Йо-хо... Хо!

Серый коридор плывёт, мажется в радужный туман. Яркое пятно проплывает над головой… Ещё одно… Меня везут ногами вперёд. Но куда? Откуда? И главное, зачем?

Я пытаюсь прийти в себя и сфокусировать взгляд. Получается с трудом.

Очередное пятно на потолке отдаётся острой болью в затылке. Какой бесконечный коридор?! Я жмурюсь и, наконец, кое-что начинаю вспоминать.

Помню, как этот гад из полиции, подло выскочил из-за угла и жахнул в меня из станнера! Помню, как он добавил могучий хук слева, пока я падал. Почему? Я преступник? Он давно за мной гонялся? Врезал он со всей дури, и я, естественно, отключился.

Куда меня тащат? На сканер памяти для допроса? Или я уже того, после него?

Сканер памяти – дрянная штука, скажу я вам. Сильно плющит мозги. Этот хитрый прибор заставляет заново пережить прошлое со всеми ощущениями, чувствами, запахами. Эту мнемограмму можно считать и записать на диск. Иногда прибор достаёт из пыльных закоулков памяти такие картинки, что совсем-совсем стыдно становится. Я знаю! Поверьте, лучше вывалить на всеобщее обозрение свои эротические эксперименты с голографическими картинками, чем сцену, как я в далёком детстве кормлю котёнка молоком. Глажу его, а он мурлычет…

Тьфу! Мерзость какая! Позор для настоящего пирата!

Вспомнил! Пират! Я космический пират по прозвищу Кэп! И в полицию я попал из-за драки в баре. В общем-то, стандартное «преступление» для меня.

Коридор кончился, антиграв с моей лежанкой плавно остановился. Охранник – этакая гора жира, потопал открывать дверь.

О каменный пол что-то звякнуло, похоже охранник выронил ключ. Кряхтя, как древний баобаб, и ругаясь, как сборщик роботов, жирдяй нагнулся. Когда он почти закончил фразу, изобилующую органами размножения и процессами их совместного использования с упавшим ключом, потух свет...

И тут жахнуло так, что я чуток упустил сероводороду в атмосферу!

Тяжёлые створки с лязгом распахнулись, припечатав охранника к стене. Огненный шар на месте взрыва сменился чёрным облаком. Окутанный дымом, в коридор ввалился Бормотун. Старый толстый андропод в сером комбезе показался мне пузатым джинном из волшебной лампы.

– А, вот и Вы, Кэп! – радостно прогудел Бормотун. Растопырив манипуляторы, словно сильно соскучился, он ринулся ко мне.

Достав из кармана небольшой энкодер, он уговорил замки, фиксирующие мои руки и ноги, раскрыться. Звяк-звяк-щёлк! Я был свободен, но как ни старался – пошевелиться не мог! Нервная система, ошарашенная станнером, ещё не пришла в себя. Бормотун совсем по-человечески покачал головой – «А-я-яй!» – и сдёрнул меня с каталки. Словно я ничего не весил, он перебросил моё безвольное тельце через плечо, и потопал в темноту, потихоньку баюкая:

– Домой, Кэп! Домой!

 

 

Двенадцать часов спустя я сидел в рубке старой «Каракатицы», цедил элузский «Торчини» из бокала с ягодкой, и строил план мести.

Естественно, до того, как заняться таким важным делом, я выспался, вымылся, казнил нерадивый пылесос, попавшийся под ноги, и плотно позавтракав, наконец, надел подобающую случаю треуголку. Вообще, у меня много треуголок, но эта: чёрная как смоль, с тремя перьями Горгосcы, была особенная – специально для мстительного настроения.

Я посмотрел на свою трёхмерную проекцию на пульте. Выгляжу – отпад, но всё же, породистому лицу чего-то не хватало. Жаль – глаза оба! Чёрная перевязь была бы очень кстати!

Подошедший сзади боцман грубо оборвал мои благие думы.

– Капитан! Все собрались! – гаркнул он.

Я воровато выключил проекцию, и изобразил гнев.

– Чёрт бы тебя подрал, Дрю! – крикнул я на коренастого толстяка с большим красным носом картошкой и рыжей, всклокоченной шевелюрой. Уважаемый, между прочим, человек был! Академик каких-то там подпространственных наук, в прошлом. А сейчас – боцман «Каракатицы», моего личного пиратского корабля, и правая рука капитана, то есть меня.

Я замахал руками и сделал вид, что шепчу страшные ругательства. Дрю виновато опустил голову:

– Простите, сэр!

