И "мировой свет" в придачу... Финал.

???.  По улицам слона водили. (фнал)

 

Есть солнышко и ветер

И слон один на всех.

Но самое главное,

Главное — с нами

Веселый детский смех.

Из мультфильма «Сказка о весёлом клоуне».

 

Я бодро шагал впереди. За мной шествовал полевой искатель «Велес». А вокруг происходило то, что один старинный поэт описал некогда в начале своей знаменитой басни:

 

По улицам слона водили,

Как видно на показ —

Известно, что Слоны в диковинку у нас, —

Так за Слоном толпы зевак ходили.*

 

Вот именно так. Точнее не скажешь.

«Толпы зевак» состояли почти исключительно из ребят-младшеклассников. Лето, каникулы, родители на работе, ребята постарше где-нибудь зашибают пусть небольшую, но свою деньгу. Дедушки ковыряются на своих огородах, а бабушки сидят на скамеечках возле подъездов, если вместе с дедушками не пребывают на грядках.

Ребятишки галдели, щебетали, смеялись, вились стайкой вокруг «Велеса», хватали его за ноги, хлопали ладошками по корпусу. «Робослон» топал себе и топал, не воспринимая их действия как угрозу. Но, тем не менее, приглядывал за ними, развернув одну из своих голов назад.

А я тем временем грубейшим образом нарушал все инструкции по транспортировке секретной техники. Согласно сим инструкциям, полевой искатель «Велес» сейчас должен был находиться в опечатанном контейнере, на худой конец — в грузовике с закрытым кузовом.

Но... Когда я попросил транспорт для доставки «Велеса» на железнодорожную станцию, от меня отмахнулись. Мол, отвали, и так голова в раскоряку с этой чёртовой Зоной. Я не стал спорить, я пожал плечами и, учитывая время, данное для доставки «Велеса» к поезду, принял решение — двигать своим ходом.

У ворот ничему не удивились, только спросили документы. Портреты, мой и «Велеса», на документах настолько верно соответствовали оригиналам, что стража без лишних слов приоткрыла ворота и выпустила нас в большой мир.

Только один мальчик не порхал, не щебетал, не лапал «Велеса». Он шагал рядом торопливым шагом и окидывал меня придирчивым взглядом армейского старшины.

— Дядя, ты военный? — спросил он пугающе взрослым тоном.

— Нет, я вольный, — с улыбкой ответил я.

Здешним ребятишкам при разговоре на эту тему добавлять слово «сталкер» не требуется. Выросшие в городке рядом с Зоной, они с первых своих сознательных дней понимали — кто такие сталкеры и каких разновидностей те бывают.

— Снаряга больно хороша, — изрёк он, окинув меня недоверчивым взглядом.

— Просто повезло, «мировой свет» нашел.

— Так это ты Массаракш?

— Ага.

В его взгляде вспыхнуло недоверие.

— Ты думал я как Моркоу Железобетонссон?

— Кто? — удивился юный старшина.

— Не слышал что ли?

— Что за кино?

— Не кино — книга.

Юный старшина сморщил нос.

— Скукота.

— Ну, да, скукота, — наигранно согласился я. — Сидишь, тупо втыкаешь в тупую бумагу с какими то тупыми закорючками и ощущаешь, как у тебя в голове тупо ворочаются мозги. Такой напряг... Гораздо лучше тупо втыкать в гладкий тупой пластик телевизора, где тупое зубастое чудище тупо ревет и скалит зубы вместо того чтобы тупо схряпать вовсю тупящего героя.

Парнишка поначалу зыркнул на меня как на врага народа, затем горестно потупил очи.

— Наверное, — вздохнул он. — Новое кино тупое. А старое — непонятное.

— А ты попробуй книгу почитай, — предложил я.

— Тоже... — он не договорил, махнул рукой.

— А ты что читал?

Он назвал. Я присвистнул.

— Телепузики, только бумажные, — вырвалось у меня.

— Угу, — угрюмо подтвердил юный старшина.

Вот оно подражание западу. Вот оно культуртрегерство нынешних властей. Литературы для юных читателей порядочной не сыщешь. Одни только цветные фантики детям для чтения. Красивые, но пустопорожние.

Но ребенка не обманешь. Вот и юный старшина чувствует, что подобное чтиво вычерпано до донышка и выжато насухо. Его ум требует новой работы. И это прекрасно. Пока есть такие дети, никогда никакие «культуртрегеры» не «окультурят» нас до конца. Надо только помочь немного.

— Интернет дома есть? — спросил я.

— Есть, — оживился он.

— Так вот, книгу про Моркоу Железобетонссона написал...

— Погодите... сейчас... — он запустил руку во внутренний карман курточки и извлек на свет шикарный смартфон с роскошным сенсорным экраном. Чуть помедлил с выбором программыи забегал пальцами по экрану.

— Ага, — сказал он, — готово.

Я назвал ему автора Моркоу Железобетонссона, и ещё с десяток авторов наших и зарубежных.

— И ещё, — добавил я, когда мой собеседник уже собрался закрывать программу. — Не помню, чья, но очень весёлая книжка — «Понедельник начинается в субботу».

И порекомендовал начать плавание по книжному морю именно с неё.

…Он прочтёт и захочет узнать: а какие ещё есть книги у А. и Б. Стругацких, начнёт копать в интернете и раскопает тако-о-й интересный пласт нашего бытия… Ему встретится масса неизвестных слов. А он явно не захочет мириться с непонятным, будет искать их значения. Попутно выяснит феноменально много любопытного. И уж конечно не преминёт поделиться открытием с одноклассниками. Кто-то покрутит пальцем у виска, а кого-то и зацепит…

«Слона» продолжали водить по улицам и ребячий эскорт быстро рос. Словно дудочник из Гаммельна созывал детишек! Впрочем, неслышимый зов не имел ничего общего с магией и телепатией — телефоны и смартфоны имелись почти у каждого.

