- Снимайте панцири со стражей, - приказал парням. – Соберите оружие. Копья обязательно. Ну и все, что может нам пригодиться.
Те разошлись по довольно обширному помещению тюрьмы, а я подошел к Хрисе, погладил ее по волосам, сказал:
- Ты молодец. И не перестаешь меня удивлять своими талантами.
Девушка провела своими изящными пальчиками по хитону на моей груди, улыбнулась легонько, уголками губ, ответила:
- Мне помогает любовь к тебе.
Я с трудом сдержал самодовольную улыбку – согласитесь, такие слова мужчине всегда приятно услышать от красивой женщины, тем более, женщины знатной. Коснулся губами ее теплых губ, повторил:
- Молодец. Я тоже люблю тебя.
Наш разговор прервали крики, исходящие из зарешеченных отверстий в полу - из подземных камер, в одной из которых мы имели сомнительное удовольствие провести свою первую ночь на этом острове. Любопытно, кто там на этот раз? Разве что посмотреть – время еще есть. Вдруг там наши - пираты, так же, как и мы захваченные критянами? Может, даже из нашей же эскадры? Хотя, это вряд ли – многовато времени прошло. Но пусть и другие, все равно свои братья, а братьям надо помогать. Опять же, подмога очень даже пригодится – маловато нас. Крики доносились из двух подземных камер. Я кивнул на ближнюю ко мне решетку.
- Откройте, посмотрим, кто там.
Полидор откинул решетку, спустил вниз лестницу, лежащую рядом на полу, склонился над отверстием люка, крикнул в зловонную темноту:
- Эй! Кто там!? Вылезай! Только сначала один! Поговорить надо!
Тут Полидор прав. Выпускать всех сразу нельзя – кинутся на улицу, нашумят, поднимется тревога. Поломают весь наш план. Из люка показалась бородатая физиономия с всклокоченными волосами. Щурясь на свет факелов, человек огляделся, спросил:
- Вы кто?
А вот вопросы задавать будем мы. Я вышел вперед, поманил всклокоченного пальцем, вылезай, мол, полностью. Тот вылез, продолжая настороженно озираться. От рваного хитона невыразимо воняло. Узник увидел убитых стражников и сразу повеселел.
- Кто вы такие и как попали сюда? – спросил я.
Мужчина скосил глаза на люк, пожал плечами, ответил:
- Все по-разному. Нас там поболее двух десятков, - он ожесточенно почесался – видно вши донимали. – Я со своими попался на воровстве на здешнем рынке. Есть крестьяне, взятые за недоимки. Пятеро разбойников. Двое пиратов. Есть даже эвпатрид.
- Пираты — это хорошо, - обрадовался я.
- А что за эвпатрид там у вас? – заинтересовался Иреней. – И за что к вам посажен?
- Спросите у него сами, - пожал плечами вор. – Он нам ничего не рассказывает. Вообще, все больше молчит. Как позавчера посадили сюда к нам, так пять слов только от него и услышали.
- Ладно, - вмешался в разговор я. – Лезь вниз, позови пиратов. Ну и эвпатрида этого кликни, посмотрим, кто таков.
Видно было, что моему собеседнику совсем не хочется возвращаться в вонючую темноту, но он послушался – начал спускаться. Двое пиратов показались почти сразу. Видно, стояли у самой лестницы. Названный, эвпатридом, вылез чуть погодя. Вор выбрался из люка до половины и застыл, остановленный запрещающим движением Полидевка.
Одного пирата я вспомнил – встречались несколько раз в Лимире. Муж в возрасте – не менее сорока лет. Пиратствует давно. Даже странно, как такой битый волк попался. Да еще и живым. Впрочем, всякое бывает. Взять хотя бы нас… Как зовут его не помнил. Ну, это неважно. А, что тут за эвпатрид у нас? Определенно, где-то я его видел. Выглядел тот, прямо скажем, неважно: хитон хоть и пошит из дорогой ткани с узорочьем, но порван и грязен, борода не ухожена, волосы всклокочены, как и у вора, с которым мы только что говорили, глаза запали, под ними темные круги. Ба! Да это же мой не столь давний противник – Деметрий, начальник стражи славного города Корсеона, разграбленного нами месяц назад. Как он выжил тогда, после падения города? Раненый. Спрятали в укромном месте преданные воины, или горожане? Должно – так. И как он оказался здесь в яме? Это, впрочем, как раз вполне объяснимо – город Деметрий откровенно просрал. Ну и получил по заслугам. Интересно, к чему его присудили? Или он еще ждет суда? Привезли сюда в метрополию для этого? Скорее всего. Деметрий тоже узнал меня и, кажется, даже обрадовался. Видно, совсем плохи у него дела.