– Сколько раз тебе говорить, не перебивай меня, когда я думаю, смотрю на себя в голографический проектор или моюсь в бане!

Боцман открыл было рот, чтобы возразить что-то типа: «Вы сами приказали всех собрать, сэр, но увлеклись, так сказать, самосозерцанием!», но благоразумно воздержался. И правильно! Иначе, я бы показательно отправил его чинить труп пылесоса в шлюзе.

Я гордо задрал подбородок вверх и попытался надменно посмотреть на собравшихся в рубке «космических волков с Каракатицы». Получилось – не очень хорошо. Да, что там говорить, я чуть глаза себе не вывернул! Вовремя остановился, а то остался бы на всю жизнь косоглазым. Звали бы меня тогда «Косым Джо» или «Кривым Пью». Кстати! Настоящему пирату нужна говорящая кличка или погоняло. Просто Кэп – не подходит, нужно будет обдумать варианты на досуге.

Вся команда «Каракатицы» – это пять человек и робот. Вернее – андропод по имени Бормотун. Вообще, принято звать роботов по номерам. Но у Бормотуна он такой длинный, что все вечно забывали, а роботы щепетильны в данном вопросе. Неправильно произнесённый серийный номер вызывает у андроподов жуткую депрессию. В общем, мы решили придумать имя. После долгих споров, назвали Бормотуном, потому что речевой синтезатор барахлит.

Ладно, чего это я, всё о роботе и о роботе?! Надо было, конечно, начать рассказ с меня!

Я Заслав Вержбински, капитан корабля «Каракатица». Знаю, имя – дурацкое, а фамилию – хрен выговоришь, поэтому я придумал себе прозвище – Кэп. И приказал звать меня только так или капитан. Кто несогласен – пожалуйста, шлюз открыт, можете выходить!

Чтобы никто не забыл, кто здесь главный, каждый день я разыгрываю сцену с показательной казнью пылесоса.

Ну, например, как бы иду, весь в мыслях, невзначай спотыкаюсь о него, и начинаю орать, ожесточённо махая руками:

– Ах ты тварь, неразумная! Как ты под моими ногами путаться посмел?! Смерть тебе лютая! Иди-ка, подыши чистым космосом в шлюз!

Ну, он и ползёт в шлюз. Потому как мозги простенькие, восьмибитные – он понимает из всего сказанного только команду «В шлюз!». Зато у нас там всегда чисто, не то что в рубке или тем более в каютах экипажа.

Мой экипаж – отличные ребята! Настоящие сорвиголовы! Правда, у каждого полно тараканов в голове и скелетов в шкафчиках. Но у кого их нет?

Вот Дрю, например. Отличный боцман и как я уже говорил, хороший человек. Пьёт нечасто, но много. Буянит в барах иногда. Однако, устроив замечательный дебош, и расквасив пару-тройку рож, умудряется не попасться полиции. На корабле Дрю во всём меня замещает. Ну то есть почти во всём. Гениальные мысли генерирую я. Попадаю в неприятности – тоже я.

Там, у переборки, двухметровая оглобля – Сайман, наш пилот. Тощий, серый, с большими круглыми глазами и впалыми щеками. Любит круто рулить кораблём и превышать скорость на орбитальной парковке. Что ещё? Наверное, это всё, что можно о нём сказать… Ах, да! Он умеет говорить «Да, сэр!» исключительно вовремя. Собственно, что ещё надо от пилота?

За боцманом, в люке торчит Чака, техник-моторист. Вечно грязный, слегка оглохший от шума двигательного отсека, плюгавенький зануда. Когда он в рубке – постоянно гундосит про отсутствие денег, про то, что у него маленький оклад и не хватает денег на выпивку. Когда сидит в баре – ворчит, что мол ядерное топливо подорожало и запчасти недостать.

Боцман Дрю говорит, что в штате у нас есть инженер-программист. Его зовут Хо. Правда, я его никогда не видел. Дрю сказал, что Хо прошёл собеседование через компьютер, и сам его толком не видел. Хо не любит появляться на общем собрании физически, потому что он, как и положено хакеру, всегда рядом виртуально. Судя по тому, что я иногда слышу странные голоса в голове – Дрю прав.

Я оглядел присутствующих и мысленно кивнул Хо.

– Итак, господа, подведём итоги… Собственно, они удручающие! Вчерашняя вылазка на берег закончилась моим пленом!

