Маленький большеголовый человечек с гномьей бородкой корчился от боли. Порог семидесятилетия - не шутки, возраст уже сказывается. Подумать только - из-за какого-то скандала с женой начался сердечный приступ!
Мир погрузился в темноту, закачался, качка становилась все сильнее.
- Зачем я только к тебе вернулась, Рихард?! - раздался во тьме драматический шепот. - Бежим неведомо куда, как воры, прячемся от всех, кому ты задолжал...
- Хватит, Минна! - отмахнулся он. - В Париже меня ждет успех!
- Успех?! - румяная темноволосая красавица тихо саркастически рассмеялась. - Для успеха оперы нужна не только музыка, нужен сюжет! У тебя нет ярких сюжетов, да и композитор ты не лучший...
Рихард вылетел из каюты, за спиной револьверным выстрелом громыхнула дверь. Палуба под ногами качалась, что-то скрипело, как старая, несмазанная телега, порывы ветра пытались сбить человечка с ног. В темноте черными тенями носились матросы, сквозь негодующий вой ветра слышались обрывки ругательств. Разъяренное море ревело, словно требуя жертвы.
Небо над головой Рихарда пронзил сверкающий зигзаг молнии. Грохот с небес соединился со звучаниями ветра и моря, создавая страшную и прекрасную симфонию разрушения. Рихард зачарованно вглядывался в темную бескрайнюю даль. Там проявлялся силуэт парусника - без единого сигнального огня он несся навстречу кораблю, подгоняемый разбушевавшейся стихией.
Снова полыхнула молния, и стало видно, что паруса у близко подошедшего судна - черные. Рихард с интересом следил, как парусник проходит мимо всего лишь в нескольких метрах.
- Повезло, месье! - Рядом остановился пробегавший мимо матрос. - Уйдите лучше в каюту, не для прогулок погодка!
Словно в ответ на его слова с неба стеной хлынул дождь.
- Что это за корабль? - Рихард с трудом оторвался от созерцания уходящего парусника.
- "Летучий голландец", месье! Корабль-призрак, проклятье морей! Он редко дает уйти тем, кого встречает.
- Проклятье морей? - в глазах Рихарда вспыхнул фанатичный блеск. - Расскажите...
- Утром, месье, утром, - матрос смотрел на человечка, как на помешанного. - Уходите!
Рихард ворвался в каюту вместе с потоком дождя.
- Кажется, у меня есть сюжет, Минна! "Летучий голландец"!
Последние слова прозвучали неожиданно хрипло и слабо. Вместо резкого, недовольного голоса Минны ответил совсем другой, но тоже знакомый голос:
- Да, Рихард, да, ты давно написал его. Потерпи немного, за доктором уже послали.
За каким еще доктором? Кому нужен доктор? Рихард давно не был так счастлив. Он уже представлял, как зазвучит музыка новой оперы. Корабль-призрак - это должно понравиться публике!
Тьму рассеял тусклый свет фонарей. Рихард прогуливался по набережной Рейна. Швейцария гостеприимна, но почему, почему он не может вернуться на Родину и воспитывать своим искусством умы и души бюргеров? Воистину, нет пророка в своем Отечестве!
А сколько пришлось выслушать от Минны! Жена никогда не понимала его. Как объяснить ей значение революции в искусстве и в жизни страны? Как рассказать, зачем ему, Рихарду, понадобилось примкнуть к восставшим?
- Что это ты насвистываешь?
Перед Рихардом стояла девушка в длинном белом платье. Ее распущенные светлые волосы до колен были настолько мокрыми, будто девушка только что купалась в реке. С прекрасного лица на Рихарда смотрели глаза цвета моря.
- Ищу тему, чтобы изобразить духа воды, - рассеянно ответил Рихард, прикидывая, откуда на ночной набережной могла появиться странная красавица с отвратительными манерами.
- Для духа воды? - девушка переливчато рассмеялась. - Нет, духи воды совсем другие! У тебя получилась интересная песня, не слышала ничего подобного. Ты хороший музыкант. Хочешь, я расскажу тебе о настоящих духах воды? Только не даром. Взамен ты подаришь мне эту мелодию и больше никому ее не покажешь. Я спою эту песню лучше, чем любой человек. Вот послушай!
Рихард оцепенел. Странная девушка с глазами цвета моря тихо запела то, что он невнятно насвистывал под нос. Казалось, музыка звучит в разных регистрах, наполняется диковинными аккордами, шумом ветерка и клекотом плавающих днем в Рейне лебедей, шелестом тростника, свежестью речной воды, ее легким плеском...
- Ундина! - выдохнул он, глядя в глаза цвета моря.
- Да, меня иногда так называют, - ответила девушка, оборвав пение. - Если я расскажу тебе старую легенду о золоте Рейна, подаришь мне эту мелодию?
- Да, конечно! Только расскажи побольше. А музыка у вас есть?
Переливчатый смех ундины перешел в чьи-то рыдания и крики:
- Рихард! Рихард!
Ах да, это же Козима! Он не рассказывал ей об этой встрече, когда диктовал свою автобиографию.
- Козима, запиши, я встретил ундину... - прохрипел Рихард.
Во тьме вспыхнул огонек. Он мгновенно разросся, в пламени проступили очертания человеческой фигуры.
- Логе! - выдохнул Рихард.
- Мое имя - Локи, - поправил человек. - Благодаря тебе, меня многие будут помнить на земле, пусть даже с измененным именем. Я пришел за тобой. Дай мне обнять тебя, и мы вместе отправимся в Валгаллу. Ты ведь хочешь увидеть тех, о ком дерзнул написать?
Рихард кивнул. Почему-то он был слаб, очень слаб.
- Не знаю, смогу ли дойти до Валгаллы, - с трудом выдавил Рихард.
- Тебе не придется идти. Я все устрою, только дай мне обнять тебя.
Гость приблизился и заключил Рихарда в огненные объятия. Боль пронзила все тело. Корчась в муках, маленький человечек по прозвищу "саксонский гном" слышал отдаляющиеся женские рыдания.
- Рихард! Рихард!
А совсем рядом смеялся известный обманщик, бог огня Локи, прославленный Рихардом в "Кольце нибелунга".
Рихард Вагнер скончался от сердечного приступа 13 февраля 1883 года в собственном доме в Венеции, не дожив трех месяцев до своего семидесятилетия.
Похожие статьи:
Рассказы → Ржавчина
Рассказы → Каменная сказка, или Сага о последних временах
Рассказы → Ожерелье цвергов
Рассказы → Фокусник
Рассказы → Змей и Ева. Часть 1
Спасибо за хороший разбор! Буду знать, над чем поработать. 
