Писатель Сергей Лазарев просиживал в кабинете и смотрел в монитор. Глаза устало следили за мигающим курсором на экране. Чистый лист в текстовом редакторе раздражал. Насмехался.
Лазарев громко фыркнул. И перевёл взгляд на окно, за которым простиралось чистое голубое небо. Ни облачка. Прекрасный тёплый денёк в середине лета. Что может быть лучше? И какого лешего спрашивается, он торчит здесь вместо того, чтобы дышать свежим воздухом и наслаждаться погодой?
Ответ на этот вопрос найти не сложно. Гораздо сложнее ответить на другой вопрос. Но не менее важный, чем первый.
Куда подевались все свежие идеи?
Сергей порылся в карманах потёртых брюк. Вытащил зажигалку и потянулся за сигаретами. И только сейчас вспомнил – бросил же неделю назад!
Мужчина обречённо кинул зажигалку в урну для бумаг. Встал с кресла и прошёлся по комнате, разминая ноги.
В рабочем кабинете царил форменный беспорядок. На двух книжных шкафах возле стены, заставленных фантастикой, уже с год никто не протирал пыли. Вся остальная часть комнаты завалена бумагой, оставшейся от прошлой рукописи романа, а также кипой журналов, из которых автор черпал материал. От интернета в последнее время мало толку. Разве, что в онлайн-игры порезаться…
-Муза, муза, покажись! — крикнул Сергей в тишину комнаты.
Старая как мир поговорка, услышанная когда-то давно Лазаревым, не помогала. Даже уверенности в собственных силах не давала. Полный облом!
Писатель подошёл к шкафу и прикоснулся к торцу одной из книг. Погладил и испытал неодолимое желание прочесть.
-Сергей Лазарев – «Фестивальный Роман»,- прочитал мужчина, растягивая каждое слово. — Как же давно это было!..
Третий роман Сергея. Не самый успешный, но один из самых любимых. Он вспоминал, как писал его пять лет назад, мечтая о том, что книжка станет бестселлером. В итоге – бум критики за то, что растянул сюжет с множеством персонажей на семьсот страниц. А ведь просто хотел заставить читателя думать!
Лазарев с минуту расхаживал по комнате взад-вперёд. В голове проносились мысли о том, что делать дальше. Издатель требует книгу через месяц, а у него даже чернового наброска нет! Он и так уже на плохом счету из-за низких продаж последних романов…
Неожиданно Сергей остановился возле зеркала, висевшего возле двери. Взглянул на отражение – и обомлел. Такое чувство, что на него смотрел совершенно незнакомый человек.
Лицо помятое и небритое. Под глазами залегли широкие круги от недосыпания. Чёрные сальные волосы на голове всколочены и торчат. И когда успел отрастить такие усища? Что Будённый…
Сергей издал хмыканье. Раньше такого не было. Слова легко выходили из него, перестраиваясь в предложения. Абзац за абзацем, страница за страницей. Входил в свой мир настолько глубоко, что иногда часами не мог оторваться от клавиатуры. Результатом стали семь романов и два сборника рассказов. Все вышли многотысячными тиражами. И это в неполные тридцать лет!
А теперь что? Будто разучился не то, что писать, даже думать! Сидит целыми днями пялится в белый лист на экране. А затем включает онлайн-видео и часами смотрит фантастические сериалы…
Агент Лазарева с месяц пытался подбодрить клиента. Мол, ничего, даже если просрочишь выход новой книги, тебе дадут шанс. Хотя, на самом деле, старый проныра Вадим Петрович Сидриков, уже присматривался к новому плодовитому автору. Особой дружбы между ними никогда не было.
Бизнес есть бизнес, не так ли?
Мужчина присел в кресло и расслабился. Нужно сосредоточиться на чём-то хорошем. Не думать ни о каких сроках, ни о творческом кризисе. Лишь так можно найти Идею.
Идею, которая спасёт его.
Можно придумать фэнтезийный мир, населённый мифическими существами. Красивые эльфийки сражаются на мечах с мускулистыми варварами. Белые колдуны, с длинными бородами посылающие фаерволы в некромантов…
Или лучше написать о космических завоевателях? Крестовые походы интергалактических фанатиков, решивших обратить в свою веру всю Вселенную? Космические битвы среди звёзд, герои с бластерами…
Как же всё вторично!
И почему для таких мастистых писателей, как Лукьянов и Берумов это проходит? А для тысяч оставшихся – заезженная тема?
Лазарев открыл ящичек стола.