Я постарался придать максимальную степень трагизма своим словам. По реакции членов экипажа, я хотел понять степень вовлечённости их в общее дело, но одинаковое уныние, на физиономиях, убило затею в корне. Нужно будет провести экстремальный тимбилдинг на Зерусе-6. Говорят, адская жара и джунгли, полные зверья, помогают сплотиться любому коллективу. Я мысленно поставил галочку и продолжил:

– Если бы не Бормотун, впрочем, как всегда, ваш капитан продолжал бы до сих пор томиться в застенках.

Бормотун, стоявший в углу на подзарядке, что-то глухо пробормотал. Команда, как по команде повернулась к нему.

– Что он сказал? – спросил Чака.

Иногда, понять Бормотуна совершенно безнадёжное дело, и можно потратить не один час на расшифровку. Чтобы не дать команде увильнуть от раздрая, я взял быка за рога.

– Ему благодарность! А вам всем… – я ткнул пальцем в каждого, – …выговор! С занесением в судовой журнал.

Насчёт наказания Хо я не был уверен. Ведь кто-то ведь должен был запрограммировать робота на моё спасение?

Ребята поникли, начали по очереди вздыхать и охать. Обычно, так они пытаются вызвать во мне жалость, чтобы я сменил калёное железо на домашние тапочки.

– Капитан! Дайте нам шанс! Простите нас, сэр! – затараторили они. Но я был неумолим.

– Отставить причитания и жалобы! – рявкнул я и уставился на Саймана. Он, как нельзя кстати, выдал: «Да, сэр!», а я начал речь, которую долго обдумывал и репетировал:

– Я свободный пират! Я не потерплю угнетателей! Сейчас я ращу план мести, поливаю его, холю и лелею. Как только он созреет… – я поднял многозначительно палец вверх, – …мы отомстим!

– Когда, выступать, сэр? – грустно спросил Дрю, а команда напряглась.

– Не сейчас! – отрезал я.

Все вздохнули с облегчением, но я продолжил своё выступление:

– У меня есть идея получше!

Команда снова сникла. А я поспешил рассказать о своём гениальном плане:

– Завтра в четыре тридцать утра от верфей Стратоса отчаливает галеон, идущий до Террумы. Господа! Мы захватим корабль! Заберём сокровища и станем немеряно богаты! Ура! Все на абордаж! И всё такое…

Моё выступление прервал зануда Чака:

– Шеф! Простите, Кэп! – он вытер нос тыльной стороной ладони и поморщился, увидев мокрую полосу. – Я – за, конечно! Куда прикажете туда и я! Но, сэр, генераторы гравиполя барахлят. Да и горючка на нуле.

– Ты же заправлялся на той неделе?! – возмутился я.

– Кэп, я уже объяснял: наша старая калоша жрёт много больше положенного – нужно менять ионные кольца. Магнитное поле подтекает – зазоры велики. Да и гравикомпенсатор шалит.

– Ну так почини! В чём проблема?

– Да я могу, конечно, но без стапеля – никак! Вы только не беспокойтесь, я записался на сервис. Ждём детали на следующей неделе.

– Почему так долго?

– Кэп! Вы уж меня извините, но дырявому корыту давно положено быть на свалке! Такие уже лет сто не выпускают! Детали, между прочим, мне пришлось искать по разборкам в другом секторе!

В динамиках зашипело, заскрипело и «виртуальный» Хо пришёл на помощь Чаке:

– Да-да! Накроется гравикомпенсатор – нас размажет по переборкам! А ещё бортовой комп глючит! Прошивка слетела!

– Да, сэр! – Сайман добавил своё веское слово.

Даже Бормотун, отчётливо, что редкость, проговорил:

– Батареи! Менять батареи!

Я понял, что абордаж накрылся и заверещал:

– Это что? Бунт?!

Дрю, вместо того чтобы поддержать, похлопал меня по плечу и сказал:

– Капитан, успокойтесь! Всё сыпется, сладу нет! Поймите, устал корабль! Да и мы… устали в ваши игрушки играть! Пираты, тьфу-ты! Здоровые мужики, а словно клоуны скачем…

Я был уничтожен, разбит и подавлен. Игрушки, клоуны? Выходит, я что, самый настоящий, самодур?

«Каракатица» была моей мечтой. Не в том смысле, что старый корабль – давно списанный пограничный катер — это всё, на что хватило денег. Нет! Как раз наоборот, с деньгами проблем не было: богатенький дядя, перед смертью, позаботился о моём благосостоянии. С детский пор я мечтал стать пиратом, участвовать в великих битвах, искать сокровища. Древние, морские пираты, покоряли бушующий океан на утлых судёнышках: борта кораблей пробиты, паруса оборваны, но мужественные люди идут наперекор судьбе, преодолевая любые трудности…

– Кэп! – Дрю легонько потряс меня за плечо, – Может не будем «на абордаж», а?

