового мира? Сможет ли демиург в дальнейшем влиять на судьбу своего детища?

    Они отправились к месту назначения впятером. Михаила сопровождали двое широкоплечих, неразговорчивых мужчин и суетливый человечек средних лет в очках с толстыми стёклами.

   — Игорь, кибернетик, — протянул он Устину узкую ладонь и неуверенно улыбнулся.

    Компания долетела самолётом до ближайшего к Санрайску аэродрома, а уже дальше отправилась на двух машинах. Устин всю дорогу сидел рядом с Игорем, и у них была возможность пообщаться.

    — Когда мы вплотную приблизились к расшифровке кода межпространственного барьера, у меня возникли несогласия с руководством проекта, — рассказывал кибернетик. — А тут ещё неожиданно освободилось долгожданное место, с очень хорошей зарплатой в одной из лабораторий. Короче я плюнул и ушёл. И знаете, нисколько не жалею.

      — Ну, ещё бы, — усмехнулся Устин. — Особенно если вспомнить, какая участь постигла ваших бывших коллег впоследствии.

    — Всё это очень грустно, — согласился Игорь. — Ребят безумно жалко, но трагедия означает, что они сумели расшифровать код и разработать программу активирующую процесс перехода между мирами.

    — Я никогда не смогу понять, как что-то запущенное на компьютере может взаимодействовать с реальностью? — недоумевал Устин.

    — Понять это не так тяжело, как кажется на первый взгляд, — заверил его кибернетик. — Реальности, несмотря на своё практически бесконечное количество, расположены не хаотично. Они подчиняются строгому порядку, выстраиваясь по уровням сложности внутренней организации. Есть высшие миры, где, пространство, например, измеряется не в трех координатах, как у нас, а в двенадцати. Соответственно существуют миры устроенные проще.

    Итак, они распределяются по определенным правилам. Человек, силой своего воображения может создать реальность, тем самым становясь её оператором, но ему никогда не породить мир более сложный, чем тот, к которому он принадлежит сам. Это закон.

      — Значит нашу Землю, мог создать разум только более высокого порядка?

    — Да. Как выяснилось, вся материя мироздания связана между собой гораздо теснее, чем может показаться. Компьютерная программа также способна менять свойства среды, частью которой является и сама, но в принципе не нужна и она. Теоретически, оператор, как структурный элемент системы, должен уметь  проходить через барьер, используя лишь силу своей мысли. Но на практике получается, что компьютер работает быстрее мозга и не отвлекается на посторонние раздражители.

     — Допустим, — согласился Устин. — Вы нашли код, сумели преодолеть барьер, но, как вы найдете нужный вам мир в бесконечности вариантов?

   — Сложно, но можно, — ответил Игорь. — Программа снабжена поисковой системой. Задав ей параметры нужного места, можно перелистывать возможные варианты. Чем больше данных о мире, тем из меньшего числа реальностей придется выбирать.

   Санрайск являл собой удручающее зрелище, город лежал в руинах. Ближе к периферии, некоторые здания сохранились довольно хорошо, но центральные кварталы, по которым пришёлся основной удар систем залпового огня, превратились в захламленную пустошь.  

    Город не стали отстраивать заново, желающих селиться поблизости от проклятого места тоже не нашлось. Ходили ужасные слухи о том, что с выжженных улиц по ночам до сих пор доносятся леденящие душу человеческие крики, полные боли и отчаяния, к которым примешивается лязг металла.

    Бывший мегаполис никто не охранял, но он был обнесен двумя рядами колючей проволоки и окружен видеокамерами наблюдения.

       — Мои люди заранее подготовили безопасный проход, — сообщил Михаил. — Войдем в Санрайск с южной стороны.

        Идти по пустому городу было очень страшно. Эхо шагов отдавалось громовыми раскатами в полной тишине мёртвых улиц. Казалось, что роковые события произошли не несколько лет назад, а буквально вчера. Территорию давно очистили от трупов и поверженных механизмов, но от ощущения чужого присутствия освободиться было невозможно. Воображение рисовало, как что-нибудь чуждое и враждебное встретит путников за углом или выглянет из пустой глазницы оконного проёма.

     К счастью искомое здание располагалось на окраине Санрайска и частично уцелело. Верхние этажи разрушились, но нижний, где находилась лаборатория, был доступен для исследования.