Плитка горького шоколада одиноко лежала внутри, нетронутая и вожделенная. Сергей оставил её на крайний случай сегодня. С другой стороны – толку всё равно нуль. Только зубы портить, а мозги всё равно не работают…
-Да соберись, тряпка! — крикнул Лазарев и ударил себя по щеке. — Ты на этом же собаку съел!
Сергей поморщился. Не от боли из-за самобичевания, а от сравнения. Собак он очень любил.
Но писать-то любил ещё больше!
С этими мыслями мужчина с грохотом задвинул ящичек обратно. И несколько раз ударил по клавишам. Легче не стало…
Телефонный звонок заставил Лазарева подпрыгнуть на стуле. В привычной тишине вибрация на столе казалась выстрелом. Сергей схватился рукой за бешено бьющееся сердце. А другой приложил мобильник к уху.
-Да! — гаркнул писатель с трубку. — Кто там ещё?!
-Вообще-то, Серёжа, это твой агент,- послышался приторно-ласковый голос в трубке. — А ты кого-то другого ждал?
-Простите, Вадим Петрович,- сбавив тон, произнёс Лазарев. — Просто не посмотрел, кто звонит…
-А! Ну это ясно! С кем не бывает, Серёж! — запричитал Сидриков и закашлялся в смехе. — Ты прости, что отвлекаю от работы, но у меня к тебе вопрос есть…
Лазарев скорчил гримасу. Знаем мы твои вопросы! Когда книга? И почему рукописи до сих пор нет на твоём столе!
И когда этот старый подхалим прекратит называть его Серёжей?
-Ну и что вы хотели? — выдавил из себя Сергей.
-Тут в издательстве вышла новая книга Никитова,- промямлил Сидриков. — Тираж ещё не поступил в магазины, но многие уже успели прочесть и написать рецензии. Так вот, тебе выслать экземпляр бесплатный? Ознакомишься, и может это тебе поможет…
-Так! — оборвал Лазарев. — Вы тут чего развели мне? Хотите сказать, что я должен учиться писать, как у Никитова? Или может, намекаете, что я пишу туалетное чтиво?!
-Серёжа, да ты что! Да я бы никогда! — в трубке послышалась лёгкая паника. — Но, ведь твой последний роман с трудом окупился…
-Спасибо! И до свидания! — со злостью выкрикнул Лазарев и кинул телефон на стол.
Да как он смеет вообще! Видал он таких агентов в белых тапочках…
Сергей вспомнил, как выиграл приз конвента фантастов. Сколько радости было, сколько гордости, а главное, как стали читать и восхвалять! А теперь плевать всем на него…
Творческий кризис! Конец эпохи гения научной фантастики!
Посмотрим, ещё… Кто кого!
Мобильник снова призывно завибрировал. Лазарев выругался и отключил телефон. Хватит на сегодня. Нужно писать новый шедевр!
В ту же секунду раздался отчётливый звук дверного звонка. Сергей с раздражением ударил кулаками по столу. И пошёл открывать.
Тёмный и душный коридор. Лазарев с трудом нащупал выключатель на стене и врубил свет. Тихо подошёл к входной двери, обитой войлоком. Посмотрел в глазок, мечтая увидеть старую соседку с нижнего этажа, которой можно было не открывать.
-Вот блин! — ошарашенно воскликнул мужчина.
Лазарев быстро привёл себя в порядок, стараясь пригладить сальные волосы на голове. Поправил воротничок на старой рубашке и повернул ключ в замке.
-Здравствуй, Кристина,- сухо произнёс Сергей, распахивая дверь. — Сколько лет…
-Сколько зим! — закончила фразу девушка. — Привет, Сергей.
Лазарев молча разглядывал стоявшую в подъезде Кристину. Решительно, когда они были женаты, та выглядела иначе. То ли это сказывались долгие месяцы после развода, то ли то, что Лазарев всё ещё её любил. Но теперь Кристина перекрасилась в блондинку, сменила косметику, да ещё и отрастила длинные волосы. Хорошо ещё цвет глаз не сменила, новому ухажёру тоже нравились карие глаза.
-Пустишь? — спросила бывшая жена. — Или поговорим тут?
-Да, пожалуйста, мне ж не жалко,- покачал головой Лазарев. — Только ненадолго, я в работе…
-А ты всегда в работе,- едко заметила девушка, входя внутрь квартиры. — Даже когда я нуждалась в тебе сильнее всего!
Сергей закашлялся. Зря упомянул о работе. Это ведь одна из главных причин, из-за чего Кристина с ним развелась.
-Так, что тебя привело в мою мрачную обитель? — спросил мужчина, облокачиваясь о стенку. — Мы не виделись уже… с год?