Настроение моё упало ниже некуда.

– Ну, если вы не хотите – не будем…

Дрю добил меня окончательно:

– Не-е, Кэп, не хотим… Тут это… штрафы накопились из полиции: за превышение и стоянку. Вчерашний инцидент в баре… заплатить бы надо, побили вы стекла до жути... Ну и за хлопушки, которые мы во время вашего освобождения под залог использовали… Кстати! Бормотун неудачно приложил дверью копа, обделался тот. Надо подбодрить, слегка.

Мне захотелось исчезнуть из этой вселенной. Я им про возвышенное, чувства… А они?!

– Я выпишу счёт! – обиделся я и отвернулся. – А сейчас – не троньте меня! Пойду, напьюсь, что ли!

Дрю покачал головой: «Ну, и хорошо! Молодца, капитан!» и взмахом руки приказал всем разойтись.

Экипаж понуро побрёл по своим местам. Понимающие взгляды. Поникшие головы. Тихое «Да, сэр…» – Саймана. Виртуальное «О’кей» – Хо.

Я остался один на один с бутылкой.

 

 

Два часа спустя, вдрызг пьяный, икая, я подполз к пищевому синтезатору в своей каюте.

– Оообтревзриитель… – выдавил я, – Жиик-во!

Немного пожужжав, продвинутый кухонный комбайн, чудо техники и спаситель холостяков, выдал маленький стаканчик. Тёмная маслянистая жидкость, одним видом, чуть не вызвала преждевременное извержение желудка, но я залил её в рот и героически проглотил. Ровно через пять секунд лекарство подействовало, и я рванул в уборную. Адское изобретение безумного аптекаря выжало меня, как губку, скрутило, как мочалку, и вывернуло наизнанку. Представьте в безумном бреду, что вам воткнули пожарный шланг в горло и включили воду на полную. Я – фонтанировал! Организм избавлялся от алкоголя, выдавливая его изо всех щелей, включая поры.

Через несколько минут я вышел из душа чистый, злой и до противного трезвый. В голове неожиданно щёлкнуло и все детальки совершенно невероятного плана встали на свои места. Я, ошарашенный своей гениальностью, замер на месте.

А ведь получится! Точно, получится! Ну, я вам покажу, кто тут капитан!

– Дрю! – закричал я в интерком. – Боцман Дрю!

– Да? – удивился динамик.

– Положено отвечать «Да, сэр»! – проворчал я. – Ладно! Дрю, соберите экипаж в рубке через десять минут… Нет, не через десять, а через двадцать, мне нужно переодеться.

– Да, сэр… – недоумённо ответил Дрю, динамик хрюкнул и отключился.

Я встал, подошёл к шкафу, немного покопался и вынул из дальнего угла свёрток.

– Да! Это, то, что нужно! – мои губы расплылись в злодейской ухмылке.

 

 

На подходе к рубке я услышал спор. Сайман, как всегда держал спиной переборку, а рядом, уперев руки в боки, стоял Чака. За пультом, с кружкой в руках, развалился Дрю.

– Ну? И что ты думаешь учудит наш капитан на этот раз? – маленький Чака с вызовом уставился снизу вверх на длинного Саймана.

– Не знаю, – Сайман пожал плечами, – Мне всё равно. Лишь бы заплатил.

– Конечно, всё равно. Ты ж у нас пилот, мать-перемать, тебе платят за то, что летаешь. Да?! Хорошая отмазка! Мы там с Дрю рискуем жизнью, по горбу получаем, пока Кэп в свой спектакль играет, а ты тут сидишь. В тепле и безопасности. Тьфу! – Чака сморщился и плюнул на пол.

– Не заливай! Не получаешь ты по горбу, – Сайман насупился. – Сидишь, небось, в углу, спиртягу дармовую глушишь.

– Точно! – в разговор встрял Дрю. – Так и есть! Ты бездельничаешь! А я с Кэпом нянчусь!

– Чего?! Ты, вообще, сиди и помалкивай! Боцман, мать-перемать! Рубишь бабло, небось типа за должность. Рубишь, вот и отрабатывай! Нянчись дальше с этим… этим…

– Великовозрастным болваном? – не удержался я.

– Чёрт! – Чака зажмурился от неожиданности и с досадой стукнул кулаком по ладони.

Дрю медленно встал и поставил кружку на пульт. Троица вытянулась по команде «Смирно!».

