Вторжение

         Подъездная дверь сухо хлопнула за спиной. Жирная грязь вперемешку с последними листьями, лениво чавкнула под ногами.

            Бледное Солнце, пытающееся все утро пробиться сквозь унылые облака, похоже, окончательно сдалось. Его белый диск растворялся в серой пелене, как кусок сахара в мутной воде.

           Игорь опустил голову и неспешной, шаркающей походкой побрел вдоль улицы. Навстречу и попутно с ним двигались люди. С потухшими взглядами, безразличными лицами и, что самое страшное — в полном молчании.

            Игорь старался ничем не отличаться от идущих рядом с ним, похожих на лунатиков людей. От этого зависела его жизнь. Его несчастным согражданам уже не было дела ни до чего, ему — пока ещё нет.

            Прямо над головой громко и неожиданно прокричал ревун. Но Игорь, за долгое время экспансии, научился не реагировать на них. От этого тоже зависела его жизнь. Вот и сейчас ни единый мускул не выдал его испуга, только ладонь в кармане пальто, крепче сжала рукоять пистолета.

            Тема завоевания Земли инопланетными захватчиками, была весьма популярна в двадцатом – двадцать первом веках. Писатели и режиссёры сотен фильмов и книг, изощрялись друг перед другом, создавая безрадостные и кровавые варианты интервенции чужаков.

       Обилие информации доводило слабые умы до истерии и паранойи. В душах скептиков утвердилось пренебрежение и полное неверие в зелёных человечков. Со временем идея утратила былую остроту и интерес. Общество насытилось.

            То, что произошло потом, не вписывалось ни в один из сценариев. Не было ни ракетных ударов, ни десантов, ни ковровых бомбардировок. Они просто прилетели на своих огромных кораблях и захватили Землю, практически без боя.

            Им попросту некому было оказывать сопротивление. Люди превратились в бессловесных и безразличных ко всему существ.

            Вероятно, перед вторжением пришельцы распылили в атмосфере какой-то вирус.

            Нет, никто не умер от болезни. Люди продолжали выполнять свои повседневные обязанности, ходить на работу. Но все действия они выполняли автоматически и были полностью замкнуты в себе.

            По улицам двигались потоки транспорта, автобусы забирали и высаживали пассажиров на остановках, никто не нарушал правил дорожного движения. Подавалось электричество, работали магазины.

            Игорь, видимо, имел иммунитет к инопланетной заразе. Когда все началось, он долго не мог понять, что случилось с женой и детьми однажды утром. А когда посмотрел в окно и увидел бездумно шагающим по улицам людей, почему-то сразу понял, что нужно проявить осторожность. И не ошибся. 

            Таких, как он, не восприимчивых к болезни людей, вначале, очевидно, было немало. Уже в первый день Игорь наблюдал сквозь щель в занавеске, как несколько человек загружали багажник автомобиля вещами.  Похоже, бедолаги намеревались покинуть город, но негромкие хлопки выстрелов прекратили их бесполезную суету.

            К месту трагедии подошли двое мужчин. Внешне они ничем не отличались от землян, но Игорь сразу понял, что это чужие. Оглядевшись по сторонам, инопланетяне спрятали оружие и направились дальше.

            Так началась охота на людей, оказавшихся невосприимчивыми к вирусу лунатизма.

            Впоследствии Игорь ещё не раз становился свидетелем расправы. Однажды на его глазах пришельцы расстреляли трех мародеров, обчищавших ювелирный магазин.

            Но чужаки никогда не трогали больных людей.

            Открытая охота продолжалась около двух недель. После этого срока, здоровых или не осталось, или они, как и Игорь научились притворяться зараженными.

          Тогда пришельцы сменили тактику. Схожие с землянами внешне, они начали патрулировать  улицы, маскируясь под больных людей. Если кто-то из местных жителей выдавал себя, то подвергался немедленной ликвидации.

         Появились ревуны (небольшие беспилотные самолеты с мощной сиреной). Бесшумно скользя на малой высоте, они подавали громкие сигналы. Человек, вздрагивающий от неожиданности, немедленно получал пулю, если патруль чужих находился поблизости. Больные люди оставались равнодушными к сигналам машин.