-Не говори ерунды,- бросила Кристина. — Мы встретились в городе неделю назад. Ещё скажи, что ты не помнишь!
Лазарев наморщил лоб, придавая себе вид человека, пытавшегося вспомнить какую-то неважную мелочь. Естественно, прекрасно запомнил! Шёл в ларёк купить сигарет, продумывая очередной фальшивый сюжет книги. И тут навстречу вышла Кристина со своим хахалем. В руках букет роз, улыбка до ушей, а глаза так и блестят в лучах послеполуденного солнца. Сергей сменил направление и вернулся домой. С тех пор бросил пагубную и дорогостоящую привычку.
-Так это была ты! — воскликнул Сергей и взмахнул руками. — А я-то думаю лицо знакомое… В смысле, парня твоего сразу узнал. Такую рожу, что ли забудешь! Что кирпичом по ней прошлись…
-Лазарев! — печальным тоном сказала Кристина. — Ты не меняешься! Твой сарказм на меня не подействует. Почему так себя ведёшь?
-Почему? — усмехнулся Сергей. — Ты что издеваешься счас?
-Нет,- покачала головой девушка, слаживая руки на груди. — Я ведь пришла сюда не спорить с тобой! И не выслушивать оскорбления в адрес Кеши…
-И слава богу! А то не хватало мне про попугаев вспоминать…
Кристина грозно посмотрела на бывшего мужа. В глазах читался явный упрёк, но Лазареву плевать на это было.
-Моя дорогая, у меня всё отлично! — промурлыкал Сергей. — Скоро допишу новый роман, которому уже подбирают лучшие места на полках магазинов! Мой агент пророчит книге миллионный тираж! А критики премию…
-Ты так и не научился врать! — рассмеялась Кристина. — Забыл, что я была твоей женой? На себя давно в зеркало-то смотрел? Весь зарос, грязный и забитый! У тебя ступор, ты уже давно ничего не писал…
-Даже если всё так, это тебя не должно волновать! — огрызнулся писатель. — Заботься лучше о своём ненаглядном Кеше, а то не даст денег на новые шмотки!
Кристина сверкнула глазами. Она была роскошно одета – брючный костюм чуть ли не от Версаче, а туфли стоили столько же, сколько весь гардероб Сергея. Во всяком случае, Кеша бы не позволил своей дорогой девушке ходить, в чём попало…
-И колечко-то с бриллиантом! — кивнул Лазарев. — Сколько карат?
-Не твоё дело! — буркнула девушка и покраснела. — Я пришла сюда, как друг! Потому что мне небезразлично то, что с тобой сейчас происходит! А ты…
-Что я? Ну что я?!- крикнул Сергей в злости. — Я себя не щадил, писал целыми сутками, чтобы окупить наши расходы! Если бы от тебя была поддержка какая, мой роман не провалился бы и…
-Поддержка? — оборвала Кристина. — От меня? Какой же ты ханжа! Ты перестал обращать на меня внимание! Я целыми днями сидела одна дома, а ты запирался в своём проклятом кабинете и писал, писал… Твои книги всегда были важнее, чем я!
-Это не так! — Лазарев неожиданно подскочил к девушке и схватил за плечи. — Я любил тебя! Ты была для меня всем…
-Отпусти меня! — крикнула Кристина. — Зря я пришла…
-Уж кто бы спорил. — Сергей ослабил хватку и девушка вырвалась. — Давай, вали к своему попугаю…
-И пойду! — истерично выкрикнула Кристина. — Пойду!..
-Вот и иди! — гаркнул Лазарев, открывая перед девушкой дверь. — Скатертью дорога!..
-И пойду! — буркнула Кристина, на глазах которой застыли слёзы. — Дурак ты, Сергей!
-Сама дура! — крикнул писатель и захлопнул дверь перед носом бывшей жены. — Чтоб тебя…
Чувства распирали Лазарева изнутри. Он с силой ударил ногой по шкафу с одеждой. Раздался звук падения чего-то тяжёлого – видно вешалки с одеждой разом попадали вниз. Да и плевать…
Сергей ворвался в кабинет. Схватил с полки одну из своих книжек и стал рвать на части. Лишь спустя несколько минут, когда обрывки страниц и порванная обложка устлали весь пол, Лазарев понял, что в злости взял не тот том. «Книга о вкусной и здоровой пищи» с обидой таращилась на владельца.