Я поглядел на часы. Успеваю, но всё равно лучше добраться до станции пораньше. Мало ли что.

И не отпускало чувство некой незавершенности. Сверлила мысль, что нужно как-то по-особому лихо завершить наш с «Велесом» выход на публику. Без жертв и разрушений – упаси бог. Но так, чтобы в ребячьей памяти надолго — если не навсегда — запечатлелся сей исторический момент.

— «Велес», стоп, — скомандовал я.

Робот встал как вкопанный. Детишки чуть запоздали, но на выступающие части робота никто не налетел. Все недоумённо воззрились на меня, когда я затеял с «Велесом» разговор глухонемых. Движения моих рук были командами, и, следуя им, робот сначала лёг на брюхо, затем выпростал манипуляторы на всю длину и завёл их назад, протянув вдоль корпуса выше спины.

— Дядя, зачем это?

— Заходите с кормы — и быстро наверх!

Осмысление информации не заняло и секунды. Посадка тоже прошла стремительно. Следуя моим жестам, «Велес» поднялся на ноги. Ребятишки и сами сообразили, как и за что удобнее держаться, и крепко уцепились, когда корпус робота под ними пришел в движение. Я обошёл «Велеса» кругом и посмотрел, как устроились наши пассажиры.

— Теперь держитесь!

Детишки затаили дыхание. Ура! Дядя сталкер собирается прокатить их на «слоне». На железном таком слоне — размером почти с БТР.

— За мной, — скомандовал я «Велесу». — Дистанция пять метров. Марш!

Я развернулся и быстрым шагом направился в сторону железнодорожной станции. Робот пришёл в движение, как только я удалился ровно на пять метров. И тогда я прибавил ход. Сначала ускорил до предела шаги, затем перешёл на лёгкую трусцу и наконец побежал — настолько быстро, насколько позволял вес снаряжения. За спиной раздались детские крики испуга и восторга.

Я оглянулся на бегу. Оба-на! Юный старшина бежит рядом со слоном и снимает репортаж на свой шикарный смартфон. Мне этот парнишка понравился ещё больше. Если и была у него сначала мысль заснять поездку со спины «слона» то ещё до начала движения он понял, что ничего не выйдет. Когда «слоник» пустится в галоп, на его спине будет возможно только одно действие — прицепиться к броне изо всех сил, и, по возможности, не слететь. Мальчишка, похоже, вовремя соскочил — пока робот не набрал ход.

…Я поймал себя на том, что в исчезнувшей Зоне подобная сообразительность очень бы пригодилась… К черту! Нет больше Зоны. И никогда не будет.

Парнишка успевал (причем по возможности плавно) водить глазом смартфона, запечатлевая на память столь редкое в наших широтах зрелище. Когда его «киноаппарат» нацелился на меня, я улыбнулся и показал большой палец.

— Молодец, — сказал я ему, — так держать! Оператором будешь!

И юный старшина держал.

 

Поезд тронулся, и его снова пришлось упаковать в смирительную рубашку...

Тьфу ты!!! Опять фантазия разгулялась.

Поезд тронулся. Начальник железнодорожной станции едва удерживал детишек от восторженных догонялок. Юный старшина снимал. И финальные кадры фильма «Железный слоник в нашем городе» вышли такими: небритый мужик в полной сталкерской амуниции полувисел, высунувшись из широкой двери товарняка и махал рукой на прощание; из-за спины мужика блестя тусклым зеркалом выглядывала одна из голов «Велеса», причем один из манипуляторов робота махал провожающим — в точности повторяя движения руки сталкера.

…Ну, не мог, не мог я лишить детишек столь нечастой в здешних местах радости. В этом я был уверен так же, как и в том… что нахожусь за пределами Зоны.

Да, теперь вся секретность к чёрту. Не успеет мой поезд пересечь границу самостийной Украины, когда в интернете появится сцена этой дикой скачки. Ещё через час полковнику доложат, что о вверенной мне секретной технике знает весь мир.

Короче, минут через девяносто пять спутниковый телефон, выданный мне для связи, донесет до моего слуха отборный мат командующего базой. В ответ я обложу полковника вдохновенными пассажами от сталкера Боцмана, и вправду бывшего некогда боцманом на Краснознамённом Северном Флоте. А в паузах между ненормативной лексикой я доступно объясню командующему: коль скоро просят транспорт для доставки секретной техники — вредно, весьма вредно для здоровья и карьеры подобный запрос игнорировать.

Затем заверю полковника, что доставлю робота куда надо, что прибью любую сволочь, которая вознамерится умыкнуть достояние отечественной науки и техники, и… пошлю собеседника подальше! Но уже мысленно.

Да. Не только американские рейнджеры захотят загладить свой конфуз перед лицом своего командования. Иных архаровцев тоже накроет жажда хорошего куша. Да и некоторых продажных чиновников, без сомнения, тоже.

Повезёт, если обойдётся без стрельбы.

Ну и ладно. Первый раз что ли?

Короче. Пока я сопровождаю «Велеса» на родину. В институт, где его создали... Ну, вы поняли.

Провожающие скрылись за поворотом.

Следуя моим командам «Велес» лёг и перешёл в режим «сна».

В другом конце вагона обнаружилась груда слежавшегося сена. Древнего, потемневшего, утратившего аромат, но так и не сгнившего. Очевидно, остатки какого-то из прежних грузов. Здесь я и соорудил себе лежбище, предварительно отключив связь.

Чертовски хотелось выспаться.