            Тяжелее всего было смотреть на жену и детей. Как они молча вставали утром, молча умывались, завтракали. Не обращая внимания, друг на друга, уходили в школу и на работу.

            Сколько раз Игорь пытался привлечь к себе внимание родных. Кричал, умолял, плакал, но лица близких людей оставались безучастными.

            Иногда он провожал в школу девятилетнюю дочь и двенадцатилетнего сына. Дети заходили в свои классы, садились за парты. Заходил учитель и садился за свой стол. Все присутствующие, молча, сидели на местах, пока последний звонок не отпускал их по домам. И так, каждый день.

            Бойцов сопротивления Игорь встретил случайно, через полтора месяца после начала вторжения. Зайдя в магазин за продуктами, он пристроился в хвост небольшой очереди.

         Покупатели не глядя, доставали из кошельков деньги и клали их на прилавок. Продавец независимо от полученной суммы, так же наугад выдавал им первый попавшийся продукт. Это могла быть буханка хлеба или банка консервов (продавец брал товар с полки вслепую). Можно было вообще обходиться без денег, просто люди продолжали механически выполнять действия, заученные ими при нормальной жизни.

            В магазины продолжали завозить товары, сотрудники расставляли их по местам.

            Дождавшись, когда в магазине не останется покупателей (Игорь боялся, что среди них окажутся агенты пришельцев), он зашел за прилавок и набил хозяйственную сумку продуктами. Разумеется, такой поступок никого из сотрудников магазина не возмутил.

            На выходе он наткнулся на двух мужчин.

        Первый, уже в годах, с седыми волосами и внимательным взглядом, держал Игоря под прицелом укороченного калаша. Второй, молодой и высокий, широко улыбался, поигрывая пистолетом с глушителем.

            — Что дядя, покушать любишь? — спросил тот, что был моложе. И обращаясь к напарнику, добавил. — Смотри, Михалыч, кажись наш.

            Седой убрал автомат, но не изменил внимательного взгляда серых глаз.

            После короткого знакомства Игорь узнал, что часть уцелевших людей, не поддавшихся болезни, объединились в группы сопротивления. Они вооружились и начали охоту на патрули пришельцев.

            — Вот так и живем, — говорил Петруха — напарник Михалыча. — Чужаки охотятся на нас, а мы на них.

            — А, как вы их вычисляете, — поинтересовался Игорь. — Ведь внешне они не отличаются от нас.

            — В каждой нашей группе есть «нюхач», — объяснил Михалыч. — Это человек, который интуитивно определяет пришельцев. У нас в этом качестве выступает Петруха.

            В магазин начали заходить люди и мужчины вышли на улицу.

            У доски объявлений стоял молодой парень, тупо уставившись в прошлогоднюю афишу.

            — Это наш третий, — шепнул Петруха. — Серый —  стажер. Ну, пошли.

            Игорь пристроился за своими новыми знакомыми. Чуть позади, зашаркал ногами Серый.

            Сирена ревуна прозвучала, как всегда неожиданно и прямо над головой. 

            Ни Игорь, ни идущие впереди Михалыч с Петрухой не подали виду. Но Серый, похоже, вздрогнул.

            На другой стороне улицы, молодая женщина, казавшаяся безразличной к происходящему, преобразилась в одно мгновение. С поразительной быстротой она выхватила блестящий пистолет с длинным стволом.

          Хлопнул выстрел и в голове Серого появилась маленькая дырка. Парень упал на колени и без звука завалился набок.

            Михалыч и Петруха выстрелили одновременно. Очередь автомата отбросила женщину к стене. Пытаясь удержаться на ногах, она выронила оружие и сползла на землю. Когда мужчины подбежали к ней, она была еще жива.

            — Кто вы такие? Что вам нужно? — Наклонился к ней Михалыч.

            Женщина умирала, из уголка рта показалась струйка крови, но она нашла в себе силы ответить. Говорила она почти без акцента.

            — Мы никому не желали вреда, нам нужны только ресурсы...