-Вот идиот! — пробурчал Сергей, собирая остатки книги и кидая в мусорную корзину. — От этой книги пользы и то больше, чем от моих «шедевров» …
Неожиданно Лазарев почувствовал головокружение. Он покачнулся и упал на пол, пытаясь совладать со зрением. Перед глазами всё завертелось в безумном разноцветном вихре. Сергей с трудом закрыл глаза, погружаясь в блаженную темноту. Мозги словно окатили ледяной водой. И в этот момент к нему пришла Идея.
Сергей разлепил глаза и ощутил прилив адреналина. Боль и головокружение прошли. Осталась лишь цель, которой невозможно противиться.
Писатель забрался на стул и щёлкнул мышкой, убирая с экрана надоевшую заставку. Чистый лист текстового редактора словно наливался краской, обретая очертания рукописи. Лазарев уже знал, что писать. Никогда в жизни не был так в этом уверен.
Пальцы коснулись клавиатуры. Словно электрический ток прошёлся от пальцев к телу. Лазарев ощутил, как мурашки побежали по коже. И не в силах больше сдерживаться, написал:
«Кристина прошла лишь лестничный пролёт, когда ощутила тоску по бывшему мужу. Словно тенью накрыло сознание девушки, все прошлые обиды на Сергея улетучились. В груди защемило, настолько сильно, что она покачнулась. Любовь вновь загорелась во взгляде Кристины. Не в силах больше сдерживаться, кинулась вверх по ступенькам. К двери, за которой ждало потерянное счастье…»
Сергей оторвался от клавиатуры. Он дышал глубоко и учащённо, словно только, что пробежал марафон. Идея высосала всю энергию, оставив гнетущую пустоту внутри писателя.
Дверной звонок вновь издал громкое треньканье. Лазарев вздрогнул, по спине побежали мурашки. Неужели сработало?
Он кинулся открывать. Схватился за ручку и оттолкнул дверь от себя.
Кристина смотрела на него влюблёнными глазами. Более того, такого пылкого и страстного взгляда, как сейчас, Сергей ещё не видел. Даже во время первого года замужества, самого счастливого времени в жизни писателя, девушка так себя не вела.
-Любимый! — воскликнула она и кинулась на шею бывшему мужу.
-Да, стой! Ты же меня задушишь! — Лазарев с трудом оттащил от себя Кристину. Девушка так вцепилась в него, словно тот являлся её последней надеждой на выживание. — Ты чего вообще?
-Прости, прости, прости! — затараторила Кристина. — Я идиотка! Как могла променять тебя на этого тупорылого болвана Кешу! Он же даже два на два в уме помножить не может. А ты… ты… о, боже, Серёжа, как я тебя люблю!
Она схватила писателя за ворот рубашки и приблизила к себе. Поцелуй длился целую вечность и не потому, что Сергей мыслил метафорически. Девушка впилась в него губами, не давая даже вздохнуть воздуха. С трудом Лазареву удалось отцепиться от девушки, которая с обидой отлетела к стенке.
-Да ты, что? Совсем сдурела?!
-Да! Я рехнулась! От любви к тебе!
Сергей от страха попятился назад в коридор. Это уже слишком. Перегнул с текстом, много страсти добавил…
-Я без ума от тебя,- продолжала стонать девушка. Она качалась из стороны в сторону, словно моряк во время качки. Голос становился мягче и сексуальнее. — Люблю твой талант, обожаю твои книги… Я готова читать их днями напролёт, ты ведь знаешь? Ты гений! Иди ко мне. Поделись со мной своей энергией…
Кристина стала расстёгивать пуговицы на блузке. Лицо приобрело красноватый оттенок, со лба градом катился пот. Жар любви буквально распирал девушку изнутри.
-Нет! Сначала ты бросишь своего Кешу! И переедешь ко мне! — как можно театральнее воскликнул Сергей. — Я не верю тебе! Ты лгунья!
Глаза Кристины на лоб полезли. Она вцепилась руками в волосы, накручивая на пальцы.
-Сейчас! — сказала она. — Подожди, я быстро, туда и обратно!
-Давай, хоббит ты мой любимый,- прошептал писатель, наблюдая за тем, как бывшая жена сбегает вниз по лестнице в расстёгнутой блузке.
Сергей вернулся в комнату и сел возле компьютера.
-В одном Кристина права! — сказал он, сжимая мышку. — Я действительно Гений!
Сергей стал печатать. Безумные чувства не вернулись, похоже, что Идея исчерпала себя. Но это не важно, теперь он знает, что делать.
Не только с Кристиной. Но и со своей жизнью.
