В уездном городе N царило оживление. Бумер сразу это понял, как только очутился на задумчивой аллее парка. Нетерпеливо подпрыгивали гимназисты. Шустро мчалась пролетка. Куда-то спешила стайка барышень.
«Оживление», — подумал Бумер. — «Это может быть верным признаком того, что он прибыл правильно».
Надо было срочно найти Шуршалкина. Тогда и подтвердится, успешно ли произведен переброс.
То, что вокруг простирался не привычный XXI век, сомнения не вызывало. Но вот то, что Бумер попал в век XX, в самое его начало — это было вовсе не факт.
Да, одежда на Бумере поменялась: вместо джинсового костюма, кроссовок и бейсболки на нем теперь были костюм-тройка, коричневые сверкающие штиблеты и котелок. Полная мимикрия к окружающему времени. Все согласно настоящей действительности. Даже сотовый телефон, который Бумер сжимал в руке, трансформировался в наган. Почему в наган? Да все по той же причине, по которой Бумер прибыл сюда.
Итак, первым делом — отыскание Шуршалкина, ежели он, конечно, присутствует где-то рядом.
Бумер убрал наган в нагрудный карман пиджака. Сделал несколько шагов, когда вдруг раздался баритон:
— Вот вы где!
Из-за куста орешника вышел Шуршалкин. То, что то именно он, сомнения не вызывало. Знакомое по множеству фотографий лицо степенного бодрячка с бородой-эспаньолкой.
— Да, я здесь, — признался Бумер, выжидая.
Шуршалкин приблизился:
— Настала пора великим свершениям!
— Полностью с вами согласен! — сказал Бумер.
— Так давайте же пройдем в мою лабораторию! — предложил Шуршалкин.
— Давайте! — сказал Бумер и двинулся за Шуршалкиным, который начал шествовать прочь.
Они оставили парк и вскоре очутились на Большой Дворянской улице, которая встретила их тенистыми каштанами и продавцом сбитня.
«Вот этот дом», — подумал Бумер, когда они проследовали в двухэтажный каменный особняк мимо вытянувшегося по струнке дворника. — «В левом его флигеле — лаборатория Шуршалкина».
Его думы тотчас же подтвердились. Они прошли в левый флигель особняка и там, средь верстаков, загроможденных столярными инструментами, увидели неприметного человека совершенно обычной наружности.
— Позвольте представить, — сказал Шуршалкин. — Это господин Бумер Анг, мой лаборант. А это господин Клубнев, Петр Семенович, мой коллега из столицы.
Они важно кивнули друг другу. А затем произошло вот что: Бумер остановил руку, потянувшуюся к оттягивающему карман нагану, решив, что не стоит спешить.
«Потусуюсь-ка я еще здесь», — решил Бумер. — «Интересно ж все-таки».
И он остался в лаборатории, поглядывая на то, как Шуршалкин творит свое гениальное изобретение.
Шуршалкин подошел к большой, метра два в диаметре, дубовой бочке, лежащей на боку:
— А заклепки-то золотые. Как вы считаете, коллега, не стоит ли заменить их на платиновые?
Клубнев тоже приблизился к бочке. Глянул на нее:
— Золотые, по-моему, будут в самый раз!..
— Что ж, — Шуршалкин пригладил ладонью свою эспаньолку. — Тогда приступим.
Он взял с верстака черную лакированную шкатулку, открыл ее и нажал на один из находящихся внутри рычажков.
«В моем времени подобное носит название пульта дистанционного управления», — усмехнулся Бумер. И решил еще погодить с устранением Петра Семеновича.
В этот момент раздалось низкое утробное гудение. Отверстие в бочке подернулось синеватой дымкой.
— А не повысить ли нам уровень напряжения в цепи? — сказал Шуршалкин.
— Да, пожалуй, — согласно кивнул Клубнев.
Они посмотрели на Бумера.
А что Бумер? Он, хоть и впервые в лаборатории Шуршалкина, но благодаря «легенде», хорошо осведомлен в том, в чем необходимо разбираться лаборанту Шуршалкина.
Бумер подошел к висящему на стене рубильнику и включил его.
— Да, — пробормотал Шуршалкин, нажимая рычажок в шкатулке. — Мы имеем дело с экспериментом, направленным на физическое доказательство путешествий во времени. Эта бочка с золотыми заклепками, которая уже не бочка вовсе, а таймер-пронзатель, только с виду — рядовое жилище Диогена. В ней сейчас происходит рассеивание секунд. Посредством чего осуществляется захват объекта, расположенного где-то в другом времени.
От бочки в разные стороны посыпались шипящие зеленоватые искры. Затем бочка окуталась сиреневой молнией. После чего все стихло.
— Какой удачный эксперимент, — сказал Клубнев.
— На чем основывается ваше мнение, дорогой коллега? — поинтересовался Шушалкин.
— Да вот же... — махнул рукой Петр Семенович. — В таймер-пронзателе кто-то есть...