           Ее глаза начали мутнеть, по телу прошла судорога.

            — Уходим, — бросил Михалыч. — Скоро появятся другие.

            — А с этой, что делать? — спросил Петруха.

            — Добей.

            Так Игорь стал бойцом сопротивления. В качестве трофея он забрал себе пистолет убитой инопланетянки и несколько запасных магазинов к нему. Новые напарники не возражали.

            Боеприпасом к оружию являлись тонкие и длинные патроны — иглы с пулями из очень твердого металла.

            Среди прочего при обыске тела было найдено устройство похожее на передатчик. Михалыч покрутил прибор в руках и, разобравшись в конструкции, извлек из него источник питания.

            — От греха подальше,  объяснил он.

            В целях безопасности, сопротивление не имело постоянных баз.  Бойцы обитали в своих прежних жилищах, встречаясь для проведения операций в условленных местах.  Всего насчитывалось несколько сот человек. Группы включали обычно от трех до пяти бойцов. Они сбивали беспилотники и отстреливали чужаков, вычисляя их при помощи своих "нюхачей".

            — Как ты это делаешь? — спросил однажды Игорь Петруху.

            — Сам не знаю, — ответил тот, — просто чувствую, что они не наши и все.

            Лидеры сопротивления имели четкие, далеко идущие планы. Они хотели объединить свои усилия с подобными организациями из других городов, предположив, что таковые должны быть.

            Для попытки наладить связь, посылались разведчики, но пока удалось выйти лишь на несколько групп.

            Земляне по-прежнему не знали, кто на них напал, зачем и что случилось с большинством людей. Но ответить на эти вопросы могли только сами пришельцы. Нужно было взять пленного — языка.

            Игорь вышел из дома, соблюдая все меры предосторожности.

            Несмотря на позднюю осень, холода упорно не хотели приходить, и снег никак не желал прикрывать грешную землю. Дождь шел почти не переставая, грязь раздражала, но раздражение — роскошь, которую Игорь не мог себе позволить. Если, конечно хотел остаться в живых.

            Он шел на встречу со своей группой. Руководство разработало план захвата языка. Все детали предстоящей операции, Игорь должен был узнать от своего непосредственного командира — Михалыча.

            Их собралось шестеро в подвале панельной пятиэтажки. Помимо Михалыча и Петрухи, присутствовало еще трое незнакомых Игорю мужчин — усиление на время операции.

            — Наша задача состоит в следующем, — вводил собравшихся бойцов в курс дела командир.  Для захвата чужака, мы воспользуемся прибором связи, убитой инопланетянки.

            Если наши расчеты окажутся верны, то включенный передатчик они должны засечь и выслать кого-нибудь для проверки. Одного из них мы обязаны взять живым.

            Местом проведения операции они выбрали тихий дворик окруженный многоэтажками.

           Один из бойцов засел в окне третьего этажа со снайперской винтовкой. Второй дежурил за рулем припаркованного неподалеку микроавтобуса. Остальные рассредоточились во дворе. Всем членам группы Михалыч выдал рации скрытого ношения.

            Предварительно включенный инопланетный прибор связи был помещен в детскую песочницу.

            Потянулись тягостные минуты ожидания.

            Игорь обратил внимание на трех мужчин неопределенного возраста, разместившихся за столиком неподалеку. Они, молча, разливали водку по мятым пластиковым стаканчикам, и пили ее с отсутствующими выражениями на лицах.

            Игорь подумал, что для некоторых людей, недавние события особых изменений не принесли. Их разум спал уже давно и виной тому был вовсе не вирус пришельцев.

            — Внимание, — отвлек его от собственных мыслей голос Петрухи в крошечном динамике возле уха, — вижу двоих. Входят в арку.

            Пожилая пара — мужчина и женщина, с отрешенными лицами прошла через двор и уселась на лавочку совсем рядом с Игорем.

            — Не подавать вида, ждем, — донесся приказ Михалыча.

          Вскоре показались еще двое. Один бесцельно шатался по двору, второй делал вид, что рассматривает витрину магазина.