«Страсть ослабла в ней. Девушка поняла, что порыв, которому она предалась, чуть не свёл её с ума. Кристина любила Сергея, как и раньше, просто хотела вернуться к нему несмотря ни на что. Ведь все люди ошибаются. Таков наш главный порок, считала она.»
***
Сергей вернулся из Стокгольма поздно ночью. Вылет самолёта несколько раз задержали. Кристина настолько устала, что не стала ехать на квартиру в другом конце города. Осталась у матери, куда на такси было ближе. Лазарев не стал спорить. Пусть выспится и отдохнёт в семейном кругу.
Писатель открыл дверь старой квартиры и нащупал выключатель. Свет озарил грязный коридор, где в беспорядке валялись вещи. Когда полгода назад Сергей покидал это место, то оставил всё как есть. Хотел начать с чистого листа, так же, как и новую книгу, готовую стать очередным бестселлером. Всё получилось без сучка без задоринки. Не зря же исписал столько страниц, выводя новые подробности своей жизни.
Но продавать квартиру не стал. Почему? Наверное, предрекал, что когда-нибудь сюда вернётся. Или же боялся сглазить свой новый Дар. Кто знает, может это место имеет какие-нибудь магические свойства!
Лазарев усмехнулся. Закрыл дверь, скинул ботинки и прошёл в старый рабочий кабинет.
Полки с книгами всё так же висят на стене. Нетронутые, с горкой пыли на переплёте. На рабочем столе одиноко скучает компьютер. Сергей с ностальгией прошёлся вокруг стола. И включил системные блок.
Завтра они с Кристиной въедут в новую квартиру в центре города. Обошлось жильё не просто в копеечку, а в шестизначную сумму. Но сейчас, для самого известного в мире писателя, которому даже Стивен Кинг с Джоан Роллинг в подмётки не годятся, то были семечки. Даже не квартира – настоящий пентхаус, занимающий весь этаж. С выходом на крышу, где расположился крытый бассейн. Предел мечтаний для жены и спокойное место работы для писателя.
Мобильник завибрировал в кармане, отрывая Сергея от воспоминаний. Он достал новейший гаджет с огромным экраном и мрачно прочёл имя звонившего. Агент, куда ж без него-то… И как только узнал, что любимый писатель в городе?
-Привет! — раздался вопль в телефоне. — Ты уже вернулся! Как слетал? Подцепил шведку какую? Давай, колись!
-Вадим, ты же знаешь, что я однолюб,- буркнул Лазарев. — К тому же я был с Кристиной.
-А! Тогда всё ясно,- протянул агент. – Я на твоём месте непременно бы закрутил с какой-нибудь дочерью викингов…
-О, господи, Вадим! Ты же старый человек! О чём ты только думаешь! Звонишь по делу? Или как? — оборвал трёп агента Лазарев.
-Поздравить тебя! Позавчера смотрел церемонию награждения по телеку! — с обидой отвечал Сидриков. — Нобелевская Премия по литературе! Это не просто достижение для тебя, это подвиг!
-Ну, спасибо тебе,- фыркнул Сергей. — До сих пор считаешь меня дрянным писакой?
-Да ты что! Я не то имел в виду совсем! — растерялся Вадим. — Просто ты же помнишь тот день, когда впервые позвонил мне, чтобы изложить идею новой книги. Я подумал – что за хрень? Он, что там совсем с катушек съехал? Это уже было! Сюжет про писателя, который своим словом способен изменять реальность! Пишет текст и всё сбывается. Смешно ведь. Банально, вторично, не заводит. Об этом куча книг написано, фильмов снято, я даже игру вроде видел с похожей идеей… Но, ты, Серёжа! Сумел накропать настоящий шедевр, книгу, о которой критики теперь слагают легенды…
-Да ладно! Хорош уже льстить! — довольно произнёс Сергей. Что может быть лучше подпитки честолюбия. Даже, исходящей от старого агента. — Я просто написал обычную книжку, ничем не лучше всех остальных…
-Смеёшься? — задохнулся Сидриков. — Первое место в бестселлерах во всех авторитетных изданиях мира, включая «Нью-Йорк Таймс»! Книгу перевели на шестьдесят языков, тиражи давно обогнали «Библию» и «Гарри Поттера». Тебя читают везде и всюду, я видел видео в интернете, где роман запоем читают индейцы из джунглей Амазонки! Миссионеры привезли к ним божественное писание, но случайно захватили с собой книгу Сергея Лазарева. Так те теперь собираются вечерами в кругу возле костра и слушают, как им читают твой роман…
-Чушь! — усмехнулся писатель. — Как голые дикари могут понять смысл моей книги? Наверняка рекламная акция…
-В любом случае, теперь ты самый лучший писатель на планете,- продолжал упорствовать в подхалимстве агент. — И я не вру, это не только моё мнение, но и мнение критиков. Тебя называют живым классиком мировой литературы! Хемингуэй застрелился бы во второй раз, прочитав твою книгу…
-Так, Эрнеста не трогай! — обозлился Сергей. — Я по сравнению с ним, графоман недобитый!