    — Что мы можем тут найти? — недоумевал Устин. — Военные, наверняка, забрали все улики.

    — Нам нужно немного, — заверил его Михаил. — Ищите любые носители информации и записи на бумаге.

   Через некоторое время, их старания увенчались успехом. Под обломками рухнувшей стены, мужчинам удалось найти смятый корпус системного блока. Игорь ловко извлёк из него жесткий диск и подключил находку к ноутбуку.

      Минут пять, пальцы кибернетика быстро бегали по клавишам.

    — Есть! — радостно воскликнул Игорь, его глаза сияли за толстыми стеклами очков.

      — Вы уверены? — оживился Михаил.

     — Абсолютно! — воскликнул тот. — Я ведь сам работал над  этой программой, только она оставалась незаконченной. А здесь она уже в завершённом виде. Я сейчас протестирую её для верности.

  Игорь снова пробежался по клавиатуре и присутствующие опасливо насторожились, когда стены вокруг них начали терять четкость форм.

      — Что вы делаете? — подозрительно поинтересовался Михаил.

     — Проверяю систему, — ответил кибернетик. Всё работает превосходно, сейчас программа находится в режиме ожидания и ждёт загрузки параметров среды.

      — Покажите нам что-нибудь.

  Игорь бросил быстрый взгляд на Михаила, а затем снова склонился над ноутбуком. Почерневшие от гари стены лаборатории пропали, и путешественники оказались посреди редкого леса, где каждое дерево было толщиной в десятки метров, а длинные прямые стволы разрастались гигантскими изумрудными кронами. Вершины находились так высоко, что терялись в бледно — розовых кучевых облаках. Ноги по щиколотку утопали в мягком, фиолетовом мхе, повсюду пели птицы, пахло смолой и озоном.

     Из-за дерева — великана, показалось стремительное, грациозное животное похожее на тигра и лошадь одновременно. Зверь посмотрел на непрошеных гостей, обнажив ряд длинных острых зубов, и быстрым прыжком сократил расстояние до землян вдвое.

       — Уходим! — приказал Михаил.

    Игорь что-то нажал, и они мгновенно оказались посреди бескрайнего синего океана. В небе светило белое солнце, над поверхностью воды кружили большие птицы похожие на летучих мышей.

     Единственным сухим местом оказалась искусственная металлическая площадка, торчащая прямо из воды, на ней и стояли гости странного мира. Как она сюда попала, и кто её построил, оставалось загадкой.

      — Так нельзя, — запоздало спохватился Устин. — Пока мы случайно не попали в огонь или ядовитое болото.

   — Исключено, — заверил его Игорь. — Программа снабжена настройками безопасности. Она не пустит людей в опасную среду без предупреждения.

  Поэкспериментировав ещё немного, они вернулись в лабораторию. Все присутствующие находились под очень сильным впечатлением и не сразу пришли в себя.

     Первым оправился Михаил. Он шагнул к кибернетику и попросил его показать, как работает программа.

      — Всё очень просто, — заверил его учёный. — Справиться даже ребёнок.

   — Спасибо! — поблагодарил тот Игоря после короткого разговора, достал пистолет и выстрелил ему в грудь. Ученый со смешанным выражением удивления и испуга осел на грязный пол.

   — Что вы сделали! — закричал Устин, но затих, увидев, что ствол оружия направлен уже в его сторону.

    — Флешку, —  потребовал Михаил, и Устин подчинился, протянув ему запись виртуального мира Аркабана.

     — Не понимаю, что она вам даст, — обреченно проговорил он. — Это всего лишь компьютерная игрушка.

    — И она поможет найти нам настоящий мир, — ответил Михаил. — Программа в режиме поиска способна отыскать реальность по заданным параметрам. Попробуем взять за образец виртуальную модель.

     — Зачем я вам вообще понадобился? — искренне удивился Устин. — У вас ведь есть всё необходимое, что бы выбрать себе любой мир.

    — Не люблю рисковать, — ответил убийца. — Даже в идеальной на первый взгляд, но малознакомой реальности, можно напороться на опасность.

      — Значит, вы меня обманули, когда говорили, что хотите спрятаться от врагов.

   — Нет, я сказал чистую правду. Мои бывшие коллеги по цеху вынесли мне смертный приговор и долго бегать от них я бы не смог.

    Но теперь, благодаря вам, я смогу обосноваться в тихом местечке, откуда буду следить за своим бизнесом и безнаказанно вредить недоброжелателям.