            — Внимание, группа, — прошептал Михалыч.— Берем того, что у витрины, остальных ликвидировать.

            И тут неожиданно, прямо над двором, прокричал ревун.

            — Начали, — прозвучал приказ.

            Петруха, как бы невзначай оказавшийся за спиной пришельца у витрины, выхватил электрошокер. Синяя искра, с характерным треском, возникла на конце прибора. Через секунду чужак выгнулся в дугу и упал лицом вниз.

            Одновременно с этим, в бой вступили остальные члены группы. Ударила автоматная очередь, хлестко щелкнула снайперка, захлопали пистолеты.

            Все закончилось за несколько секунд. В наступившей тишине, земляне водили по сторонам стволами своего оружия, готовые к продолжению боя, но больше никто не появлялся.

            — Уходим, — скомандовал Михалыч, подбирая и выключая инопланетный передатчик. — Все в машину.

            Микроавтобус заехал во двор, и группа запрыгнула внутрь, предварительно закинув в салон пленного оккупанта. Водитель выехал со двора и плавно влился в поток транспорта на центральной улице.

            Языка привезли в заранее подготовленную квартиру на самой окраине города. Чужак привязанный к стулу, озирался по сторонам, но страха не показывал и вообще держался неплохо.

            — А если он не захочет говорить? — выразил свои опасения снайпер.

            — Не беспокойся, — доверительно шепнул ему Петруха. — Михалыч до пенсии работал в конторе, а уж там-то умеют развязывать языки.

            — Кто вы? – начал допрос Михалыч, демонстративно поигрывая армейским штык-ножом. Он сидел на стуле вплотную к пришельцу, остальные встали полукругом у него за спиной.

            — Мы из далека, — ответил чужак. — Я могу назвать координаты, но вряд ли они вам о чем-нибудь скажут.

            Говорил на русском он исключительно хорошо.

            — Что вы забыли на нашей планете?

            — Мы никому не хотели причинить вреда. Нам нужны только ресурсы.

            — Где-то я уже слышал эту песню, но она звучит не очень убедительно на фоне ваших зачисток. — Продолжал Михалыч ледяным тоном.

         — Жертвы среди населения не входили в первоначальные планы, — ответил пленный. —  Но мы просчитались. Гипновоздействию, вопреки ожиданию, подверглись не все жители планеты.

            — Чем вы заразили наших сограждан?

            — Ничем. Мы установили на орбите гипноизлучатели. Они и дают такой эффект. Как только мы их уберем, люди вернуться к прежней жизни, без последствий для здоровья.

            — Но не все, — Михалыч приблизил свое лицо вплотную к лицу чужака. — Ты не ответил. Зачем вы убиваете адекватных людей?

            Было заметно, что инопланетянин колеблется. Но под жестким взглядом Михалыча, он все-таки ответил.

            — Мы планировали провести операцию очень быстро, а активные действия с вашей стороны могли ее затянуть. Но главное — для нас крайне нежелательны свидетели происходящего.

            — Что вам до свидетелей? Как будто мы можем вам, что-то предъявить?

        — Не все так просто. Существует множество разумных миров на различных стадиях развития. Есть и Галактический Совет, и Галактический Суд. Нам бы очень не хотелось, что бы наши действия на Земле получили огласку.<o:p></o:p>

            — Так значит вы здесь незаконно!? — догадался Михалыч. — И высшая власть может призвать вас к ответу за преступления? Так? Отвечай?

            — В целом — да.

            — Хорошо, идем дальше, — в поведении Михалыча, в его манере задавать вопросы, чувствовался опыт в подобных делах. — О каких ресурсах идет речь и зачем они вам?

            — Наша цивилизация развивалась по агрессивно – техногенному пути. В какой-то момент мы выработали свои ресурсы и почти полностью уничтожили природу. Возникла угроза гибели и для нас самих.

            Для восстановления экосистем потребовалось строительство атмосферных фабрик, и мы их создали. Планета была спасена, но для нормального функционирования систем жизнеобеспечения, требуется огромное количество редких химических элементов. Вот мы и добываем их везде, где можно.

