Второй период
Исследования
Прошло более десяти лет с тех пор, как меня обратили в вампира, и я познакомился с одним из старейших вампиров на планете – Маркусом.
За это время я многое узнал о моём новом мире. К примеру, я узнал что, Виктор Ларионович – самый старый вампир. К тому моменту, когда я узнал это, ему уже было около пяти тысяч лет. А ещё я узнал, что Щербин – глава Совета клана Doctus. Младшие вампиры называют его Отец, но приближённые к нему, такие как я, называют его по имени-отчеству.
Так же я узнал, что среди смертных (да-да! Я теперь тоже так называю обычных людей!) есть охотники на вампиров, типа Ван Хельсинга Брэма Стокера. Есть даже специальная организация, которая тренирует крепких и сильных мужчин и женщин для охоты на нас. Они называю себя Venator, но мы, вампиры, называем их просто – Охотники.
Охотники – очень опасные для нас противники. Раньше они убивали всех вампиров, которых встречали, но когда у них сменилось высшее руководство (а оно считало, что противника необходимо хорошо изучить), они стали более разборчивы. Они нас изучили и поняли, что не все вампиры одинаковы (как и смертные, между прочим). В результате, Охотники стали уничтожать только тех вампиров, которые представляли угрозу для жизни людей.
К дветысяча семьдесят седьмому году они нашли себе союзников среди вампиров в лице кланов Po-hamigus и Camifex. Наш клан они не трогали, так как мы – очень полезны для человечества. Больше всех доставалось клану Bestia и другим вампирам, которые убивали смертных.
Но сейчас не об этом я хочу вам рассказать. Сейчас я поведаю вам о некоторых моих исследованиях.
***
Когда меня приняли в клан, я сразу окунулся в работу. Днём – лечил смертных, а ночью – проводил исследования, так как начал страдать от бессонницы (редкий случай для вампира).
Как-то раз, Виктор Ларионович сказал мне такую фразу:
- Никита, не так много вампиров, за всю историю нашего клана, занимались гематологией из-за Жажды. Всего один вампир до меня и тебя мог совладать с Жаждой. Именно он первым начал изучать кровь и стал основателем гематологии и трансфузиологии. Именно он открыл компоненты крови, закон кровообращения и первым стал заниматься вопросом донорства крови и её переливания. Этот почтеннейший вампир среди смертных известен под разными именами и личинами, но в нашем сообществе он известен как Святослав Одолетель (от слова «одолеть»; это прозвище, данное ему за то, что он смог одолеть Жажду). Нынче он уже покойный. Его убил Охотник Игорь Волчарин в тысяча девятьсот девяносто первом году (Святослав был отмщён). Я же – много сотен лет работал над самоконтролем. Но тебе… Способность контролировать Жажду дана тебе от рождения, Никита. Я уверен, что ты превзойдёшь и меня , - своего учителя, - и величайшего вампира на планете всех времён.
Виктор Ларионович был прав. После моего первого и последнего срыва, в результате которого погибла девушка, я без труда мог подавлять Жажду при виде крови. Но так же я превзошёл именитого гематолога, открыв прогрессивные способы лечения заболеваний крови!
Но сейчас не об этом…
Проводя исследования, я поставил себе ряд вопросов:
- Чем кровь вампира отличается от крови смертного?
- Почему смертный превращается в вампира и какие факторы влияют на начало процесса обращения?
- Какова анатомия и физиология вампиров?
- Почему вампиры бессмертны?
- Каким образом вампир может менять свой внешний облик, и как проходит сей процесс?
Я ответил, на поставленные мной вопросы, в порядке очереди…
- Кровь вампира.
Для исследования, я взял у себя немного крови. Исследовав её, я обнаружил, что эритроциты имеют серповидную форму, как при серповидноклеточной анемии у смертных. По биохимической структуре они устроены по-другому, но я не буду вдаваться в скучные для вас подробности.
Из-за серповидной формы эритроцитов, понижена их транспортная функция. Также они склонны к быстрому гемолизу (разрушению). Ещё в моей крови я обнаружил большое количество тромбоцитов и лейкоцитов.
Максимальный период жизни эритроцитов – двенадцать часов. Именно из-за повышенного гемолиза форменных клеток, вампиры вынуждены пить человеческую кровь. Плазма крови, по составу схожа с человеческой.
- Причина обращения смертного в вампира.
Я взял немного своей слюны, в которой, при анализе, обнаружил неизвестный медицине ретровирус (РНК-содержащий вирус), который, один мой коллега-вампир, назвал Retroviridae Vampirici.
При укусе, слюна вампира, заражённая этим ретровирусом, попадает в кровь смертного. Пока вампир пьёт кровь своей жертвы, вирус проникает во все клетки человеческого организма и производит глобальные изменения генома – полностью разбирает ДНК и заново её собирает со значительными изменениями. В результате – мутация (с точки зрения нормального человека; именно поэтому вампиры – отдельная раса с совершенно другим геномом).
РНК вируса очень подвержено разрушению под воздействием некоторых биохимических процессов клеток (разрушается за пять часов). Для того, чтобы этого не происходило, смертный должен умереть моментально и полностью обескровленный, чтобы все биохимические процессы в организме остановились. В таком случае ретровирус завершает пересборку ДНК.
- Анатомия и физиология вампиров.
Ответ на этот вопрос я дал себе не без помощи Виктора Ларионовича и моих коллег, которые предоставили мне большое количество умерщвленных Охотниками вампиров.