   Стены лаборатории стали расплываться и глазам мужчин предстали великолепные белые замки среди синих гор. Это мог быть только Аркабан, Устин готов был поклясться, что почувствовал его сердцем.

     — Поздравляю вас, — усмехнулся Михаил. — Ваш мир действительно воплотился в реальности.

    Затем он изменил настройки и их снова окружили разбитые стены.

    — Уходите, — приказал он подручным. — Что делать дальше, вы знаете. Молодой человек пойдёт со мной и поможет освоиться мне на новом месте. Устин попытался возразить, но черный зрачок пистолета, предостерёг его от этой попытки.

    Когда громилы вышли на улицу, Михаил нажал несколько клавиш на ноутбуке, вновь запуская программу, а Устин внезапно понял, что в живых он останется  совсем не на долго. Он прочитал это в глазах бандита. Скорее всего, Михаил убьет его сразу, как убедиться в безопасности перехода.

    Внезапно весь внутренний мир Устина восстал против такого поворота событий. Почему он должен умереть от руки этого бандита, да ещё именно сейчас, так и не увидев своего Аркабана? Всю свою жизнь, не всегда осознанно, самыми сакральными глубинами своей души он верил, что эта реальность, где-то существует, может быть, эта вера и породила новую жизнь? Этот мир возник благодаря ему, и он будет решать, каким он будет и что в нём произойдёт. Он, а не убийца Михаил.

     И тут, словно отвечая на его мысли Аркабан отозвался ему мощной волной веры и любви. Сила, хлынувшая в Устина могучим потоком, переполнила его, как вешнюю реку. Он увидел каждого обитателя своего мира, проникся их мыслями, почувствовал их беды и радости. Человек находящийся рядом с ним сразу вдруг показался ему маленьким и жалким. Свет померк на один лишь короткий миг, а затем появился вновь, свинцовым полумраком прибрежного грота.

       — Что такое? — запаниковал Михаил. — Где мы?

Он нервно жал на клавиши ноутбука, но электроника была мертва.

     — Не тратьте силы, — посоветовал Устин. — Скоро вам понадобиться их очень много.

    — Что это за место? — Подозрительно поинтересовался преступник, наводя оружие на собеседника.

    — Всего лишь кусок камня среди безбрежного океана, который станет теперь вашим домом. Надолго ли? Это во многом будет зависеть уже от вас.

    — Это вы всё подстроил, — зло прошипел Михаил. — Давайте назад, или я пристрелю вас.

       — Вам не дано распоряжаться здесь жизнью и смертью.

    Справа от Устина послышалось угрожающее шипение, и трехметровый зверь сделал шаг. Пистолет в руке Михаила беспомощно щёлкнул, появилась вторая рептилия.

     — Нет, — велел Устин, и животные отступили от чужака, повинуясь приказу хозяина.

        — Нужно было завалить тебя ещё на Земле, — запоздало пожалел Михаил.

    — Возможно, вы ещё увидите Землю, но произойдет это нескоро. А пока вы поживёте здесь один. Не бойтесь ящериц, они вас не тронут.

      — Нет, — закричал преступник. — Не оставляй меня здесь.

     — Вспомните свою жизнь, взгляните на неё с другой стороны, подумайте, всё ли вы сделали правильно. А я буду навещать вас иногда.

     — Будь ты проклят… — но последние слова Михаила уже потонули в шуме ветра, и Устин оказался у высоких стен Гуилда.

   Но он пошёл не в город. Всё быстрее и быстрее, словно боясь опоздать, мужчина стремился  в другом направлении, он должен был кое-что увидеть, что бы убедиться, что оказался прав.

   Старик сидел на почерневшей от времени колоде спиной к нему. Седыми прядями играл ветер, рядом находились его ученики.

     Устин тихо подошёл и остановился в нескольких шагах за спиной старого учителя. Тот, как будто почувствовав его взгляд, вдруг напрягся и прервал свой монолог. Было видно, что он хотел оглянуться и одновременно боялся это сделать, словно из страха ошибиться.

      — Хасим, — позвал Устин негромко.

  Старик вздрогнул и медленно вставая, повернулся к нему. На смуглом, морщинистом лице, появилось выражение радостного узнавания.

      — Создатель! Я так ждал тебя! — прошептал учитель и шагнул к Устину.