-Да брось! Сколько премий ты уже получил за книгу? Пятнадцать, двадцать? Нобелевской тебе недостаточно? Ты – Гений!
-Всё, извини, но я очень устал с перелёте,- пресёк словоизлияния Сидрикова Сергей. — И голова болит. Поговорим, когда высплюсь и забуду обо всём. Пока!
-Но…
Лазарев отключил телефон.
Возможно, что переборщил со славой и известностью. Фанаты и так покоя не дают, забрасывают письмами, сторожат возле подъезда новой квартиры. А ведь он туда даже не вселился, как узнали вообще?
Только вот… Он получал несравненное удовольствие от новой жизни.
На банковском счету миллионы, в гараже стоит «Феррари», по телевизору почти постоянно говорят только о нём, интернет превозносит его имя чуть ли не до небес! С Кристиной всё идеально, готовятся завести ребёнка. И, что самое главное, почти готов сюжет книги. Новый бестселлер! И не надо даже прибегать к своему Дару. Он уже живая легенда!
Ободрённый такими мыслями, Лазарев включил плеер в компьютере. Нашёл нужную песню и поставил на полную громкость.
Музыка заиграла, медленно наращивая темп. Писатель стал пританцовывать, наслаждаясь ощущением счастья и превосходства.
Is it right or wrong
Try to find a place
We can all belong?
Be as one
Try to get on by if we unify?
We should really try
All this time spinning round and round
Made the same mistakes
That we've always found
Surely now we could move along
Make a better world?
No, it can't be wrong
Let's come together right now
O yeah, in sweet harmony
Let's come together right now
O yeah, in sweet harmony
-Мы будем вместе! Всегда! О да! – напевал Лазарев, ритмично двигая руками. — Скажи это мне! Мы будем вместе… всегда…
Писатель не заметил, как входная дверь в коридоре бесшумно отворилась. Не слышал, как оттуда вышла тёмная фигура, держащая в руках пистолет.
-Наслаждаешься? — громко спросил незнакомец, входя в комнату.
Сергей обернулся. И так и застыл на месте, разведя руки в стороны и подняв ногу. Глупое зрелище…
«Море волнуется раз,- подумал он. — Море волнуется два…»
Внутри писателя всё перевернулось. На него смотрел высокий и крупный мужчина, с непропорционально большой головой и стрижкой под «горшок». Оружие в руке целилось в сердце Сергея.
-Я вас знаю? — попытался сыграть в «дурака» Лазарев.
-Не прикидывайся! — зло буркнул мужчина. — И не делай вид, что удивлён. Ты знал, что я приду.
-То, что ты псих, я знал, но не до такой же степени,- протараторил Сергей. Только бы отвлечь его, добежать до компьютера и ввести текст. -И почему Кристина стала с тобой встречаться? Ума не приложу.
Кеша фыркнул. На лице появилось отрешённое выражение. Губы оскалились, обнажая кривые зубы.
-Она бросила тебя! — сказал писатель. — Потому что всегда любила только меня! Так, что перестань корчить из себя ревнивца и вали нахер из моего дома!
Лазарев сделал шаг назад. Ещё немного. Лишь бы дотянуться до клавиатуры…
-Стой на месте! — взревел Кеша и взвёл курок. — Убью!
-Хочешь сесть в тюрьму из-за такой ерунды? — спросил Сергей, вкладывая в голос наглую иронию. — Впрочем, что я говорю. Ты наверняка уже отбывал срок на Зоне. По роже видно…
Кеша выстрелил. Монитор за плечом писателя взорвался с громким грохотом. Сергей почувствовал едкий запах гари.
-На колени! — крикнул мужчина. — На колени, тварь!
Лазарев не стал спорить. Опустился на одно колено, словно рыцарь перед королём.
-Хватит выпендриваться! — Кеша ударил ногой писателя по рёбрам. — Думаешь, что теперь тебе всё можно? Известный, знаменитый, обожаемый всем миром писака? Да я твоими книгами подтираюсь в сортире, козёл! Ты никто! Придурок, возомнившей себя богом!
Сергей лежал на полу и корчился от боли в груди. Кеша хорошо приложил его, особенно в ботинках такого размера. Хорошо ещё не сломал ребро.