Я прошёл в центр и встал у капитанского кресла, чтобы команда хорошенько меня видела. А посмотреть было на что!

Наряд обязан был восхитить кого угодно. Белый камзол без рукавов, украшенный изящной вышивкой, и отороченный серебряным позументом. Накрахмаленная рубашка с дутыми рукавами; в двойных манжетах – бриллиантовые запонки. Светлые штаны в обтяжку, но нестесняющие движения, заправленные в белые мягкие ботфорты. Кожаный пояс, тонкий и ажурный, с золотой пряжкой, а на малом подвесе – кортик. И конечно же, белая треуголка, отороченная мягким пухом Цзы-Цзы.

Моё лицо тоже преобразилось. Конечно, глаз я выковыривать не стал! Вместо этого, пока одевался, я с помощью гормонального крема отрастил щетину. По моему заказу выросли тонкие усики и аккуратная бородка.

Согласитесь, для завершения образа капитана пиратского судна, мой была проделана титаническая работа.

Организатор и участники бунта стояли с открытыми ртами. Эх! Надо было перевязь со шпагой нацепить. Тогда они бы точно отбили ноги челюстями.

Виртуальный Хо, подтвердил свою вездесущность, проскрипев через динамик:

– Ну, ни фига себе, пират!

Вдоволь насладившись зрелищем, я перешёл к делу.

– Дрю, через полчаса прибудет катер экспресс-доставки. Позаботьтесь, пожалуйста, о грузе.

– Д-да, сэр… – выдавил из себя боцман.

– О неподобающем поведении, бунтарских настроениях, и положенному за это наказанию, мы поговорим позже… Кстати! Приберите потом в шлюзе, я пристрелил пылесос. Очень надоел путаться под ногами!

Троица синхронно сглотнула.

– Шутка! А теперь к делу! – я щёлкнул пальцами и на голографическом проекторе появилась схема. – Хо, ты здесь? Твоё участие обязательно.

Динамик утвердительно хрюкнул.

– Последний раз я терплю твоё «виртуальное» присутствие, – предупредил я. – На все построения, будь добр выползать. Ты вообще хоть живой?

– Живо...я.

Голос, прозвучавший среди помех, мне показался очень молодым. Кроме того, съелось окончание и было непонятно, что ответил Хо: толи «живой я», толи «живое», толи «живая».

– Итак, господа, я предлагаю вам совершить преступление. Я хочу ограбить курьерский катер, отбывающий в 4:30 утра, спецрейсом 78-2 до Террумы. – я ткнул в схему, – Это Стратос, это курьер, это наш курс, здесь временные метки, вектора и два пути отхода. Нет, я не сошёл с ума и готов ответить на все вопросы.

– Э-э-э… – начал было Чака.

– Да, будет страховка, – успокоил его я.

– Ы-ы-ы… – протянул Сайман.

– Да, это опасно для жизни! Да, можно превышать скорость. И штрафы за парковку я оплачу. Индивидуальные инструкции вы получите в течении часа. Ещё вопросы?

– Но сэр, что там на катере? – недоумённо спросил Дрю.

Я пожал плечами.

– Банально, золото, бриллианты…

– Но сэр… вы же, итак, богаты?

– Недостаточно! Кое-кто хочет открыть сеть ювелирных магазинов на Терруме и везёт туда новую коллекцию. Мне понравилась задекларированная цифра, она очень… круглая: один, миллиард, кредитов.

– Ма-ать-перемааать… – Чака икнул от удивления.

– Каждый из вас получит десять процентов, – пообещал я. – У вас есть двадцать минут до прибытия катера, чтобы принять решение. Кто не участвует, пожалуйста, – я пожал плечами, – таблетка «забывалка», небольшая сумма отпускных в кармане, и он свободен! Но мне нужны все вы!

Минуту длилось тягостное молчание. Наконец.

– Я за, – прохрипел динамик.

– И я, – кивнул Дрю.

– И я, – Сайман.

Чака насупился, как малое дитя, которому предлагали сделать выбор из равноценных, но совершенно разных игрушек, и промолчал.

– Ну что ж, обсудим мой гениальный план?! – я повернулся к схеме. За Чаку я не переживал – согласиться, у него только деньги на уме.

 

 

Двадцать пять минут до контакта.

– Так, так, выходим на дежурную позицию. Ещё пара километров. Ещё чуток. Готово, сэр! – Сайман ликовал.

– Всё по плану, Кэп! Всё, по плану, – голос Дрю немного дрожал, он нервничал.