Присмотрелись.
Действительно. В темноте бочки, средь сгустившейся тьмы, гулко раздался звук, похожий на шмыганье носом.
Настороженно уставились на отверстие в бочке.
— Кто там? — наконец догадался спросить Шуршалкин.
Из бочки появился богатырской наружности мужик, одетый в валенки, в овчинный тулуп и в треух.
— Попались, сявки! — довольно хмыкнул мужик. — Вы-то мне и нужны. Те, кто раздает золотые заклепки.
Мужик погрозил ручищей и воскликнул:
— Ну, что? Добровольно золотые заклепки отдадите? Или предварительно настучать вам кулаком по головушкам?
И сурово эдак выступил вперед.
Бумер машинально шагнул навстречу. Так же машинально подпрыгнул и смачно заехал «стопой вихря» в челюсть мужику. Мужик улетел по проходу меж верстаков и затерялся где-то там, возле входа.
«Я далеко не тряпка», — констатировал Бумер.
— Ловко вы эдак его, — усмехнулся Шуршалкин.
— Будет знать, на кого наезжать... — сказал Бумер и подумал о том, что до чего же уютная здесь подобралась компания — добряк Шуршалкин и устремленный вдаль и в то же время непостижимым образом приземленный Петр Семенович Клубнев, такие славные изобретатели начала ХХ века, которые впервые практически обосновали путешествия во времени.
Первооткрывателем был, конечно, Шуршалкин. Но он не напрасно пригласил поучаствовать в своем эксперименте Клубнева. Клубнев — именно тот, кто развил идеи Шуршалкина и в результате получилось учение о том, как без всяких вспомогательных устройств попасть в прошлое. Или в будущее — кому как понравится. Эти учением заинтересовалась «Группа» — международная организация, специализирующаяся на присвоении разных феноменов. Дабы стать монопольным владельцем данного учения, «Группа» не поленилась создать его, Бумера, и отправить с заданием попасть в начало ХХ века и уничтожить Клубнева. После этого «Группа» станет единственным эксплуататором путешествий во времени.
Как «Группа» создала Бумера? Очень просто. При помощи все того же учения Клубнева. Петр Семенович предположил, что, поскольку мысль материальна, то все что можно вообразить — тоже реально. Задумал ты, к примеру, очутиться уездном городе N в начале прошлого века, и — пожалуйста! Переход осуществлен. Причем осуществлен наилучшим образом — даже с «легендой» о том, что ты являешься лаборантом самого Шуршалкина. Точно так же — мысленно — «Группа» создала Бумера. Создала из небытия, лишь примыслив его существование и, конечно же, Бумер возник, со всеми приданными ему способностями...
Бумер окинул взором лабораторию. И проникся благодарностью судьбе, которая привела его сюда, в то место и время, когда такие славные ребята, как Клубнев с Шуршалкиным, творят Науку. Мелькнула мысль о том, что до чего же неправильно будет, если вот этого безобидного парня Петра Сергеевича вдруг не станет. От этой мысли слезы навернулись на глаза. Чтобы не расплакаться, Бумер мгновенно переключился на свои обязанности лаборанта: подошел к бочке и начал протирать ее бархатной тряпочкой, думая о том, что он никогда не выстрелит в Клубнева. Почему? Да потому, что «Группа» перестаралась, создав Бумера слишком совершенным — со всеми присущими человеку качествами.
Шуршалкин одобрительно кивнул:
— Но что поделывает наш гость из иного времени?
— Разбойник тот, что ли? — спросил Бумер.
— Да.
— Надеюсь, его не слишком разочаровало наше настоящее, — Бумер достал из кармана наган. Направил его в потолок. И выстрелил.
Мужик живо эдак прибежал со стороны входной двери. Крикнул:
— Согласен. Я был не прав, захотев вас ограбить. Но зачем же из пистоля?
Бумер махнул наганом в направлении бочки.
Мужик догадливо затрепетал:
— Пожалуйста, доставьте меня обратно в мое время!
Злобно зыркнул вокруг себя и погрузился в бочку.
— Ну что? — хитро прищурился Шуршалкин. — Выполним просьбу нашего гостя?
Бумер глянул на Клубнева. Тот улыбнулся:
— Так будет правильно.
Тогда Бумер примыслил, что, когда Шуршалкин нажмет на рычажок в шкатулке, мужик оправится прямиком в век XXI, на встречу с «Группой». Осерчавший богатырь — это, пожалуй, как раз то, что не помешало бы сей организации-зазнайке. «Группа», конечно, в результате пошлет его обратно в свое время. Но до этого он преподнесет ей немало грустных моментов. Вот как примыслил Бумер, зная, что так оно и будет!..
Похожие статьи:
Рассказы → Стрессовая ситуация
Рассказы → Машина времени доктора Дживерса
Рассказы → Книга перемен
Рассказы → Время ударить по струнам
Рассказы → Ящер