Для этого я вскрыл более трёхсот трупов.
Я обнаружил, что организм вампира немного отличается от человеческого. К примеру, костно-мышечная система идентична человеческой по строению, но кости намного прочней, а мышцы намного мощней. Именно благодаря мощной костно-мышечной системе мы очень сильны. Можем передвигаться так быстро, что смертные не могут нас заметить. Бегаем в десятки раз быстрей смертных, прыгаем выше, стальной прут без труда сгибаем и сворачиваем в узелок, или чугунную сковороду можем свернуть в трубочку с такой лёгкостью, как смертные сворачивают в трубочку лист бумаги.
Дыхательная же система морфологически совсем не изменена, но мощней, чем у смертных. Мы можем задерживать дыхание на полчаса – час. Но сердце… Сердце вампира изменено.
В отличие от человеческого, сердце вампира однокамерное с двумя клапанами: аортальным и общим венозным (так его назвал один из моих коллег, который до меня занимался нашей анатомией). Аорта сращена с лёгочной артерией. Верхняя полая, нижняя полая и лёгочные вены сращены в одну.
Стенка сердца и перикарда значительно толще, чем у смертных. Как и говорил Маркус, в сердце я обнаружил два нервных узла, расположенные друг от друга на расстоянии в три миллиметра. (Не мудрено, что Жанна промазала!)
Ganglion superior (верхний узел) - является «аххиловым сухожилием» вампиров. При попадании в него деревянного кола, под воздействием целлюлозы, происходит разрушение нейронов (нервных клеток) нервного узла. В результате, прекращается поступление импульсов в миоциты (мышечные клетки) и сердце прекращает биться. Кровь перестаёт поступать в мозг и вампир умирает. Это происходит моментально.
Если же кол попал в ganglion inferior (нижний узел) – вампира парализует. (Как это произошло со мной.)
Исследовав же желудочно-кишечный тракт, я обнаружил, что у вампиров он очень изменён. У нас очень мощный язык (которым, при желании, можно пробить любую кость) и жевательные мышцы, что обеспечивает хорошую сосательную функцию. При желании, вампир без труда может выпить смертного за пару секунд.
При приступе Жажды, верхняя челюсть меняет свою форму: слегка выступает вперёд, а клыки – удлиняются.
Так же я обнаружил, что наш желудок слегка увеличен. Его эластическая функция повышена. За счёт этого, желудок вампира может сильно растягиваться и вмещать в себя до одиннадцати литров пищи. Желудок прикреплён к диафрагме и прилегающим органам десятью мощными связками, что не позволяет ему опускаться под тяжестью принятого количества пищи.
Желудок питает очень густая сеть кровеносных сосудов. В отличие от желудка смертных, слизистая вампиров не вырабатывает пепсин. Вместо этого она вырабатывает ряд ферментов (мутапсины), которые позволяют клеткам выпитой вампиром крови, просочиться через стенку желудка в кровеносное русло. Под воздействием этих же ферментов происходит изменение формы эритроцитов и нормального гемоглобина А в гемоглобин S.
Также я обнаружил, что при употреблении вампиром человеческой пищи, переваривание белков, жиров и углеводов происходит в двенадцатиперстной кишке под воздействием ферментов печени, поджелудочной железы и железы Борчека (это добавочный орган, который есть только у вампиров; он вырабатывает нормальный пепсин). Тонкая и толстая кишка являются рудиментарными органами. Именно поэтому они уменьшены в размерах. Это необходимо для того, чтобы наполненный одиннадцатью литрами пищи желудок смог уместиться в брюшной полости.
- Бессмертие вампиров.
Ответ на этот вопрос я получил, когда взял на гистологию несколько образцов своей плоти. Повреждённая ткань на моём теле вмиг восстановилась. Даже следа не осталось. Это меня очень заинтересовало, и я исследовал срезы тканей под микроскопом. Я обнаружил, что бессмертие вампиров связанно с постоянной регенерацией тканей. Под микроскопом, на срезе, я увидел большое количество стволовых клеток. Так же я обнаружил, что клетки организма вампира способны к быстрому делению. За счёт стволовых клеток и моментального митоза происходит быстрая регенерация тканей. Именно с этим связано наше долголетие.
- Смена облика.
Данный вопрос меня заинтересовал ещё тогда, когда Маркус впервые рассказал мне об этом. Данная способность появляется у вампира спустя несколько лет после обращения. Эта способность необходима, чтобы не смущать смертных своим долголетием. Был человек и внезапно исчез или «умер».
При смене внешности вампир испытывает адскую боль, так как происходит перестройка всего организма. Сначала, в зависимости от пожелания самого вампира, растут или укорачиваются кости. Затем ткани подстраиваются под новый рост. Происходит структурное изменение костей черепа. А когда всё заканчивается, вампир выглядит так, как задумал.
На этом мои первичные исследования анатомии и физиологии вампиров были закончены.
Десять лет исследований и опытов. Я заматерел и стал научным светилом вампирской расы. Уважаемый, в научных кругах, вампир.
Мне тридцать пять, но на свои годы я не выглядел тогда. Смертные давали мне от силы двадцать шесть. Чтобы не возбуждать подозрений, мне пришлось распрощаться с моей жизнью врача-гематолога Никиты и сменить внешность. Пережив неприятные минуты, я обернулся высоким и широкоплечим Сергеем, с коротко стрижеными волосами пепельного цвета и синими глазами. Но род моей деятельности я решил не менять.