– Гравитационная ловушка в точке Х, программа запущена, включён режим обнаружения цели, – голос Хо звенел.

– Сэр! Я подтянул поликлиновый генератор, – Чака выкатил грудь вперёд, – при необходимости он и 300G выдаст, как в молодости!

Чака, наконец, умылся и привёл себя в человеческий вид избавившись от «образа». Всем было известно, что его «машинное отделение» — это маленькая каморка с кучей мониторов. Грязи и смазки там нет. Генераторы поликлинового импеллера по сути – антенны, торчащие снаружи корабля. А термоядерный реактор – необслуживаемый, это просто монокристаллический тор, пяти метров в диаметре, с дыркой для ядерной батареи.

В эту ночь поспать никому не удалось. Осознав реальность моего плана, экипаж воодушевился. Правда, ребята нашли пару косяков, но мы вместе их откорректировали.

– Помните! Я пою – вы подпеваете! Но солирует Бормотун! – я помахал пальцем андроподу. – Если что-то пойдёт не так, ты знаешь, что обратной дороги нет…

– Бормотун, понимает. Бормотун не подводит! – он поднял левую руку ладонью вперёд, а правую приложил к сердцу, как будто клялся.

– Ну хорошо! – усмехнулся я. – Я в тебя верю! Топай в шлюз, выгоняй ремонтный бот…

– Есть, сэр! – робот ушёл.

Я задумался. План рискованный. Ведь вся надежда только на мою дурную славу балагура и паяца. Кто бы мог подумать, что она сыграет нам на руку?

– Цель на сканере, – Сайман показал на дисплей. Маленькая красная точка вспыхнула у края, её тут же облепили циферки показаний разных датчиков.

– Выдвигаемся, – я кивнул Сайману, и он включил импеллеры.

– Сэр! Входящий вызов с катера.

– Не отвечать! Подождём немного…

На расстоянии десяти километров от «Каракатицы» во все стороны расцвёл цветок гравитационного паруса. Восемь полей сверхнапряжённой гравитации: по четыре спереди и сзади, мягко толкнули корабль вперёд.

Песчинка, одиноко плывущая среди бесконечно пустоты, стремилась к другой, такой же одинокой.

 

 

Курьерский катер – маленький, но очень быстрый кораблик. Мощные двигатели, защита и манёвренность, вкупе с профессионализмом экипажа, гарантировали безопасность любого груза.

Чувствительные сканеры катера давно засекли развалюху, ковылявшую вдалеке. Мощный компьютер рассчитал миллиард вероятностей, но ни одно событие не показалось ему опасным. Курсы пересекались в тысяче километров, катер надёжно защищён, чужак не вооружён. Компьютер выдал «Каракатице» низкий бал опасности и сообщил об этом пилоту.

Капитан курьера прочитал анализ, но всё же решил вызвать «Каракатицу». Ему было просто скучно.

Но «Каракатица» не ответила. «Возможно, сбой…» – подумал капитан и запросил у компьютера информацию о владельце.

– О господи! Заслав Вержбински?! – воскликнул капитан. – Кажется, намечается представление! – он усмехнулся и нажал кнопку интеркома. – Эй, ребята, дуйте все сюда! Цирк приехал! С клоунами…

Навигатор и охранник, скучавшие в кают-компании за игрой в покер, появились в рубке через десять секунд.

– Цирк, капитан? – спросил навигатор.

– Да тут, кажется, Кэп, собственной персоной! – капитан ткнул в монитор, на котором светился портрет молодого человека в костюме пирата.

– Кэп? А-а! Да-да-да! Я слышал, это богатый дурачок, который вот уже несколько лет веселит округу, – навигатор почесал нос. – Он того типа пират!

 

 

– Бормотун на позиции, иду параллельными курсами. Ожидаю команды… – голос андропода звенел азартом. Хотя, наверное, мне просто показалось, ведь эмоции искусственному интеллекту чужды.

Я собрался с мыслями, глубоко вздохнул и нажал кнопку, включающую микрофон и камеру. На большом экране появились три очень заинтригованных лица. Экипаж маленького курьера: ясное дело, капитан, навигатор, и «ура» – охранник!

Я сделал страшную рожу и нарычал на них:

– Ша, по местам стоять! Говорит капитан корабля «Каракатица» Заслав Вержбински. Это ограбление!

– Кто? – капитан курьера прыснул, – Засран?

Он с первых секунд хотел перетянуть инициативу в разговоре на себя. Замечательно! Пускай думает, что контролирует ситуацию. Мне это и нужно.