-По мне,- продолжал злиться Кеша. — Ты как прыщ на заднице, не дающий покоя. Ты думал, что украдёшь у меня женщину и ничего тебе за это не будет? Нет. Ты за всё заплатишь.
Новый удар. На этот раз в живот. Лазарев закашлялся, в глазах засверкали искры.
-Кристина ведь тебя ненавидела, знаешь? Только и жаловалась мне, какая же ты скотина! Любишь свои дурацкие книги, больше, чем жену! Гонишь дерьмо километрами на компьютере, а читают его лишь такие же идиоты, как ты сам! Но неожиданно стал таким известным! Конечно же, она к тебе вернулась.
-Она ко мне вернулась, потому что любила,- прохрипел Сергей. Нужно приподняться и броситься на Кешу. Сбить с ног и забрать оружие. — Кристина ушла к тебе, чтобы насолить мне. Она тебя и за мужика-то не считала.
Кеша расхохотался. Опустил пистолет и спрятал за пазуху.
-Я изобью тебя до смерти,- проговорил он. — Буду бить ногами, пока не сдохнешь, как последняя собака!
Лазарев бросился вперёд. Но тут же получил удар в челюсть. Отлетел назад, ощущая, как изо рта вылетают несколько зубов. Боль пронзила голову, заглушая остальные звуки.
-Ты…- отхаркивая кровь, прошептал Сергей. — Тебе не уйти… тебя посадят за это…
-Менты у меня в кармане,- отвечал Кеша. — Ты думаешь, я пришёл бы сюда просто так? У нас целый час прежде, чем приедет наряд и засвидетельствует твою смерть в результате грабежа. Так что расслабься, дорогой. Я таких, как ты на Зоне называл «мальчиками для битья». Будешь умирать долго и мучительно, пока не истечёшь кровью от перебитых органов…
-Да пошёл ты…
Последние слова Лазарев произнёс с натугой. Неужели, конец? Мог всего лишь одним предложением заставить Кешу взлететь в небо на пушечном ядре! А теперь вынужден лежать здесь, умирать от боли, в старой квартире…
-Сначала отработаем удар левой. — Кеша закатил рукав рубашки. — Не волнуйся, нос сломаю в конце, не хочу портить рекламное личико слишком рано…
«Господи, помоги!» — пронеслась мысль в голове писателя. Он зажмурился и в этот миг ослепительное сияние накрыло комнату.
Кеша издал леденящий душу вопль. Раздался громкий стук чего-то тяжёлого об пол. Сергей открыл глаза и увидел, что враг исчез. Лишь пистолет остался лежать на полу.
-Серёжа, Серёжа,- произнёс чей-то мягкий и вкрадчивый голос. — И почему ты ничему не учишься?
Лазарев приподнялся, стараясь не делать резких движений. Но боль исчезла. Он с удивлением пощупал себя, никаких следов от ударов. Во рту не солоно, да и зубы все на месте…
-Что со мной случилось? — спросил он.
-Я исцелил тебя, как ты и просил,- ответил голос.
-Кто ты? — Лазарев схватил с пола пистолет, целясь в пустоту. — Где ты спрятался? И где Кеша?
-Я отправил его в одно место,- сказал голос. — Далеко отсюда. Развлечётся с людоедами Новой Гвинеи за мой счёт. Всем бы так везло…
-Боже мой, да кто ты?
-Ты уже ответил на свой вопрос,- усмехнулся голос.
В воздухе возникло сияние. Лазарев от неожиданности выронил оружие.
Сияние увеличивалось, медленно приобретая человеческие черты. Вскоре перед писателем стоял высокий худощавый старик с белой бородой. Лазарев раскрыл рот от удивления, узнавая широкополую остроконечную шляпу, серый плащ с капюшоном и деревянный посох в руках.
-Гэндальф? — растерянно произнёс Сергей.
-Ты прав, в каком-то смысле, я волшебник,- покачал головой старик. — Но обычно люди называют меня просто Бог.
-Да быть того не может! — Лазарев отступил на шаг. — Ты не можешь быть Богом!
-Ещё как могу! — Губы старика тронула улыбка. Он снял шляпу, отряхивая от пыли. — Ты видишь меня таким, каким хочешь видеть. Ты у нас большой поклонник Толкина. Поэтому не удивляйся. Я ведь могу приобретать любой облик, иногда даже женщины. Но не будем об этом. Я спас твою драгоценную задницу не просто так.
-О чём ты? — спросил Лазарев, ощущавший, что разум начинает разваливаться на куски.