- Приветствую тебя, Лаэрт, сын Посейдона, - изобразив легкий поклон, произнес бывший начальник стражи Корсеона.
- Надо же, - усмехнулся я, - ты запомнил мое имя, достойный эвпатрид Деметрий?
- Пришлось, - криво усмехнулся тот.
- Польщен, - я тоже кивнул в ответ на его поклон. – Вижу, боги не слишком благосклонны к тебе. Догадываюсь, во многом нынешнему своему положению ты обязан мне и моим людям?
- Ты проницателен, сын Посейдона.
- Я что-то могу сделать для тебя?
- Ты не держишь на меня зла, Лаэрт?
- За что? Ты только выполнял свой долг. Это скорее ты ко мне не должен испытывать теплых чувств.
- В моем нынешнем положении? – Деметрий опять усмехнулся. – Сейчас это было бы глупо, глупостью же я не страдаю. А сделать… Сделать можешь. Я слышал вас передали в жертву Атане. Но, судя по тому, что ты со своими людьми здесь и на свободе, вам удалось вырваться.
- Что ж, ты не менее проницателен, эвпатрид, - хмыкнул я.
- Ну, догадаться не сложно, - покачал головой Деметрий. – А раз вы на свободе, думаю, задерживаться на этом острове не собираетесь. Ведь так?
- Все верно.
- Тогда я прошу взять меня с собой.
- О как!
Я ненадолго задумался. Видно, дела у Деметрия – хуже некуда, раз он готов присоединиться к своему недавнему врагу. А, если эвпатрид предаст? Поднимет шум в самый неподходящий момент. Для того, чтобы заработать себе помилование. Я посмотрел в глаза бывшего начальника стражи. Нет. Вряд ли. Такие не предают. Тогда решено – берем его с собой, а там посмотрим.
- Хорошо, - сказал вслух. – Считай, ты с нами.
- Дайте ему оружие, - это Полидевку. – И им двоим, - кивнул на пиратов. Ведь вы с нами?
Те энергично закивали.
- Господин, возьми и меня с моими друзьями, - взмолился продолжающий торчать в люке вор. – Да и разбойники парни хоть куда.
- Как же они такие боевитые сюда попали? – усмехнулся я. – Впрочем, люди нам нужны. Пусть вылезают.
Вор крикнул что-то в темноту лаза и полез наверх. За ним полезла еще куча народу. Явно не только его подельники.
- Эй! А вы куда! – рявкнул Полидевк.
Один из вылезших наверх узников упал передо мной на колени и произнес хриплым, будто сорванным голосом:
- Возьми и нас, господин. Мы рыбаки и крестьяне с побережья. Все ходили в море, умеем обращаться с парусом. Обучены владеть оружием для отражения пиратских набегов.
- Что вы совершили и какое наказание вам грозит? – задал я весьма важный вопрос.
- За недоимки у нас хотели отобрать последнее. Мы пытались сопротивляться. Наказание за такое – кол, или сдирание кожи с живых. Там внизу остались четверо. Их вина меньше и наибольшее, что им грозит – битье кнутом. Потому они не решились к вам присоединиться.
- Понятно…
Я окинул взглядом толпу оборванцев. Оценил их число в полтора десятка. А что, моя первая команда состояла вот из таких же прибрежных жителей – рыбаков и земледельцев. Часто занимающихся и тем и другим. А еще захватом и грабежом потерпевших крушение кораблей.
- Ладно, присоединяйтесь. И беспрекословно выполняйте все, что я прикажу. В противном случае – смерть на месте. Дайте им оружие, какое осталось, - это опять Полидевку.
.