            — Так, что, вам мало необитаемых планет?

            — Почти всё уже давно поделено. А Земля расположена далеко  от других обитаемых миров. К тому же необходимые элементы залегают здесь в огромном количестве.

            Мы надеялись сделать всё быстро. Вы даже ничего бы не заметили. Но когда наш план не удался, отступать было уже поздно.

            — И вы пошли по трупам ради своих интересов, — закончил за него Михалыч.

            Во взгляде чужака появилась решимость, в голосе зазвучал металл:

            — Я солдат и патриот своей родины. Мой народ на пороге гибели и если понадобиться, для его спасения я опрокину не один мир.

            Допрос подходил к концу и, понимая, что сейчас должно произойти, Игорь вышел из комнаты.

            На кухне курили несколько человек. Один из них рассказывал, как стал свидетелем добычи пришельцами Земных ресурсов.

            — … Это был огромный корабль – шар размером с городскую площадь. Он опустился на поверхность и начал медленно уходить  под землю, пока не скрылся весь. Затем он поднялся вверх, оставляя под собой круглый котлован. Через минуту он обрушил вниз отработанную породу, подняв тоны пыли. Затем  корабль перелетел на другое место.  Время от времени к нему подлетали аппараты поменьше и забирали какие-то контейнеры…

            Из комнаты вышел Михалыч, вытирая нож куском старой газеты.

            — На сегодня все, ребята, — всем спасибо.

            Ещё одна неделя прошла в обычном режиме, а потом, что-то произошло.

         Немногочисленные зрители с Земли наблюдали, как множество инопланетных кораблей собирались в вечернем небе. Сверкая металлом в скупых лучах заходящего Солнца, они словно птицы сбивались в подобие клина.

            Маленькие корабли влетали в большие, те в свою очередь перестраивались. И вся эта процессия двигалась в одном направлении.

            К ночи последний звездолет пропал из виду.

       А ночью землян ожидало настоящее светопреставление. На фоне звезд носились яркие точки, вспыхивая разноцветными огнями. Темнота ночи озарялась яркими всполохами зарниц. Снопами искр врывались в атмосферу метеорные потоки, опадая на Землю в виде звездного дождя.

            На подступах к планете шёл бой.

            — Похоже, про деятельность наших «друзей» прознал кто надо, и теперь кому-то придется ответить за беспредел, — заметил Петруха.

            — Если пришелец сказал правду, то с их стороны было крайне наивно полагать, что им будет позволено разорить целую планету. — Добавил стоящий рядом Михалыч.

            К утру бой закончился. Росчерки метеоров пропали с первыми лучами Солнца.

            Прошло три дня. Чужаки ушли. Больше не вскрикивали ревуны, не звучали выстрелы.

            Игорь вышел на улицу, пряча лицо за капюшоном, и привычной походкой побрёл вдоль улицы. Но внезапно понял, что ему не нужно больше прятаться. Он обнажил голову и посмотрел на небо, впервые за много дней.

            Шёл первый снег. Снежинки кружась и играя собирались в хлопья, и падая укрывали Землю, делая её чище и опрятней.

            Чужое прикосновение к плечу, было неожиданно – пугающим. Игорь резко развернулся, выхватывая оружие, готовый открыть огонь.

            Рядом с ним стоял мужчина из соседнего подъезда. На его лице отражалась внутренняя борьба. Мужчина явно пытался что-то сказать.

            — К… ккааак  каак

            — Что? Что ты сказал? — Заорал Игорь, словно сумасшедший, хватая мужчину  за грудки.

            — Каак тебя зоовуут? — выдавил тот из себя.

            Ещё не веря в происходящее, Игорь бросился домой. На одном дыхании влетев на этаж, он ворвался в свою квартиру.

            В прихожей стояла его дочь. В глазах ребенка застыл все тот же отсутствующий взгляд.

            Но, что это?

            Выражение лица девочки начало меняться. Казалось, она напряженно пытается что-то вспомнить. Вот её глаза потеплели и радостно вспыхнули.

            — Папа! — прошептала она одними губами и бросилась в объятия отца.