– Для тебя, портовая крыса, я господин капитан! – заявил я. – Когда я возьму твоё корыто на абордаж ты, тварь, будешь казнён первым! Я засуну тебя в шлюз без штанов и начну медленно стравливать воздух, а когда...

– Батюшки! Страсти то какие… – капитан повернулся к своим. – Ребята, я боюсь! А вы?

Троица заржала. Пока они смеялись, я сделал условный жест, и Хо активировал гравитационную ловушку. В отличие от обычной гравитационной бомбы, выжигающей сканеры кораблей на фиг, ловушка всего лишь приглушила чувствительность датчиков курьера. Наверняка их компьютер засек гравитационные флюктуации, но эти бараны ржали как кони и совсем не обратили на это внимание.

Бормотун получил сигнал и подлетел к ослепшему курьеру ближе. Через несколько секунд он стоял рядом с нужной точкой на корпусе корабля, у задних импеллеров. Человек бы там зажарился от радиации, но роботу всё было нипочём. Достав плазменный резак, Бормотун проделал дыру в корпусе, и никем незамеченный, проник в техническое помещение, оборудованное шлюзом.

Я тем временем, продолжил играть роль сумасшедшего пирата, отвлекая внимание команды курьера на себя.

– Тебе стоит меня бояться, капитан! – заорал я, безумно вращая глазами. – Перед смертью я буду тебя пытать! – я достал кортик и для пущего эффекта продемонстрировал, как это будет происходить. Команда курьера повалилась под стол, булькая и нервно всхлипывая.

Тем временем Бормотун проник во внутренние помещения корабля. На соседнем мониторе появилась картинка, где мы видели то же, что и Бормотун вокруг себя. Он двигался потихоньку к хранилищу по коридору. Ещё десять метров, потом поворот, и он у цели.

Капитан курьера, пунцовый от смеха, собирался-собирался и, наконец, выдавил:

– Нам о-о-очень страшно! Что же тебе нужно от нас, горе-пират?

Я сделал вид, что очень обрадовался.

– То-то! Мне нужна дипломатическая почта, все эти личные писульки министров и сенатских заседателей! С помощью них я разоблачу насквозь прогнившее правительство Стратоса. И тогда оно будет плясать под мою дудку!

Я плевался слюнями, махал руками и дела страшные рожи, как мог, изображая страстного революционера и возмутителя спокойствия.

Бормотун тем временем, с помощью ручного дезинтегратора, жутко дорогого и опасного, между прочим, прибора, аккуратно нарушил связи субатомных частиц в стене хранилища. Сверхпрочный сплав осыпался мелкой пылью. Робот юркнул в образовавшуюся дыру. А буквально через десять секунд он вылез обратно с большим чёрным ящиком в руках.

– По-о-очту? – капитан курьера задыхался от смеха. – Диплома… диплома... дипломатическую почту?! – он, наконец взял себя в руки сделал серьёзное лицо. – И как же мы её тебе отдадим?

– Сдаётесь?! – я состряпал радостную ухмылку. – Я все просчитал! И я не такой дурак, как кажется! Следуйте моим инструкциям и тогда… никто не пострадает!

– Я весь во внимании! – капитан попытался остаться серьёзным, но тщетно, его лицо передёргивало, как от спазмов.

Я продолжил:

– Вы погрузите все инфочипы, все-все, в мусорный контейнер. Когда наши курсы пересекутся – выбросите его в открытый космос!

Капитан удивился моему странному предложению:

– Но вектора, траектории… расстояние большое. Как же ты его подберёшь?

– А это не твоё дело! Выполняйте! – отрезал я, и повторил, – И никто не пострадает!

Капитан курьера, еле сдерживая улыбку, сделал вид, что приказывает навигатору выполнить моё требование. Навигатор сделал вид, что передаёт приказ охраннику. Охранник, по моим расчётам, тоже должен был сделать вид, что уходит, но ушёл на самом деле. Если вдруг он решил прогуляться до хранилища, то вся наша затея накрылась медным тазом.

Если охранник увидит дыру в стене и поднимет тревогу, придётся бросить робота и сваливать.

Пока охранник где-то шлялся, Бормотун с ящиком ждал у дыры в корпусе.

Сигнала тревоги не было.

Наконец, через три ужасно долгие минуты, охранник вернулся. С довольным лицом он негромко доложил капитану:

– Всё готово, шеф! Я всё сложил в контейнер. И даже добавил подарочек от себя. Особо. Терпел с момента старта.

Команда курьера дружно заржала, но я гаркнул:

– Капитан! Время! Или я пойду на абордаж! А тогда… – я театрально задохнулся от ярости.