-Ты ведь открыл божественный Дар в себе,- ответил старик. — Мало кому в истории удавалось изменять реальность с помощью слова. Мы писатели все такие, любим создавать миры, персонажей и делать с ними всё, что захотим. Но лишь самым могущественным удавалось воплощать слова в жизнь. Сергею Лазареву удалось. И как он решил потратить свой Дар? Как и все люди! Лишь для себя! Эгоизм, жадность, корыстолюбие. Ты ведь ни разу за полгода и не подумал о том, чтобы написать что-то о других людях? Помочь кому-нибудь? А на кой хрен? Лучше устроить свою жизнь, стать самым лучшим в мире писателем, вернуть любимую женщину и танцевать под любимую музыку, ощущая себя Венцом Творения Природы!
Бог щёлкнул пальцами. Заиграла знакомая песня, отчего у Сергея похолодело внутри.
-Не смотри на меня так! Как будто ты не подозревал? — буркнул Господь. — Все писатели боги. Так почему самому Богу не быть писателем? Я пишу историю планеты с незапамятных времён, создаю новых персонажей, заставляю двигаться прогресс человечества в том направлении, котором захочу. Проблема лишь в том, что, создавая определённый сюжет, я перестаю контролировать вас. Люди импровизируют, полностью отходя от моего плана. Ты думаешь, я хотел, чтобы Наполеон проиграл при Ватерлоо? Или я хотел, чтобы миллионы евреев были замучены и убиты в гетто? Я воздавал большие надежды на Гитлера, но этот сукин сын развязал войну во всём мире, хотя должен был создать идеально утопическое государство. Вы все мои персонажи, Сергей. Но всё равно упорно хотите идти по своему пути. Сколько б я вас не наставлял.
Музыка продолжала играть, но Сергей не слушал. От внимал устам самого Господа, ощущая себя Моисеем на горе Синай. Только скрижали с заповедями ему не дадут. Скорее треснут ими по физиономии…
-Сколько раз ты мог помочь людям, Серёжа? Вспомни наводнение в Индонезии. Или землетрясение в Пакистане. Сколько людей погибло под завалами во время обрушения торгового центра в Мексике? А как же миллионы голодающих детей в Африке? Ты подумал об этом? Нет! Всё лишь для себя, писать книгу о собственной незабвенной жизни! А остальные пусть мрут, как мухи. Наплевать!
-Это не так…
-ТИХО! — оборвал Господь. Божественный голос оглушил Лазарева. — Ты забываешь, кто здесь Создатель! Но ничего. Я всё исправлю. Я столько ждал, что ты опомнишься, перестанешь быть таким эгоистом. Но я ошибся в тебе.
-Нет! — Сергей бросился перед стариком на колени. — Прошу тебя, не отбирай мой Дар! Я хочу писать!
-Ты будешь писать. Не волнуйся. Напишешь не одну книгу. Ведь ты талантлив. Больше не сможешь изменять реальность по прихоти. Встань!
Сергей встал. Бог смотрел на писателя со смесью гнева и доброты.
-Когда-то я тоже был таким, как ты,- произнёс Господь. — Самолюбивый писака, считающий, что не может совершать ошибок. Никогда не вычитывал написанный текст, не исправлял ошибок. В итоге – всё окончилось Великим Потопом. Не совершай моих промахов, человек!
-И что теперь? — спросил Лазарев.
-Теперь? — сквозь бороду улыбнулся Господь. — Я лечу на Восток, у мусульман начался священный месяц Рамадан. И ещё надо успеть поплясать на еврейской пасхе. Прощай.
С этими словами, Бог размахнулся волшебным посохом. И припечатал писателя в лоб.
Лазарев с воплем стал падать в пустоту. Мир завертелся перед глазами, приобретая расплывчатые очертания. Лишь «SweetHarmony» продолжала играть, не останавливаясь ни на секунду. Словно сама Вечность приобрела гимн, символизирующий окончание его страданий…
***
-И пойду! — буркнула Кристина, на глазах которой застыли слёзы. — Дурак ты, Сергей!
Девушка выбежала в подъезд на глазах изумлённого писателя. Он неожиданно оказался снова здесь, в тот самый миг, когда к нему пришла Идея.
-Вот чёрт! — воскликнул он. — Кристина! Постой!
Писатель побежал по лестнице, вслед за бывшей женой, перепрыгивая через две ступеньки.
Ведь жизнь можно изменить самому, лишь приложив толику усилий и терпения.
Без всяких волшебных чудес…
Из серии - стоит статуя ангела в натуральную величину. Кто видел? Кто знает?