Капитан поднял руки в примирении и попытался меня успокоить:

– Спокойно, спокойно! Мы сделали так, как ты просил! Всё готово!

Я сделал вид, что сверяюсь с расчётами. Наконец, махнул рукой:

– Отправляйте посылку!

Эта команда касалась не только курьера. Сайман перевёл двигатели на торможение, Дрю занялся радаром, а Бормотун приготовился к прыжку в открытый космос. Так как курьерский корабль уже пролетел зону действия гравитационной ловушки, использовать для возвращения Бормотуна ремонтный бот было нельзя.

– Внимание! Сброс! – капитан курьера демонстративно нажал на кнопку. – Готово!

От корабля отделилось два тела. Быстролетящее – контейнер с мусором и медленнолетящее – Бормотун. Сайман бешено затарахтел клавишами на пульте, и «Каракатица» вильнула, меняя курс. Потом ещё, и ещё, выписывая фигуры Лиссажу, вокруг контейнера.

Команда курьера застыла, в ожидании чуда.

Но чудо не получилось. «Каракатица» проскочила мимо серебристой точки мусорного контейнера промазав на сотню километров.

Я изобразил недоумение, разочарование, гнев, и только после этого, заорал на Саймана:

– Ах ты дуршлаг дырявый! Ты как водишь! Вздёрнуть тебя на излучателе? Вышвырнуть в шлюз? Удавлю-ю-ю, гад!

Охранник с курьера обиженно сообщил:

– Не поймали… Похоже, теперь моё пи-пи будет вечно летать в космосе…

Капитан курьера начал издавать икающие звуки, потом не выдержал – заржал во весь голос. Хрюкая, ему вторили навигатор и охранник.

– Тва-а-ари! – заревел я в камеру и вырубил связь, а Сайману и Дрю приказал, – Продолжаем манёвр, ребята, не упустите наши денежки.

 

 

Курьерский корабль продолжил свой путь. Спустя полчаса, дойдя до границы, он ушёл в гипер. Его экипаж сейчас изрядно повеселился, не подозревая, что вскоре, обнаружив пропажу драгоценностей в сотне световых лет, будет рыдать…

– Есть захват! Бормотунчик, добро пожаловать домой, бродяга! – Дрю, приплясывая, побежал в шлюзовую камеру.

Я ткнул кнопку интеркома.

– Господа, прошу всех собраться в рубке.

Сайман оторвался от консоли и занял любимое место у стены. Из люка вылез Чака. Потирая руки, с хитрой ухмылкой он прокрался в центр рубки и плюхнулся в кресло. Все замерли в ожидании.

Через минуту, с хрустом промёрзшего комбинезона, в рубку ввалился Бормотун. Он поставил на стол ящик метровой длины и поспешил в угол – заряжаться.

Подошёл Дрю, и мы склонились над шипящим от холода контейнером. Чака, недолго думая, ткнул пальцем в сенсорную панель. На маленьком экране появилась мигающая надпись: «Введите код».

Возникла проблема! Код мы не знали, а монокристаллический ящик так просто не разрушишь. Только дезинтегратором, но Бормотуну пришлось его бросить на катере.

– Приплыли! – заявил разочарованно Дрю.

– Мать-перемать! – ругнулся Чака.

Сайман промолчал. Все посмотрели на меня, но я не знал даже в какую сторону думать.

Вдруг в тишине прозвучало негромкое сопрано.

– Мальчики, можно я попробую?

К столу подошла симпатичная невысокая девушка. Протёртые джинсы, белая рубашка с закатанными рукавами. Светлое каре, карие глаза чуть косят, а на щеках веснушки и ни грамма косметики.

В гробовой тишине громко пикнул декодер. Контейнер хрюкнул, щёлкнул, заворчал, а на экране появилась надпись: «12345, Код принят». Крышка, тихо пискнув, отошла в сторону. Из глубины ящика выехало множество бархатных полочек, усыпанных драгоценными камнями, кольцами и брошами, лежащими в маленьких ямочках.

Девушка взяла золотую птичку, усыпанную изумрудами, прицепила её на отворот рубашки и, улыбнувшись, сказала:

– Господин капитан, инженер-программист Хо, по Вашему приказу явилась…

Январь 2015

Похожие статьи:

Рассказы → Зачем я его послушал!

Рассказы → Фонтан Эпсилона (часть 2)

Рассказы → Подрезал

Рассказы → Ты первый!

Рассказы → Фонтан Эпсилона (часть 1)